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最近在皇帝的授意下，杨浩宇一直在跟突厥商议有关对他们进行军事援助的事情，当然这么机密的事情铁勒是不可能知道的，但他们也会有担心，担心如果大夏插手草原争霸的事情，那么对他们肯定不是什么好消息，如果他们能娶到公主，便是有了保障，他们提出这个条件为的就是让皇帝知晓他们的诚意，毕竟铁勒的实力不容小觑。
不过，铁勒未免想的也太乐观了，他们并非唯一具备争取草原霸主位置实力的一方，在场的还有室韦、白狄以及重新崛起的柔然等部，他们无不是在草原上举足轻重的实力派。
“笑话！”南楚使臣吴霭冷笑了一声，面对粗壮的铁勒使臣毫无畏惧，直视着他道：“你们铁勒汗若正值壮年，自是英明神武，与公主匹配有余，我南楚当是没有什么好说的。但如今铁勒汗已是垂垂老矣，而公主则正当妙龄，君子有所为有所不为，想公主正青春年少，当嫁身份尊贵又与之年龄相仿之人才合情合理。”
“若是要远嫁铁勒，给你们那风烛残年的大汗做妃子，实在是有违情理，草原与大夏风俗大有不同，而我楚国与大夏文化相通，更为重要的是我国太子殿下不止身份尊贵，又风华正茂，正与公主相配。将来，我王若殡，太子殿下必登大统，到时公主便是我楚国王后，一人之下万人之上，岂不是一件美事么？”他最后那句话是说给皇帝听的。
虽然看起来他这话是对铁勒使臣说的，但实际上也是说给月氏使臣听的，月氏可以许公主王后之位，南楚也可以，不过只是时间早晚的问题，况且月氏王和铁勒汗一样都已经老了，而南楚太子则正年轻，而且南楚与大夏相邻占有地利之便，若真要从这三个国家里找一个把公主嫁过去，那么按照夏朝人的传统观念，肯定会选择南楚。
“岂有此理！”铁勒使臣大怒，他本就不是能忍的人，比起说话，他更喜欢解决问题的方式便是打架，不能说他们野蛮，但这就是草原上的传统，他们从来重武轻文，所以才精于搏斗，而且身材高大、力大无穷，夏朝人在他们的眼里自然成了瘦弱的一方。
而且他听到吴霭话里话外都在嫌弃他们草原人粗鄙和他们大汗年老，草原规矩强者为尊，就算铁勒汗真的老了，那他也是一头雄狮，依然能征战沙场，是他们这些人眼中的英雄，他怎么可能容忍有人侮辱铁勒汗呢！
瞪视着吴霭，这位铁勒使臣的拳头已经握紧了，若不是他脑袋里还有点清醒，想着这是在洛京皇宫，周围都是御林军，在这里动手别说打死人了，就算打残他也不可能，因为他一动手，御林军就会成群结队的涌上来，到时候别事情没有办好，反倒搞砸了！
两方互不退让，月氏使臣却还是恭恭敬敬的跪在那里，安静的等待着皇帝发话，这倒是一个能忍的人！看着他，霍云不禁点了点头。
皇帝心里倒是希望这仨能吵起来，吵得越激烈越好，只是无论他们怎么吵最后的结果只能由他来决定，等他们吵累了，接受皇帝做出的决定倒是容易了一些。
但是，皇帝还是小看他们了，那南楚使臣本就是一个儒生，不太擅长跟别人争执，那粗线条的铁勒使臣今天倒也能忍得住，至于那个不哼不哈的月氏使臣真是定力非凡，在这种情况下他依然一言不发。
见这样僵持下去不是办法，皇帝只能轻轻咳了声，然后说道：“两位都冷静一点，不要伤了和气，听朕一言如何？”
“哦，”听到皇帝发话，吴霭不禁松了口气，抬手向皇帝作揖，点了点头道：“陛下之言，臣必然欣然听从！”能得皇帝发话，吴霭是再求之不得了，按照他的修养，面对着那个五大三粗的铁勒使臣也真是够了，就会用武力解决问题，真是野蛮人！
铁勒使臣似乎对吴霭还有余怒未消，对着他哼了声，便也转过头面朝皇帝。
皇帝点了点头，说道：“楚王陛下，铁勒大汗以及月氏王陛下的诚意朕已经都看到了，朕也感谢三位使臣的大驾光临与三国百姓愿与我大夏交好的诚心。对于三位陛下的盛情，朕觉得很高兴，我大夏的公主能得各位如此重视和青睐是她的荣幸。”
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第六百九十二章 定胜负（）
“但是，”皇帝的这个转折在所有人的意料之中，“我大夏的公主毕竟只有一位，三国同时求亲这让朕也很为难，尤其是朕看到各位都那么有诚意。尽管朕从心里想要满足三位，但我们大夏有一句古话，叫做天不遂人愿！”
“未能让各位都满意，朕也深表遗憾！”他声音低沉，遗憾之情溢于言表，接着他又马上抬起头，面带一丝微笑说道：“这样，朕有一个比较公平的方式来决定三国谁能娶得公主，你们以为如何？”
“这……”铁勒和月氏没什么好说的，唯有吴霭，他低垂了一下眼帘，然后又道：“陛下，长兄如父，如今公主已经没有父亲了，陛下便是她的父亲，难道她的终身大事陛下不能够做决定么？”吴霭受儒家思想的影响，自然而然的认为女子的婚事要由她的长辈做主，但他不知道，现在的夏朝正在逐步打破这种定律，更何况皇帝原本就没有想要将公主嫁出去，即便他想嫁，那个坏脾气的公主能顺了他的意？
“哎！”皇帝挥了挥手，说道：“吴尚书，若是只有你楚国一国来求亲，朕自然答应了，可现在却有三国同时求亲，你们又都表现的如此有诚意，朕也很难抉择呀！我夏朝向来对邻邦均是一视同仁，朕想另外两位使臣对此也没有异议吧？”
“是！”这还能说什么，月氏和铁勒使臣都面露欣喜的点了点头，接着皇帝又看向其他使臣：“那各位呢？”
“我等没有异议！”早已看明白场中形势的各国使臣们纷纷出身附和，这让只有一个人的吴霭深感无力，只能同意，便带着些无奈的问道：“既然如此，那敢问陛下，是何办法？”他又想了想，反正夏皇都说了，他们都有机会，若他所料不差这个方法必然跟比试有关，既然是这样，那他们未必会输。
“嗯！”皇帝点了点头，说道：“为了显示公平，朕会在过几日的太极殿大宴上于太极殿前的空地上设下一擂台，到时请铁勒、月氏和楚国勇士上台比武，点到即止，分出胜负便可，最后的胜者便能迎娶我大夏公主，三位以为如何？”
“好！陛下的这个提议好，我没有异议！”皇帝刚说完，铁勒使臣便高声附议，喜形于色，这正是他最喜爱的方式，打架么？他们草原勇士从来不怕，就是应该这样，到时候让他们好好教训教训这帮不知好歹的楚人！
他一边带着些不怀好意的笑着，一边偷偷把目光投向身边的吴霭，他似乎是把另一边的月氏使臣给忘记了，这倒也难怪，他连南楚都不放在眼里，更何况是小小的月氏，要知道当初突厥最强大的时候，西境的那些国家都是他们的属国。
“既然这是陛下的决断，那月氏愿随君意！”月氏使臣的态度也很好，还会说“愿随君意”这样的君子般的话来。
有脸色好看的，当然也有脸色难看的，比如说吴霭，他虽然猜到这个方法和比试有关，但没想到却是比武，他注意了一下身边的铁勒使臣，这是铁勒最喜欢的事，草原人的勇武连遥远的南境都传遍了，这分明就是在偏帮他们！吴霭心中有些不满，却不敢当众发泄出来，只能抬手向皇帝作揖，面色一沉，说道：“陛下，此次联姻是我国先提出来的……”他没有再说下去，只是看着皇帝。
吴霭的意思很明白，这是在提醒皇帝，楚国已经容忍了夏朝应承月氏和铁勒的事，可这件事明明楚国才是最先提出的那个，这先来后到的顺序是不是要注意一下？
皇帝心里虽然明白，但嘴上却不动声色的说道：“吴尚书，此次联姻的确是贵国先提出的，但是在那之后，双方还未互通过婚书，贵国也尚未正式提亲，彩礼也未送到，按照礼法，连定亲都算不上，朕提出这个方法，便是为了照顾贵国，只要贵国勇士能赢得最后的胜利，公主依旧是你们的，若是没有……”接下来的话他也没有说下去，而是眯起眼睛一笑。
吴霭想了想，夏皇说的倒也是正确的，他的确没有什么理由反对，可是他还是有些不甘心，虽然没有正式定下来，但双方都已经表达过意愿了，口头上的承诺便不能算么？吴霭有些气愤，可又觉得无可奈何。
看着吴霭的身影，霍云不禁有些可怜他，这位一心想要撮合夏朝和南楚联姻的和平主义者，其实根本不知道他所侍奉的主君和整个南楚统治阶级到底在想什么，所谓的和平不过只是在拖延时间，两国之间的战火早晚都会重新烧起来的，政治上只有利益，没有理想。
“好，臣没有异议了！”最后，吴霭只能选择妥协，其实他发现自己手中根本没有一点能跟夏皇讨价还价的筹码，他止不住心中的失落，有些垂头丧气。
“嗯，既然这样，那这件事便定下来了！”皇帝很是满意的点了点头，又微微拂袖：“那三位，请入座吧……”这时候，毫无征兆的事情发生了，只见一个内侍匆匆的来到了皇帝身边，接着低下头凑在皇帝耳边说了些什么。
只见皇帝脸色淡淡的，一挥手示意让那内侍下去了，紧接着还是那副温和的神情，说道：“请铁勒和月氏两国使臣可以先入座了，吴尚书请等一等，朕想让你见一个人！”
“嗯？”吴霭有些疑惑的抬起了头，看着皇帝，铁勒和月氏使臣都各自带着一些疑惑坐回了座位上。
对此，霍云心中也有些疑惑，皇帝为什么特地把吴霭留下来？他所说的那个人又是谁？难不成跟吴霭有关？霍云在心里沉思起来。
不一会儿，在一名内侍的引领下，一个身影迈进了殿中，立刻引来了各国使臣的目光，吴霭也在疑惑中转过了身，当他逐渐看清楚来人的时候，脸上的疑惑变成了惊诧，双目瞪大，眼中写满了不可思议。
霍云也在奇怪这个人是谁，从他这个位置看到的，这个走进来的人是一个年纪不大的女子，反正他没有见过。
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第六百九十三章 到来（）
这女子走进来，让原本已经恢复热闹的宴会场再度沉寂下来，只见她一身天蓝色劲装，扮作年轻男子状，若非她那清丽的面庞和一双灵动的眼睛，还真的会被人看成是一个美少年。
而令人惊奇的是，这个女子似乎并不普通，众位使臣都看得很清楚，她从走进来之后脚步稳健，面色沉静，即便是在这种场合，她也没有面露任何的怯色，要知道这些使臣在面见夏皇的时候，每个人多多少少都会感觉到一些惶恐，甚至都不敢跟夏皇对视，生怕被他身上散发的气势给压倒。
这女子倒是不同一般，她不仅不动声色，当她的眼神看到端坐在那里的夏皇时却像是在看普普通通的陌生人一样毫无感情。
在其他使臣都在惊讶于女子的镇定时，转过头去的吴霭已经慢慢的从惊诧中缓了过来，但他依旧神情疑惑的看着女子还眨了眨眼。
那女子走到吴霭身边，看也不看他，便自顾自的面朝夏皇双膝下跪，抬手恭敬的做了个揖，然后深吸了一口气，高声道：“楚国赵梦桐，见过大夏之主、皇帝陛下！”说完，便俯下身向皇帝一叩头。
皇帝点了点头，微微拂袖：“免礼！”接着他又转头看向一边的吴霭，问道：“吴尚书，这位姑娘你可认识啊？”他眼神淡淡的，语气平静，想来是早就知道了这女子的身份，询问吴霭是明知故问，不过让霍云好奇的是，这个女子到底是什么人，看吴霭的反应，难不成是他……情人？哈哈！
“是，”吴霭浑身打了个激灵，然后赶忙跪下身，面朝皇帝，抬手作揖，道：“陛下容禀，不瞒陛下，这位正是我王之女，楚国静元公主殿下！”
是的，赵梦桐，现任楚王之女，封号静元，从这个封号就可以看出楚王是希望她能像这两个字一样，可事与愿违，赵梦桐深得楚王宠爱，从小养成了调皮好动的性格，楚王有不少儿子，这些男孩子在他面前向来都是恭谨有礼，唯有这个女儿最是让他无奈，可他又偏偏最宠她。
这些事情皇帝之前已经了解过了，只是没有想到会在这种情况下与这位公主见面，其实就在昨日，皇帝已经接到了锦衣卫的传信，是杨宁发来的，他在信中直言了林湛等人路上发生的事以及赵梦桐的身份。