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“将军麾下，谁可前去宣旨？”
蹇硕沉吟了片刻，回禀道“上军司马潘隐，忠勇可嘉，可担此重任。”
“事不宜迟，将军速速下去安排吧。”
“喏！”蹇硕插手行礼，转身离开了长乐宫。
……
蹇硕回返嘉德殿的时候，吕布已经率领的中军校尉的五百人马，来到了嘉德门外等候办理换防的手续。蹇硕先将上军司马潘隐叫到一边，传陛下口谕，宣大将军何进崇德殿面圣！
“陛下明明在嘉德殿，可为什么口谕却宣大将军去崇德殿面圣？”潘隐带着重重疑虑，离开嘉德殿。在走出南宫之后，潘隐留了一个心眼，在门外待了一会儿。内宮禁军的换防路线都有严格的规定，上军校尉的人马要离开南宮，返回西园驻地，必须走这边。然后，一炷香的时间过去，并没有人马进出。也就是说，蹇硕领着五百人马，留在了宫内！
难道蹇硕要杀大将军何进？
潘隐的心中咯噔一响，浮起了一股极为不祥的预感。
……
夜已深，大将军府却是灯火通明，何进、何苗、何咸、郭嘉、赵云、魏延齐聚在何进的书房之中。张辽如今镇守虎牢关，文聘镇守伊阙，故皆不在洛阳。
“那蹇硕，真的是汝南袁氏之人？”何进听完何咸在宫中的见闻，大吃一惊。
“千真万确！此乃蹇硕亲口所认，岂能有假！”
尽管得到了何咸的肯定，何进依旧是一副难以置信的表情。
“陛下，真得撑不过今晚了吗？”郭嘉轻咳一声，将众人的思路从蹇硕的身上引开。现如今，并不是深究蹇硕身份的时候，确保新帝的顺利登基才是现在的重中之中。
“恐怕很难……”
“陛下可立下遗诏？”郭嘉再问。
“已经写好！如今就在嘉德殿内！而皇子辩陪侍在陛下身侧！”
郭嘉思考了一下，“如果是这样的话，因为皇子辩尚且年幼，陛下是时候该召集重臣宣读遗诏！”
众人闻言，皆是一惊。想当初，汉武帝刘彻临终之前，就是任命了大司马大将军霍光，车骑将军金日磾，左将军上官桀，御史大夫桑弘羊为顾命大臣，辅佐年纪8岁的汉昭帝刘弗陵。
按照道理来讲，刘宏也该当如此？
何府书房中的气氛突然间压抑了起来。就在众人沉默之际，门外响起了管家小强的声音：“老爷，门外有宫内来人！”
“终于来了！”何进面色一喜，当下命小强赶紧把来人请进客厅，他让众人在书房等待，自己则往客厅走去。
“在下上军校尉麾下司马潘隐，参见大将军！”
“蹇硕的人？”何进一愣，蹙眉问道：“敢问司马，所来何事？”
“校尉大人命某前来宣陛下口谕，请大将军前往崇德殿面圣！”潘隐特意强调了一下崇德殿。但是何进并没有听出潘隐的画外之音。
按照何咸的说法，蹇硕已经被汉灵帝赶出禁宮，现在当值的应该是中军校尉吕布才对，可为什么宣旨的人，确却是蹇硕的司马？难道说陛下已经不行了？
“敢问司马，现在宫中当值的大人是谁？”
“中军校尉吕布！”
“那为什么来宣旨的却是上军校尉的人？”
“陛下发出这道旨意的时候，尚未进行值班的交接。”
潘隐这么说，倒也附和何进心中的猜想。
“潘司马请稍等！某去后堂叮嘱一声，便随司马入宫！”何进转身要走，却从潘隐的眼神之中读到了一丝纠结。
何进感觉事有蹊跷，赶紧回到书房，将事情和何咸等人一说。
“不可能！陛下根本不在崇德殿！”何咸断然否定道，“陛下在嘉德殿！”
何进一听，顿时倒吸一口凉气。
“看样子是那蹇硕贼心不死！竟然假传陛下口谕！”何咸面色阴沉道。
“若不是陛下此前密诏你入宫，这番还真会着了那阉贼的诡计！”何进恨恨道。
“大哥，蹇硕的这位司马，要不要……”何苗以手作刀状，示意要不要杀了潘隐。
“大人且慢动手！如果这位司马愿意合作的话，或许我们可以将计就计！除掉蹇硕，顺便看看能不能挖一挖他背后势力的把柄！”
还是郭奉孝脑子转得最快，当即想到了反击的策略。
第二百二十二章 阴谋败露（）
距离天亮还有两个时辰，洛阳皇宫寂静无声。就像一座死城一般。整个皇宫的人都在凝神闭气，等待着一代君王驾崩。尽管他并不是一个优秀的帝王，但他毕竟是这个国家名义上的主人。他的一举一动，一呼一吸，都影响着这个国家未来的走向。
孤注一掷的蹇硕命五百上军校尉的军士藏匿在崇德殿内，自己则领着几名小宦官守着门口，就好像汉灵帝就在崇德殿内那般。他只有一次机会，就在今晚。天亮之后，整个皇宫的人都动起来，蹇硕与那五百军士便没有理由滞留在此。
随着时间的推移，蹇硕的心里越来越没有底，也越来越急躁。
距离潘隐出宫已经将近一个时辰，那何氏屠家子怎么还没有入宫而来，这期间会不会出什么岔子？
终于，远处响起了活人的脚步声，蹇硕定睛瞧去，却只有潘隐一人归来。这是什么情况？
“大将军何进呢？”蹇硕赶紧快走几步上前，着急问道。
“将军！大事不好了，那大将军进了南宫之后，突然转道说要去长秋宮接皇后娘娘一并去见陛下！末将说服不得，便赶紧向您回来报信！”潘隐一脸焦急道。
“什么？”蹇硕一听，顿时大惊失色。何皇后当然知道汉灵帝现在嘉德殿，而不是崇德殿。一旦让何进见到何皇后，也就意味着自己的全部阴谋诡会被戳穿。
“这可如何是好啊？”蹇硕一下子慌了神。
“将军，一不做二不休，要么，咱们现在就赶往长秋宮！长秋宫今夜值守的乃羽林郎所属，不过百人……”
潘隐的话就像一道闪电照亮了蹇硕黑暗的夜空。
“我蹇硕以残躯之身潜心隐藏数十年，为的是什么？不就是为了完成任务，获取人世间最顶级的荣华富贵吗？拼了！“
打定主意，蹇硕唤出隐藏的五百甲士，握紧肋下宝剑，大步流星地朝着长秋宮而去。
“来者何人？通禀姓名？”长秋宫外，负责守御的羽林郎紧闭宫门，大声询问气势汹汹的蹇硕一行人。
“上军校尉蹇硕，奉陛下之命，前来迎接皇后娘娘前往嘉德殿！尔等速速开门！”
“皇后娘娘正与大将军商议国事，任何人不见！上军校尉请先回，娘娘容后就到！”羽林郎大声回答道。
“深更半夜会见国之重臣，陛下召见竟敢抗旨不尊！皇后娘娘究竟在筹划何等阴谋？”蹇硕一脸戾气地大吼道，“全体听令，攻破长秋宫！但有反抗者，格杀勿论！”
随着蹇硕一声令下，有备而来的上军军士立马展开了攻势！羽林郎人数本来就不占优势，又是仓促应战，坚持了不到半柱香的时间，丢下十几具尸体，放弃长秋宫门，退入长秋宫大殿坚守。
蹇硕一脸得意地来到长秋宫大殿门口，朗声道：“何遂高，你竟敢违背陛下的旨意，躲在这长秋宫中，你可知罪？”
“秃那阉贼！陛下根本不在崇德殿，你假装圣旨，当诛九族！”宫殿内，响起了何进愤怒的咆哮声。
“哈哈哈哈……”蹇硕发出夜枭般的笑声，“诛我九族？今夜之后，皇子协登基为帝，被诛九族的该是你何氏屠家子吧？”
“我看未必哦！”蹇硕的背后，突然响起一道突兀的声音。
“谁？”蹇硕蓦然回头，却发现宫门外的黑暗之中，突然涌出来一只千余人的队伍，身着黑色的盔甲，为首一人正是虎贲中郎将何咸！
虎贲郎？
蹇硕大惊失色，不明白虎贲郎为何会突然出现在此，便假装厉色道：“虎贲郎值守北宫，怎么跑到南宫地界？私闯禁宮可是死罪！虎贲中郎将莫不是要造反？”
“啪啪啪！”何咸拍着手，慢慢逼近。手下的虎贲郎迅速将五百上军军士包围住。
“好一位尖牙利齿的校尉！蹇硕，陛下放你一条生路，你却非得闯入地狱道！这怨得了谁？”
蹇硕的脸色瞬间苍白，一点儿血色都不见。在跳跃的火光映衬中，如同活死人一般。他知道诛杀大将军，扶立刘协的登基的计划正式宣告失败。
何咸的话真正戳中了蹇硕的死穴！他不知道何咸偷听了他与汉灵帝的谈话，以为何咸出现在这里，都是来自汉灵帝的安排。也就是说，他的所作所为全部在汉灵帝的掌控之中。
蹇硕的双腿控制不住地颤抖起来。
“是陛下让你来杀我的吗？”
何咸不回答他，反问道：“带兵私闯皇后寝宫，阴谋诛杀国之肱骨大将军，这一条条都是诛九族的大罪！蹇硕，你觉得你不该死吗？”
蹇硕惨笑一声道：“既然陛下要我这狗命，那便拿去好了！”
“陛下仁慈！始终不想多造杀孽。你若能供述你背后的主使，本将保证留你一命，给陛下守陵！你看如何？”
“虎贲中郎将也是少年英雄，却是小看了蹇某！后族何氏势大，大将军何进骄横，现在不除，将来必成大汉之祸！蹇硕虽为阉人，却为大汉计，为天下百姓计。诛杀大将军，方能正君位！”蹇硕说着，拔出了腰间的宝剑，“可惜啊！天不佑我大汉！蹇某只恨无力回天……”
剑光流转，蹇硕自刎于长秋宮外，至死没有说出背后的主使，也没有透露自己袁氏的潜藏身份。
蹇硕即死，那些忠于蹇硕的上军军士顿时失去了大半的斗志。有一百余名蹇硕的心腹死士，嚎叫着扑向不远处的何咸，企图为蹇硕报仇。何咸都懒得动手，自有赵云领着麾下的虎贲郎冲上去，不到半柱香的时间，便解决了战斗。一百七十余人死亡，剩余的三百余人，在潘隐出面调停之下，选择了投降。随后，便被虎贲郎押解出宫。
及解决完长秋宫这边的叛乱，何咸领着五百虎贲郎护送着何进、何皇后赶至嘉德殿的时候。皇子刘辨，刘协，太后董氏，司徒袁隗，司空黄琬，太尉张温，宗正刘洪，中常侍张让、赵忠等，皆已在宫外等候。
董太后面露惊慌之色，司徒袁隗微微一震，中常侍张让默不作声。蹇硕之死，如同秋叶如泥，无声无息，再没有一人关心，这个人曾经是否存在过。小人物的命运，大抵如斯吧……
第二百二十三章 暗流涌动（）
”朕以凉德承嗣丕基，二十一年於兹矣。自亲政以来，纪纲法度、用人行政，不能仰法高祖、光武谟烈，因循悠乎，苟安目前，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。
国用浩繁，兵饷不足，然金花钱粮，尽给宫中之费，未常节省发施，及度支告匮，每令会议，即诸王大臣会议，岂能别有奇策，只得议及裁减俸禄，以赡军需，厚己薄人，益上损下，是朕之罪二也。
朕性喜嬉戏，常图安逸，燕处深宫，御朝绝少。致与廷臣接见稀疏，上下情谊否塞，是朕之罪三也。
高祖、光武创垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚，朕子辩，何氏后所生也，年十五岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。特命内大将军何进、司徒袁隗、宗正刘洪、中常侍张让为辅臣，伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉天忠尽，保翊冲主，佐理政务，而告中外，咸使闻知……“
这是汉帝刘宏的遗诏，大概的意思是进行了三点自我批评。一是因循守旧，散漫懒惰，导致国家还没有大治，百姓还不能安生；二是平时花费太大，导致兵饷不足；三是喜欢玩耍，贪图安逸，导致君臣关系不好。总体来讲，刘宏对于自己的认识还是挺深刻的，基本道出了主要问题，可惜致死也没有什么改变。最后，刘宏任命大将军何进、司徒袁隗、宗正刘洪、中常侍张让作为四大辅政大臣。
汉中平六年（公元189年）四月十一日，汉帝刘宏病逝于嘉德殿，六月十七日，葬于文陵，谥号孝灵皇帝。按照史书的记载，刘宏的一生堪称昏君的典范。在位期间，大部分时间施行党锢及宦官政治，又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐，在位晚期爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。当然，史书都是士族文人记载并整理的，刘宏一生都在压制他们，得到这么些悲惨的评价，也不让人意料。毕竟，刘宏驾崩之后，汉帝国很快陷入分崩离析的状态，刘宏难辞其咎。