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而那些还能做到脸色正常的，要么是胆子够大，对朝廷忠心耿耿，无所畏惧，要么就是另一个极端………已经和南宁有了联系。
不过曾国荃自己也知道，单凭这一点，还不能盲目的确定有没有人已经投敌。他现在只是希望尽早知道每个人的大概心态，并且以此作为他排兵布阵的一个参考依据。对于那些刚才面露紧张的人，他会将之安排在第一线。而那些面色毫无异常的，则需要慎重对待。
打定了注意，曾国荃也就不再犹豫，按照他的猜测开始了调兵遣将。在安排完兵力之后，他又再次叮嘱了一番，才忧心忡忡的让众人离去。
等房间里只剩下他和张兆栋后，曾国荃才转身对对方说道：“张大人，我估计顶多再过七天，南宁就会打过来了。如果你还有什么事情要安排的，还请尽快吧。防线守不了多长时间的。”
听了曾国荃的话，张兆栋难以置信的站了起来。问道：“制台太大，怎么会这样？我们不是有十几万大军，又提前做好了准备吗？怎么还挡不住南贼的进攻？”
面对张兆栋一连串的问题，曾国荃并没有立即回答，而是低着头沉默了一会，然后抬首看向了门外，慢悠悠的说道：“其实我们大家都很清楚，自咸丰年间的发匪叛乱之后，朝廷就每况愈下，到现在早就朝不保夕了。当年如果没有我大哥等人的竭力剿匪，估计现在朝廷还只有半壁江山呢。”
“南宁的程氏父子能够以一隅之地，北抗朝廷，南压英法，还开疆拓地，说心里话，我很是佩服。如果真让他们开朝立国了，也是百姓的福分。要不是当年我大哥留下了遗愿，要我守护朝廷，估计我早就告老还乡了。”
曾国荃自顾自的在那里絮絮叨叨的说着自己的心事，也不管张兆栋听了他的这些诛心之语有什么反应。
“当初我到这里的时候，就猜到了早晚会有这么一天，只是没想到会来得这么快，这才过了三年而已。也罢，尽人事，听天命，这也算是我为朝廷做的最后一件事了，估计大哥应该不会怪我吧。”
说到这里，曾国荃才从自己的思绪中走出来，向张兆栋说道：“既然结果改变不了，那么就没有必要再死太多的人了。军人有军人的荣誉，至于你们这些文官，就没有必要陪葬了。所以你最好安排一下自己，是留下来做南人，还是北上尽忠朝廷，就看你的选择了。不管怎么样，我都不会干涉，也不会上报的。”
听了曾国荃的肺腑之言，张兆栋也从震惊当中安静了下来，不再怀疑曾国荃的论断了。而是想了一会，惨然一笑，然后说道：“大人，我年纪也大了，受不了奔波，就不北上了。快入土了，估计程氏父子也用不上我，所以我就陪着大人吧。至于家人，留下来做个南人也不错，听说程氏父子爱民如子，他们应该不会受到刁难。”
对于张兆栋的会做出这样的决定，曾国荃一点也不觉得奇怪，虽然只在一起共事三年，但是他对张兆栋还是比较了解的，典型的儒家书生，能力不错，廉洁奉公，官声也不错，正因为如此，他才会在这个时候将压抑了十几年的心事吐露出来，如果现在不说，就没机会说了。
“呵呵，那我们就做一个忠臣吧，这样也不错，有始有终，相信程氏父子在写史的时候，也不会描黑我们。”
“这样，你回去安排一下府库之事，不要让乱兵到时哄抢了，将他们留给南宁，希望他们不会辜负我们的一番好意，将这些钱粮用在闽浙的百姓身上，这也算是我们为百姓做的最后一点善事了吧。”
如果程宇华知道曾国荃居然是这样的心态，估计他会惊得眼珠子都会突出来。一直以来，曾国荃给外界的印象就是一个清庭的卫道士，而后世历史给予他的评价也是如此。
在他来福建之后，就尽心尽力的为清庭出谋划策，建新军，扩军备，积极与南宁展开对抗，没想到就是这样一个满清的忠臣，居然对自己服务的朝廷如此悲观。如果让清庭知道他们眼里的忠臣是这个样子，估计他们会气得一佛升天二佛出世吧。（。）
第一百六九章李鸿章的迷茫（）
进入八月之后，北京连着下了两天的大雨，将盛夏灼人的热浪堪堪驱散了一些，被炎热的天气折磨得********的人们终于松了口气，雨后百姓纷纷出门讨生活，街上一时间人潮如织。
此时一辆马车在人群中艰难穿行，由于路上行人太多，即使是前面有专人引道，车速也快不起来，急得赶车的车夫满头大汗。
“阿福，慢点不要紧，别伤着人了！”一个略显苍老，但是中气十足的男声从车厢里传了出来。
“是，大人。”车夫阿福连忙应了一句，然后拉了拉缰绳，让车速减慢了一些。
李鸿章坐在车厢里默然不语，眼露焦急但是神情却很安定，他的幕僚周馥也枯坐在一旁，表情很是无奈。
两人刚从英国公使馆出来，正赶去醇亲王府复命，只是结果不太理想，因此现在两人因为失望而一时间相对无言，最后还是周馥忍不住了，首先开口问道：“大人，英国不是一直都很支持我们吗？现在眼看着南贼就要北上了，他们居然就退缩了。”
李鸿章眼睛转了转，看了下周馥，从鼻子里发出“哼”的一声，然后又叹了口气，接着悠悠的说道：“他们也只是想利用我们挡住南贼而已，要他们出枪出炮可以，但是要想让他们亲自上阵，是决然不可能的。”
李鸿章这次受命约见英国驻华公使巴夏礼，就是想说服英国同意将他们的远东舰队移驻马尾，迫使南宁不敢轻易北上，至少是不敢从海上北上。李鸿章在接到这个任务的时候就感觉此行很可能会落空，果不其然，等他表明意图后，巴夏礼当场就拒绝了。
李鸿章很清楚英国人的心思。不错，自从南宁的那个年轻人上位屡次扩张后，英国确实转变了对朝廷的态度，不再在朝廷和南宁之间摇摆了。而是一心一意的扶持起了朝廷，先是同意以优惠价格卖给朝廷军舰，然后又帮着训练了几十万新军，甚至是在很多涉外场合帮着朝廷对付其他列强。但是英国人自始至终，都不是在真心实意的帮助朝廷。
英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事，李鸿章一开始还不是很明白，因为这么做，英国人会丧失很多经济利益。甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后，他才算是彻底醒悟了过来。
缅甸是朝廷的藩属国，当初英国人用武力刚进入缅甸的时候，李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物，而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海，让其他国家失去了在缅甸立足的机会，但是他们却封不了北面的边境，准确点的说法是，他们封不了缅甸与南宁之间的边境。
程传民在位的时候，南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事，可是自从他的儿子掌权之后，完全推翻了他父亲稳健的执政风格，将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战，谋得了越北、岘港和平顺三地，紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛，然后又在缅甸动作频繁，最后借口剿匪，出兵占领了缅北，最终逼得缅甸不得不退让。从此南宁多了一个山南省。
对于南宁这次明目张胆的抢劫行为，英国一开始还有所动作，从印度调来了一批军队，准备赶在南宁继续南下之前拿下缅甸南部。可是后来发生了南宁以一个旅的部队，击败了缅甸上十万军队一事之后，英国人的动作就停了下来，最后不了了之。
英国人为什么不了了之的原因，李鸿章很清楚。英国海军是很强，就是在远东。他们的海上力量也比发展迅速的南宁海军要强出不少，但是他们的陆军却是一块短板，而南宁在几次战争中展示出来的军事实力，无不证明了他们的陆军战力远超法国。这让英国人心理没底。
以英国与南宁的陆军实力，如果双方在缅甸展开争夺的话，那么最后落败的，肯定会是英国。因此英国人选择了退让，默认了南宁与缅甸的交易。
也正是对南宁陆军的忌惮，让英国人对南宁充满了警惕。由于他们在长江中下游有着诸多的特殊利益，让他们不得不转变态度，开始扶持起了朝廷，希望通过这种方式，让朝廷成为他们利益的保卫者。
然而保住利益，并不代表他们愿意亲自参与到战争中去。而且他们也很清楚，就算他们加入进来了，朝廷的胜算也不大，他们之前表露出来的对朝廷的支持，无非是希望以此吓住南宁，让他们不敢轻易北上，如今看到威吓没有了效果，他们自然就不会再让自己也卷入到这场战争中去了。
李鸿章因为与洋人接触比较多，所以对于洋人的这些花花肠子也多少知道一些，因此一开始他就对英国人没有抱太多希望。只是面对朝廷如今的危局，他也不得不去努力一把。只是任凭李鸿章怎么争取，也左右不了英国人的利益权衡。
现在李鸿章担心的是，一旦让满怀希望的朝廷知道了英国人的态度，会不会导致他们自暴自弃，继而引起局势的崩盘。
现在朝廷是个什么样子，李鸿章再清楚不过了。别看平日各部堂官能说会道，甚至是对南宁蔑视至极，但是要让他们拿出具体的御敌之策，他们没有一个人可以说出哪怕一点有效的意见。
面对风雨飘摇的局势，李鸿章心理充满了迷茫，他不明白南宁为什么可以凭着一隅之地，做到今天这样的地步。这些年他也办过不少工厂，也接触过各种各样的思想，但就是解不开挡住他前进的那堵墙。
他很清楚要在中国这样的环境里发展工业的难度，也很清楚各界对于从没接触过的东西的抵触。为了搞清楚南宁成功的秘诀，他也派了不少人前去观察打探，就连他的贴身幕僚里，都被他派去了几个。
只是从他们带回来的众多资料里，李鸿章看到的全部都是自然演变的，程氏父子在其中从没有强制过。李鸿章不明白那些地主为什么愿意卖地，甚至是求着南宁政府卖地，他也不明白百姓为什么对铁路不再害怕了，反而是全体积极的去修铁路。
对于南宁的种种诡异，李鸿章一时间充满了迷茫。（。）
第一百七十章死要面子活受罪（）
李鸿章一路满怀着心事，直到马车到了后海的醇亲王府，他才清醒过来。
下了马车后，李鸿章带着周馥直奔醇亲王奕譞在家里的办公场所。
此时奕譞也在焦急的等待着李鸿章的到来。自从四月联合嫂子扳倒了恭王后，他就被任命为了首席军机大臣，朝廷里的大大小小的事情全部压到了他的身上。作为皇帝的生身父亲，他也想做出一番作为，让儿子的皇位坐得更稳当一些，只是他上位之后，局势就开始了风云变幻。
一开始他还没太当一回事，以为对方只是喊喊口号，但是让他没想到的是，南边的形势日渐恶化，擦枪走火事件频繁发生，眼看着战争一触即发了，他除了不断的想办法向南边增兵外，就只好将希望寄托在英国的身上了，希望他们出手，阻止南宁的北上行动。
就在奕譞急得团团转的时候，门外终于传来了他等待已久的脚步声，他急忙走到门口打开门看了看，发现正是李鸿章后，也不管什么礼节了，拉着李鸿章的手臂就进了门。
三人刚坐定，奕譞就迫不及待的问道：“少荃，怎么样？英国答应了没有？”
看着奕譞急切的眼神，李鸿章一下子也不忍心将带来的坏消息说出来。他虽然对奕譞扳倒了与他关系密切的恭王而心存不满，但是对于皇家的内部争斗，他也不好插手，现在既然是醇王主事了，他也只能做好他的分内事。眼前的醇王虽然与自己不是很亲近，但是在很多事上还是很支持他的，所以这几个月来，他也渐渐的接受了恭王失势的现实。
不管再怎么不忍心，最终还是得说出来，李鸿章在沉默了片刻之后，对着奕譞摇了摇头说道：“英国人没有同意将他们的远东舰队调至马尾，只是答应帮助我们巡视长江。不让南宁从我们的后方上岸。”
听了这个消息之后，奕譞顿时委顿了下来，后背靠上了椅背，神情极为消沉。
巡视长江。阻止南宁从江上上岸，这对于朝廷现在一点用也没有，等到南宁打到了长江边，也就意味着朝廷丢掉了半壁江山，更重要的是。失去了前线几十万训练有素的新军后，朝廷还拿什么去挡住南宁的后续进攻，到时又怎么安定北面的动荡的局势。