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李致远拱手施礼后，肃手请洪承畴入城。
洪承畴对辽西将门的跋扈无礼早有预判，眼见李致远已行至头前带路，遂不露声色的打马进了南门。沈世玉轻磕马腹紧随其后，数十名亲兵分列两旁护卫洪、沈二人。
吴三桂吩咐手下将官带队前往兵营后，与贺歉、李禄带着各自的亲兵跟在后面。
一行人从长长的南门洞内进入守城的第二道门户………瓮城，穿过四方形的瓮城后方才进入了宁远城内。
宁远城有四座城门：东为春和、南为延辉、西为永宁、北为威远，连接东西门、南北门各有一条主街，交叉的地方是宁远城的中心位置，建有一座钟鼓楼。此楼平日报时，战时为瞭望楼、讯号楼和指挥中心。
宽阔的石板路两侧布满各种商铺，看上去颇为繁华，路上的行人商贾见到一众骑兵后赶忙躲到路边。
顺着宽阔的街道前行不远，一座高大的三柱四间五楼式石制牌坊矗立在街道中心位置。
洪承畴驱马来至牌坊近前下马后抬头看去，只见最上层的横匾上刻有“忠贞胆智”四个大字，往下一层的横匾上则刻着“四世元戎少傅”六个大字，最下层刻着几行小字：“诰赠曾祖荣禄大夫，提督辽东左都督少傅，原住辽阳协守副总兵打都督佥事祖承训；钦差经理辽东挂征辽前锋将军印总兵官、大都督少傅祖大寿”。
这是崇祯四年由皇帝下旨建造、时任辽东督师的孙承宗亲笔题写、给祖大寿旌功的牌坊。
“祖少傅久镇辽西，聚兵于坚城，阻遏建虏南下，实是对社稷有功啊；值此我皇明局势日益见好之际，本官由衷期盼能与祖少傅合舟共济、再建新功！长伯，本官也期望能在你之祖籍见到如此壮阔之牌坊啊，你可用心好生去做！”
洪承畴手捋胡须轻叹道，对来至身侧的吴三桂感叹道。
他不会放过任何一个分化祖、吴两家的机会。这与大气不大气无关，而是为了更好的拉拢吴家，以对抗在辽西根深叶茂的祖家。
大明立石牌坊是件极为隆重、极不容易的事，特别是以道德高尚、军功政绩卓著而立石坊者，须经当地官府查核事实后逐级呈报，最后由皇帝审查恩准、或由皇帝直接封赠方能建造。
经朱由检御批、福建巡抚衙门正在洪承畴的老家英都镇上给他建造牌坊，以表彰其十年来为大明立下的功勋，孙传庭、卢象升的老家同样也在建造镌刻其祖上姓名的旌功牌坊。
“卑职谨遵督师教诲，定为圣上尽心用命！至于建功与否则不敢去想！”
吴三桂态度恭谨的抱拳施礼道。
第250章 问计（）
当天晚上，洪承畴和沈世玉住进了分守道署衙的后院内。李致远遣人从城内最好的酒楼定了一桌上等席面送入衙内，一同送来的还有四名年轻貌美的侍女，而吴三桂则以拜访贺歉、李禄等父老故旧的名义并未前来陪同洪承畴用餐。
酉时左右，天色已渐渐暗了下来。在两名侍女的服侍下沐浴更衣后，身着青色道袍的洪承畴踱步前行，两名侍女一左一右跟随在身后，一名李致远的仆从打着灯笼在前面引路。
左拐右绕后来至一所院落前，一身深色便服的李致远和沈世玉站在院门口的灯笼下含笑相迎：“督师，里面请！”
洪承畴当先迈步进入院中。
宽敞的院落中间栽植着一棵枝繁叶茂的槐树，院子东南角用木头搭起的架子上爬满了葡萄的枝蔓。葡萄架下摆着一张石桌和几张石凳，石桌上摆放着一个茶壶和几个茶盏，看来是主人平时乘凉休闲用的。几盆姹紫嫣红叫不出名字的花卉散落在葡萄的根脚处，正在用绚烂而短暂的美丽迎接着夏天的来临。
“宁思端的闲情雅致啊！难不成宁远此地如此养人？吾观宁思似有乐不思蜀之意啊！呵呵呵呵！”
洪承畴唤着李致远的字打趣道。
“洪公之言羞煞下官了！何来乐不思蜀之说，充其量是苦中作乐而已啊！洪公、沈贤弟里面请！”
李致远边肃手有请边苦笑着回道。
宽敞明亮的花厅里摆放着一张方桌、三把交椅，厅内的窗户尽皆大开，初夏的凉风袭来让人感觉舒适无比。
三人落座之后，四名侍女有两人侍立在主位的洪承畴身后，另外两人分别立在李致远和沈世玉身后，随时准备服侍几人用食；院里和院门外人影晃动，不时传来甲叶轻微的碰撞声，数十名洪承畴的亲兵被甲执兵在来回的巡视着。
“洪公剿贼灭寇、挽我皇明于危局，功盖当世，实为我大明擎天玉柱！恕下官直言，若无洪公十年间奔波辛劳，流贼怕是早已势大难制！下官虽与洪公素未谋面，但洪公之大名却是如雷贯耳，今日得见，实乃下官三生之幸！下官仅借杯中之酒以表对洪公敬仰之情！”
打横相陪的李致远双手举杯，言辞中对洪承畴这位名臣充满了敬意，说完之后将杯中酒一饮而尽。
李致远于崇祯初年二甲中试，后留户部观政一年，先后任职于南直隶、湖广两省的府县主官。崇祯七年因恶了当时的吏部尚书王永光，被打发到了宁远任分守道至今。虽说级别升至从四品，但官员们都视此地为险途，知道一旦到了关外，除非搭上阁老的线，否则就算回到关内也只能落个闲职。
年过四旬的李致远不甘心仕途就此终结，来到宁远后也想做出一番政绩，以博得京师大佬们的重视。但在手中有刀才说了算的辽西，他一介手无缚鸡之力的被排挤的文臣，只带着几个仆从来到关外，面对着一群连皇帝都不怕的粗汉，根本无对抗之力。
在尝试了几次之后，在发觉自己的政令就连署衙内的吏员都阳奉阴违时，李致远不得不认清了现实，转而做起了闲事不管的泥胎木塑。宁远的守将见他知情识趣，倒也不再难为他，并且还能时常分润一点好处给他，李致远则是来者不拒，不是不想拒，而是不敢拒，否则他在宁远将寸步难行。
“宁思此言过誉也！吾虽于剿贼一事上略有小成，所赖不过是圣上信任、朝臣支持、将士用命，更兼有昆岗此等人杰襄助，邀天之幸，方才有今日之局面，此非吾一人之功也！”
洪承畴含笑举杯浅酌一口，心里对李致远的好感增加了几分。一旁的沈世玉杯到酒干，几名侍女连忙给几人倒酒布菜。
李致远的话虽有攀附恭维之嫌，但却正好搔到了洪承畴的痒处。
随着大明十年不解之局，以近百万流贼的相继覆灭而完美落幕，回首期间的种种艰辛，洪承畴心内慨叹之余，也时常对自己在其中所取得的决定性作用而暗自得意不止。
虽说卢象升和孙传庭在剿贼中也发挥了非常重要的作用，但如果没有自己在流贼逐渐成势时的勉力支撑，哪来的孙、卢后来取得的大胜？我洪亨九才是种树之人，其余人等不过是树荫下乘凉罢了。
“宁思兄适才所言精辟之至！流贼祸乱大明北境十年，若无洪公独立支撑，眼下之大明怕还是千疮百孔之局，其后果不堪设想！此乃朝野上下之共识也！洪公雄才大略、身具无畏之心，以大魄力、大毅力，以弱击强，最终扫荡群寇，廓清御宇，还大明以朗朗乾坤，此实乃圣贤之三不朽也！盛唐之出将入相者也不过如此！大明擎天玉柱，此称谓洪公当之无愧！今日当为洪公之为浮一大白！”
沈世玉慨然言罢，举杯一饮而尽，李致远急忙端起酒杯跟上。
“昆岗言过了！呵呵呵呵！吾岂能与古之圣贤相提并论！数年来若无昆岗用心辅佐，为吾打理日常军务，百密一疏之下，剿贼之事也怕是有疏漏之举！此番若能在关外取得一番成就，吾定向吾皇举荐昆岗这等大才，务使大明野有遗贤才好！”
沈世玉是陕西蓝田人，家境富裕，祖上曾有人任过抚州知府、荥阳推官等职位，其父于万历年间中举后未曾出仕，而是在家侍奉双亲。沈世玉于崇祯三年中举，之后眼见大明北地之局似有糜烂之像，遂与父亲商议过后，毅然投笔从戎，自荐于洪承畴帐下。数年间帮着洪承畴处理日常军务以及与皇帝、朝廷、地方之间的公文往来，深得洪承畴的赞赏和喜爱。
期间洪承畴曾数次打算将其举荐给朝廷，但均被沈世玉以流贼未靖、出任地方难以心安为由婉拒。洪承畴在惋惜之余也是下了决心，待大明内外安定之后，一定要全力向皇帝和朝廷举荐这位淡泊名利的才子，让其有施展才华的平台。
酒过三巡之后，洪承畴放下筷子清咳一声，沈世玉急忙目视李致远，后者一愣之下立刻会意，随即一挥手，几名侍女赶忙离开了花厅。
“宁思，汝于此地为官数载，对关外世情当有所知；吾此次奉命督师蓟辽，欲于关外整饬军伍、抚育众民，惜对辽西风情所知甚少，宁思何以教我？若有良策尽管讲来！”
洪承畴目光炯炯的看着李致远开口道。
第251章 情弊（）
“洪公，下官来此就任三载有余，冷眼旁观之下倒是偶有所得；下官认为，辽西之所以形成现今之局面，其成因不外乎一个利字，而宁锦官军上下所用之手段也不过是养寇自肥耳。朝廷若想将此事做一个了结，无非是毁其根本，若建虏覆灭，无论辽西还是辽东自会安定，仅此而已！”
李致远拱手后端坐侃侃而谈。
洪承畴轻轻点头表示赞许，沈世玉在一旁则是一副不置可否的神情。李致远的结论虽然很到位，但并不算是很惊艳，只能算是朝野有识之士的共识。
“自洪武、永乐年间朝廷下令于辽东屯田守边始，至万历、天启年间我军退防辽西止，整个关外之地渐渐已不属于朝廷治下，其实际已属祖、吴、麻、李、马等数家之地也！下官曾遍览百余年来之书文，辽西现有之十余万顷田地，大部已落入各地镇将之手，只有荒僻贫瘠之田才为普通军民所有。而朝廷于此并无任何受益之处，反而每岁还要下拨巨额钱粮以为其蓄养手下巨量之义子、家丁。而辽西上至都督、总兵，下至千总、百户，皆以役使手下防军为其耕种，而其所获钱粮尽皆转入到经商、开矿、捕鱼、采木等副业，迅速增殖财产。不瞒洪公，现下辽西军户汉民大量逃亡，实因不堪受其盘剥也，盖因辽西田地虽肥沃，而无其安身立命之所也！长此以往，大明必为辽西所累，其后果下官不敢设想！”
李致远接着将辽西将门的成因以及现状做了大致的分析总结。
若是朱由检在场的话，必会为李致远这番言论拍手叫好。作为一个当时的局内人，李致远的眼光还是相当长远的，这番话其实等于站在了一个跳出全局的高度上来看待问题，其结论也是后世比较认同的。
后世很多观点认为，早在东林党集团把明王朝财政搞破产之前，那些辽西的都督、都督同知、都督佥事、总兵官、副总兵官、都司指挥使，以及那些千户、百户等各级军官就已经把老朱家划拨给军队的土地瓜分净尽了，换句话说，就是军队最主要的粮饷来源被断了。军户的大量逃亡，说穿了就是他们已经丧失了土地，成为农奴了。这时候，养军队的粮饷就成了老朱家朝廷的计划外开支，而且这只官军并不服从于朝廷，战斗力也没有传说中那样强大，老朱家等于养了一群白眼狼。
洪承畴神情凝重，沈世玉面上也是露出深思的表情。
李致远的话对二人的冲击很大。二人虽然知道辽西局势复杂，但从未想到会糜烂到如此程度。
虽然皇帝和重臣们都知道辽西局势不受朝廷控制，知道每年下拨的巨额军饷会有部分落入军将们的腰包，但却没有想到绝大部分士卒并无拿到粮饷，朝廷等于是在掏钱给别人蓄养私兵，这不就是凯子、傻X吗？
辽西将门里从将官到家奴，这些人既没多少国家观念，也没多少民族观念。为了各自小集团的利益，这些人什么事都做得出来：大明朝财政崩溃的时候，他们继续瓜分土地、吃空额、喝兵血，建虏闹饥荒的时候，他们玩养寇自肥，暗中放水，甚至资敌以军械；京师危急时，他们则按兵不动，听任建虏在大明的躯体上啃咬撕扯。
这些人是坏人么？其实这些人本性未必坏到哪去。别人不说，单说吴三桂就是个非常复杂的人物，他都当了汉奸了，并且把老朱家最后一个皇帝用弓弦勒死，却没做过屠城的反人性坏事。三藩之乱的荆州大战中，吴三桂在战事激烈伤亡惨重的情况下，仍然拒挖万人堤。
私德来说，吴三桂很重信义。吴三桂年轻时有一个姓王的下属，因为关系亲近，吴三桂就答应有女儿就嫁给同僚还在襁