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“王员外啊，哪阵香风把恁吹到我船上来了？”老孟头出现在船侧，声音却有些嘶哑。
“孟伯伯，有病看大夫，治病啊，可千万不要拖着。”
“就你咒我，怎么没见着我那宝孙儿啊？”
“有点事，没带着他，有件事，想向恁请教，可否借一步说话？”
“啥啊，神神叨叨的。”老孟头被王伦搭着肩膀搭走，直挺了半个多时辰才回到船侧，二人脸上带笑，苦的小五在水里撑着船跟着跑出多远。
“得了孟伯教导，我这心里就有底了，记得了，冬至那天，来我这里吃饭，酒水肉菜管够，不来不是兄弟！”最后几句分外大声，惊得前后纷纷拥来。
“什么事啊王兄弟？有酒肉？”
“王员外可是有喜事临门了？”
“我那村子啊，各位都知道吧？冬至完工，暖房宴！”众人纷纷恭喜，却没了刚才的兴奋，暖房宴，可不是能空手去的。
“众位兄弟都来，婆娘娃儿能来的都来，上好酒，上好的肉，管够，说好了，礼金不能超过八十八文钱，谁不来就是不给我王某人面子了。”
哗然，八十八文，这个礼金不能说低，但也绝对不多，上礼金都是按户走，一大家子去吃，要脸面的，一口人带着娃儿去，脸皮厚的，一家子一张桌，不过都是乡里乡亲，也不会为这点小事伤了情面，王伦这话一出口，便知有没有啊，真是豪气！一坛酒都三五十文呢！
看着众人欢笑，大呼王员外阔气，王伦自然得意洋洋，招呼小五快靠过来，老孟头笑呵呵拍拍王伦后背，“小心点，王员外，慢走，冬至我一定过去，不说吃宴，我家的厨子也要带回来啊！朱贵，看着点，绳子都掉水里了。”
刚刚落地的王伦后知后觉，朱贵？这名字怎么这么耳熟，转身朝船上看去，一众笑脸中唯一一个面色如常之人。
第71章 化悲痛为力量（）
王伦凝视着那张脸，几个月不见而已，面色灰白，头发斑白，出了什么事？招呼小五使劲靠近船，又一个猛子跳回船上。
老孟头也发觉了异常，伸手拉住王伦，迟缓他靠近朱贵的步子，“王兄弟还有事？来来，去后面聊，你们都去干活吧，别挤着热闹了。”
众人闻言散去，王伦被老孟头拖出好远，鬼鬼祟祟，两人心照不宣，老孟头开口道：“你认识那朱贵？”
王伦点点头：“如果不是名字一样，我真不敢相认了，也是一夜之缘罢了，他怎么在孟伯船上？”
“三天前的事了，我不是从蔡合镇过嘛，上街吃饭遇到这么个半疯子，在小码头干苦力为生，一副亡命的架势，我还以为谁家魔障的老汉，跟那壮力闲聊起来，才知道，唉，家门横祸啊。”老孟头眼睛里都叹出一丝悲伤，把王伦勾得抓心。
“到底出了什么事了，孟伯恁赶紧说，这不是说书，我没那耐心听恁拖长音。”
“奥，好，我听说啊，是这样，那朱贵一家三口在蔡合镇开着一间铺子，生意还不错，后来某一天，朱贵回来发现妻儿都惨死了，这朱贵痛不欲生，家当都卖完了，买了地修了好坟头，之后到处做力工，像是要累死自己一样，没多久，就变成这样了，我听着心软，打问了朱贵还是清醒之人，只是不问不说话，就收了在我船上跑腿，有重活干，又不会累死他，要不然照他那样，指不定哪天就一头栽倒了。”
“他妻儿怎么死的？有没有报官？抓到凶手了没？”
“应该是报官了，凶手啊，就是他自己吧。”
“孟伯！你要急死我啊？”
“秀才听说过炭毒吗？”
“啥？炭毒？炭……不会是一氧化碳中毒吧？”
“啊？”
“就是那个屋内封闭，点着煤炉子，然后人不知不觉就死了？”
“就是那个，就是那个！”
“这样啊，也难怪，我遇到朱贵时，他刚盘下店铺不久，煤炉子都没怎么用过，一个不小心，塞了煤渣堵了烟道，很容易中毒，他一早要去备菜，逃过一劫，妻儿就…”事情被王伦推算出来，王伦心下不是滋味，好好的一家人，阴阳两隔，世事无常啊。
“弄清楚了吧？放心了吧？”
“反倒是不放心了，我现在还没精力开导他，孟伯多费费心，过些时日，我把他接走。”
“这人你也要？”老孟头瞪大了眼睛。
“看着二十啷当岁的精明后生，成这副样子，我于心不忍，要使出我家传绝学开导他，让他恢复如初！”
“没看出来啊，秀才你如此宅心仁厚，有当年老伯我的风采了。”
“那就拜托孟伯好人做到底了，我这就离开，小五那里船桨挥了好久了。”
“你去罢。”
“告诉朱贵，化悲痛为力量！”王伦急匆匆返回船侧，最后看了一眼远处低头坐着的朱贵，跳回小船，小五一张要掀船的脸，猛地划出一道水线。
“王家哥哥，不带这么玩人的，他们的船不停，害的我在后面玩命才能追上。”
“他们与你耍笑罢了，等冬至节，你回敬他们一次呗。”
“出了什么事啊，刚才哥哥一直在看那人。”
“你也看见了？”
“一船人都在笑，就那老头哭丧着脸，想不看见都难。”
王伦叹口气，把事情前后说与小五，伤感的气氛涂满水泊。
……
“王家兄弟远道来有何贵干啊？”阮小二一脸的询问，小七一脸的厌弃，阮三伯嘴角挂着严父般的沉怒。
“奥，有些事与二位相商。”
“二位？”阮三伯胡子明显都翘起来了。
于是乎，王伦搬出个援助人手的幌子，不咸不淡扯了个把时辰，最后正经事没谈成，王伦带着小五返回竹口村。
“这么早回来了？没谈成？”公孙胜偷个懒正好撞到返回的二人。
“别提了，一件顺心事都没有，阮三伯你没见过，挺有存在感一老头，坐着就不走了，我哪里好意思说那事，随便聊了几句回来了。”王伦假意不在乎，悄悄说完后半句。
“那，还干不干？”
“等我回来再去一次吧，明天我去找李押司，咱们的计划开始。”
“你给我写个条吧，我看着准备。”
翌日，王伦千难找到了李押司，把再次买地的话语拍下，李押司忙的焦头烂额，一口答应，没说几句又离开了，“这基层官还真难干啊，我还以为多风光呢。”内心泛起一丝丝歉意，折向去了李家道口一遭。
“准备的事都交给你了，一定要不动声色，我这一遭，多了十天，短则八日。”
“你的钱还够不够了？”
“金子我压十两给宋万，三十间房我跟他说了，大排屋，他说绝对足了，剩下十两我都带走。”
“账本呢？交给谁？”
“一会宋万杜迁过来，我与他交接，你不要多话，我只告诉他们我去接几户佃户，没跟他们细说，我都不知道那边什么情况。”
宋万杜迁接了账本从公孙胜这屋出来，二人均是面色凝重。
“老宋，这王秀才打的什么心思？去哪里拉佃户？”
“不知道，又买地，又盖房，真是要当大员外了？想来，这账本就不应该接他的，只交接了余数，前面都没核对。”
“反正王兄弟说了，他回来给个清楚，觉得哪条不合理，他一概全补，我倒是不担心。”
“这十两上好的紫金，碾做金箔，也能赚一笔。”
“还是留着吧，这宝贝我都舍不得花。”二人消失在远处人声中。
“刚才你掏出十两紫金给那宋万，我看那二人眼睛都直了。”
“那能有错，好货自然有人识得，只是宋万这些人一个乡里，从小光屁股玩大，感情至深，我不可能伏低融进去，短时间又没有威信当头头，只能先放养了。不说了，你去帮我带些饭回来，我再琢磨琢磨计划。”
“好嘞。”公孙胜溜出门去，换作小五带着宝儿进门来。
“哥哥，怎么不去吃饭？”
“叫了道长给我带回来，宝儿，我要出去几日，你要听公孙伯伯的话，不许胡闹，不许打比你小的孩子。”
“比我大的可以吗？”李宝小眉毛淡淡的，毛绒绒的小脸被光勾出一弧。
“他们先动手的话，你可以反击，最迟冬至过完，我就给你找来先生，省得天天瞎混，玩什么游侠打山大王，满山抓山精，都是道长害的。”
李宝重重点点头，两鞋一甩就蹦上炕床，滚进被窝里，小五笑呵呵道：“哥哥要出门啊？”
“你和我一起去啊，今晚收拾下，明天一早出发。”
“我也去？”小五笑意更浓，“但凭哥哥吩咐。”
“好了，好了，早点收拾好，早点休息，不是好差事，都是苦活累活，路上我再跟你说。”
“什么？不是回范县去看太公啊？”
“看太公？”王伦一愣，旋而明了，自己还有个名义上的“家”呢！这会说不定一大家子人满世界找自己呢！
第72章 下血本的招工（）
小五一句话问得王伦满脸凝重，悻悻跑去收拾包袱了，王伦脑中诸神交战，这事怎么办？这事怎么办？
人已经死了，自己是冒名顶替，关键这寿张县和范县还是邻县，县城也就相隔百十里路，如果有人找过来…好像自己也没有什么名声哎，除了几个人知道自己叫王伦，其他人都是王秀才，王员外，半年了，额，混得好失败……
王伦很快从无措中回神，李宝的臭脚丫搭在脸庞，王伦伸手叭一声拍开，一个飞扑：“你个小混蛋，敢给我吃臭脚。”抱着李宝一顿挠胳肢窝，李宝笑哈哈扑腾。
“干嘛呢，干嘛呢！炕都要塌了！”公孙胜推门进来，“外面就听见了，闹就闹，锤什么炕，正道，快下来吃饭。”
打闹的大小人分开，王伦滑下炕来，公孙胜一把拎住李宝脚脖子，“臭小子，看把伯伯的被子弄成什么样了？上回还尿我这边，让我洗了好久。”众人大笑，王伦就着这浓浓欢笑大口吞咽。
翌日，王伦阮小五二人踏上行船，在李家道口换乘去齐州，秋汛水势宏宏，两日便近了齐州。郓州至齐州这段路径，是决口的高发地段，不时看见巡堤的民夫，和小五闲聊几句得知梁山泊也不太平，每年都要准备防洪之物，顺流而下的还有几只盖了蔓布的黑船，听船家说是运炭的，小五还多了几句嘴，郓州东边的兖州盛产石炭，大户人家冬天采买备用，比木柴耐烧，如今郓州各县柴薪较匮乏，好多人偷砍桑树，枣树，甚至护河的榆柳，抓到要严惩的。
依着上次的路线，齐州城都没进，直接北上孙耿镇，小五看着有些失望，王伦笑道：“以后有机会再来游乐，别看了。”
进了孙耿镇终于得到了最新的消息，让王伦心中狂喜，德州灾情扩大，有不少流民跨境来，在西边的禹城县，西北临邑县都有聚集。
那就去禹城县吧，王伦小五二人一日便到了，越是往西，消息越多，一路打听，终于时庄村见到了传说中的流民，额，怎么只有三五户，十几个人？
“啊，老丈，是从德州来的？”王伦瞅了一个最外围的老者问话。
“哦，小官人，我等是平原县水务镇的，家乡大旱，不得已来投奔亲戚。”老者看着面前之人，谨慎小心，生怕是哪里的官人赶他们走。
“这样啊，那老丈准备待到什么时候？可有住处？可有口粮？”
“亲戚接济了一些，一场大旱，害的我们口粮都没了，今年冬天甚是难熬了，打算做些短工对付过去，这不我带着几个娃准备去县里看看，有没有什么合适的活计。”
王伦心下一喜，有门！
“老丈，你看这样，我那里正好缺人手，你们跟我走怎么样？这冬天包管吃住，有活干，如果想留下来当我家佃户，给你们落户，借钱给你们买地。”
有活干？给多钱？什么活？有多远？不远处的十几个大小汉子发现了王伦二人，耳尖的听到有活干，复述一句吵吵起来，把王伦围个措手不及。
王伦笑笑又把话重复一遍，之后补充道：“离着也不太远，在郓州寿张县，往南走，不过三五天脚程。”
三百里路程不算短，王伦故意往少里说，路上又不会克扣他们吃食，只是不想他们觉得远。
“那么远啊？我等只想找近处的活计，就是就是，家什牲口哪里经得起折腾，官人不是附近村子的吗？在那有生意吗？”七嘴八舌问什么的都有，王伦一时都不知道该回答谁了，没个主心骨的人还真不行。
王伦耳语一声小五，说一句叫