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郑老五让伙计往从两淮盐场进的盐里掺沙子。按照规矩，盐店是划分区域经营的，成国公府三个盐店都在东城。京师有句俗语，东富西贵南穷北贱，说的就是京师人口的大致分布。东城士绅巨商众多，在这里做生意赚钱最是简单。
就拿盐来说吧，这里大户人家很多都是家口上百甚至数百的，每次一买就是数石，哪像南北两城的穷鬼，一次买几斤，指望那些贱骨头还怎生做生意赚钱？自家老爷百万家资几辈子能积攒起来？
成国公府依仗自家权势拿下了东城五个盐店中的三个，另外两个给了襄城伯府，谁叫两家老爷好的如同一人呢？
因为垄断了东城盐市，在本身利润极高的情形下，郑老五依旧不满足，他想多给国公府上交银两。一是博得公爷的高兴，将来升职的时候更有利；二来自家惦记公爷第七房小妾的丫鬟细柳多时了，多交银子也就意味着自己能多贪墨几分，到时只要给七姨太拿出五百两银子，细柳就能给自己当个小妾。一想到细柳雪白的肌肤，绵软的腰肢，郑老五心头不禁顿时一片火热。
接近午时，数百石盐里掺进十几石沙子的伙计才算忙完，郑老五一边喝着茶水，一边在旁监督。看到伙计们忙完后，郑老五去了前面的店铺内，店铺内的一名伙计正在打盹。郑老五不满的大声咳嗽一声，伙计打了个激灵，从瞌睡中清醒过来，看到郑老五后，伙计连忙施礼。
郑老五四周打量一番后，拉着长腔训斥道：“大白天的打瞌睡，要是店内进了贼，偷走银钱你都不知！再要如此，老子禀报大管家开革了你！”
伙计顿时吓得不轻。在盐店里做伙计，虽然月钱只有几钱，但午时管一顿饭，伙计也轻快。买盐的大主顾们大都是半月来一次，一次买上数石。数名伙计只要把几石盐搬上马车就不用管了，人家拉回府中自有仆从搬运。自家也是托了好几层关系，才找到国公府一名管事，谋得了这份不错的差事，要是因为打盹丢了差事，那回家后爹娘还不得把自己打死。
伙计赶忙跪倒在地，发誓赌咒的保证以后不会再犯，郑老五才哼了一声让他起身。
郑老五坐在店内的椅子上，接着问道：“今日收入多少？要是依着上个月的样子，公爷肯定高兴坏了！到时说不得有赏赐下来咧！”
伙计低头嗫喏着，郑老五怒道：“混账东西！大声！”
伙计鼓起勇气抬头道：“回郑管家的话，今日上午尚未开张！”
郑老五楞了一下，等起双眼继续问道：“尚未开张？你说的是真是假？定无可能！”
伙计回道：“俺说的真话！不光今日，昨日一整天也没开张！”
郑老五噌的一下从椅子上站起，急道：“昨日一天一粒盐都未售出？这是为何？”
伙计连忙点头道：“郑管家不信可问他人！俺们也不知为何！”
郑老五反应甚快，他出声招呼后院的几个伙计，分头去其他两个店以及襄城伯府的店查看，看看几处情形是不是相似。
果不其然，几名伙计陆续回转后带来的都不是好消息：国公府和襄城伯府的盐店，自昨日起都是一粒盐未有售出，不光是老主顾没来，就连散客也一个没见。
郑老五坐不住了，他连忙坐着马车往府内赶去，这事不是好兆头，他得赶紧回禀给大管家。
听到郑老五的回禀后，国公府大管家朱贵也是吃了一惊。他是国公府府家生子，祖上卖身与成国公府，到现在已是数代。他从小和朱纯臣一起长大，因为聪敏好学，行事沉稳担当，因而颇得朱纯臣的喜爱。把他从一个贴身常随一路提拔至外府管事的位子上，直至上一代公爷去世，朱纯臣成为新的成国公后，便将他提到了国公府大管家的位子。
成国公府上下三百余口人，管事、仆从、婢女、厨娘、车夫、护院这些就有两百余人，这还不包括外围做生意的掌柜伙计护卫等等。
既要管理这么多人的衣食住行，吃喝拉撒，还要协调国公府府各种关系，处理国公交代的一些隐私之事，朱贵是从早忙到晚，日日不得闲。
也正因如此，朱贵的权利非常大，加上朱纯臣的信任，在国公府，除了朱家的几个大小主人，朱贵的地位是相当高的。
就连朱纯臣的数房小妾平日都要巴结着朱大管家。朱贵掌握着府内的人权财权，包括朱纯臣数房小妾的月例银子和日常开销。要是不小心得罪了他，他只要动动嘴皮子，这个月的月例银子就会被借机克扣，日常花销更是直接取消。
这样的例子发生几次后，国公府上下都领教了朱大管家的手段，自此再无人敢轻捋虎须，府内的人见到朱贵都是毕恭毕敬，甚至比对朱纯臣还要恭敬。
朱贵今日好歹得空在房内歇息一下，郑老五的禀报让他坐不住了。
盐可是国公府的一项比较重要的收入。不是因为收入多高，而是在于卖盐的稳定性上。东城三个盐店每年能带来数万两的收入，这钱等于是白捡的，三个店只需不到十名伙计，一名管事就行，做什么生意能有如此高额的利润？
他开口问道：“此事有点蹊跷，此前可有何风声传来？”
郑老五踟蹰半晌，才躬身回道：“回大管家的话，数日前锦衣卫曾给盐店下过帖子，说是在景春楼开什么大会，售卖上等好盐，小的怕折了咱们国公府府面子，也就没去！难不成和这事有关联？”
朱贵皱了下眉头问道：“锦衣卫下帖售卖食盐？到底怎生回事？”
郑老五低着头回道：“究竟如何小的不知，襄城伯府的李管事也是未曾前去！”
朱贵开口吩咐道：“来人！骑马去附近盐店打探一下，看看适合情形！”
屋外仆从应声而去，朱贵坐在椅子上，双目微闭一声不响。
郑老五满头大汗，心里也是懊丧不已。
回府的路上他已经想明白，此事八成和新盐有关。
倘若真是如此，那自己等于失职，虽然理由充分，没给国公府丢面子，但就怕影响到盐店的生意，那可罪责不小，到时别说细柳了，自己这管事位子保不保得住还两说呢。
一刻钟后，打探消息的的仆从赶了回来，进屋后躬身禀道：“回禀大管家，小的在西城几个盐店看过，店内买盐的人很多，售卖的是细白如雪的上等好盐，每斤售价两钱四分银子！有一家已经售光！”
第115章 抢盐（）
长芦盐转运使司隔天便被朝廷裁撤，内阁给出的理由是徒损民力，与朝廷无补。
至于盐场的一万多丁口，崇祯特意将之留下，以供巩凡物去长芦晒盐时使用。他后世的时候看过长芦盐场的地图，占地面积太大了，按后世的说法，足有几百平方公里。虽然暂时还不至于开发到后世的面积，但缺乏机械化工具的古代，人力是必不可少的。
京师南城一间面积不大盐店里，长长的队伍一直排到了街上，足有上百人，这都是附近来买盐的百姓。
年已五旬的掌柜李存志忙的喝口水都顾不上了。盐店一共就三个人，他和儿子外加一名伙计。平日里生意不好不坏，一年下来，抛去各种开支，这间店铺能结余一千多两银钱，他已经非常满足了。
他是顺天府尹李怀普的远房堂叔，前年李怀普从刑部侍郎升任顺天府尹后，远在陕西凤翔府的李存志就带着儿子前来投奔这个侄子，以求谋得一份差事。
李怀普年幼丧父，是寡母靠替大户人家浆洗缝补供他读书科考。李怀普天资聪颖，加上家境贫寒之故，所以读书非常用心，科考之路也是非常顺利。万历四十二年进士及第，此后仕途一路顺畅，崇祯五年已坐到了正三品刑部侍郎的高位。
崇祯七年走通温体仁的门路，升任顺天府尹一职。
虽然刑部侍郎和顺天府尹品级相同，都是正三品，但顺天府尹可是等同于一省督抚的封疆大吏，其权限和影响力比地方巡抚更大。单单能直接面圣这一条，就甩地方督抚十条街。一声封疆也只有在陛辞时才能见皇帝一面，之后再相见到就千难万难了，除非能升到内阁或是六部主官的位子。
李怀普刚开始读书时，并未得到其他亲戚的多大助益，冷嘲热讽倒是不少，没有任何一个人回认为贫寒之家能出龙凤。
李存志虽然和李怀普家已经出了五服，但看到他家孤儿寡母的不容易，倒是时常接济他们母子。李存志做点小杂货生意，手头银钱相对宽裕，加上当时尚未成家，所以时不时买些米面粮油送来，这对当时贫寒至极的李怀普母子已经是极大的助力了。
后来李怀普考中进士，一路青云直上，官越做越大，但他从没忘记自己这个堂叔，老母也时常絮叨这当年这个堂叔对他们的帮助。
他写信给当地官府，拜托地方官多多照顾李存志，并时常托人捎去银钱以报当年之恩。
后来凤翔府遭了流贼，李存志多年的积蓄被抢劫一空，婆姨也一病不起，数月后离世。加上连年大旱，生存条件已经十分恶劣。万般无奈之下，李存志想到了这个侄子，遂带着十几岁的儿子前来京师投奔与他。
李存志的到来让李怀普母子十分高兴。李怀普一直觉得无法报答李存志当年之恩，听到李存志只想谋一份差事给儿子攒钱娶婆姨传宗接代后，便利用手中权力，替李存志开了一间盐店，这间店铺稳定的收入足以报答当年之恩了。
上次锦衣卫给李存志的盐店下了帖子后，李存志拿不定主意，便找到李怀普将事情分说明白。李怀普的职责和权限有些是与锦衣卫相同的，他已经察觉到了锦衣卫这两年的崛起之势。作为文官，虽然他对锦衣卫并无好感，但他清楚，没有皇帝的支持，锦衣卫是不可能重新成为长出利齿的老虎的，他并不想做一个邀名的直臣，更不想成为皇帝的眼中钉，所以在一些事情上没必要与锦衣卫抗衡。
他叮嘱李存志，不管盐品质好坏，也不要管其他人怎样，花钱买下就成。当日盐商大会，看到如此好盐的李存志一次购入一百石。这等物美价廉的好盐，别说有锦衣卫撑腰，就算是土匪山大王来卖，他也敢买，做生意不就是为赚钱吗？
没想到的是新盐刚摆上柜台便被周围的百姓一抢而空。原先的粗盐苦盐都卖七钱一斤，这么好的盐才卖两钱四分，能不抢吗？平日一斤两斤买的人，现在都是十斤二十斤的买，生怕过不了多久商铺就会涨价，反正盐又放不坏，一时吃不了存着就好。
李存志的一百石新盐不到两天就全部售光，细算下来，虽然卖价低了几倍，但利润反而高了许多。这是因为原先的盐质次价高，但是销量不高的缘故。
眼看着新盐如此抢手，李存志既开心又着急。开心不用多说，着急是新盐已经断货，但听到消息前来买盐的人络绎不绝。
李存志急忙雇了马车赶到上次提货的北城仓房，想这次多买一些。谁知道到了北城一看，前来提货的马车拍成了长队，不断有马车拉着垛成小山一样的盐包离去，自己身后更多的马车正在赶来，整个仓房前的广场人头攒动，吵嚷叫骂声不断。排在前面的人为了争抢车位大打出手。都是某某谁家的关系，谁怕谁啊？
李存志不想给自家侄子惹事，老老实实的在后面排着队。虽然自家侄子权势很大，但不能为了自己赚钱给他脸上抹黑，这两年赚的银钱自己和儿子已经非常满足了。有了钱之后儿子的亲事也已经订下，是顺天府一个书吏的女儿。媒人说了，闺女长得富富态态的，将来肯定能生好几个孙子。
锦衣卫北城千户所几个校尉坐在阴凉处，边喝茶便指指点点，笑看着场上拥挤不堪的局面。这是锦衣卫派来维持秩序看场子的，二十人一队，每队一天，每人每天二两银子的补贴。没办法，校尉实在太多，除了护送外地盐商的校尉以外，这里也成了人人都争着前来的好差事，所以只能轮流排班。
就在这时，后面突然响起了一阵怒喝声和痛叫声，一片人喊马嘶。李存志年纪虽大，但年轻时常年奔波在外，身手依然矫健。他急忙登上马车向后眺望。
只见排在他身后长长的队伍不断分向两边，十余名壮汉正在用手持的棍棒将前面的人和车朝两边驱赶，动作慢一点或者不让路的，就被劈头盖脸的棍棒放翻在地，二十余辆马车跟在这群人的身后徐徐向前。
李存志急忙跳下马车，吩咐雇来的几辆车子往两边赶，给这只车队让路。虽然他不知这些人是谁家的，但肯定是自己惹不起的。