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……
甘州城距离瓜州城约有六百余里，途间要经过一片沙碛之地，还要横穿疏勒河，是以何潘义的商队为了做足准备，滞留了两日才重新启程。
出了甘州城西门，一路上几乎都是荒凉的景象，除了偶尔能见到一些土墩子和烽燧以外，完全看不到其他的人类聚居地。
商队向西走了五天，穿越了沙碛，便来到了与疏勒河相连的大泽。
根据史书记载，这大泽东西宽两百多里，南北六十多里，可谓是一个水域面积非常大的湿地。千年之后，由于人为破坏和土地沙化，疏勒河的河水中常年挟带着大量的泥沙，大泽不断萎缩，直至几乎消失。
可是现在这片湿地沼泽，却栖息着各种鸟兽，一片生机勃勃。
而最令李曜感到稀奇的是，水面上竟然还有许多捕鱼的小舟穿梭来去……
此后，商队沿着大泽边沿行进了一天，然后又在何潘义的亲自引领下，斩木为桥，布草填沙，安全渡过了疏勒河，这才终于抵达瓜州城下。
唐代的瓜州城，因城池周围生长着以补肾壮阳闻名遐迩的锁阳，亦被后人叫做了锁阳城，其四垣全为黄土夯筑而成，总长达八里，规制与肃州、甘州等城不相上下，加之北面便是玉门关，所以瓜州城池负有一定的军事作用，建得城高墙厚，宛如一座巨大的堡垒。
商队正缓缓入城，忽然有一队唐军打马从后面奔来，当先一名身穿明光铠的校尉经过之时，商队中突然有人对他招手唤了一声：“六郎！”
那校尉本已打马跑过，听得声音，霍然扭头看去，旋即眼中放出激动的光芒，忙不迭地调转马头，回跑几步，在马上对商队中的一对年轻夫妇行礼道：“阿兄！阿嫂！你们终于回来了。”
第109章 神魂颠倒（）
两兄弟偶然相遇，又是久别重逢，自是惊喜交加，双双下了坐骑，就地相拥而泣，述说分别期间各自的种种经历。
这番感人肺腑的场景，当场引来了众人围观，似有感同身受者在一旁见了，也忍不住抹眼泪儿。
李曜这时已行上前来，因道路堵塞，不由勒缰驻足，想要探个究竟，谁知她只瞧一眼，便认出两兄弟中较为年长者及其身旁的妇人，正是当初在清水县“夏泉阁”帮她捉弄李翰思等三校尉的那对夫妇。
原来，这两兄弟姓曹，“六郎”名通，“阿兄”名骏，皆为敦煌大族悬泉曹氏子弟，而曹骏之妻姓赵，乃是当今瓜州长史赵孝伦唯一的嫡亲妹妹。
当初瓜州剌史贺拔行烕起兵叛唐，勾结突厥割据瓜州，时任瓜州常乐县丞的曹骏不愿与其同流合污，便携妻赵氏向东逃离，一番颠沛流离之后，夫妇二人投靠了在长安任职的旧同僚，后来他们闻知贺拔行威败亡，决定西归故里，却因突厥、吐谷浑先后寇边，道路长期阻绝，以致今日方才得以重返瓜州。
而曹通正是捉杀贺拔行烕的主要功臣之一，并因此被朝廷授官昭武校尉，目前在玉门关外的合河戍担任戍主，说来也巧，他每隔半月才回瓜州一趟，不想竟未入城，便这般意外地遇见了离家两年有余的兄长夫妇。
过得半晌，终于有一些急着入城的人嚷声提醒，曹氏兄弟这才反应过来，急忙让到路边。
曹骏擦了擦眼泪，瞧见何氏兄弟、李曜等人正好聚在附近，便领着曹通来到他们身边，指点道：“来来来，为兄给你引见一下，这位是何潘义何首领，为兄流落长安这两年，何首领常有接济照应，而且为兄亦是倚靠何首领及同行诸人的关照，才得以平安归来。”
曹通闻言，心生感激，当即趋前拜见，长揖道：“何首领，这份恩情，曹通已记在心里了，将来若有差遣，必当万死不辞。”
“举手之劳，何足挂齿。”
何潘义一把扶住，洒然笑道：“潘义乃常居敦煌人氏，久闻曹戍主英名，今日得见真人，亦是不胜荣幸！”
随后，曹骏开始介绍其他人的身份，不想曹通见到李曜时，眼神竟有些发直了。
此刻，李曜纬帽的纱巾搭在帽檐两边，正露出一张不施粉黛的面孔，秀眉如画，眸似笼烟，琼鼻小巧挺直，粉唇润泽欲滴，肌肤白皙仿佛凝雪一般。
虽然一旁的安红玉、鱼巧巧，乃至小茴、小萱也算得俊俏佳人，却非不可多得，而李曜则不然，因为西北的水土根本养不出这般清丽绝伦的女子。
再看她的打扮，身上一袭月白素袖道袍，脚下一双青底云纹履，腰系一条碧色绫带，手执麈尾拂尘，当真是天仙下凡来，姿仪世上稀。
曹通并非好色之徒，忽觉一直盯着美人儿的脸，未免过于浮浪，况且对方气质超凡，明显不会是寻常人家之女，遂赶紧收回有些放肆的视线。
待到见礼完毕，曹通便忙不迭地说道：“今天是我们兄弟重逢的好日子，择日不如撞日，但请各位同去酒肆，开怀畅饮，如何？”
曹骏也适时地对何潘义笑道：“走啦，咱们一起去喝个痛快，就当给个机会，让曹某感谢二郎长久以来的照顾吧。”
……
……
曹通领着一大群人浩浩荡荡地来到了瓜州城南市，市里出乎意料地冷清，而那个所谓城中最好的酒肆，也是门可罗雀，众人走进里面，就见一店主打扮的中年男子正趴在柜台上打呼噜，曹通不好气地大步上前，一只大手在柜台上拍得砰砰震天响，当场把那酒肆主人吓得一蹦三尺高。
陡然看清来者，酒肆主人赶紧擦掉嘴角的鼾口水，习惯性地吼了一嗓子：“有生意了，你们还不快快出来伺候。”随即便对顾客们点头哈腰地道：“客人们请坐。”
待到众人坐定，便有一干年轻胡女鱼贯而入，为顾客们殷勤地斟酒布菜，不多时又出现了数位乐师与一名姿容妩媚的金发舞姬。
酒肆面积很大，乐师们聚坐于酒肆一角，而中间是一座高约一尺、数丈见方的舞台，随着音乐响起，金发舞姬跃上台去，妖娆高挑的身子便如风飞舞旋转起来，轻盈华丽的裙摆立即变作了一个无比绚烂的圆圈，当真是美人舞如莲花旋，世人有眼应未见。
曹骏情不自禁地赞叹道：“这个胡姬的舞技，即使在京师，也属罕见啊……”
他正说着，脸上却突然抽搐了一下，口中发出那个“啊”好似痛苦的呻吟，但只转眼间，他就恢复了正常，忙与他人推杯换盏，视线却再也未曾放到那舞台上面了。
与此同时，赵氏微微一笑，若无其事地收回了桌下的手，而坐在对面的李曜却是看得清楚，她听说这曹骏是个有傲骨的人，谁知竟是这般惧内，不由为之微微一汗。
一曲胡旋表演完毕，那美艳舞姬下来休息，随后又有几个穿着露脐裙装的胡姬上台群舞，虽然个个带着公式化的笑容，像是例行公事般地以舞娱人，舞姿亦说不上优美异常，但她们蛮腰翘臀，曲线惹火，还是教人看得血脉贲张，浑身发热。
李曜吃着西域美食，正看得忘乎所以，耳边忽然响起一个饱含热情的男子声音：“这是西方极远之国拂菻所产的葡萄酒，其滋味甘甜醇香，更胜波斯葡萄酒，还请明真道长品尝。”
李曜从胡姬们雪白柔软的肚皮上收回视线，就见曹通坐到了身边，正举着一只银酒壶，嘴角含笑地看着自己。
李曜好似做贼心虚般地笑了笑，忙端起酒杯，曹通为其斟满之后，托着酒壶底部的手指擦了李曜手背一下，李曜下意识地缩手，杯中酒险些洒了出来，却只道是对方的无心之举，并没有怎么在意：“多谢曹戍主款待。”
说着，她浅浅地啜了一口，只觉滋味颇为接近后世的意大利干红，入口如丝般柔滑，酸度均衡，即使在后世也属上品红酒，不由展颜一笑，脱口赞道：“当真好美味！”
曹通本就为李曜的姿容所折服，偶见她这明月般光彩照人的笑颜，立时被迷得有些神魂颠倒，再加上他此前故意占了个便宜，对方也浑似不知，心头便觉自己有戏，忙不迭地为双方斟满了酒杯，喜不自禁地道：“明真道长，可否与曹某痛饮一杯？”
李曜颔首，举杯道：“自该如此，请！”
曹通正要一饮而尽，却见李曜举着酒杯的手忽然停在了唇边，不由纳罕道：“怎地不喝了？”
李曜娥眉微蹙，认真道：“外面似乎太闹了。”
第110章 女金刚（）
此时此刻，激昂动听的舞乐声，此起彼伏的叫好声，时不时的轰笑声，正持续不断地传入曹通的耳帘里。
曹通相信整个瓜州城，都不会再有比这家酒肆更喧闹的所在。
可眼前这个美人儿，却说的是外面太闹……
难道她还能在如此嘈杂的环境下，听得见酒肆门外的动静不成？
曹通只觉莫名其妙，正待开口向李曜问话，却忽听噼里啪啦的一阵响，不由转头看去，便见到一个十七八岁的少年跌跌撞撞地冲了进来，当场打翻了一张食案，搞得满地狼藉。
曲乐声戛然而止，酒肆内立刻静了下来，所有人的视线都落在了这位不速之客的身上。
少年的右臂明显受了伤，整条胳膊无力地耷拉着，左手持着一把横刀，看也不看酒肆里的人，便转身面向门外，连连朝内里后退，一脸的惊惧与紧张，仿佛外面会有什么吃人的猛兽要进来。
果不其然，就在下一刻，又有一个走路姿势不太自然的彪形大汉闯入了酒肆，其人年约二十五六，虬须怒张，肤色黧黑，浑体肌肉虬结，身高有如铁塔，若他戴上宝冠，再穿一身甲胄，恐怕眼神不太好的人，便会以为这是哪家佛寺里的金刚塑像跑了出来。
彪形大汉先是凶神恶煞地扫了众人一眼，随即视线定在那少年的脸上，身子忽地一掠，扬起手中一根黑漆漆的棍状物，便朝对方狠狠地砸了过去。
李曜定睛一看，立刻认出那彪形大汉所持兵器，乃是一支四尺铁锏，而那少年情急之下，竟然想也不想，便要举刀格挡。
“铮”的一声，火花四溅，横刀瞬间断为两截，一截刀刃在空中旋舞成一团青色的光轮，呼啸着直冲赵氏的面门飞去。
曹骏和曹通齐齐一惊，一个想要斜身去推，一个想要扑身去挡。
然而，变故来得太突然，断刃的速度也实在太快了，快如电光石火，已然超过了他们的肢体反应。
眼见赵氏就要香消玉殒，不料更惊人的事情发生了。
那截锋利的断刃，居然硬生生地停在了空中。
因为，就在刚才千钧一发之际，一双筷子陡然出现在了赵氏的眼前。
而那一截被筷子夹住的断刃，距离她的眉心很近，只有半寸不到。
赵氏双眸圆睁，一张俏脸刷地白了，旋即两眼一翻，身子往旁边一歪，便晕倒在了丈夫的怀里。
酒肆里，几乎所有人的脸色都变了，都静止不动，非但不动，连声音都似乎发不出来。
唯独除了李曜。
李曜轻轻地收回了手，轻轻舒了口气，喃喃道：“好险好险，手短了点，幸好用上了这个。”
说着，她轻轻地放下了筷子和断刃。
曹通看了看食案上泛着森寒光泽的断刃，又瞧向李曜那玉葱般细嫩的纤纤玉指，瞳孔顿时一阵剧烈收缩。
此刻他的内心无比震撼，觉得自己应该说些什么，却只张了张嘴，连一个字也吐不出来。
李曜长身而起，走向受伤的少年。
“你站住。”
彪形大汉见状，立刻从呆立状态中省过来，即便见识了李曜的惊人之举，大汉却也丝毫不惧，跨前几步，手中铁锏一横，便挡在了李曜的身前。
可话音刚落，他便突然发觉手中一空，铁锏竟然不翼而飞，随即瞳孔猛地一缩，就见铁锏已不知何时落到了李曜的手里。
李曜拿着铁锏随意地挥了挥，又掂量了一下，紧接着，便在众目睽睽之下，握住铁锏的两端，只听“啪”的一声响，这支铁锏就断了。
酒肆之中，顿时响起了一阵倒吸凉气的声音。
彪形大汉脸上终于现出了骇然之色，只定定地看着李曜，呼吸几欲停顿。
李曜认真地说道：“抱歉得很，你这事物的铁料不好，一掰就断，太脆了。”
她把两截铁棍往彪形大汉怀里一塞，便从对方身边绕了过去。
彪形大汉忽然开口道：“我叫薛孤吴仁，姓薛孤，名吴仁，这位女金刚好本事，不知如何称呼？”
女金刚？李曜哑然失笑，觉得这称呼倒也贴切，可她并没有回头，只是脚下一顿，她发觉这“薛孤吴仁”听着有些耳熟，却一时想不起来，不过以对方的姓氏来看，必是个鲜卑人无疑了。