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关东粮食输入关中的漕运，最后一段的广通渠，如果借助抽水机的帮助，就能显著提升漕运能力，而砥柱之险
奈何，三门峡地区地质坚硬，所以开凿新运河绕开砥柱之险的构想，无法实行，荣建绪知道豳王不是没想过用抽水机来解决问题，但现实是花费过大，还不如修一段铁路。
但在其他地方就不一样了，有了蒸汽抽水机的帮助，一些重要的漕渠、运河，就不怕有旱季水位过低导致漕船难以通行的问题。
甚至连漕渠、运河两岸的农田都可以获益，再辅以大量堰坝构成一个相互配合的水利工程，雨季蓄水、旱季放水，在保障漕渠、运河运输能力的同时，还能保障农田的收成。
若烧煤不方便的话，可以烧木材，一台不够就两台，两台不够就四台，只要能保证漕渠、运河的通行能力，蒸汽抽水机那高昂的使用成本，朝廷还是承担得起的。
在场的几名冬官府官员，同样意识到蒸汽抽水机那重大的作用，人人喜形于色，有些呆若木鸡的宇文恺好不容易回过神，双拳紧握。
一说到工程，一说到工艺，他的思路就会发散得特别快，所以，宇文恺很快就察觉到一个问题：蒸汽动力，只能用来抽水么？
为什么，为什么不能用来直接推动水轮，省去抽水的环节，直接带动其他的机器？
想到这里，宇文恺激动得真想放声大喊，看着眼前壮观的抽水机组，听着那震耳欲聋的轰鸣声，他似乎感受到了强有力的胎动。
黄州这个母体，会孕育出怎样一个胎儿？
第七十七章 问题（）
巴水畔，东西走向的拦河堰坝西侧，一套三级船闸旁浓烟滚滚，蒸汽抽水机轰鸣着，往二级船闸里注水，随着水位提升，二级船闸内的船只也跟着上升，最后，二级船闸的水位和上一级（三级船闸）的水位持平。
三级船闸的水位，和堰坝上游河流水位持平，这就意味着，从堰坝下游而来的船只，上了“三级台阶”，顺利抵达堰坝上游河段，提升的高度超过八丈。
这是个惊人的数字，堰坝上下游的高度差，超过寻常城墙的高度，而正是有了三级船闸，让巴水上行驶的船只能够顺利通过拦河堰坝。
这座拦河堰坝，同时也是横跨巴水东西两岸官道的一部分，实际上也是一座桥。
而三级船闸，在堰坝东西两侧各有一套，分别是“上行”和“下行”船闸，按着“靠左行驶”（以行进方向定左右）的原则，上行船闸在堰坝左侧（西侧），下行船闸在堰坝右侧（东侧）。
之所以设置里两套船闸，是为了方便方便大量船队通过拦河堰坝，若只有一套船闸，航运繁忙时会出现拥堵。
巴水，源出大别山南麓，自北向南流淌，在西阳东面巴口入长江，为“西阳五水”之一，千百年来都静静流淌的河流，而现在却繁忙异常。
巴水上游的采石场、伐木场，为下游地区源源不断提供石料、石灰、木材、木炭，还有大量源自大别山的山货，全都靠着这条河流来运输。
而下游巴口港也有大量物资要沿着巴水北上，运到上游地区，甚至在上游卸货之后，经陆路运往大山里，供应山上各山寨。
繁忙的巴水航运，使得船只对航道的要求提高，而巴水在旱季时水位会下降，影响到船只的通行。
但到了雨季，爆发的山洪则会让巴水水位暴涨，对下游巴口一带巴东郡地界沿岸百姓的安危造成威胁，故而官府集中人力物力，修筑了拦河堰坝及配套水利设施，其中包括三级船闸。
这项耗资不菲的水利工程具备“雨季蓄水、旱季蓄水”的基本能力，充当了沟通东西两岸往来的桥梁作用，还是巴水航道的重要枢纽。
但最重要的一点，承担了蒸汽抽水机的实验任务。
多级船闸，实际上伴随着漕渠和运河一直存在，古来有之，在河水水量充裕的情况下，无论是上行还是下行，只需要放水即可，不需要用机器抽水。
但频繁放水，不利于堰坝上游水位的保持，这在水量紧张的漕渠、运河处表现得比较明显。
漕渠、运河的水位，关系到漕船能否顺利通行，所以一旦堰坝上下游水位高差太大，而船只又要频繁通行船闸，这就很容易让上游水位明显下降，影响到整条运河的通行能力。
而现在，有了蒸汽抽水机，稳定保持堰坝上游水位不再是困难的事情，但新问题随之而来：蒸汽抽水机的耐用性，以及使用成本。
蒸汽抽水机烧煤，也可以烧柴，但无论是烧哪种燃料，对燃料的需求量都是很大的。
更关键的是，为了保证多级船闸的正常运转，抽水机的工作强度不小，所以需要备用机，方便轮流检修。
种种问题汇集在一起，就是最关键的使用成本问题，如果使用成本太高，就没人能用得起蒸汽抽水机。
这个问题，光靠口水仗解决不了问题，所以巴水堰坝的多级船闸，承担了蒸汽抽水机的实验任务，要用长时间的试运行，论证蒸汽抽水机用于保障船闸通行的实用性，以及“经济性”。
试运行已经接近一年时间，为蒸汽抽水机用于航运累积了大量的数据，此时，将作大监宇文恺，以及冬官府的几位官员，看着手上的报告，看着上面记录的各项开支，不由得怦然心动：
居然亏得不是很多！
当运河的船队数量达到一定数值时，其往来船闸缴纳的税，可以作为蒸汽抽水机的运营费用，或者至少分担大部分费用，不至于让官府亏得吐血，这就是巴水船闸的运营结果。
这就意味着当较为容易获得燃煤时，将蒸汽抽水机用于协助漕运还是颇为可行的。
朝廷开凿运河、组织漕运，首要考虑的问题不是盈利，而是大量粮草运输，所以只要成本不是太高，在财政的承担能力范围内，些许亏本不是问题。
问题是这蒸汽抽水机需要消耗大量的煤或者柴禾，用起来就有些麻烦了。
煤，就是石炭，若煤矿太远，光是运煤的成本就高得惊人；用柴禾倒是方便，问题在于，年复一年的使用蒸汽抽水机，搞不好会把周边的树木都砍光。
对于黄州来说，因为距离大冶近，所以有大冶出产的煤，故而燃料不是问题，而繁忙的巴水航运，使得船闸收取的通行费，能够弥补使用蒸汽抽水机造成的巨大开支。
可在别的地方，就没有这么好的条件。
高昂的使用成本，确定了目前的蒸汽抽水机，无法大面积推广，只能用在特定的地方。
但即便如此，也是一件神器。
宇文恺如是想，看着试运行报告，对于蒸汽抽水机的兴趣越来越大，他已经能想出抽水机在几个重要漕运枢纽上的使用价值。
对于朝廷来说，这些漕运枢纽不需要追求盈利，只需要确保漕运通畅，那么蒸汽抽水机使用成本高的问题，就不是问题。
正思考间，宇文恺看着眼前的三级船闸，看着船闸边上的抽水机，又想到一个问题：黄州官署，为什么要在巴水堰坝上对蒸汽抽水机进行“试运行”？
肯定是在为什么大型工程做准备，不然不可能白白投入大量公帑做什么“试运行”！
宇文恺望向陪同参观的黄州总管长史郝吴伯，郝吴伯此次陪同参观，还负责讲解，所以，宇文恺直截了当发问，问对方是否豳王有什么大型水利工程的规划。
郝吴伯的回答很简单：“是的。”
宇文恺的问题随后而至：“那么，石炭。。。煤的问题怎么解决？虽说自古以来，煤矿不是没有，但除了大冶，似乎还没有别的地方大规模开采煤矿。”
“不，叶城附近，去年勘察出了大矿脉，如今试开采成功，出煤量比预期要多，来年就能开始大规模开采了。”
听得郝吴伯这么说，宇文恺和同僚一愣：叶城发现了大煤矿，和大型水利工程有什么关系？
叶城附近有汝水，莫非豳王要疏通汝水航运？
叶城，位于叶宛道东端，宇文恺对那一带还算熟悉，只是深入一想，便想明白了。
他面如白纸，如同见到鬼一样看着郝吴伯，不顾失礼，一把抓住郝吴伯的手：“这不可能！这不可能！”
“那地方的地势比两端都要要高，宛若门槛一般，两端的河水怎么能。。。。”
话说到这里，戛然而止，因为宇文恺又想到了两点：蒸汽抽水机，还有大煤矿。
郝吴伯笑眯眯的看着宇文恺，为那个正在规划的宏伟工程而自豪：“没错，多级船闸，多级漕渠，有了蒸汽抽水机和大煤矿，那地方不是问题了！”8）
第七十八章 好处（）
西阳，总管府署，将作大监宇文恺，以及冬官府的几位官员，此时正围在一座大型沙盘边，拿着手中厚厚一沓资料，听着总管长史郝吴伯的介绍。
而郝吴伯要介绍的是一个水利工程，名为“叶宛漕渠”。
叶宛道，是连接荆州和中原的一条要道，自从春秋时就存在，当年是楚国出击中原的重要通道，千百年来，这条叶宛道的地位无法取代，是独一无二的。
而这条道路，一直都是陆路，所以运输能力达到一定程度后就很难继续提升，因为要想增加陆运的运输能力，就得增加驮马和青壮，而驮马和青壮需要消耗大量粮草。
驮马和劳力的大幅增加，到一定程度后反而得不偿失，因为这会让运输成本大幅增加，出现一个极其荒唐的现象：为了把一斛粮食运到目的地，要消耗七到八斛粮食。
如此高成本的运输成本，哪怕朝廷的财力再雄厚也无法长期维持。
造成如此问题的原因，是陆地运输的消耗问题，和移动速度有关，一般来说，大队伍出行（大量徒步人员）时，移动是每日三十到四十里，运粮队的移动速度高不到哪里去。
正是陆地运输的速度瓶颈，导致成本上升。
参与运输的驮马和青壮，在路上多耗一日，就多消耗一日的粮草，而每一辆马车的载货重量是有限制的，这都制约了陆地运输的效率。
所以，漕运才是大宗货物运输较为理想的方式，漕运的运输能力比陆运要强，一艘漕船的载货量动辄上千斛，所需船夫和纤夫，却比同样载货量的马车车队少，粮草消耗小。
这也是自古以来历朝历代不断努力开凿漕渠、运河的原因，而叶宛道的东西两端都有河流，若是能沟通东西水系，以漕运为主、陆运为辅，那么就能极大增强叶宛道的运输能力。
但古人不是傻瓜，如果这样的构想能够实现，当年意图争霸中原的楚国就会修筑这样一条运河，然而千百年过去了，叶宛漕渠却依旧没有出现，原因何在？
原因很简单，地形。
叶宛道中途有一处要地，其地势较高，形如门槛，隔断了东西两端水系的勾连，而这处门槛，就是方城垭口。
方城所处地区，地形狭窄，故而自古为兵家必争之地，而此地地势较高，高到无法引水横跨东西，故而千百年来，任何挖掘叶宛漕渠的构想，刚有念头就会胎死腹中。
水往低处流，这是常识，当地势起伏的高度差过大，漕渠、运河就会因为没水而变成壕沟，宇文恺知道这一点，所以不会对叶宛漕渠有什么不切实际的梦想。
但现在不一样了，因为有了蒸汽抽水机。
有了蒸汽抽水机，可以通过逐级提升的方式，将低处的水提升到高处，那么由多级漕渠、船闸构成的新式漕渠，就能越过方城垭口，在叶宛道成功实现漕运。
蒸汽抽水机的缺点是耗煤量巨大，如果在距离产煤地较远的地方大规模使用蒸汽抽水机，其高昂的成本谁也承受不起，但如今叶宛道东端的叶城附近发现了大煤矿，并已经进行了试开采，这个问题就不是问题。
正是基于这个原因，豳王从黄州总管府抽调能吏，对叶宛道沿途地形进行了重新勘察和测绘，为也许会开工的叶宛漕渠做准备。
黄州的巴水堰坝，为蒸汽抽水机用在多级船闸上积累了宝贵的运行经验，根据这些经验汇集而成的试运行报告，可以让人对叶宛漕渠的可行性有一个直观的了解。
宇文恺和几位同僚，此时就为这一前所未有的新式漕渠而震惊，看着沙盘上叶宛漕渠的模型，看着资料上对叶宛道沿途地形的描述，激动万分。
他们能拿到这些资料，是因为豳王即将向丞相提出修建“叶宛漕渠”的方案，由于事关重大，所以需要有冬官府的治水能吏来把把关。
换句话说，是群策群力，让这构想中的方案，最后�