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“知道是什么事吗？”贾母问道。
丫鬟立即回答：“也没说，只说是有急事，请姨太太与小姐过去。”
薛姨妈只当是自己那儿媳妇又在闹什么，但这终究是自家的丑事也不方便说出来，于是笑道：“想来是蟠儿有信带回，如此我回去看看，让宝钗宝琴两个丫头陪老太太您这里说话吧。”
贾母笑道：“说来倒也一段时间不见蟠哥儿了，姨太太只管去，两个丫头也去，到底上了年纪眼神不好，让宝丫头帮着看信回信，也替我带一声好。”
薛姨妈谢过了贾母，当下就与宝钗自去了。
待二人出门不见了之后，贾母才说道：“那蟠哥儿说起来也是个不省心的，姨太太也是上了年纪的人了，如今竟还要为他操心。”
王夫人道：“谁说不是呢，我这妹妹原本最是好强不过的，如今为了儿女，只差吃斋念佛了。”
大家又说了几句闲话，然后又说起别的话来玩笑。
又待了一会子，就在贾琏要告辞出去的时候，只见先前那丫鬟又跑了进来，回话道：“老太太，那边姨太太请琏二爷过去呢。”
“这次可知道是什么事了吗？”贾母问道。
丫鬟喘着粗气回答：“也不得详细，只知道姨太太那边有官差上门了，好像与薛大爷有关，如今那边乱成一团，这才请琏二爷过去帮忙拿个主意。”
第二百零四章 人命案（）
既然是薛姨妈使人来请贾琏，贾母当场就催促着说道：“既然有官差在场，那就是官面上的事，如此少不得就要琏哥儿你去看看，大家亲如一家似地，他们家如今也没个当家的男人，琏哥儿你能帮衬就帮衬一些。”
贾琏点头称是，正要去时，一旁的贾宝玉也道：“老祖宗，我也跟着琏二哥去瞧瞧，虽帮不上什么忙，姨妈平日对我那样好，我去说些宽慰的话也好。”
贾母点头赞道：“如此倒好，这才见是大家出生的哥儿，你去对你姨妈说，万事不用太惊慌，我们这边也能分担一些的。”
如此贾宝玉就跟着贾琏去了薛姨妈那边，只见果然有两个衙役站在二门口，薛家的几个当铺里伙计陪着在说话。
伙计们一看见贾琏与贾宝玉来了，立即跪下请安道：“奴才叩见国公爷，见过宝二爷。”
那衙役们虽不认识贾琏贾宝玉，但是如今见贾琏气势不凡，又听薛家伙计口称‘国公爷’，当下哪敢多问，只得垂手侍立大气也不敢出一声，让了贾琏与贾宝玉进去。
进了院子，贾琏与贾宝玉就隐约听见女人的哭声，贾琏让丫鬟先进去通报了之后，不多时薛姨妈就与宝钗宝琴姐妹迎了出来。
看着这三人泪痕未干的样子，贾琏就知道刚才正是她们哭过了，于是问道：“姨妈，到底出了何事？”
薛姨妈悲伤道：“琏哥儿，你蟠兄弟外面惹了大祸事，如今只能求你救他了。”
说着，薛姨妈把贾琏贾宝玉二人请进了厅房，才接着哽咽道：“如今也不是很明白，只听说你潘兄弟在外县伤了人命，如今被官府拿了生死不知，我一个妇道人家，加上你两个不懂事的妹妹，这却叫我们如何是好？”
旁边贾宝玉一听伤了人命，顺口就接了一句：“这却难了，若是别的还好些，这杀人可是要偿命的。”说到这里贾宝玉又才反应过来，这样说岂不是叫人雪上加霜，顿时就闭口不再往下说了。
果然，薛姨妈与宝钗宝琴听了，脸色全都更加难看了三分。
这时只听见夏金桂在后面房里嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。
这里薛姨妈听见，越发气的发昏，宝钗宝琴急的没法，只能扶着薛姨妈坐下连连安慰。
这时只听贾琏说道：“姨妈你也不用太着急上火了，宝玉说的话也只是平常案子的办法，具体也不能一概而论，蟠兄弟这里到底是怎么回事也没弄清楚，待我先询问明白再商议不迟。”
薛姨妈听了，先是瞟了贾宝玉一眼，令贾宝玉羞愧的低下了头，然后才对着贾琏说道：“到底是琏哥儿你明事理，接下来如何办理也只得要劳烦琏哥儿了，你那潘兄弟虽然不争气，但是姨妈拢共也只他那么一个混账儿子，只要他能活命，我薛家就是倾家荡产也使得的。”
贾琏听了点了点头，说了一句：“如此请二位妹妹暂避，我再问问那两个差人。”
薛宝钗与薛宝琴当下一起对着贾琏施了个万福，齐道：“劳烦琏二哥了。”然后自回了后面房间。
姐妹二人进了后面房间之后，夏金桂的哭骂声也才渐渐平息。
这时，贾琏让人先去请了自己亲卫队长张常进来，待张常到了之后，又去请那两名衙役进来，这两名衙役先前早在薛家伙计口中打听了贾琏的身份，如今看着张常身穿六品武官服站在贾琏身后，这还能有假，一进来立马磕头道：“小人叩见国公爷。”
贾琏道：“起来说话吧，说说到底是怎么回事？”
二衙役战战兢兢的站了起来，其中一人回话道：“回国公爷的话，我们家县老爷得报有人命官司，就差了我们弟兄去拿了人，之后过堂一审，这位薛爷倒是全部供认了，我们县老爷这才又差了我们兄弟两个前来给薛爷的家人报信，至于具体的事项，就不是小的们能够知道的了，国公爷是否有话传给我们县老爷知道？”
“你们且先在外面等着。”贾琏说完，张常自上前给了这两名衙役几块碎银子，衙役自欢欢喜喜的告退了出去。
待衙役走后，只听薛姨妈悲道：“如今蟠儿已然认了罪，这么看起来，竟是死活不定了，我可怜的儿啊”说着就要哭了起来。
这时只听贾宝玉劝道：“姨妈也别太伤心了，刚才我也没说完全，其实纵然伤了人命，也并不一定就是要偿命的，尚且要看事情的原委经过，非大奸大恶者或许也是劳役，或是流放什么的。“
贾宝玉原只想好心全解，但是薛姨妈听了反而哭的更大声了起来，边哭边道：“我可怜的蟠儿啊你好端端的何故即要这样作孽，伤了别人性命，如今自己纵然一时活命，只怕也熬不过那囚禁流放之苦，我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”
看着薛姨妈哭的更伤心，倒让贾宝玉手足无措起来。
这时只听后面传来薛宝钗的声音：“妈妈且先别哭了，还是先问问琏二哥的主意吧。”
薛姨妈听了，顿时停了哭声，对着贾琏巴巴的问道：“琏哥儿，如今已是这样，可还能救救蟠儿不能？”
贾琏道：“姨妈放心，虽说伤了人命不对，但是如今已是事实，我这身份倒是不好亲自过去，但是马上就派人去现场处理此事，无论如何先把潘兄弟的死罪撕掳开，然后在把监牢上下打点通透，不叫蟠兄弟受苦，余下之事我们再慢慢商议着如何赎救。”
薛姨妈一听，也知道如今还讲个王子犯法与庶民同罪，贾琏先这样处理，这也是最妥当的办法了，总不能让贾琏带兵去抢人吧，于是说道：“如今我已慌了神，凡事只全靠着琏哥儿你了，若这次蟠儿能侥幸逃的一命，姨妈定叫他给琏哥儿你来磕头道谢。”
贾琏立即道：“大家都是一家人，姨妈何须这样，潘兄弟的事就如同我亲兄弟的事一般无二，我自当尽力的。”
安抚好薛姨妈，贾琏才转向张常说道：“张大哥你也听见了，我这兄弟的事只怕还要劳烦你亲自跑一趟，先把那边妥当安置打点明白，再问明白了具体事情的经过，叫弟兄回来给我回话，只不过这事却又不能大张旗鼓。”
张常立即笑道：“大人放心，卑职知道有人时刻在想抓大人的把柄，我这就带两名机灵的兄弟，换上便衣快马加鞭的赶过去，保管不能叫薛大爷吃了苦。”
薛姨妈这时连忙掏出了身上所有的银票，递与张常并说道：“有劳这位大人为小儿奔波了，这些银子大人请先拿着过去打点，若还不够请直接说话。”
张常看着贾琏点头，这才接过了薛姨妈的银票，说道：“太太只管放心，薛大爷与我等兄弟平日里也亲近，出一份力也是理所应当，这些银票我且先收着，若用不上再来还。”
薛姨妈听了自然千恩万谢，然后看着张常抱拳离去。
第二百零五章 主心骨（）
张常走了以后，薛宝钗薛宝琴两姐妹又出来谢过，贾琏与贾宝玉又说了一些宽慰话，看着薛姨妈委实有些精神不济，待了一会子也就告辞了出去。
贾琏贾宝玉走后，宝钗宝琴又把薛姨妈扶回了房间躺着，但是薛姨妈挂心着大牢中生死不知的儿子，那边夏金桂主仆不时的又干嚎几句，这让人如何又能睡的着，于是薛姨妈就歪在床上与宝钗宝琴说话。
这时只听薛宝琴说道：“如今大哥哥遭了难，我哥哥又正好不在家，这里里外外却又少不得要一个有担当的爷们出面周旋，不如去信叫了我哥哥回来，也能帮助大哥哥走动走动。”
薛姨妈此时早就没了主意，只把眼睛看向薛宝钗。
薛宝钗想了想之后说道：“妹妹说的原是不错，我们母女三人纵然急死，也抵不上家中有一主心骨，只不过如今蝌兄弟远在会川府，送信一来一回只怕什么事都已经耽误了，如今好在有琏二哥答应帮我们理事，以琏二哥的身份若办不好，只怕求谁也是无用的。”
薛姨妈听了觉着果然是这个道理，然而又想到自己嫡亲姐姐那宝贝儿子说的话没来由就是一肚子的气，说道：“钗丫头说的不错，真真是危难之处方见人心，你们今天也听了宝玉说的那些话，一点忙帮不上不说，开口就是要抵命流放什么的，哪里是把蟠儿当做自己兄弟的样子！反过来比琏哥儿，方方面面替我们想的周到不说，更难得的是他把你们哥哥的事当做自己的事来办，如今我们也只有等他的消息了。”
薛宝琴道：“我也来了这么些日子了，琏哥哥虽与宝哥哥一样，都喜欢没事就我们这些妹妹在园子里玩笑，但是我冷眼看着他们兄弟却又不同，宝哥哥虽然对我们都很好，但是却对外面的事一点也不担心，只能说是得过且过安享富贵；但是琏哥哥却不同，他虽也一样与我们玩笑不拘大小，但是俱是在处理好了外面的大事之后，闲事才会如此，最难得的是他那种对家人无处不在的爱护之情。”
薛姨妈点了点头，接着说道：“谁说不是呢，琏哥儿自然是更好些，只不过他虽也叫我做姨妈，其实到底还是隔了一层，如今你们舅舅也外出巡视未归京都，也只能全靠琏哥儿帮助周旋了。”
说这话时，薛姨妈忍不住只拿眼光看着薛宝钗，薛宝钗如何不知道自己妈妈的意思，接了一句：“妈妈放心吧，琏二哥说了会全力就哥哥，那就自然会做到的，我们先筹措一些现银子备用，没来由让琏哥哥使力又使银子，然后安心等着听消息就是了。”
如此，薛姨妈当下又命下人让外面的薛家商铺的掌柜兑换现银子送来，以备不时之需。
这时贾母与王夫人等也知道了薛蟠之事，各自打发了大丫鬟过来安慰不提。
薛姨妈好不容易在家里熬过了两日，正着急上火的想着要不要再过去问问贾琏，就在这时，宝钗的贴身丫鬟莺儿跑进来说琏二爷来了。
然后果然就见贾琏进了厅房，薛姨妈迎了上去说道：“琏哥儿，可是有了消息，蟠儿到底是怎么就把人打死了呢？”边问边拉着贾琏坐下。
贾琏坐着接过薛宝钗亲手端来的茶，道：“姨妈别急，事情差不多也弄清了，潘兄弟说因家里闹的利害，所以要到南边置货去，因为还约了一个人同行，这人在咱们这城南二百多里地住。潘兄弟于是就去找他，哪知路上遇见先前有一个叫蒋玉菡的相好，带着些小戏子进城，潘兄弟于是就请了他们一同铺子里吃饭喝酒。因为这酒肆当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，潘兄弟当时就有了气了。到了第二天，潘兄弟再请找的那个人又在这酒肆里喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，潘兄弟就骂起来了。那个人不依，潘兄弟就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫潘兄弟打。潘兄弟的性子姨妈也知道，被这么一激，就拿碗就砸他的脑袋一下，没想到只这一下子倒把人打死了。”
薛姨妈哭诉道：“