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关键在于，武昌是作为两种货物的中转站而兴旺，其一为铁制品，其二是生口奴隶。
王猛闻言问道：“就是生口买卖？”
“是的。”
生口买卖，不是什么见不得光的事情，天南地北都有生口买卖，无非是规模大小而已，王猛面色平静的问，郑通面色平静的答。
问、答之际，马车缓缓行驶，沿途可以听到各种喧嚣声，有人们讨价还价的声音，还有鸡鸭鹅以及猪的叫声。
恍若身处一个巨大的集市，到处都有人在讨价还价，王猛不太听得懂当地方言，但大概听得懂出现次数最多的一句话，那就是“批发价”。
太过市侩的谈话，王猛懒得听，马车行驶了不知多久渐渐停下，下车后他发现自己身处一个建筑群大门前，走进去一看，前方竟然是铁路站台。
昨日的践行宴上，王猛就知道自己今日去安陆的方式有些特别，不是骑马从江北走官道前往安陆，而是要来个水、陆交替。
从西阳乘船到武昌，然后在武昌乘坐有轨马车前往鄂州州治夏口，然后乘船渡江入涢口，沿着涢水逆流而上去安陆。
“前几日所说西阳城的铁路是天下独一份，其实既对也不对不对，因为西阳铁路刚建成的次日，大冶经武昌到夏口的铁路也建好了。”
郑通在一旁笑着，说这条铁路是从大冶监附近的大冶城‘长’出来的，一直长了五十余里大冶和武昌连在一起。
“不知为何要耗资修建这条铁轨？”
面对王猛的发问，郑通哈哈一笑：“大冶的名产，就是数以万斤的生铁、熟铁，方便将这些‘名产’外运，自然需要疏通道路了。”
一旁陪同的王頍，这几日看过相关介绍，此时开始现学现卖，向王猛介绍起大冶至夏口这条主要为官府所用的铁路。
大冶有铁矿山，而大冶监的铁产量每年都在增加，无论是生铁还是熟铁，都成了各地急需的物资。
铁可以制作兵器铠甲，可以制作各种工具、农具，打仗需要铁器就不说了，山南到处都在开荒种田，急需的铁犁、铁铲、铁镰刀等农具。
大冶出产的生铁熟铁，要么当场就通过水力锻锤成各式工具，要么做成铁锭，运往各地再根据需要熔了打制各种物品。
随之而来的问题就是运输能力不足，大冶东面四五十里处是长江南岸的西塞山地区，铁制品走陆路到西塞山码头装船外运还算便利，但满载铁制品的船只顺流而下省时省力，要往上游走就不那么美妙了。
急需铁制品的山南地区在大冶上游，要如何解决运输问题呢？
那就是加强陆地运输能力，也就是修铁路，把夏口和大冶连接起来，将大冶监出产的铁制品用轨道马车运到夏口，然后装船，经由汉口、涢口运往襄阳、安陆。
汉水、涢水的水量比起长江来根本不值一提，即便逆水行船也没那么吃力，而大冶矿山早已出现了铁轨，用轨道车辆运输铁矿石。
大冶到夏口的铁路全长将近二百里，消耗铁料无数，若要说造价几何，因为用的人全都是奴工，所以不太好说，若是以消耗的铁料、粮食、布帛以及各类物资的市价折算，造价大概超过一百万贯。
王猛听了王頍说的这个数值，已经不知道如何发问：两万贯铜钱，可以新建一座州署，或者一座不太奢侈的刺史官邸，只要主持工程的官员不是贪得太厉害，两万贯还有得剩。
更别说一百万贯能修多少官署，结果你们拿来修这什么铁路？
还是单线，全程将近两百里的单线铁路，对进的马车不会起冲突么？这种玩意有何实际用途？
王猛不知道是该说黄州官府奢侈浪费，还是暴殄天物，亦或说对方不恤民力，好像都不太妥当。。。
但他觉得自古以来，长江上的航运就无法避免逆水行船的问题，那些上千斛载重量的大船，一样能想办法从武昌逆流而上到夏口，现在周国修了铁路来解决逆水行船的问题，他感觉就是因小失大。
过一条两步宽的小溪，不湿脚便修了一座桥？更别说江南雨水多，铁轨怕是锈得厉害，所以要经常换，这也要花钱，钱粮都多到这般地步了？
花一百万贯造这种东西，即便按一贯铜钱买两斛米算，都能买二百万斛粮食，那可是将近八万兵一年的口粮！你们就拿来修了这个鸡肋？
郑通见着王猛欲言又止的样子，也不多说，一行人在馆舍喝茶闲聊，过了一会，有吏员来报准备完毕，他们便走上站台，准备乘车。
乘坐的当然是‘专列’，除去车夫乘坐的‘车头’，专列共有五节车厢，头两节是官员、家眷以及亲随乘坐，第三节是可以供人在马车行进途中方便的特殊车厢，后两节是普通随行人员、侍卫乘坐的车厢。
五节车厢通过特殊的结构串联在一起，可以从头走到尾，可以搭载八十人以及一定数量的行李，而专列能在三个时辰六个小时左右，从武昌抵达将近一百五十里外的夏口。
用时髦的术语来说，专列的时速是二十五里。
好像速度不是很快，但考虑到只需八匹马半路要换，就能拉着八十人和行李在三个时辰内从武昌抵达夏口，这可不一般。
王猛带兵打仗数十年，当然知道行军速度对于作战来说意味着什么。
八十个士兵带着辎重徒步行军走这样的距离，即便一天急行军走一百里，也得花上一天半时间，到了目的地必须休息，无法马上投入作战。
而八十个士兵带着辎重乘坐类似专列的有轨马车，能在车上吃喝拉撒，能在当天就完成同样的行军距离，还能立刻投入作战。
眼前的专列不止一“列”，王猛一行乘坐的专列位于中间，前后各有一列“普列”作为前、后卫，也就是说，二十四匹马半路要换，能够在当天轻松的将二百四十多人运到夏口。
若是上游夏口有变，武昌援军当天就能抵达夏口投入作战！
一旁的王頍也看出了这条铁路的另一个意义，他笑着问王猛：“世雄，可知武昌之名的由来？”
第二百一十三章 鸡肋 续（）
一张巨大的白布，占据了整整一堵墙的空间，上面画着如同树枝般的图形，密密麻麻让人看了头痛，而黄州长史郝吴伯，此时正拿着一根木棍，点着图上某处申斥着。
“夏口到大冶的铁路，开通不到一个月，有轨马车对行导致拥堵的车次累计超过三成，你们都看了数据，结果自己写的总结却是一塌糊涂！”
“明明制定了列车运行时刻表，明明规定好每一个车次的发车时间，为何会出现那么多车次误点！”
“对，没错，夏口到大冶之间的铁路是单线，不像西阳的复线那么好调度，可是明明已经制定了列车运行时刻表，为何还会出现对向马车堵在路上的情况？”
“这个问题不弄清楚，官府耗资无数建好的铁路就是一堆废铁，是鸡肋！”
“前日，鄂州长史一行乘坐专列从武昌去夏口，半路上被夏口方向的运兵车堵在半路，这运兵车本该两个小时前就从夏口出发，结果误点了！”
“问题出在哪里？不按时间发车！”
郝吴伯说到这里情绪激动起来，挥舞着手中木棍，差点就要往面前的吏员们头上砸。
“一步错，步步错！本官说过多少遍，列车运行时间表就是军令！军令是什么？克期俱至！误了时辰，那就叫做失期！”
郝吴伯一直以脾气好著称，在黄州做官这些年，下属基本上从没见过这位年轻长史发过飙，如今如此失态，倒也怪不得对方。
前日，前往安陆的陈国岭表降官一行，和鄂州长史郑通一起乘坐‘专列’，经由新开通不到一个月的铁路去夏口，结果被夏口方向晚点出发的运兵车堵在半路。
一千士兵，浩浩荡荡十三列运兵车，就这么在旷野里堵着，也亏得领兵将领脑子灵活士兵们下车把车厢抬出铁轨，给‘专列’让道，不然的话大家都要在野地里过夜了。
安排陈国降官取道夏口去安陆，一来是减轻对方旅途劳顿，二来就是要展示一下周国山南的实力，结果搞出这种事情来，真是让人面上无光。
铁路，世间从未有之事物，从刚开始提出规划时，郝吴伯就强烈反对，他觉得这东西是鸡肋，与其耗费铁料做铁轨，还不如农具给百姓开荒。
然而提出这一规划的宇文温不以为然，各种说词一套套的，弄得郝吴伯等人哑口无言，但郝吴伯还是想出了几个问题，然后在议事会上当众发难：
第一，江南多雨，铁轨露天肯定是日晒雨淋，想必锈蚀很快，到时候更换铁轨不但是一笔沉重的财政负担，更换期间还会影响整条铁路的运输能力。
第二，大冶和夏口之间的铁路，全程长度有二百里左右，又是单向，那么对向行驶的轨道马车如何协调是个大问题。
第三，一列五节车厢的列车，按照平均每小时二十里的行驶速度、八十人及其行李的载重量，动起来就不容易停，行进途中前方出现紧急情况，怎么能保证列车平稳停下来，而不是五节车厢挤在一起导致“脱轨”？
第四，大冶到夏口的铁路，造价折算成铜钱大概有一百万贯，有这笔钱，拿去改善民生、拿去练兵多好，结果拿来修铁路，这是令人发指的奢侈浪费！
宇文温的回答很干脆，第一，能用钱解决的问题就不是问题；第二，按地段规划轨道马车的编组、调度，制定好列车运行时刻表并严格执行，就能妥善解决对向行驶列车之间出现的堵塞问题。
第三，一列五节车厢的列车如何停下来？很简单，惯性太大不能光靠马，要给每节车厢装“制动系统”也就是“刹车”，然后刹车时从最后一节车厢开始，依次向前进行。
当然，这需要经过专门培训的‘乘务员’来操作。
第四，要想富，先修路，大宗货物水运，顺流而下很方便，但逆流而上的成本太高，必须用陆路运输的手段来替代，那就是轨道运输，也就是铁路。
耗资太大不值得？你们这些被摩擦力束缚的灵魂，根本就不懂轨道运输的精妙之处！
宇文温说的这句话，郝吴伯不知道是骂人还是循循教导，综合对方一贯的言行，他觉得大概是后者，然后自己莫名其妙成了“司轨”，负责总揽黄州总管府轨道运输事务。
如果做得好，以后就能晋升为大司轨了！
当然这只是去年议事时，宇文温私底下的玩笑话，他给郝吴伯临时设置的职务，是轨道转运使。
铁路运转的具体事务，由新成立的“轨曹”负责，郝吴伯为直接负责人，所以哪怕他认为铁路是鸡肋，也兢兢业业投入到这项闻所未闻的事业中去。
结果辛辛苦苦筹划、修建、试运行折腾了那么久，换来的却是丢人现眼，他想骂粗口，那就是“这次本来想露脸，结果把露出来了！”
面对着几乎暴跳如雷的‘郝司轨’，轨曹的官吏们有些讷讷，他们也是第一次接触到如此奇特的轨道运输，所以一些习惯还没改过来。
“按时，按时，按时！的事情，难道还要本官再说上三遍！”
“和西阳城的铁路不同，这条铁路是单线，不像长江上船只往来相互避让十分方便，所以列车必须按照运行时刻表发车，才能确保对向列车的通畅运行！”
“船只出发，晚上半个时辰甚至一个时辰都没什么，可列车晚了半个时辰出发，整条线都要瘫痪！”
“运兵车堵在半路，可以发动士兵抬车厢让路，万一是装着千斤铁料的货车堵在半路，你们找谁来抬车厢！”
“运行大半个月来，从大冶发往夏口的铁料是越来越多，要是哪天十几列货车都堵在半路，你们说怎么办！”
郝吴伯说到这里，已经喉咙沙哑，喝了几口水之后人把厚厚一沓书本摆上书案。
“这是鄂州的郑长史命人撰写的夏口…大冶铁路试运行报告，你们仔细看看，然后自己写心得，三日后交上来！”
官吏们见状开始叫苦，他们不是不想看报告，而是希望能够增派人手，轨曹要忙的事情太多，人不够用了。
夏口…大冶铁路开始运行之后，轨道运输的便利性很快就显现出来，从大冶监发向夏口、武昌的铁料越来越多，一开始准备好的货运列车数量不够了。
而从夏口…武昌、大冶…武昌的客运需求也越来越大，一开始准备好的客运列车数量也不够了。
简而言之，被大家认为是鸡肋的夏口…大冶铁路，已经变成了鸡腿，官府觉得轨道运输的运力有些吃紧�