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话虽如此，可是打仗罕有不死人的。
一番统计下来，此战两府的铁甲骑士阵亡了好几十号人，另外还有一百多名重伤员，俱都是身经百战的老卒。
原本兴高采烈的张士贵得知这个结果，不由分说，立刻支持麾下损失最重的李孟尝的提议，要求杀掉所有的俘虏，以告慰死去袍泽的在天之灵。
虽然李曜的思想观念深受后世文明社会意识形态的影响，心头有些抵触这种违背“国际道义”的行为，但架不住群情激愤，最终只得点头默许。
打扫完战场，分好了战利品，众人重新整装出发，继续踏上征程。
接下来，李曜一路风平浪静，不过数日，便抵达了最终的目的地——焉支城。
这是一座崭新的城池，建在毁于西晋末年战火的焉支县城旧址之上，正好地处甘凉两州之间的咽喉要道，其意义之深远，可谓不言而喻。
而焉支山的女首领祁黛双之所以会在这里筑城，自然是得到了李曜这位高人的指点与财力支持。
忽闻明昭公主驾到，女刺史祁黛双立刻带领别驾祁大略、长史梁元度等一大票地方官员出城相迎。
李曜驭马行至近前，含笑道：“黛双，别来无恙乎？”
祁黛双向她长长一揖，喜不自禁地笑道：“呵呵呵，无恙无恙，贵主不辞辛劳远道而来，黛双有失远迎，还请贵主恕罪呀！”
待得一一见礼完毕，祁黛双、祁大略、梁元度等人紧紧拥簇着李曜，把她众星捧月般地迎进了城中的刺史府。
是夜，祁黛双为李曜及重要随行人员举办了一场隆重的接风宴会。
炙烤羊羔肉、驼蹄羹、羊皮花丝、脍鱼片等美食纷纷摆上食案，直教李曜一干人等大快朵颐。
酒过三巡，菜过五味，李曜说起了正事：“黛双，罗仁俊等人助守红谷，可有损伤？”
祁黛双想了想，应道：“回禀贵主，此前罗校尉一行不曾有过伤亡，而黛双几日前才去红谷巡视过一次，近来突厥人亦未曾寇关，想必他们不会有事。”
第256章 抵足长谈（）
这场接风宴直到深夜才结束，待到众人纷纷散去，祁黛双和起身对李曜恭敬地道：“现在时辰已晚，如若贵主不嫌弃刺史府简陋，黛双就厚颜相请贵主暂住一宿，不知贵主意下如何？”
李曜颔首道：“既然黛双这般盛情相邀，我就却之不恭了，若是方便的话，那今宵我们便抵足而眠，好好叙谈一番。”
祁黛双登时喜笑颜开：“甚好，甚好，黛双荣幸之至！”
侍女们掌灯开路，李曜随祁黛双来到刺史府的内院，就见院里林木花草繁茂，山石装点精巧，可谓环境雅致非常。
李曜入住长安之后，每天都过着钟鸣鼎食的生活，只观察了片刻，便知道这样颇具匠心的布局，只有品位较高之人才能搞得出来，不由心中奇怪，笑着问道：“黛双，你何时变成一个雅人了？”
祁黛双瞧见李曜朝附近漆黑一片的地方不停打量，感觉颇为诡异，口中却道：“贵主有所不知，这里一花一草，一山一木，皆是梁长史打理的。”
“喔，原来是这样……”
李曜闻言，脑海里立刻浮现出那位梁长史浑身充满书生气息的文弱形象，试探着说道：“只不过，我有些想不明白，梁长史为何会对你的居所如此上心呢？我看他的样子挺有风度的……也不像甚么溜须拍马之徒呀！”
祁黛双脸颊浮现出一抹可疑的红晕，忸忸怩怩起来：“元度……梁长史当然不是这种人……他其实是……”
因为太过害羞，后面的话，祁黛双几乎说不出来。
李曜似笑非笑地接口道：“情郎？”
此二字一出，引得周围侍女一阵憋笑。
祁黛双脸已涨得通红，半晌才低低地道：“贵主莫要误会，我们是清白的，比清水还清，梁长史只是我的未婚夫，不是情郎。”
李曜听她语气有些怪怪的，奇道：“这未婚夫和情郎有区别么？”
祁黛双声音一下子拔高了，语气更是理直气壮：“当然有啊！”旋即又觉自己失礼，忙低头一揖，道：“黛双一时激动，还请贵主见谅。”
“无妨。”
李曜向祁黛双拱了拱手，笑道：“呵呵，你和梁长史相识多年，定是日久生情，缘到自然成了，我应该备份薄礼向你道喜才是。”
这般一路说着，两人不知不觉进了房屋，随后在侍女们伺候下，李曜舒舒服服地洗了个澡，躺上床榻，便开口问道：“黛双，你和梁长史何时办喜事？”
祁黛双道：“婚期定在了明年初春。”
李曜又问道：“不知梁长史的家世如何？”
这个问题，可以说是李曜最关心的。
祁黛双的婚姻好坏，关系到焉支州的未来，而焉支州恰是李曜心中宏伟蓝图的重要组成部分。
所以，她很有必要摸清对方未婚夫的底细。
祁黛双沉吟片刻，才道：“想必贵主也很清楚，当初黄山寨是我们祁家抛头颅洒热血，牺牲两代人才打下的基业，而我没有兄弟，作为祁家的家主，为了传宗接代，只能招婿，虽说我现在地位不同以往，但那些世家子弟，肯定不会做赘婿，而梁元度，别看他是一个饱读诗书的秀士，其实是寒门出身，而且亲人皆死于战乱，孑然一身，不然也不会流落到我的山寨里。”
李曜娥眉微蹙：“我听说入赘的男子，不能纳妾，子嗣都须随妻子的姓氏，位同女子出嫁，梁元度固然出身不高，可他现在是一州佐官，若要妻妾成群，不过是一件轻而易举之事，竟然愿意入赘你祁家，实在是有些匪夷所思呀。”
祁黛双道：“他欠我一条命……准确的说，我救过他两次性命。”
李曜沉默半晌，忽然躺着笑出了声：“哈哈哈！如此说来，梁元度这是以身相许，报答你的救命之恩喽？”
“是的。”
祁黛双坦然承认道：“可这都是形势所迫，如果明年再不结婚，只怕我这刺史就当不长久了。”
李曜算是明白祁黛双所谓未婚夫不是情郎的说法来由，想必订婚之事并不怎么浪漫，甚至还有挟恩图报的意味，只不过对她来说，这却是个非常满意的答案，于是将话题转移到另一个重要问题：“对了，我还有个问题，罗仁俊曾在信中说河西一度岌岌可危，可是真有此事？”
祁黛双缓缓说道：“事情是这样，红谷地形恶劣，修筑艰难，迄今为止，关隘仍有一部分地段尚未完工，上月中旬，步利设突然率众来犯的时候，由于关墙存在缺口，我们发全州之兵，都险些抵挡不住，恰好那时罗校尉护卫的商队因吐谷浑人切断商道而驻留焉支城，他听说红谷关告急，便将商队安置到更为安全的张掖，随后带领一干商队护卫来为我们助战，可不知何故，他们刚刚投入战斗之时，步利设突然下令停止了进攻，这数日来，罗校尉一直在帮助守关将士修补关隘，并为此出了不少主意。”
祁黛双顿了一下，忽然问道：“贵主到我这边陲之地，想来不止是协助守关吧？”
李曜轻声一笑：“不愧是焉支虎，果然够聪明，你猜的没错，我此行的目的，其实是为了给你扩张地盘。”
祁黛双微微一愣，愕然道：“焉支州夹在甘、凉两州之间，北有突厥，南有吐谷浑，你能让我如何扩张？”
李曜侧身面向祁黛双，对她附耳低语道：“你曾在我面前，说你想要成为百万子民之主，但想要实现这个目标，你还需要把眼界再放宽广一些。”
祁黛双从榻上坐起来，朝李曜伏身拜道：“我们如今夹缝求存，贵主有何妙策，还请为我指点迷津。”
“别激动，听我慢慢道来。”
李曜把她重新拉回被窝，耐心说道：“你若想扩张，就必须跳出龙首山和祁连山之间的范围，以红谷为起点，沿龙首山向东，为凉州地界，所以不用考虑；沿龙首山向西，为沙碛之地，看似毫无价值，但实际上，其间分布着许多湖泊，而且依附湖泊生活的部落都很弱小，征服此地，代价小，当然收益亦低；红谷关北面，是南山牧场，取之收益大，但风险亦大，因为方法只有一个，那就是一路向北，重创狼山部！”
第257章 当真是好风景（）
“北击狼山？”
祁黛双一对眸子几乎都要冒了出来，显然对李曜的话语感到震惊极了，好半晌才缓过来，说道：“目前，焉支州统共只有六、七千人马，打败步利设实在太难了。”
“难么？”
李曜反问了一声，说道：“此番突厥大举寇边，步利设不去关中、河东富饶之地劫掠，专程跑来攻打你这块儿贫地，难道你心里没有一点数吗？”
在一年前，祁黛双趁步利设远征在外之机，打着报仇的名义，率众偷袭了步利设的老窝，掳走大量人口羊马不说，还放了一把大火，几乎把狼山南麓的草场烧成了白地。
而当时步利设又跟着颉利可汗吃了败仗，不但折兵近万，而且其本人还做了一段时间的俘虏，结果再看到自家领地被劫掠后的凄惨景象，气得差点病死，直到今年初秋才康复过来。
可想而知，这仇怨这愤怒会有多大。
祁黛双当然知道自己与步利设结下的梁子已是无解，只得老实交代道：“贵主莫要太高看了黛双，实不相瞒，我们只是扫荡了狼山部的牧场，以及几个依附突厥人的小部落，而步利设本部实力虽有所下降，但依然高出我们许多啊。”
李曜淡淡地笑了笑：“如果我没记错的话，如今你在焉支州西南牧养的马匹之数已过万五，本朝诸州可让辖下军府全员全部换乘双马出行作战的地方首官，恐怕只独你一人。”
祁黛双心虚地眨了眨眼，不禁犹疑起来。
李曜见她一时不语，又接着道：“你虽兵少，却有这等难得的本钱，不如组建多支轻骑驰入突厥境地，以其人之道，还治其人之身，突厥人怎么对待汉人，你们就怎么对付他们。”
祁黛双道：“步利设为避免再遭我等偷袭，在狼山至红谷关之间遍布耳目斥候，可谓是下足了力气，我们的人马一出关就会被发现，有道是可一不可二，若想对其再行偷袭之举，只怕会得不偿失。”
李曜道：“黛双会错意了，我说的不是偷袭，而是扰袭。”
“偷袭”与“扰袭”虽只一字之差，作战的形式却是大不相同，前者追求一击得手，而后者须得反复出击，祁黛双何等聪慧的脑袋，顿时明白其中关键，于是试探着问道：“我等若不走红谷，那……又该从哪里出去击敌呢？”
李曜道：“借道。”
祁黛双问道：“借谁的道？”
李曜不禁好笑道：“莫非你已经忘记自己是大唐的一份子了么？我这有皇帝手谕，可保你带兵在邻州地盘上自由行走。”
祁黛双道：“黛双自是晓得，只不过我们若走凉州，过了休屠泽，须得穿越突厥贺兰部的数百里领地，才能抵达南山牧场一带，估计半道上就被突厥人赶回来了，另一个出境地点是甘州的峡口山，可出去之后，便是茫茫大碛……”
她说着，忽然灵台一清，恍然道：“贵主言下之意，是先收服沙漠里的小部落，再计取南山么？”
李曜承认道：“正是，你也晓得，安红玉的父亲是肃州刺史，而她的叔父安兴贵今年刚调任甘州都督，我会说服这对安家兄弟为你助战，只需你多分他们一些好处便是。”
祁黛双憨笑着道：“这是自然。”
可她似乎又想起了什么，忽然问道：“贵主此前提到了祁连山，那……我又该当如何朝那边扩张呢？”
在她的印象里，吐谷浑人与唐军交战，一向屡战屡败，似乎远比突厥人更好对付，如果只能选择其中一个目标的话，她肯定会趁着现在唐朝与吐谷浑交战之际，南出祁连山袭击吐谷浑境内的部落。
李曜道：“向南的话，现在暂时还不成，通往湟中的唯一捷径大斗拔谷已被朝廷派兵封死了隘口，须得等到朝廷对吐谷浑进行全面讨伐之时，你才有去河湟占地盘的机会。”
祁黛双撇了撇嘴：“这不知等到何时了。”
李曜语重心长道：“饭要一口一口吃，你先朝碛北好好发展吧。”随即又微微一笑：“不过，也等不了太久，如果不出意外，最多再过十年，你们就可以在河湟放牧，赏遍青海四季风光。”
祁黛双忍不住道：“若是那样的话，到时候黛双绝不会只是一州刺史，然而贵主如此费心相助于我，于己又有何益？”
李曜立刻用慷慨激昂的语气说道：“我本为一女冠