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这次明显不同的是，对方不知是哪路神仙，竟然能使动锦衣卫出马，难道是皇室中人？
锦衣卫这个庞然大物的参与，让胡亭路感受到了切身的危险。
胡亭路当初走通的是当时的首辅周延儒的门路，他和周延儒乃是姨表亲，周延儒要喊胡亭路一声表兄。
在周延儒崇祯二年当上内阁首辅后，万历四十一年就中了进士，但一直在中下层徘徊的胡亭路才算是咸鱼翻身，一路跃升，于崇祯四年谋得了这个从三品的肥差。
崇祯六年周延儒被温体仁摆了一道，崇祯一怒之下将其罢相赶回老家之后，胡亭路一度担惊受怕，生怕被表弟的仇人给撵下位去。
但温体仁由于威望资历不够，为人阴损之故，一直忙于和朝中重臣互相攻盰，没腾出手来收拾胡亭路。并且周延儒在任时为人不错，朝中大臣还念着他的旧情，加上胡亭路年节之礼都送的很厚重，所以才在这个位子待了下来。
随着自己的家产每年以惊人的数量增长着，胡亭路在志得意满的同时，也隐隐产生了早日致仕归家的想法。
他倒不是怕被皇帝或朝廷清算。因为整个大明官场风气都是如此，谁有本事谁使，在什么位子上捞什么样的钱，这已经成为了一种潜规则。
就算被政敌攻击，被迫致仕，但家产也不会受到任何影响。
年近六旬的他多年来过着纸醉金迷的奢华日子，身体已经时常感到倦怠，并且这两年他觉得皇帝和朝廷好像有了新的变化，具体何种变化他不知道，但直觉告诉他，官场的风向变了。
该收手时就得果决一些，君子不立危墙之下，再收盐商几笔孝敬就就够了，胡亭路心中时常暗想道。只要子孙后辈不会出现败家子，他在任五年到手的银钱，足够数代甚至十代花费的了。
偏偏就在此时，一场突如其然的变故从天而降。
现在胡亭路只想着能尽快解决掉这个麻烦后，坚决上本乞骸骨回家养老。只要平安致仕就算安稳落地了，朝廷还没有秋后算账的风气。
宋思章的唉声叹气让一直在思考办法的胡亭路心烦意乱，但两人现在是一条绳子上的蚂蚱，所以他还不能发作对方。
于是他忍着怒气开口劝道：“文华何须如此！适才你我所议，不过是往最坏处去想而已，此事远未到你我之绝境，此刻要做的便是如何应对罢了。别忘了，那帮盐商也不是善与之辈，现下有人打上门来，他们岂肯善罢甘休？”
宋思章崇祯四年会试中的二榜，被分到吏部观政一年后便去了督察院，前年走通关系谋得此位，这几年来也是迷醉在了江南这个温柔乡里。
听到胡亭路的话后，坐在椅子上的他身子前倾，紧盯着胡亭路开口道：“老大人，你觉得在锦衣手中，杨瑞与黄灿还能守口如瓶不成？此二人要是胡乱攀咬，锦衣贪婪如狼，岂会就此收手？盐商门路再广，可仅限朝堂之上，锦衣亲军岂是盐商所能左右！你我说不定将来与杨、黄诏狱相会也！”
除了平时盐商的孝敬以外，他这几年也收了杨瑞、黄灿不少好处。
虽然受贿是大明官场都知道的秘密，可要是上面真要追究，那可就很难善了了。花费重金打点关系，然后罢官致仕算好的，那还是说被朝廷处置的结果，文臣之间都会给对方留有余地，以免将来自己也有那一天。
可这次却是锦衣卫绕开朝廷亲自出手，很可能已经是上达圣听，那结局就可想而知了。
胡亭路也是一筹莫展，周延儒倒台已经三年多，他在朝中并无其他依仗，现在就是再多银子找不到门路送出去，何况也想不出谁能在锦衣卫中说的上话。
二堂内的气氛十分凝重，想到可能的后果，两人都陷入深深地绝望之中。
宋思章忽然打破沉默，开口问道：“老大人，程芳、汪甫他们几个是何说法？除却前几日纳银助饷盐丁之外，对淮安提举司一事可有应对之策？”
宋思章口中的程芳、汪甫几人，皆为日常与胡亭路来往甚密之徽州籍盐商，个个都是家资数百万，交游广阔之辈，在江南官场中名声甚响。
除了转运使司这种直管衙门外，程、汪几人与南京守备太监、南京守备武臣、南京兵部尚书、应天知府等手握实权的巨头也是交往密切，在江南一带不管是发生何等事端，这几人都可动用关系解决掉。
山陕盐商虽也巨富甚多，但其本性粗鄙不堪，言行举止粗鲁直率，很不符以风流才子自居的胡亭路的口味，所以除了年节孝敬以外，胡亭路与其来往不多。
徽商大多从小入族中私塾读书，向来以文雅自诩，其行举已与文人一般无二，故此更得胡亭路欢心。其家中的几名美貌的扬州瘦马，也都是徽商相送，两下日常来往频密，相互之间引为同类。
胡亭路点头回道：“本官昨日已知会程、汪几人，程芳已遣府上管事连夜携重金前往南京，拜访守备太监张彝宪张公公，以及南京守备忻城伯赵伯爷等人，促请几位上官能动用与圣上及宫中的关系，把此事消解开来，若最终能成事，你我可得深感其情啊！”
宋思章听完后略微松了一口气，这几个徽商还真是饱读圣贤书的仁义之辈啊，值此非常时分，能仗义出手相帮，自己真要承人家一个天大的人情。
要真是能说动张彝宪出面，此事说不定还有转折的希望，因为宫中的太监与锦衣卫还是关联甚密的。
张彝宪身为司礼监秉笔出身，朝会时都要站班朝堂，而内廷诸人与锦衣卫都指挥使都如皇室家仆一般，日常有所交集也是常有之事。
胡亭路与宋思章犹如温水中的青蛙，尚不知釜底的大火眼看就要猛烈烧灼起来，所有的希冀和幻想都成了一场奢望。
其实他俩的这些行为都是官场多年来形成的惯例，紧要关头就要四处拜门求助，以期贵人相助渡过难关。
大家都是这样去做的，并且往往最后都能受益，就算定罪，罪责也会减轻很多。
殊不知这次是一个铁了心要拿他们下手的狠主，就是找出天王老子说情也白搭。
胡亭路和宋思章现在犹如三岁小儿，怀抱巨金行于闹市，下场可想而知。
第152章 出首（）
就在胡亭路与宋思章商议对策的当日下午，程芳与汪甫、梁赞等人联袂来到胡亭路府中，同时也把不好的消息带了过来。
据程芳说，几人共拿出两万两的黄金遣人赶赴南京，其中一万五千两是给张彝宪的，另外五千两给忻城伯赵之龙。
虽说张彝宪和赵之龙听到有重金送到后，都是亲自出面接见了程府的管事，但闻听淮安一事是由锦衣卫操办，二人的反应完全一致，就是立刻赶人出府，卸下来的金子也被重新装车一并赶了出来。
开什玩笑，只有皇帝能指使的了锦衣卫。二人的身份一为皇家奴仆，二为与国同休的勋贵，谁会为了外人与皇帝对着干？看在多年孝敬的份上回去告诉你家主人，切莫自误，积攒了偌大一份家业不易，还是见好就收为妙。
胡亭路听罢程芳之言，脸色血色顿失，变得蜡黄一片，双眼无神，脑中也是一片空白。
程芳与几人互看一眼后，轻声开口道：“胡公，接下来该如何处置？此事要是应对不当，后果不堪设想啊！”
胡亭路口中喃喃自语道：“这该如何是好，莫非老夫此次在劫难逃不成？该当如何？该当如何啊？”
程芳几人虽是暗中鄙视他，但现下必须尽快拿出一个章程来才行，胡亭路虽然贪婪无能，但终究是官面上的人，有些事还需他在前头撑着。
要是锦衣卫单独拿问胡亭路，程芳他们也没打算舍身相救。但这次人家是醉温之意不在酒，直接奔着两淮盐利来的，胡亭路和宋思章不过是池鱼之殃罢了。救胡亭路等于救自己，眼下这档口必须让他振作起来。
想到这里，程芳开口劝慰道：“胡公，切勿动辄失措，事情也许未到胡公所思之绝境，只要操作得当，或许另有转机也未可知！”
胡亭路闻言如同溺水之人抓到一根稻草一般，急忙坐正身子连声问道：“程贤弟有何妙计？何以教我？快快讲来！”
程芳正色道：“胡公，现下局势鄙人不再多言，私盐背后之人也已明了，我等要是还要亲自出面抗争，那纯属自寻死路！唯今之计唯有将水搅浑，把事情做大，使参与者更众，我等方有机可乘！但此事需要胡公下决断！”
胡亭路颓丧的靠在椅背上，自嘲的笑了笑，语气低沉的说道：“老夫思虑良久，事到如今，唯有壮士断臂了！胡某身为朝廷命官，并非无路可走，只要本官主动献上历年所得，然后自请致仕，相信朝廷自能网开一面，不会至某于死地！而你等只要如张公公所言见好就收，言明退出两淮盐事，朝廷也不会赶尽杀绝！程贤弟言外之意本官知晓一二，真要生出一番事端的话，倘若事有不谐，我等怕是死无葬身之地！”
程芳、汪甫、梁赞三人闻言都是惊诧不已。
没想到胡亭路平日看上去毫无主见的样子，关键时刻竟能有如此思虑和决断，能混到三品高位之人，果然没有一个庸人啊。
程芳断然摇头道：“胡公之言不说我等，便是胡公自己也是不信！在任五年，胡公家资累积堪比公侯，胡公真能舍得不成？自朝廷开中以来，我等祖辈为九边运粮无数，竭尽所能，耗尽家财以资边事，方换得今日之成就！谁知今日朝廷不念旧情，悍然反目，我等岂能坐以待毙！难道就如此轻易将祖宗留下的大业弃之？那将来到了地下有何面目去见列祖列宗？！”
胡亭路低头不语。
刚才他那番话，一半真心一半不舍。
五年来他通过各种手段攫取了大量财富，到底多少他自己都也没数。估计五十万两银子以上应该是有的，还不算这所美轮美奂的宅子以及字画古玩。不说全部交出去，就算留下一半，他都会万分不舍。
但要是不交，那就只能坐等锦衣上门，结果自不用说，自家性命保的保不住是个问题，家人怕是也受到连累。
程芳的刚才所讲虽然并不彻底，但胡亭路大致能猜到他的意思。
无非是以朝廷与民争利为名煽动灶户围堵官府，造成民变之像，给朝廷施加压力，逼迫皇帝妥协，自己和宋思章也会安然度过这道坎。
在文风大盛，民风开明的江南，因私利被侵害而聚众对抗朝廷之事发生过不少。苏州府每年都会闹一两次抗粮民变之事，小商贩、工坊做工的工人、大商人、社会上的混混、甚至青楼女子都会参与，抗议粮价涨幅过大，使普通民户的生存压力无形中增大。
最后都是当地官府在各方施压之下，打开粮仓，降价粜米来平息众怒。
这些所谓民变的组织者，都是生员或者士绅。
部分生员也参与其中，借机表达对朝廷控制江南科举人数的不满。而士绅群体，向来在当今社会负有“公义之责”，这两个群体在江南被公认为是良心的代表。
远在万历二十九年，苏州织工爆发了大规模反矿税使的民变，史称“织佣之变”。
这年水灾，物价很高，织造太监孙隆把税加到织户头上，每机一张，税银三钱。于是，先是佣工徐元、顾元等集众二千余人抗议。织工从葑门开始，见到税官就殴杀。投靠过税监的乡绅和富户，也在所难免，最后朝廷虽然未撤织造太监，但也未用武力镇压民变。
近处更有官绅蛊惑百姓聚众，逼迫崇祯裁撤各地矿监税监，最终导致魏忠贤自尽，阉党垮台一事。
这条计策要是最终实施，结果很可能使以朝廷再次妥协收尾。
尤其是在局势动荡的当下，朝廷还要指望江南为北方提供大量的赋税，以保障巨额的官军粮饷开支，而稳定是朝廷当前的第一要务。所以按常理估算，程芳他们的计策成功的可能性非常大。
可万一要是朝廷强硬以对呢，那该如何收场？别忘了这次可是锦衣卫出头，结局不是官府所能左右的。
胡亭路不敢想下去。
看到胡亭路半晌没有回应，年纪稍长的汪甫忍不住开口问道：“程贤弟言下之意胡公想是已经了然，那胡公到底是何态度，能否让我等得知？我等与胡公相处数年，平日引为知己，胡公难道怕我等会害你不成？此事大有可为，之前已有无数例证！紧要关头还在瞻前顾后，非大丈夫所为！如何抉择，还请胡公速做决断！”
胡亭路内心挣扎半天，终于狠下心来道：“既然诸位已有万全之策，那本官就搏一把！唯有我等精诚团结