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赵武哭笑不得：“爹，万岁爷天天忙于国事，哪有空闲种地？您别听他人瞎说！”
“啊？俺还心思皇上家中地太多，日日忙着种地咧！”
“对了，爹，俺回来时看见田里的麦子长得壮咧！这几年咱家收成应是不赖吧？”
“嘿！这官府大老爷也不知是咋就发了善心，崇祯九年遣下人来，给咱村和临近的富水、张庄几个村的田里都打了数口大井！井口还装了水车、修了水渠，这老天爷虽是许久未曾降下雨雪，可这井水足啊！咱家这十亩田地都浇的透地了，你说这收成能孬吗？去岁咱家除却缴纳田税，夏秋粮足足剩下了十二石！今年眼瞅着又是个丰年咧！”
提到家中的粮食，赵老汉眉花眼笑。家中的粮食多了，这才敢顿顿吃粗面饼子，以前一日两餐都是稀的，农忙使力才一干一稀。
“爹，俺听督帅讲了，现下几省大旱，万岁爷已经下旨，免了受灾府县三年钱粮；俺琢磨着，遣人打井说不定亦是万岁爷下旨后官府才干的，要不从前怎地未见官府这般善待百姓！”
“我儿休要胡言乱语！官府大老爷岂是俺们这般草民所能闲议！赶紧吃饭，爹还有话问你咧！”
听到儿子语气对官府不敬，赵老汉吓得赶忙把话岔开。
赵武吃了五个面饼之后打了个饱嗝。
在军营里这八年，最早几年是吃兵部发下的那种蒸熟后晾干的大米，吃时需用水泡发，就着腌菜下肚，有时甚至这种难以下咽的吃食好几日都没有，只能饿着肚子打仗行军。
这几年朝廷的粮饷开始供应及时了，并且新的军粮味道又好，又能撑的时间长，但顿顿吃、日日吃，也早就腻的不行。
还是家中的蒸饼好吃，有那种粮食的味道。
“小武，这回来家，爹预备着给你说门亲事，是东头赵富家的二闺女，年方二八，身板硬实；爹也是听人闲谈时无心听到，这小女子持家是一把好手，好多人家都惦记着咧！赶巧你归了家，听你话音还要在家中待上许久，那爹寻个吉日，买上礼物去村里王媒婆家中，烦她上门去问人家讨个八字，只要合了，就预备着定亲、成亲！”
“爹，此事以后再说，俺累了，先去睡觉！”
赵武没想着成亲。
一是他不想害了人家的闺女，自己还要上阵拼杀的，战场上刀枪无眼，指不定哪天就阵亡了，那不就得让人家守一辈子活寡吗？
二是他在军中多年，督帅曾说过，若想在军中有个好前程，不光要作战勇猛，还要读书识字有谋略。因而他闲暇时也跟着军中的文书经历识了很多字，他就想着这辈子怎么也得当上个游击将军才成，那他爹娘就成了老爷夫人了，自己也能给赵家光耀门楣了，到时找个知书达理的大家闺秀成亲多好。
“你这娃，怎地不听话！爹不管你答不答应，明日就去王媒婆家！”
赵老汉气道。
无奈之下，赵武只能把话讲透：“爹，大哥已是成亲有子，咱们赵家的香火是断不了了。孩儿是想在军中博个前程，将来让别人叫您和娘一声老爷老夫人！孩儿要是当上将军，将来娶的就是名门闺秀！您想想，那是何等风光之事？总比现在将就着成亲好吧？”
这番说辞让赵老汉彻底打消了让儿子成亲的想法，一想到儿子将来成了将军，赵老汉仿佛突然年轻了十岁一般：“小武，你现在也是有官身之人了，勤去官府打听着，只要朝廷有信，赶紧回营！家中有你大哥在就成！”
第213章 敲打（）
郑芝凤恭恭敬敬的行了三拜九叩的大礼后站起身来，弯腰双手接过卷瓦状的铁券，看着上面嵌着的数行金字，心中自是一片火热：郑家终于被朝廷所认可，一年多来的付出终是得到了超额的回报；现今天子确实值得郑家投身，不单是时常给郑家兄弟升官，这次出手更是让世人羡慕的大手笔。
王承恩笑道：“郑将军不请咱家进去喝杯茶吗？”
虽是奉命将丹书铁券交到郑芝凤手中，然后司礼监遣员随同郑芝凤乘船前往福建宣旨，但王承恩认为还得敲打敲打郑家才行，恩威并施之下，这些朝臣官将才会对皇爷更加敬畏。
“哎呀，卑下实在是高兴坏了，竟忘了请督公入内歇息！恕罪恕罪！快快有请！”
郑芝凤捧着铁券弯腰笑道。
他可是知道眼前这位中年太监的的权势多大。不仅是皇帝最为信任之人，并且还手握东厂大权，说句不好听的，那可真是一人之下万人之上的主，权势直逼凶名在外的已故九千岁。
但他也知道这位督公既不跋扈，也未曾有一丝招揽文臣于麾下的举动，只是对皇帝一家忠诚无比，除了东厂公事，从未有敛财的名声传出。这也是令郑芝凤十分钦佩的一点，郑芝凤相信，换做其他任何人坐在这个位置，跋扈只是寻常，借机滥权谋私更是家常便饭。
王承恩昂首步入郑府客厅后，当仁不让的坐在了主位之上。去福建宣旨的司礼监随堂太监李玉书进门后立到了王承恩身后，郑芝凤陪坐于下手。
其余的小黄门则被郑府管家热情的招呼到偏厅歇息，然后管家自会奉上厚礼。
王承恩头也不回，淡淡的开口道：“你也坐吧，这又不是在宫里！”
李玉书来到王承恩身前弯腰施礼后，才小心翼翼的坐倒了郑芝凤对面。
不待郑芝凤吩咐，几名美婢端着热茶糕点飘然进屋，放在几人身旁的小几上后无声无息的出了客厅。
王承恩伸手捻起一块两头尖尖、状如裹脚的点心轻尝一口：“这点心味道不坏，宫中的小爷、公主平日也见不到这般精致的点心，稍后给咱家拿上几盒，咱家拿回去孝敬一下宫里的贵人！玉书，你也尝尝！”
郑芝凤满脸堆笑，讨好的道：“禀督公！此物叫牛舌酥，是卑下府中管事行商至山东，从青州府带回来的！卑下品尝之后亦觉极好，故而命府中下人仿照制出！稍后卑下会将制作此物的厨娘送入宫中，以后让她在宫里效力便可！”
王承恩放下点心，端起热茶轻啜一口：“厨娘就罢了，人家在京城里还有家人，一旦入宫可就无法正常出入喽，咱家不做这种缺德之事！只是觉着宫里的贵人们日子过得过于节省，这才有感而发呀！”
郑芝凤刚要表态，王承恩摆手止住：“咱家并非来敲你家竹杠，你不要多想，咱家有几句话要嘱咐你，你回到福建后讲给靖海伯听！”
郑芝凤赶紧起身施礼：“还请督公教诲，我郑氏一门自当遵从！”
他知道这位主所谓的嘱咐代表的是谁。
王承恩抬手让他坐下后开口道：“咱家问你，你在京师时日不断，也算交游广阔之人，你可知何等样人才会封爵？”
郑芝凤虽然来京日久，但结交的多是中下层官员，真正的重臣根本瞧不起海寇出身的郑家。郑芝凤拿着银子上门人家也不见他，所以他对很多朝廷规矩知晓并不多。
见郑芝凤茫然摇头，王承恩虽是心下鄙夷，还是耐心的讲给他听：“国初时太祖爷定下的规矩：非社稷军功不得封！现下京师内的侯伯，哪一个不是祖上在战阵上一刀一枪拼来的？自嘉靖爷起，你听说过有哪家文臣武将封爵之说？除了辽东李家因平灭辽东有大功封伯，其余一个也无！这回你该知晓你郑家此次封爵之荣了吧？流贼猖獗十余年，文臣武将浴血奋战下才将将平定，如此大功，你见有无封爵之人？”
郑芝凤这才真正知道皇帝此次对郑家确实是超等对待了，他急忙起身，面朝皇宫方向跪倒，重重磕头行礼。
王承恩等他行完大礼起身后摆手让他坐下：“皇爷此次开恩封爵郑家，此后你郑家便是与国同休的勋贵之家，只要大明在，郑家便可永享荣华富贵！”
郑芝凤又待起身行礼，王承恩不耐道：“你听咱家讲完！”
“卑下恭听督公教诲！”
“郑氏虽出身海商，但自郑芝龙一下尚存忠义之心，对皇爷还算恭谨！郑氏于海上获利虽丰，可终究是无根之浮萍；咱家知悉郑氏之打算，多年来银钱已是捞够，这才想着叶落归根，于陆地上寻着落脚之地后安享富贵；咱家是想告知你等：既是受了皇爷之爵位，从今往后就须得跟皇爷一心，勿要行那阳奉阴违之事，否则必有不忍言之事！甜水井胡同那姓李的小娃刚过了周岁吧？”
说到最后几句时，王承恩的声音变得阴狠起来。
郑芝凤的心脏陡然大跳几下，二月天里却是浑身汗出如浆。
甜水井一处宅院住着他包养的一个年方十六岁的别宅妇，去岁刚给他生了一个大胖儿子，郑芝凤将之视若珍宝，虽然他在福建也有妻儿，但对此子却尤为疼爱。为了防有心人探知，他托顺天府的户房书办给儿子落户时写的是李姓。
他知道京师人多眼杂，包养置办宅院都没用郑府之人，而是通过京师内的下九流一手操办的，本以为不会有人知晓，没想到早被东厂查的一清二楚。
他突然觉得眼前的王承恩平庸的面孔如同鬼怪一般可怕，心念电转之间，他已经想到将王承恩等人全部杀死，然后立刻带着儿子坐船逃回福建，然后鼓动大哥反出明廷。但如果那样，郑家一年多的心血就白费了；况且他知道大哥的心思，多年来郑家积攒了千万贯的家财，大哥已经失去了雄心斗志，只想安享荣华富贵；自己若是做下如此大案，回到福建有何结局很难猜测。
郑芝凤慢慢起身，声音变得干涩嘶哑：“还请督公宽心，郑家上下对圣上绝无二心！圣上但有任何差遣，郑氏一门定会舍命去做！若有异心，定教我郑氏上下不得善终！”
眼见逼得人家发了毒誓，王承恩也是心满意足，这回算是把郑家彻底绑在了皇爷身上了。
“咱家听闻你喜文事厌武事，且极爱与各色人等打交道，究竟有无这等事？等你从福建回转，甜水井那家还是接到府上来吧，咱家侄儿王世勤收那小娃做个义子，该不会屈了他吧？”
郑芝凤听到这句话，刚才似是被抽空了的力气重新回到身上，适才心中的种种念头一扫而空。他立刻向王承恩跪倒磕头：“见过叔父！”
看着满脸喜色的郑芝凤，王承恩受了他的大礼后笑眯眯的道：“起来吧，从今儿起咱爷俩不是外人了，咱家适才的话你还没回呢！”
郑芝凤爬起身来，所有的不满烟消云散。
自今日起，自己可是抱上了大明前十粗的一根大腿了，东厂掌刑千户是自家儿子的义父，那自己不就成了东厂督公的侄子了？
郑芝凤满面红光的施礼回道：“回叔父的话，小侄却是极爱交友，对于武事不太热衷！”
王承恩笑道：“那咱家回去跟皇爷回禀一声，看看给你谋个文官差事，这副总兵不做也罢！总得让自家孩子做个舒心不是？芝风啊，咱家再对你说句掏心窝子的话：靖海伯的爵位是要传给长子的，与你这个弟弟无关，虽说你郑家兄友弟恭，可今后你也得为自家子孙后代多做打算啦！”
第214章 楚王府（）
湖广武昌的楚王府位于高观山南麓，坐北朝南，背依高观山，东西宽两里，南北长四里，占地数千亩，相当于当半个武昌城的大小。
王府前面的歌笛湖水面波光荡漾，时而有白色的水鸟飞快的掠过湖面，衔起一条鱼儿后展翅飞向对岸的林中。
规模庞大的王府东南角一处别致的院落内，几名孔武有力的大汉赤裸上身，正在鞭打一名被绑在树上的年轻男子。那名男子身上已是血肉模糊，脑袋歪向一侧，仿若随时便要断气般。
见到这番情景，几名大汉相继停手，一人上前试探了一下被打者的鼻息。
“世子，寿昌王似是出气多、进气少！再打下去怕是。。。。”
那名大汉略显惊慌的向一名坐在不远处椅子上的男子禀道。
“便宜了这个畜生！就把他绑在树上，明日再来看看，他要是不死就饶他一命！”
坐于椅上的男子年过三旬，身穿红色团龙圆领常服，脚蹬皂皮靴，眉目清秀，嘴唇略薄，神情阴鸷，细长的眼睛看人时给人一种被毒蛇盯上的感觉。
他就是楚王世子朱蕴洄，被打的奄奄一息的则是他的同胞弟弟寿昌王朱蕴灏。
“世子，要不要叫医官来给寿昌王医治一番？真要打死了，王爷怪罪下来，世子也要吃挂落啊！”
那名大汉小心翼翼的禀道。
虽说是奉世子之命行事，但要是让王爷知道是他们将寿昌王打死，他们几人全家老少都得陪葬。
“李三你个狗奴婢！再提那个老不死的爷活剥了你