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说着，熊槐坚定不移的道“继续北上淮阴。”
。
第八百六十五章 抵达淮阴（）
又五日，熊槐带着大军渡过江水，顺着邗沟来到淮阴城。
一下船，就见淮阴君令尹靳尚与将军景阳在渡口等候。
“臣等恭迎大王。”靳尚与景阳见楚王踏上渡口，立即率众上前行礼。
“免礼。”
等靳尚等人起身后，熊槐随意的打量一下渡口周围的环境。
虽然渡口的土地上没有一丝雪迹，但是不远处的草木建筑上，依旧遗留的超过一尺厚的雪层，无不在告诉熊槐，渡口的遗雪只是被清理掉了而已，淮阴城这里，分明也遭到了大雪的袭击。
从淮水到江水，从江水中游郢都到江水下游的堂邑，全都降下大雪，这场大雪的范围，远比熊槐预料的要大。
想着，熊槐指着一旁的遗雪，向来到近前的靳尚问道：“贤卿，寡人见淮阴城雪迹甚厚，不知城中百姓如何？城中木炭柴薪是否短缺？”
靳尚闻言立即应道：“承蒙大王挂念，但还请大王放心，淮阴城并不是第一次出现这么大的雪，是以城中百姓早有准备，故而并未出现措手不及的情况。”
说着，靳尚笑着拱手道：“大王，早在一个多月前，齐国那边出现大雪的时候，臣接到消息后就已经有所预防，加大了木炭薪柴的存储，故，这一个月来，淮阴城虽两降大雪，但城中木炭薪柴依旧不缺。”
熊槐闻言，喜道：“好好好，贤卿有先见之明，这是大功一件。”
靳尚一听，心中顿时涌出一股喜悦。
只从郑袖成为楚王废肉刑的牺牲品后，失去了郑袖的在内宫的援助，他就与楚王的关系疏远了。
直到一年前，公子子青被封淮阴君之后，楚王才将他外放淮阴君令尹，在公子子青赴赵充当人质的情况下，他就是淮阴城的实权重臣，地位算是有了上升。
现在，楚王又当面给予肯定，顿时让他觉得这两年在淮阴的努力没有白费。
如今各地封君的令尹，不隶属于封君而是直接隶属于楚王的情况下，靳尚觉得，有了楚王这一句话，未来他调回郢都后，或许还能更进一步。
想着，靳尚笑道：“赖大王神灵，臣不敢居功。”
熊槐闻言笑了笑，然后看向另一侧的景阳：“将军，面对这次大雪，不知军中将士如何。”
景阳一脸肃然的应道：“回大王，淮阴城三万将士，冬衣柴薪全都不缺，士气昂然，随时可为大王而战。”
“好。”熊槐微微点了点头，景阳在淮阴城呆了两年，比以前成熟多了。
接着，熊槐一面领着群臣向淮阴城走去，一面向景阳问道：“将军，淮水北面的清河城现在是什么情况。”
景阳落后楚王一个身位，应道：“回大王，之前大王在江东遇刺的消息传出后，齐将匡章便亲率七万大军驻守清河城，日夜窥视淮阴。而末将率三万楚军征收淮阴，而后水师将军沈宜甫率两万水师驰援淮阴，再加上大王自有上天庇护，江东并没有动乱。
是以匡章这几个月一直都呆在淮阴，除了在淮北训练军队，并没有任何动作。其后齐王与齐相同日归天，齐军士气大跌，这一个多月来，匡章一直固守清河城，连齐军水师对淮水的巡视也取消了。”
熊槐点了点，齐王齐相同日而死，这对齐国的打击必然极大。
若不是之前齐王一直都在拉拢三晋秦国，并且还将燕国教训了几次，恐怕现在各国会不约而同地打齐国的注意。
想着，熊槐叹了一口气，若是齐王与齐相在楚国灭越之前同日归天，那齐国就算不灭，也要狠狠的脱一层皮。
但现在这情况，不是对齐国动手的时候啊！
想到这，熊槐不无遗憾的摇了摇头。
而后，熊槐停顿了一下，抬头向远方看了看，目光似乎透过淮阴城，穿过了淮水，抵达淮北。接着，熊槐收回目光，对身后不远的昭常道：“左尹，既然寡人已到淮阴，而太子贞就在一水之隔得淮北，那就有劳贤卿走一趟淮北，请太子贞来见寡人。”
“唯。”昭常闻言笑了笑，立即拱手应着。
熊槐点了点头，接着望淮阴城守府而去。
另一边，昭常则是转身回到船上，穿过淮阴城后，逆淮水而上，行船十几里后，过淮水上岸，又坐着马车走了十几里地，这才抵达太子贞新筑的城池：泗西城。
昭常看着前面初步完工，城墙不足两里的泗西城，不禁笑了笑。
之前他就听说宋王让太子贞在淮北泗西筑城，与楚国的淮阴以及齐国的清河城隔河相望，以防备齐楚两国。但是太子贞来到淮北后，却并没有临水筑城，而是在距离淮水泗水十几里外的地方筑城。并没有与齐楚两国对持。
想起宋王父子俩的交锋，昭常不由露出一股笑容。
城中。
昭常与太子贞寒暄一阵后，表明来意道：“太子，在下这次奉寡君之命来此，乃是因为寡君已到淮阴城，宋美人也随驾抵达淮阴，宋美人得知太子就在淮北，生出阵阵思念之情，故而特请寡君请太子到淮阴一见。”
太子贞闻言，一双锐利的眼睛看了昭常，心中十分沉重。
他当然知道，楚王派出重臣来请他去淮阴，自然不是他的女儿宋美人想他了，而是想要与他商议眼下的局势。
只是去还是不去呢？
太子贞看着昭常，并没有立即回复。
之前上官大夫在商丘的所作所为，时刻关注着商丘的太子贞可是知道的一清二楚。
若是上官大夫不是那么的咄咄逼人，而是见好就收，在他父王松口后，让宋臣出面劝父王，那么他此刻已经回到商丘了。
结果，就因为上官大夫的不依不饶，不仅导致楚宋两国关系迅速恶化，更导致他与父王的父子之情进一步恶化。
虽然他不知道父王之前为何突然间对他的态度发生极大的转变，但是来淮北数月之后，父王并没有进一步针对于他的动作，让他心中生出阵阵希望。
或许，之前父王的态度转变，只是有小人进谗言，让父王暂时受到了蒙蔽，但随着时间的推移，父王肯定会反应过来的，然后就会父子关系恢复如初。
但上官大夫的所作所为，导致宋国朝野震怒，接着父王又将他手中筑城的壮丁调走了一边，却没有任何安抚之词···
这一系列的行为，无一不让他感到绝望，同样也让他深深的恨上了楚国，以为楚国这是以他借口，打算干预宋国。
并让他成为了背父叛国的罪人。
第八百六十六章 淮阴相见（）
本来，太子贞以为这次楚国的目标就是削弱宋国，并以武力逼迫宋国倒向楚国。
但是，不久前从会稽那边传来消息，这一切的罪魁祸首上官大夫，在回到会稽后，被楚王罢免了官职，并责令返回封地后。
听到这个消息，太子贞又迟疑起来。
若是楚国真的打算出兵宋国，那么上官大夫在宋国的行为，则完全是有功无过，是以楚王也用不着责罚上官大夫。
而且，太子贞也痛探子哪里了解到，楚王这次来淮阴紧紧只是带了五万楚军，加上淮阴的三万楚军，也不过是八万楚军而已。且，这段时间以来，楚国淮南各地也没有兵力聚集的迹象。
也不知是因为大雪的阻挠，还是楚王本来就没有出兵宋国的意思。
反正，就凭楚国现在在淮水的兵力，是不可能战胜宋国。
也正是因为如此，太子贞才在泗西城重礼接待了楚国来使昭常。
虽然如此，但是太子贞心中依然还有一股极重的疑惑，那就是，难道上官大夫在宋国的所作所为，真的只是个人行动，而不是刻意为之？
虽然心中还有疑问，但是，此刻听到昭常的邀请，太子贞迟疑了一下，想起宋国的种种，最终还是点了点头。
上官大夫的行为，商丘的动作，全都让他不能继续呆在淮北坐以待毙。
次日一大早，宋太子便赶到了淮阴城，并受到了楚国的重礼相待。
寒暄之后。
熊槐看着下手的太子贞，叹气道“太子，宋国之事寡人本不便插手，是以数月前惠子来楚，请寡人助太子一臂之力，希望能改变宋王让太子外出筑城的想法。但是，宋国终究不是楚国，更加不是楚国属国，是以寡人并未派出使者前去宋国。
而是让惠子出任寿县县尹，希望惠子坐镇寿县，与太子隔水相望，守望相助。以对宋王施加压力，免得宋王一错再错。”
太子贞闻言默然。
当时他尚未离开商丘，在朝中依然有许多大臣支持。在那种情况下，只需他国使者说一句话，稍稍给他父王施加一点压力，就可以避免他外出筑城的下场。
但令他失望了，楚国的援助并没有到来。
当时惠子的解释，除了楚国不便插手外，更是因为楚国刚刚才与秦国讲和，急需修整，无力插手外事。
这个解释他也认了，毕竟当时楚国在得到燕国援助的情况下，十分反常的跟秦国讲和了。
而且天下皆知，楚国就在不久前才遭到了各国围攻，实力损耗极大。
而楚王让惠子担任寿县公，以对他给予支持，更让无话可说。
太子贞知道，若不是惠子担任了楚国寿县公，恐怕在他外出筑城的时候，商丘一定群龙起舞了。
想着，太子贞脸色瞬间微微一变，感慨的应道“大王拳拳之义，臣感激于心。”
熊槐点了点，太子贞能承他的情，这就是一个好的开始。
接着，熊槐笑了笑，又开口道“之前寡人在江东之时，遭遇刺杀，幸得神灵庇护，加上宋美人两度出手，寡人才幸免于难。”
说着，熊槐右手摸着心口，长吁短叹道“当时的场景，寡人至今想来，依然心有余悸。”
顿了顿，熊槐看着太子贞感叹道“寡人事后时常在想，若非太子将爱女送与寡人，若非寡人宠爱宋美人，巡狩江东时也将她带在身边，恐怕上次寡人遇刺之时，将难以幸免矣！”
太子贞闻言，想起上次楚王遇刺时的消息传来，当他知道是宋美人将楚王救下后，眉角顿时露出一丝喜色。
而后，等楚王话音一落，立即拱手道“大王自有天助，小女万万不敢居功，即便当时小女不在大王身侧，大王也必能吉人天相的。”
“太子此言差矣！”熊槐立即抬手打断太子贞的行礼，然后感动道“即便寡人能得上天庇护，但是上天也无法直接出手相救，当时救下寡人的，终究还是美人啊。”
太子贞默默的在一旁听着，听到楚王深情款款的话，也不禁点了点头。
接着，熊槐继续道“其后，美人与寡人养伤期间，美人多次提起太子，多次提起商丘，虽然美人没直接开口，但是寡人心中知道，美人这是在担忧太子，担忧太子离开商丘数月后，会不会出现意外。”
太子贞闻言，心中生出阵阵感动，这才是自己的亲闺女，不枉自己在她未嫁之前，对她宠爱有加。
“虽然寡人当时碍于江东的动乱，并没有对美人的担忧有所表示，但是，寡人当时已经在心中默默答应美人，一定会让宋王尽快找回太子的。
很快，机会就来了，齐王与齐相同日归天，寡人以为这就是让太子返回商丘的时机，虽然当时江东依旧未稳，但寡人派出了使者，去商丘劝说宋王。”
说着，熊槐脸色突然冒出一股怒火，大怒道“但是，寡人万万没想到，那上官大夫竟然违背寡人的诏令，竟然为了达到自己报复宋王的目的，而蓄意挑起楚宋两国的争端。”
太子贞闻言微微点了点头。
上官大夫的出使活动，的确疑点重重。
其中最大的疑点，那就是没有楚军的配合。
若是当时楚军已经大军云集寿县，上官大夫访宋受辱后，楚军立即以此为借口，出兵伐宋，这才合乎情理。
但是，实际情况却是，上官大夫离开宋国快十天，楚军才从会稽出发，而且还仅仅只是五万楚军，然后又走了十几天，才来到淮阴。
这么长时间过去，宋国早已做好了准备。
据他所知，现在宋国彭城已经聚集了十万宋军，若不是几天前的大雪，阻隔了道路，恐怕彭城此刻已经聚集十五万大军，等候楚军到来了。
此时，熊槐喘了一口气，脸色依然带着愠色道“虽然上官大夫的阴谋被寡人识破，但是，楚宋两国关系却遭到了极大的破化，更重要的是，寡人让宋王召太子回都的设想也毁于一旦，更是让宋王与太子的关系更加恶化。