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“总旗，属下二人从二层客舱中搜获赃物一宗，还请总旗验看！”
孙中将木匣轻轻地放在了屋内的桌子上，张涛将木匣的盖子打开，里面黄白之色交织，一锭锭的金银整齐的码放在木匣中。
吴尚虎坐下后看了一眼木匣中的金银，开口问道：“可曾点检过？这刘家看来的确豪富，随身居然带着如此多的金银，也不怕遇见歹人给截了去！”
“属下适才点检过，匣内共有银三百两，金一百两！”
孙中毕恭毕敬的回禀道。
“金子留下，你二人每人五十两银子，其余的分给其他弟兄，老规矩，勿要露白！吩咐下去，给本官备船，你二人办完之后跟随本官前往扬州府，将今日之事禀报给梁千户，咱们这回要钓一条大鱼上来！”
第287章 布网（）
慢慢升起的日头带走了夏日清晨的最后一丝凉意。锦衣卫扬州千户所后院的一间屋内，睡梦中的梁琦在燥热中睁开了醉意朦胧的双眼，一条白嫩的大腿搭在犹自搭在他的身上，两只玉臂环在他的腰间，一张妖媚的面孔尚自处于酣睡当中。
一想到昨晚的癫狂，梁琦心头不由得一阵火热，身体的某个部位又有了跃跃欲试的冲动。当梁琦刚要翻身上马再次冲刺一番时，紧闭的房门外却传来亲卫吴三不合时宜的声音：“禀千户，淮安钞关总旗吴尚虎前来扬州参见千户，并称有要事禀报！”
“娘的！大清早有个屁的要事！老子的要事还没办呢！让他等着！”
一股无名之火在梁琦胸中升起，也就是看在吴尚虎平日时常孝敬的份上，不然的话他还不知道骂出怎样的污言秽语呢。
“老爷，公事要紧，贱妾又不是转眼就没了，嘻嘻~昨夜老爷好生勇猛，贱妾实在不堪挞伐，且容贱妾补一觉，等老爷处置完公事，贱妾再好生伺候老爷可好？”
说话的女子名叫欢语，原是扬州城内一座青楼的粉头，由于性子温顺，更兼乖巧懂事，在与梁琦欢好几次后颇得其欢心，最后梁琦干脆从青楼上给她赎身后接到署衙内，成为了梁琦的妾室。
“也罢！爷听你一回！你可好生安歇，待老爷回转定要好好收拾你个小浪蹄子！”
梁琦强压下心头的那股欲火，坐起身来拿过床头的犊鼻裤穿好，之后蹬上薄底快靴站起身来，欢语赶紧坐起来便要下床服侍他，梁琦摆手制止后，从衣架上摘下袍服很快穿好，反身来到床前，大手狠狠地在欢语雪白的胸脯上揉了一把，欢语痛呼一声身子一缩，媚眼如丝的看向梁琦，脸上泛着娇羞之色，梁琦哈哈大笑着转身打开房门走了出去。
吴尚虎带着孙中、张涛与昨日下午乘船赶往扬州，入夜时抵达城外码头，由于城门早已关闭，三人便在城外寻了处客栈住下，早晨起来后在客栈用过饭食后赶到城门处，等到卯时正城门一开，三人便入城直奔千户所而来。
由于扬州与淮安相隔不远，加上淮安是漕运总督陈奇瑜的办公所在，朱由检不愿让这位屡建功勋的能臣感觉到不快，所以特意给骆养性下令，淮安府城不设锦衣卫户所，仅在钞关设置总旗监督收税之事，钞关锦衣卫隶属扬州千户所管辖，所以吴尚虎才会赶到扬州面见梁琦。
进入千户所衙内，吴尚虎向值守的上官禀明来意后，在校尉的引领下来到二堂内等候梁琦的到来。
在三人等待了差不多半个时辰后，在后院用完饭食的梁琦转过屏风来到二堂内，吴尚虎三人赶紧起身行礼，梁琦嗯了一声后大步行至主位上，撩起衣袍坐好后开口问道：“说罢，大清早的有何要事禀报？莫不是钞关遭贼了？要不你吴尚虎连夜跑来作甚？”
吴尚虎听到了梁琦语气中的不满之意，于是他赶紧上前一步躬身行礼后直奔主题道：“禀千户，卑职属下校尉昨日于钞关之上查获官船贩私之事一宗，因事涉扬州知府刘祚，卑职便觉其中似有机可乘，于是便连夜赶来禀报千户，其具体如何谋划还需千户示下！”
“官船贩私？这是谁如此大胆妄为？这些文官还有没有廉耻了！他娘的！真是为了银子脸都不要了！官船乃朝廷官员公务所用，怎地成了私人所有！此事应当从重处置！你且将事情原委分说一遍！”
梁琦大骂几句后，心头的邪火稍解，接着吴尚虎便把昨日之事原原本本的讲了一遍。
听完吴尚虎所讲，梁琦思衬一会后开口道：“此事说起来也不算要紧之事，要是我等将此事上报朝廷，刘祚也就落个失察之名，顶多罚奉补交税银了事，咱们也没甚好处。莫非你是想与刘氏商行私了，将船上货物扣下，之后叫刘氏商行拿银子来赎货不成？这主意不坏！我看至少要刘家拿出五千两银子才成，不然就告知刘氏商行，若不尽早来赎，赶不巧仓房失火，两万两货物眨眼就烧个精光！”
吴尚虎心里不由得暗暗鄙夷：这种脑子也能当上千户，老天爷真他娘的瞎了眼了，还骂人家文官为了银子不要脸，你他娘的比文官好不到哪去！
其实梁琦并非如此平庸之人，正是因为其才干突出，当初才被委以重任来到扬州，两淮盐转运使司的案子就是他一手操办的，也因此被破格提拔重用。
但自从被拔擢为扬州千户所千户之后，眼见再往上升迁已无可能，所以他现在只剩下捞钱和找女人的心思，早已经忘了锦衣卫和文官作对的根本职能。
问题是你梁琦不想升擢，可手下的将官校尉大都还有升官发财的念想，你如此不作为，叫我们这些人如何是好？
吴尚虎心中很是有些不忿，但却没有任何办法。
要知道锦衣卫内部可是等级非常森严的，并且卫内有一条不成文的规矩：禁止以下犯上。哪怕是长官平庸无能，身为下属也不能明着暗着去告发。
锦衣卫将校大都是世职，数代甚至十余代都在卫内供职，卫内各方实力盘根错节，裙带关系错综复杂，你平时若是稍不留意得罪一人，背后很可能就会得罪一大片，指不定哪天就会被穿了小鞋。所以底层将官若想得到升迁，除非是立下大功后得到堂上官的赏识才可以。
“千户所言甚为有理！但卑职觉着此事似是还有他法应对，若是布置得当，说不定千户大人的位子能往上挪一挪，职下们也能跟着沾点光！就算其功不足升迁，但亦是为将来擢升攒下了些许本钱，一旦机缘巧合，指不定哪天就能用得上！”
吴尚虎抱拳施礼道。
“擢升？此事能有何本钱可捞？刘祚没并未出头，如何拿他作伐？等等，你是说。。。？！”
只要脑子里不是光想着金银女人，梁琦还是个比较聪明之人，说到刘祚，他突然之间明白了吴尚虎的用意。
“对啊！千户不亏是上官啊，一下子就想出如此好的主意！千户切勿开口，容职下猜一猜千户的妙计可否？”
梁琦在吴尚虎的吹捧下感觉十分的受用：“瞧瞧我这脑子，光想着公务之事，竟然都忘了让你几个就坐，都是卫中的老兄弟了，快快就坐，咱们就一块听一听你老吴是不是猜中了本官的心思！”
吴尚虎三人谢过之后纷纷落座，站了半天，三人的腿脚都有点酸麻的感觉。
“那卑职就大致猜想一番，若有错处还望千户指正。卑职以为，千户是想将货物一直扣押在码头，就算刘氏商行最终认怂补交税银后，我等亦可以其他接口拒放，甚至可用走水之法将其毁掉！身为四品高官的刘祚心内定是不忿之极，对朝廷征收商税一事一直怨声载道的江南士绅豪商们，此时定会因此事聚拢于刘祚身侧商议对策，其用意无非是想方设法让朝廷收回征税之举。卑职推测，其定会故技重施，先号召商户罢市，之后聚集大量商人、士人、市井无赖做出围堵官府、地方似有民乱之像，以此来要挟朝廷退让。此法在万历爷、天启爷时期屡试不爽，可现在是崇祯皇爷当政，从其数年来种种举措来看，皇爷绝不会为其挟民意之举所裹挟，定会想法挫其阴谋以树皇威，这岂不正是我扬州千户所立功之际？！以上便为卑职所思所想，千户以为然否？”
“着啊！老吴硬是要得！汝之所言正是本官所欲！就照此法去做好了！你三人先回返大关处置好那边事物，本官会即刻召集将官布置下去。即日起，不管是刘祚还是刘氏商行，凡与其有关之人员往来具要严密监视，对其相关人员行踪定要查探清楚，本官自会让所里经历书办拟好文案上报都指挥使处，若是此次能获赏擢，老吴你功不可没！”
梁琦兴奋地站起身来，果断的做出了决定。
第288章（）
扬州府衙后宅的三堂内，从淮安大关回返的刘兴文正在向扬州知府刘祚讲述昨日之事的经过。
年过四旬的刘祚身着一身宽大的道袍端坐于交椅上，一边品着香茗一边听着刘兴文的叙述，白皙的脸上始终是一副云淡风轻的神情，他的幕僚李俊山立负手在他的身侧，仔细观察着刘兴文的言行举止。
待刘兴文讲完，刘祚缓缓放下手中茶盏后开口道：“佳岳，此事你如何看待？堂兄且稍坐，这两日你受委屈了，此事决不能就此罢休，本官势必会想尽办法替你讨回一个公道。青天白日、朗朗乾坤之下，正经运销行为，居然被某些人公然指鹿为马、诬陷其贩私，还有天理吗？还有王法吗？！”
说道最后，刘祚面上神情肃然，顿显庄严之色，俨然是一副为民做主的模样。
“东翁切莫气恼，学生以为，此事首先要看是不是针对东翁而来，其次才是再想法了解此事，否则容易落入他人之彀中而不自知；适才据刘公所言中可以看出，此事极可能是钞关锦衣卫临时起意而为，倒不是有人事先透露官船之消息后被其有意拦截，故此可以剔除学生首项判断。至于如何了解此事，全看东翁意欲何为了！”
李俊山手捋胡须出言道。
举人出身的李俊山与刘祚同为昆山人氏，因中举后两试不第，遂在三年前受聘于刘祚赴任扬州府，期间为刘祚尽心谋划官场上的人情往来，因此深得刘祚的信任。
“佳岳且请坐，此间并无外人，此事需佳岳好生计较一番，吾与堂兄洗耳恭听！”
李俊山施施然行至刘兴文对面的椅子上，冲着刘祚拱手一礼后坐了下来。
“佳岳适才言道欲解此事，全看吾之心意，此言何讲？莫非此事尽在吾之掌控之中不成？可现下船货都被锦衣扣留，除非纳足税银，否则想讨回官船与物资怕是不易。世人皆知厂卫向与文臣不睦，吾虽四品，但日常与天子亲军并无关联，其怕是轻易不肯卖一个面子给本官啊！”
自打锦衣卫在扬州设立千户所以来，这将近一年的时间，刘祚与梁琦从来没有见过面，如果现去套交情恐怕是自取其辱，再说文官的尊严驱使他根本也无法向锦衣卫低头。
虽然到现在为止，锦衣卫并没有拿下扬州府衙的任何一个官员，并且外界传言姓梁的千户如何如何贪财，但刘祚一直觉得，现在的情形并不代表扬州千户所软弱好欺，搞不好这头看似温和的老虎正躲在暗中悄悄地等候猎物的出现。
“东翁所言学生自是知晓，学生并无要东翁亲自出面之意。其实此事若是不考虑东翁之颜面的话，大可以让刘世兄悄悄返回淮安，之后按律补足税银即可，最多再多给其些许银钱以免不必要之麻烦。但若传扬出去，恐对东翁于江南一带士林中之声誉有所影响啊！”
所谓的江南士林其实就是商人背后的官绅集团。随着百余年来江南商业的逐渐繁荣，文官和商人已经合为一体，几乎所有出自于江南的文官，背后都有商人的支持，甚至大部分官员自己家就是商人出身。
刘氏商行背后的主人是谁大家都心知肚明，这次刘兴文动用官船贩私之事也不算什么秘密，很多人都在观望此事，想看看能不能通过各种手段偷逃商税。若是刘氏商行乖乖地补交税银，那对刘祚的声望和影响将会受到不小的打击。
听到李俊山的分析，刘祚略一琢磨便醒过味来，事到如今，这事并不像自己想的那样简单，就算自己想捏着鼻子忍下这口气好像都不行了。
“看来此事怕是不能善了了，那依佳岳之见，该当如何处置才好？事关本官声誉，已是容不得本官后退半步了！”
刘祚沉声道，脸上的表情也变得严肃起来。
“东翁，自朝廷决意于运河钞关加征商税以来，江南一带已是民怨沸腾，此间民意想必东翁也有耳闻。历朝历代盛世明君当政之时，皆以藏富于民为其执政之基石，鲜有如今与民争利此等恶政者。当