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这完全不是一个级别了。
“它真是水驱动？”
伍尔夫低声问他旁边的秘书。
“是的，领事阁下，这是我用一万枚西班牙金币，从他们一个购买了这种机器的工厂主那里买到，据他所说就是类似于水壶烧开水，然后水顶起壶盖，而他们的这种东西被称为蒸汽机，就是这样力量驱动。”
那秘书说道。
实际上这些欧洲驻南都的领事都兼职间谍，主要任务就是搞到大明那些主要出口商品的秘密。
不过成绩都几乎为零。
毕竟玩这个他们在锦衣卫面前还是不够看的，至于现在他们探听到的蒸汽机的秘密，这个其实根本就不算秘密，护国公自己都公开说，只不过他说的时候肯定不会有欧洲人在。但那些购买蒸汽机的工厂主，使用蒸汽机的工人，对于这东西的原理都清楚得很，有一万西班牙银币可以收当然不介意告诉他们。但他们就是知道了也没用，这时候就算瓦特提前诞生也一样造不出蒸汽机。实际上瓦特根本不能算蒸汽机的发明者，最初的蒸汽机是十七世纪科学家提出的理论和模型，十八世纪初纽可门制造了最早商业应用的蒸汽机，十八世纪中期瓦特改良出正式的蒸汽机。
这个过程他们用了一百年。
一百年里诞生了无数新技术新工艺最终才成就瓦特。
瓦特的成功不是因为他够聪明。
而是英国的工业发展，已经为他的成功奠定基础，没有与之配套的整个工业体系，这时候把蒸汽机图纸给英国人他们也造不出来。首先汽缸他们就造不了，他们没有镗床，其次一些小的钢制零件他们也造不了，他们没有坩埚钢，甚至他们就连一个严密的阀门，一根足够光滑笔直的连杆都做不出来。
脑洞人人都有，脑洞变成现实就需要体系的力量了。
但体系是脑洞不出来的。
杨庆能成功是因为他在这之前已经一步步解决了所有问题，哪怕这列火车也是他这个开挂者用了八年才搞出来的。
当然，伍尔夫不会知道这些。
“立刻把这个消息送出去，不要用书面的东西，要记在心里，那些锦衣卫简直就是幽灵一样！”
他说道。
秘书点了点头。
他们之前已经被抓住一个了。
一个试图获取瓷器工艺的英国间谍趁着广东之变，潜入佛山的一处瓷器工厂，获取了大量的秘密，然后记了一笔记本的资料。结果却在出虎门的时候，被海关的稽查队搜出来，不但本人被砍头，还牵连十几个在广东的英国人一起被逮捕，直接扔到海南岛挖铁矿去了。
所以这些情报最安全的送出方式只能是记在心里。
而这时候那列火车到达了终点站。
终点站。
“陛下，您请！”
护国公恢复了毕恭毕敬，走下火车躬着腰，扶着女皇陛下的手，后者也换上了雍容的面孔，在那些工人的行礼中，微笑着点头致意，然后走向前面的一处厂房。
女皇还是第一次来这家实际上属于她老公的工厂。
“陛下，这里比较脏，您小心一些。”
护国公说道。
“工人兄弟们都能在此安心的工作，朕难道还怕什么脏？不过这里倒是有些热，工人兄弟们在这样的地方工作也的确太辛苦了。这还好在是春天，要是夏天岂不是更热，朕做主以后夏天每个月给他们加两元的高温补贴！你们一定要关心工人兄弟，像广州那样事情，朕不想再有第二次，再有苛待工人者，朕绝对不会轻饶！”
女皇陛下怒斥护国公。
“呃，臣明白！”
护国公不胜惶恐。
那些工人感动得热泪盈眶。
“这是什么机器？”
女皇陛下的目光很快转向旁边一个崭新的机器。
此物恍如一个炼丹炉，只不过两旁都有耳轴，用齿轮之类落在两旁的生铁基座上，顶部是开口的，可以看见一片火红色，同时有隐约可见的烟在向上冒出，甚至还带着几滴飞溅起的铁水。而底部围了一圈整整六个用蒸汽机带动的铁制汽缸，并且随着蒸汽机快速转动，里面的活塞不断快速地往复运转，同时将空气通过很短的连接管直接压进这个炼丹炉……
“这是新式的炼钢炉！”
杨庆赶紧给他老婆解释自己家工厂的这个宝贝。
好吧，这是转炉。
底吹空气转炉。
这东西的关键在鼓风，本身结构却并不复杂，就是把铁水倒入然后大量向里鼓风，用空气中的氧使铁水继续保持反应自己加热，最终将里面的杂质以烟的方式带走。但旧的水排鼓风肯定无法满足要求，而且是底吹转炉，要求风力必须足够强，那么在离心式鼓风机仍然不太好办的情况下就只能用活塞式。
也就是一七六零年，约翰。斯米顿式鼓风机。
不过斯米顿是水力。
而杨庆因为有晚于斯米顿的蒸汽机所以直接上蒸汽动力，这些实际上是蒸汽动力大型风箱的鼓风机，同时向一个风室鼓风，以此保证里面的足够压力。而压缩过的空气从风道向上挤入顶进液态的铁水，使后者里面的炭在没有外部加热情况下与空气里的氧反应。
最终结果就是低碳钢。
当然，杨庆同样使用酸性炉衬。
所以他也只能冶炼低磷矿石，而海南岛的铁矿石，恰好含磷量就足够低，而且含硫同样低。
“这东西炼出的钢的质量，其实依然比不上坩埚钢，但是……”
杨庆看着他老婆说道。
他老婆很配合地看着他。
“它的冶炼速度快，而且量大啊！”
杨庆说道。
说话间前面的工人转动转轮，让这个很像炼丹炉的转炉，开始缓缓向着一边倾倒，很快转动到足够角度的炉口，火红的钢水流淌而出……
第五零九章 与天斗与地斗与人斗，其乐无穷（）
实际上杨庆的转炉仍旧只是一个试验品而已……
这东西限制太多。
矿石必须低磷低硫，这样的只有海南岛的，全大明就几乎没有第二处的，虽然鞍山的也行，但品位比海南岛的差了不少，唯一的优势就是含锰量高而已。但海南岛的铁矿石必须海运到南都，因为季风和洋流限制，主要是在春夏季节才能大量运输，秋冬季节除了少量纵帆船，很难真正维持运输。
实际上他的运力也很紧张。
因为他的船队最重要的不是运输铁矿石，而是运输鸟粪，这个比铁矿石更重要，毕竟大明的钢铁不算太紧张，但粮食是一点不敢马虎，随着北方的接手，对那里饥民的救济已经几乎抽空了他的粮仓。
鸟粪才是重中之重。
当然，这个问题会随着新式蒸汽船的使用而解决。
但在这之前转炉不会带来实质改变。
因为同样质量的钢，也可以用坩埚法炼出来，甚至质量更好，转炉的钢不如坩埚钢，优势只是冶炼速度快产量大而已。至于低端的，搅拌法已经非常成熟，实际上也能炼出质量差一点的钢，而且搅拌法对铁矿石的要求低，即便大冶和马鞍山的矿石也一样可以使用。总之新式炼钢炉带来的实质改变有限，它只是增加了低碳钢的供应量，但短期构成大明钢铁业基础的，还是那些使用大冶和马鞍山铁矿石的锻铁。
不过……
它倒是为大明海军带来了致胜的法宝。
舟山。
大明海军洪武号战列舰中层火炮甲板上……
“铸钢开花弹！”
杨庆托着一枚带木制弹托的球型炮弹对郑彩说道。
“这东西很贵吧？”
南洋水师统制惊叹道。
很显然他的头脑还停留在坩埚钢的时代，三个小时三十斤一炉的坩埚钢非常昂贵，加上生铁木炭冶炼，搅拌法炼成熟铁，锻打成优质锻铁，然后锻铁再切割重新熔化这一套繁琐的工序下来，最终炼完铸造出一枚这样的炮弹，造价几乎就是同等重量的铜。
大明财大气粗也不敢这么玩。
“现在就便宜多了！”
杨庆笑着说。
把生铁水直接倒入转炉，十几分钟就能炼出一吨的新式炼钢炉，让这枚炮弹的造价直线下降。
“装进去看看！”
他说道。
郑彩立刻接过炮弹，旁边部下递上引信，几名炮兵以最快速度将一门二十四斤短重炮装填发射药，郑彩将装上引信的炮弹直接塞进炮口，接过推弹杆一推到底，炮长在后面装上燧发机的引火药，然后将炮绳双手捧给了他们的统帅……
郑彩看看杨庆。
“放心吧，不会炸膛的！”
杨庆说道。
海军之前不敢使用开花弹，因为那些铸铁开花弹无法承受短重炮的膛压，会在开火瞬间破碎，里面的装药会直接被引爆在炮膛，然后连整个大炮一起炸碎。陆军使用开花弹的只有臼炮和山地榴弹炮，后者的炮管只是比臼炮略长，而且陆地上就算炸膛最多也就杀死几个炮兵，但在战舰上一炸膛就完了。整个这层火炮甲板几乎就是直通的，所有大炮旁边都有备用的火药，爆炸的力量会在这片狭小的空间里横扫一切，顺便引燃所有能引燃的火药，让整艘战舰变成一个壮观的海上烟花。
但铸钢炮弹不会。
实际上原本历史上贝塞麦研究出转炉的动力，就是因为英军的开花弹不能承受高膛压。
“瞄准靶船！”
郑彩立刻喊道。
那些炮兵迅速将这门实际上就是三十二磅卡隆炮的大炮，瞄准了两百步外漂浮的靶船。
“放！”
郑彩说完立刻拉动炮绳。
燧发机迅速撞击，引燃的火药立刻引爆炮膛发射药，巨大的力量推动带着木制弹托的炮弹飞出，同时引燃了木管引信。
出膛瞬间弹托粉碎。
带着燃烧引信的铸钢开花弹下一刻正中靶船……
所有人都盯着靶船。
骤然间爆炸的火焰从靶船上的窟窿里喷射而出，同时还带着被炸碎的木板向上喷射，当硝烟散开，海水已经从被炸裂的裂痕灌入。很快随着船体急剧进水的下沉，那个被炸得扩大了数倍的窟窿也开始没入水线，这艘靶船就这样在所有人的注视中，仅仅两分钟就已经可以宣布击沉了。
郑彩深吸一口气。
“有此神器，海上何人能敌我大明战舰！”
他激动地说。
就在同时那些水兵们一片欢呼。
“那就去征服南洋吧！”
杨庆满意地说。
郑彩是来接收南洋水师第十一和第十二艘战列舰，同样也是最大的两艘，作为未来南洋水师旗舰，以洪武和永乐两个年号命名的，装有九十门大炮的三层火炮甲板战列舰。这也是大明海军第一批三层火炮甲板的，此前的包括六艘七十四炮战列舰都是两层火炮甲板，这实际上就是两艘这个时代标准的一级舰。
同样这也是整个印度洋和太平洋上最大的两艘战列舰。
排第二的是那六艘七十四炮舰。
太平洋和印度洋上，无论英国还是荷兰，再加上两牙和法国丹麦，统统没有七十四炮级别的。
荷兰东印度公司其实以武装商船为主，这些年为了应对大明海军的崛起，才狠下心建造了六艘战列舰，但都是四五十门炮的三级舰。毕竟他们只是一家公司，一切都是以追求利益为主，不可能在东方和大明玩什么海上军备竞赛。他们建造战列舰也仅仅是为了防止明军进攻爪哇，至于荷兰海军虽然实力称得上强大，但不可能来这里……
实际上他们的海军也不能说多么强大。
甚至很难说有海军。
荷兰共和国其实有五支分别属于五个省的海军，这些海军受各自省的议会指挥，尽管拥有数量众多的战舰但却都不算强。比如特罗姆普在唐斯之战中的旗舰艾米莉亚号只有五十七门炮，而第一次英荷战争中特罗姆普阵亡的战舰布雷德罗德号同样只有五十四门炮。而整个英荷战争期间，双方尽管投入数以百计的战舰，但其实绝大多数都是三四十门炮，单舰战斗力并不比明军巡洋舰强多少。至于海上君王号只是吓唬人的，实际上它并没有多大战绩，这艘名声响亮的战舰装了太多大炮以至于头重脚轻，尽管是布莱克上将的旗舰，但上将阁下一打仗就习惯于迅速换一艘船。
这破玩意皇家海军之父都不爱坐。
不过第一次英荷战争后，双方立刻开始升级他们的舰队，到第二次英荷战争时候，就已经是七十三炮的团结号对轰八十炮的皇家查尔斯号。
但现在他们并不比目前的大明海军强多少。
至少同一等级。
这时候�