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“那好，你具体负责何事？”
刘元霖再问。
“回大人，下官负责收缴各地黄册，核查黄册数量，是否虚报伪造！”
李明轩老老实实的回答道。
刘元霖突然一拍惊堂木，疾言道。
“那你可知道，扬州府这数年来的黄册，亏空达到四万余户？”
“这……回大人，下官知道！”
这一次李明轩明显犹豫了许多，但是还是如实答道。
“既然知道，为何不上禀？”
刘元霖脸色稍霁，皱眉问道。
李明轩转头望了一眼陆庆之和吕善才，咬了咬牙道。
“大人容禀，下官早已将实情禀明吕同知和陆知府，可二位上官皆言无妨，命下官循例将黄册清点入库，下官不得不从！”
“好，你且先退下！”
刘元霖点了点头，命衙役将李明轩带了下去，而此刻的吕善才，早已经面色苍白，讷讷无言。
“吕善才，你还不从实招来！难道要让本官，将各地的知县都招到府衙，与你一一对质吗？”
刘元霖脸色一沉，厉声喝道。
吕善才本就心神失守，一声厉喝之下，更是再也坚持不住，拜倒在地，连声道。
“巡抚大人饶命，巡抚大人饶命，这……这都是陆知府的意思，和下官无关啊！”
“你……你胡说八道什么？
听见此言，陆庆之也再难沉默，指着吕善才怒声道。
“放肆！”
刺耳的惊堂木声音响起，伴随着刘元霖的一声厉喝。
“陆庆之，这里是公堂，审案的是本官，本官不问，你不得答话，你身为知府，连这些规矩都不懂吗？”
“这……”
陆庆之脸色一滞，有心开口，但是刘元霖已经不再理他，转头道。
“吕善才，你继续说！到底是怎么回事？可是有人指使你，伪造黄册？”
其实这已经是明摆着的事情了，黄册乃是一府的重务，陆庆之身为知府，若不是被全面架空的话，绝不可能毫不知情。
而在国朝的体制下，还是扬州府这样的朝廷税务重地，压根不可能出现被架空的知府！
“回大人，是……是陆知府授意下官，不必仔细核查各地的黄册！”
吕善才吞了吞口水，最终还是没撑住，道。
而这一次陆庆之更是气愤，顾不得刘元霖先前的警告，怒声道。
“胡说八道，分明是你告诉本官，说黄册之事乃是扬州府历年来的老规矩，还劝本官萧规曹随，如今竟想反咬一口不成？”
“巡抚大人，你莫要听信此言，府尊大人乃是扬州府知府，下官不过是佐贰之官，岂能左右府尊大人的做法！”
吕善才亦是着急起来，辩解道。
“够了！”
一声断喝，在公堂当中回荡。
陆庆之和吕善才抬头，看到的却是霍然而起的朱常洛。
说实话，朱常洛本不想插手今天的审案过程的，刘元霖身为浙江巡抚，对于此道甚是精通，压根不用他过多置喙。
但是到了此刻，他却是再也忍不住了！
直到此刻，这两人还是毫无悔改之意，仍自想着要相互推卸责任，哪有一点朝廷官员的样子？
大明朝就是因为有这样心中只想着升迁和推卸责任的官员，才会一日不如一日，百姓正是因为在这样的官员治下，才会愈加困苦。
“殿下……”
刘元霖望着愤怒的朱常洛，眼中微微有些担忧。
若是朱常洛真的开口处置了这两人，可就真的再难抽身而去了，再说皇帝那边，也并不好解释啊……
不过他也只是叫了一声，并没有继续说下去，这些日子以来的相处，让他明白，这位太子殿下下定决心要做的事情，没有人能够拦得住。
更何况，刘元霖心底，也不想再看见这两个丑态毕露的混账。
朱常洛没有回头，只是轻轻摆了摆手，道。
“本宫奉皇命巡抚江浙，却不料遇此等危害江山社稷之官，着实不配为朝廷之臣，如今案情已明，扬州知府陆庆之勾结同知吕善才伪造黄册，擅起徭役，加重役于百姓，致使扬州府百姓身处水深火热之地，本宫断不能坐视不理，来人，摘去陆庆之与吕善才的乌纱帽，押送刑部处置！”
说罢，朱常洛转身离开，背后，刘元霖恭谨的声音掺杂着百姓的欢呼声，却掩不住朱常洛的一声叹息。
吏治清明，是国家机器运转的基本，朱常洛突然明白，为什么这一次朱翊钧点名要让他来彻查黄册一案，这是希望他明白，大明的吏治已经严重到了何等程度。
堂堂一府之地的掌印官，竟然如此毫无担当，只知争斗，长此以往，百姓在苛捐杂税之下，不反才怪！
朱常洛换了一身便服来到后堂当中，却发现刘元霖已经等候在此，眼见朱常洛进来，脸上露出一丝担忧之色。
“刘巡抚可是觉得，本宫今日太过冲动了？”
朱常洛一笑，坦坦荡荡的问道。
刘元霖也不避讳，开口道。
“殿下，这二人固然死有余辜，然陛下已有旨意，彻查案情，不做处置，一切等禀明陛下之后再行定夺，殿下如今贸贸然罢免一位朝廷大员的官职，着实是有些不妥啊！”
诚然，陆庆之和吕善才罪大恶极，就算是禀明了皇帝，下场也不会比现在好，但是那是皇帝的处置，和朱常洛擅自处置，是有区别的。
雷霆雨露皆是君恩！
陆庆之和吕善才的官职是皇帝授予的，自然也当由皇帝罢免。
朱常洛此举，往小了说，是冲动莽撞，往大了说，有僭越之嫌！
这对于一位储君来说，可不是小事！
不过朱常洛却是摆了摆手，道。
“巡抚大人放心，本宫心中有分寸！”
刘元霖还待再言，却听得王安进来禀道。
“殿下，陈守备到了！”
第五百三十六章：盐帮（）
陈良弼前来，想必是因为刘元霖被刺一案，若是这件案子没有查清楚，朱常洛自是不会贸贸然的当众审理黄册一案的。
不过不得不说陈良弼的动作很快，区区数日就查到了刺杀的真凶，动手的人如他们所料，是一伙江湖杀手，拿钱办事的亡命之徒，在刑部都是挂了号的。
官府早已经对这伙人发了海捕文书，只不过原本这些人在官府也有些关系，但是现在做下了这等罪不容赦之事，纵然是有天大的关系，也没有人敢保他。
只是对于朱常洛等人来说，谁动的手并不重要，重要的是，到底是谁派来的人？
“臣陈良弼参见太子殿下！”
不多时，陈良弼便大步走了进来，神色看起来甚是复杂。
“殿下，人抓到了！”
不出朱常洛所料的是，陈良弼开口便是直截了当的道。
“哦？那可审出了是何人指使？”
一旁的刘元霖开口问道。
审出来了，这是肯定的，但是究竟是什么样的真相，才能让陈良弼这样位高权重的重臣露出这么一副神色，朱常洛也是感兴趣的很。
“审出来了，好消息是，这件案子我们都猜错了，这帮江湖人士之所以刺杀刘巡抚，并非是因为黄册一案，只不过是恰逢其会，所以我们才会误以为对方是因为黄册一案而来！”
陈良弼提了提精神，勉强挤出一丝笑容说道。
“这么说，是为了永嘉盐场的案子来的？如此说来，雇凶杀人的应该也不是朝廷中人了！”
朱常洛微不可查的皱了皱眉头，开口说道。
这的确算是个好消息，朝廷之所以如此震怒，最大的原因就是有人胆敢公然破坏官场规则，为了阻止查案而雇凶刺杀朝廷大员。
官场争斗，有些手段是绝对不允许使用的！
雇凶杀人就是最不被容忍的手段之一，毕竟谁都不想时时刻刻担心自己的性命！
而官场外则是没有这个限制。
刘元霖原来的差事，就是清查永嘉盐场一案，而永嘉盐场一案除了涉及部分官员之外，利益损失最大的，却是私盐贩子。
他的这位父皇，这次是打算借着郑青山的案子，好好整顿一下盐业了，不然的话，区区一个盐业案子，哪动用的了王命旗牌。
只不过因为后来刘元霖机缘巧合之下，揭发出了扬州府伪造黄册的真相，才掩盖了他在盐业上的大动作。
对于官场内的人来说，雇凶杀人绝对是不允许的，但是对于那些在刀尖上舔血的私盐贩子可就不一样了。
断人财路如同杀人父母，他们雇凶想要杀害刘元霖也算不上什么意外之事！
“不错，据那些人交代，出钱雇他们杀人的并非朝廷中人，而是盐帮中人！”
陈良弼沉吟片刻，开口说道。
“盐帮？”
这下子就连刘元霖的脸色也微微有些难看。
顿了顿，转过头对朱常洛解释道。
“殿下，盐帮由来已久，最早能够追溯到汉朝，当初的张士诚就是盐帮出身，这个盐帮，说穿了就是一帮私盐贩子的集合体，只不过他们和一般的私盐贩子不同，他们贩运的私盐，售价不仅低于一般的私盐贩子，更是低于官营食盐，所以百姓们对盐帮中人多加维护，给朝廷围剿增加了不少压力，始终难以杜绝，此次臣清查盐业，将好几个盐场的管事都换了人，并且严格控制盐引支盐数量，应该是给盐帮贩盐造成了困难，所以才引来了此祸！”
相比于黄册一案，刘元霖明显对于盐业的事情更加熟悉。
陈良弼只是说出了盐帮二字，刘元霖便将整件事情猜了个七七八八。
盐帮中人，多为草莽，每逢乱世，必有盐帮之人起义，所以对于历朝统治者来说，盐帮都是一个极不安定的因素。
但是因为盐帮恪守售盐价格低于官营食盐的准则，盐帮在百姓当中的名声相当的好。
不过朱常洛却知道，他们的好名声，是建立在损害朝廷利益的基础上的，他们的售盐价格之所以低，是因为他们并不向朝廷缴税。
而官营的食盐，却是要按照规制缴纳盐税，也就是说，他们将原本应该上缴朝廷的税赋，转变成了售价上的低廉。
这种行为本质上是和其他的私盐贩子并没有什么区别，只不过如郑青山这样的私盐贩子是将应缴的税赋揣进了自己的腰包，而他们则是放弃了这些利润而已。
或许在平民百姓的眼中，他们这是大义的行为，但是着眼于朝廷的层面，这种行为只会造成官盐售价的居高不下，甚至进一步影响整个国家机器的运转。
微微皱眉，朱常洛开口道。
“方才刘巡抚说，这盐帮由来已久，但是始终难以根除，难道仅仅是因为，有百姓为其掩护吗？”
盐帮的势力虽大，但是若说仅仅是因为百姓掩护，所以朝廷对它没有办法，朱常洛是断然不信的，更何况，盐帮行事一向低调，不然的话，大明一旦真正对他们动真格的，有再大的势力都不够看的。
国家机器的威力，可不单单是说说而已！
而刺杀巡抚这样的事情，明显是会激怒朝廷的行为，若没有在朝廷为他们转圜，朱常洛相信，盐帮断不会做出这等事情。
“殿下是怀疑，朝中有人跟他们勾结？”
刘元霖花白的眉毛皱了皱，开口问道。
顿了顿，瞥了一眼一旁的陈良弼，道。
“殿下，此案重大，不可仅凭怀疑就定论吧！”
倒是朱常洛轻轻摇了摇头，道。
“刘巡抚，陈守备，本宫并非仅凭怀疑就胡乱说话，盐帮能够在民间长盛不衰，在朝中必定有其羽翼，而且本宫敢肯定，这一次的刺杀，跟朝中的有些人脱不了干系！”
望着朱常洛信誓旦旦的样子，刘元霖的脸上凝重起来，道。
“殿下，何以见得？”
“刘巡抚莫要忘了，当初陆庆之对于此案的态度，若是此案的背后真的是盐帮的话，他何必如此？”
第五百三十七章：回京（）
事实上，从朱常洛到扬州府以来，他便一直催逼着陆庆之早日将刺杀刘元霖的凶手捉拿归案，一方面是为了掩人耳目，另一方面也是为了试探他的态度。
而陆庆之的态度很奇怪，他一直在支支吾吾的敷衍了事，丝毫没有用心追查的迹象。
若是按照陈良弼所说，刺杀案并非是因为刘元霖揭出了黄册一案的话，那么陆庆之压根没有理由为他们遮掩。
毕竟侦破如此大案，也算是大功一件！
但是陆庆之还是选择了对此案不闻不问，甚至就连朱常洛这个太子亲临，他都不愿意尽心去调查，这只能说明，这件案子