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贾母听了点了点头，转过了话题对大家说道：“好了，都重新坐回来吧，你们姨妈好心置办了这么一席，我们切不可浪费了，刚才琏哥儿说到玩笑，今日我们赏桂，不如我们就来个击鼓传花如何？”
大家见贾母如此兴致，自然纷纷赞成，然后围做一大桌坐下。
贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。
不多时，屏风后鼓声想起，于是折来的桂花先从贾母传起，次贾宝玉，再到邢夫人一一接过。鼓声两转，最后停在了贾宝玉的手中住了。
贾宝玉只得先饮了酒，然后想了个笑话说了，只不过因为事先没有准备，倒有一半以上的人没笑，于是贾宝玉只得讪讪说了一句：“我原也不大会说笑话，认罚就是了。”说完又自己干了一杯，王夫人连忙亲自布了几筷子的菜给贾宝玉压压。
于是又击鼓，这次从贾宝玉传起，三通鼓尽，可巧传至贾琏手中鼓止。
众人平日里都爱听贾琏说的笑话，于是性急的连连催促。
只听贾琏说道：“一个吝啬的年轻人去拜师，求见时，他带去两件礼物：一条纸剪的鱼，一瓶淡水算是酒。可是老师不在家，师母出来接见，看见年轻人带来的礼物也不生气，便叫婢女递上一只空杯，说：“请用茶。”又用两手合了一个圆圈模样，说：“请吃饼。”老师回来了，听了妻子款待的经过，急得顿了顿脚，骂自己的妻子说：“你太破费了！”又用手合了半个小圆圈，说：“半个饼就足够了！””
这小笑话一说完，众人顿时大笑，纷纷说道：“世上哪有这样吝啬的人。”
如此过了几轮，直到兴致尽了，贾母才命罢了。
大家净了手，又只听贾母说道：“今日吃你们姨妈的东道，我们也都跟着乐了一回，外面也烦着蝌哥儿精心置办，如今我们也该散了，琏哥儿你要与蝌哥儿商议的事可能说了？”
第二百章 生意（）
听了贾母的话，一直敬陪末座的薛蝌连忙谦逊了几句。
这时只见贾琏笑道：“没成想倒是老祖宗还记挂着呢，可见老祖宗对我们这些孙之辈都是最关心爱护的，其实也并不是什么大事，孙儿只想问问蝌兄弟，对皮货生意可有涉及，或者说有没有兴趣与我合伙一起做皮货生意？”
薛蝌也没有想到贾琏找自己倒是为了生意，但是如今谁人不知，只要是琏二爷看上的，无一不是日进斗金的财路，于是薛蝌连忙回答：“承蒙琏二哥厚爱，家中早年倒是做过皮货生意，只不过这些年我父亲没了，外面货源的关系也慢慢被人夺走，如今这生意却黄了，但是人手倒是现成的。”
在古代，大型动物的皮毛有着非常大的作用，不仅可以做出华丽的皮大衣，珍稀的甚至可以卖出天价；而且皮革还被广泛用作军事用途，所以朝廷也会每年都要收购。
贾琏听了薛蝌的话，顿时笑道：“如此竟是天意了，如今的南蛮王乃是我的结拜兄弟，我在会川府的时候就与他说定，他会给我统一收购南蛮境内的皮毛，之后按时给我送到会川府，而我则派人去会川府按时接货，如此我们合则两利，雨露均沾。
说到了生意上的事，薛蝌倒忘记了身上的约束，只见他立即热切道：”如此果然的最好不过了的，南蛮所处的高山密林，平时多以狩猎为生，一年下来，能余下多少的大皮子，我们也不用他们全部，只要供给我们一半，不用两年，我们保管就是天朝数一数二的皮货大商。“
“不仅如此，南蛮人缺少粮食，布匹，食盐，数不尽数，我们可以用这些货物低皮货的银钱，如此还可两面获利，你说说，这生意能不能做？”说到做生意，有现代灵魂贾琏的见识自然要超出普通人许多。
薛蝌脑子里把贾琏描述的前景一想，立即喜不自禁的回答道：“如何做不得，这样的生意再做不得，那天下的商人岂不都是活不成了。”
这句话一说完，薛蝌仿佛又想到了什么，有些中气不足的说道：“琏二哥，只是这样大的生意，我的作用微乎其微，琏二哥若看得起我，那我一旁跑跑腿就是了，至于合伙，一来我也没那样大的本钱，二来这不是平白占琏二哥您的便宜嘛。”
薛蝌能如此说，反倒从侧面证明了他是一个实诚之人。
只见贾琏笑道：“蝌兄弟万不可如此说，一来你又现成的人手，又有做这生意的经验；二来我也没这时间去打理这些琐事，日后少不了还是你受累；我是这样想的，如果你愿意做，我会派贾琮跟着你去会川府，当然，凡事还是以你为主，他从旁辅助，到时两家投多少银子，分多少分子我们之后再详谈。”
看见贾琏果然是有意提携，薛蝌当下就应承了下来，两人一起干了一杯之后，这时才发现嘉萌堂中的酒宴早就散了，只有薛宝钗不放心薛蝌所以未走，带着香菱与几个丫鬟还一旁等着。
贾琏哈哈一笑，道：“看来是我们说的太过投入了，大家全走了竟不知道。”
薛宝钗道：“你们说生意上的事，大家也插不上嘴，再则老太太也乏了，宝玉也是最不耐听这个的，所以三三两两都先走了。”
贾琏故意道：“既然大家都散了，薛妹妹如何还等着，不知是不放心我呢，还是不放心蝌兄弟？”
若是别人听贾琏如此打趣，也许就会急了，但是只见薛宝钗仿若为听出言外之意一般笑道：“哪里有这许多想法，只不过自幼也听我父亲说起过一些生意上的事，这两年又帮着母亲哥哥管一些，所以听着倒也不觉得乏味，所以便留下了。”
这时另一旁的香菱说道：“琏二爷您也真是，我们小姐好心陪着还不好吗？哪有您这样说话的。”
贾琏哈哈一笑，道：“倒是我说错话了。”然后又对香菱问道：“你就一直住在园子里吗？”
“琏二爷你这时怎么了，说这话好没来由的，我们小姐住在园子里，我是小姐的丫鬟，自然也是住在园子里的，还好是我们小姐，若是换了林姑娘，琏二爷你这样问紫鹃或者晴雯，看你到时如何收场！”
香菱叽里呱啦的说了一串，倒是让贾琏听明白了，在他南征之时薛蟠娶亲，也不知道是什么原因，之后并没有把香菱收做屋里人，反而让香菱从进大观园开始就做了薛宝钗的贴身丫鬟之一。
如今做了薛宝钗贴身丫鬟的香菱，倒是忠心耿耿的维护起薛宝钗来了。
不过这也算是一件好事，至少那薛大呆子可不是个懂得怜花惜玉，而没有了香菱，却不知那夏金桂还在闹什么，这就不是贾琏所关心的了。
之时只见贾琏忙对着薛宝钗赔不是说道：“薛妹妹可千万不可多心，我刚才说那话真没有其他的意思。”
薛宝钗大度的笑了笑，说道：“琏二哥何必解释，其实你说的我也知道，当日我哥哥也提过，倒是我让妈妈回绝了，如今果然是少一人被害。”
贾琏这时才知道香菱改变命运的原由，然后笑道：“不愧是蘅芜君，果然是我这些妹妹中最大度不过的。”
说着，几人走出了嘉萌堂，却见此时天色已黑，此处离西大门不远，所以薛蝌与贾琏又说了几句，就先告辞出园子去了。
然后只听贾琏说道：“薛妹妹，天黑路不好走，不如我送你们吧。”
薛宝钗推辞道：“不用的，也不大黑，且还有灯笼照着，我们自己回去就行了，琏二哥还是早些回去歇息了吧。”
贾琏知道薛宝钗的顾虑，大家兄弟姊妹多人一起自然别人不会说什么，但是单独与自己走夜路，薛宝钗到底还是会顾忌落人口舌。
凸碧山庄就在嘉萌堂不远处，而薛宝钗住的蘅芜苑倒要远许多，然而正当贾琏要告别的时候，只听香菱在薛宝钗身后小声的说道：“小姐，如今娘娘省亲时住的那大殿也没人住，我们回去要经过那里，黑灯瞎火怪吓人的，不如就让琏二爷送我们回去好了。”
薛宝钗道：“黑些有什么可怕的，白日里你也不是没去那里玩过。”
香菱喃喃道：“那是白日里自然不会怕，如今天都黑了，我就是怕嘛，不然你问问莺儿怕不怕。”
薛宝钗听了看向另一旁的莺儿，莺儿顿时也道：“我倒不是很怕，但是琏二爷能送送还是更好不过了”
莺儿说完，与香菱相视做了个鬼脸咯咯一笑。
第二百零一章 月色（）
这时只听贾琏笑道：“既是如此，我还是送送你们吧，就当是饭后散步了。”
香菱与莺儿顿时雀跃，到这时薛宝钗纵然心中有所顾忌，倒也不好再说什么了。
于是莺儿接过了小丫头手里的灯笼，走在最前面照明，也不知香菱怎么想的，竟抛下了薛宝钗去前面挽着莺儿的手走在了一起。
如此一来，反倒成了贾琏与薛宝钗单独走在后面。
这送女孩子回家，贾琏前世不知道送过了多少回，后世这也是一个男人最起码的绅士表现，所以贾琏边走边找着话题与薛宝钗说话。
然而薛宝钗却大不同，在封建礼教缚束下长大的她，己曾何时与一名男子这样近距离的单独散步，纵然两人是表亲，说起来也是于礼不合的。
薛宝钗埋着头走路，嘴里小声的与贾琏说着话，眼睛的余光偶尔瞟见旁边潇洒自如的贾琏，脑子里再想起自己母亲悄悄对自己说过的话，平时最为理智的薛宝钗，如今只觉得脸颊发烫。
如今薛蟠已经成家，而薛宝钗原本的进宫选秀已经彻底取消，所以薛姨妈目前唯一还要操心的就是薛宝钗的归属了。
薛姨妈身为一个内宅夫人，任她如何八面玲珑，但是她的视线始终脱离不了自己身边巴掌大的天空。
原著中薛姨妈死心塌地的想想攀附荣国府，一来是想借荣国府的势力以后扶持自己的儿子薛蟠，另一方面也是因为薛姨妈受到封建礼教的限制几乎足不出户，所以她的眼光也只看到了宁荣国府的富贵。
而遍观宁荣两府的玉字辈，原著中贾宝玉虽然不爱读书，但是至少不做混账事，算是一个最好的，而且贾宝玉也最得贾母的宠爱。
如今贾琏横空出世，二十几岁就以自己一己之力继承了先祖的荣国公爵位，虽然贾琏已经有了正妻王熙凤，但是有林黛玉定下平妻的例子在前，这叫薛姨妈如何不活泛了更多的心思。
所以在无人之时，薛姨妈早与薛宝钗分析过：贾宝玉原本乃最好的选择，只不过如今贾琏已经继承了荣国公的称号，纵然贾母再宠爱贾宝玉也已无济于事，待老太太百年归世，贾宝玉一房必然会沦落为旁支，绝对再无如今这样长幼不分的场面。
到时薛宝钗若嫁过去，一世富贵自然不愁，但是无论是将来自己的子嗣，还是自己的娘家，极为可能都不会得到一丝的帮助。
而嫁给贾琏却又不同，虽只能是一个平妻之位，而且荣国公的爵位多半会被王熙凤的长子贾英继承，但是别忘了贾赦身上还有一个一等将军的爵位呢，这个爵位如今谁都有机会争上一争的。
当时薛宝钗听自己母亲的意思，多半还是钟意把自己嫁给此刻旁边这位，而当时薛宝钗因为女儿脸皮薄，逃着躲避了这个话题，但是此刻二人并肩而行，如何不叫薛宝钗的内心如小鹿乱撞似地。
一路上薛宝钗想着心事，嘴里有一搭没一搭的回答着贾琏的问话，不知不觉间竟然就回到了蘅芜苑大门外。
贾琏看出薛宝钗一路上仿佛心事重重，于是也不再多话，微笑着告辞离去。
就在贾琏转身才走几步的时候，只听站在蘅芜苑大门处的薛宝钗突然出声问道：“琏二哥，你此生最大之求为何？”
贾琏不知道薛宝钗为什么会突然问自己这个，但是他记得曾经妙玉也问过自己此生具体求的是什么，倒与今日薛宝钗之问大致相同。
只见贾琏挺拔的身体迎着寒风，也并不转身，高声笑道：“作为一个有担当的男人一辈子一定要做好四件事：一要孝敬好在世的高堂，二要珍惜好自己的妻子，三要扶持好自己的兄弟，四要守护好脚下的土地。所以，高官厚禄其实并不是我的最大的追求，而珍惜好此生的每一个亲人，才是我贾琏这一世最大的信念！”
贾琏说后爽朗一笑，然后头也不回的渐渐消失在那黑暗之中，但是他那坚定的话语，却已经悄悄的撬动了薛宝钗的心房。
“哎琏二爷，灯笼还没给您呢”莺儿喊着追上前了几步。
只听见黑暗中贾琏的声音回答：“不用了，二爷我再黑也不怕鬼。”
“琏二爷的胆子真大，