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“既然如此，老夫也不瞒李兄，此次天子震怒，十有八九是因为东林书院！”
“进卿何以如此肯定？”
李廷机自然看得出来，叶向高没有开玩笑，当下眉头紧皱，开口问道。
当初在东宫的时候，天子的确曾经因为东宫属官和民间乡党讽议朝政的事情惩治过不少人，也严令东宫属官不得和民间乡党过多接触，但是李廷机却并没有放在心上。
其实这也不怪他敏感度不够，而是当时的情况使然，一则那个时候李廷机新晋入京没多久，正忙着熟悉东宫事务，和朝堂上的诸位大佬打交道都忙的脚不沾地，自然没有多少时间和东林诸人过多接触，最多也就是寻常士林间的普通往来而已。
二则那时候东宫立足未稳，不宜贸贸然插手政事，朱常洛的严令在李廷机看来，不过是为了防止东宫属官在这一点上被人拿住话柄而预先做的提防而已。
至于和东林诸人相交这件事情本身，在李廷机的眼中并不算得多么严重。
毕竟在这年头，朝廷不禁言路，也不禁民间议政，致仕在家的官员和在朝的门生故旧相互引援是再正常不过的事情，所以李廷机便一直没有彻底断了和顾氏兄弟的通信。
巧合的是，叶向高等人及时和东林诸人撇清关系，也让朱常洛放松了警惕，觉得东林诸人翻不起什么风浪，也就将注意力转移到了别处。
而等到后来东宫势力大涨，地位逐渐稳固之后，李廷机就更是没有什么顾忌了。
加之许多时候，顾氏兄弟乃至其他东林诸人的言论让李廷机也感觉到耳目一新，也就和他们联络密切了起来。
不过终归是顾忌着当初的那条禁令，没有做的太过明显。
直到后来，顾氏兄弟在和他的书信当中，显露出有意为仕途不得意的同僚牵线搭桥的意思，才让李廷机起了心思。
他如今虽然是帝党的领袖，但是手中并没有自己的力量，帝党中的所有人，都是天子一手提拔起来的，即便是和他交情最深的叶向高，也不会无条件的站在他这边。
而想要在朝堂上有足够的话语权，少不了一帮摇旗呐喊的人，故而李廷机也就半推半就，没有拒绝顾氏兄弟。
另一方面，顾宪成兄弟一直存着入仕之心，本想靠着拉帮结派逐渐将势力融入朝廷，但是朱常洛的一道禁令传出来，顿时断了他们的念想。
虽然不知道朱常洛打的是什么心思，但是当时朱常洛已然是储君之身，他都这么说了，朝中有些身份的人都明哲保身，没有人再冒着风险跟顾氏兄弟继续结交。
这个时候李廷机却没有和他们断了联系，自然是让他们大喜过望，当即便靠了上来，打算投靠在李廷机的门下。
事实上，这一次的计策就是一份投名状，顾允成在了解清楚京城的局势之后，便给李廷机出了这么个主意，将自己打造成一个为国为民的大义形象，既占据了道德的制高点，又顺便打压了韩爌等人，说不定还能绑架帝党扩充自己的势力，可谓一举多得。
若是换一个人在那御座之上，应该说顾允成的计策有八成以上的几率成功，毕竟这年头讲究以德服人，占据了大义就占据了一切。
但是可惜的是，他们碰到了朱常洛，几乎是在听完李廷机说出的那番话之后，朱常洛瞬间就嗅出了东林党的味道。
这种无论目的多么龌龊都能说出一番家国大义的论调，朱常洛简直熟悉的不要再熟悉，于是接下来的雷霆震怒，也就不难理解了。
当然，这些事情李廷机并不清楚，叶向高自然也更不清楚，不过他虽不清楚，但是却有自己的消息渠道。
听了李廷机的问话，叶向高沉吟了片刻，面色挣扎了许久，方才道。
“事态紧急，老夫也不瞒李兄，那一日陈矩公公走后，第二日陛下便传下了旨意，当时老夫除了捶胸顿足觉得害了李兄之外，更是生了一丝疑惑，廷议之事，陛下已然削了李兄的经筵讲官，也提拔了方从哲作为震慑，若是陛下真的因此而震怒的话，又何必下这道旨意，所以老夫断定，真正让陛下震怒的另有其因，后来老夫多方打听，方才从东厂的一名番子口中得知，锦衣卫最近一直在往无锡那边加派人手，似乎在调查些什么……”
东林书院便在无锡，叶向高这么一说，李廷机的眉头微微舒展。
不过叶向高的脸色却是有些发烫，朝堂清流，向来以和权阉之人相交为耻，不过这个时候，他也顾不得太多，继续说道。
“后来老夫又辗转找到了一位当初曾受恩于老夫的东厂太监，他在东厂的位置不低，接触的到一些机密之事，因为当初的交情，他才肯告诉老夫，最近不止是锦衣卫，东厂也在调查和东林书院有牵扯的朝廷官员，故而老夫才猜测，陛下之所以突然降罪于李兄，是否是因为东林一事，却不曾想……”
却不曾想他一番猜测，竟成了真事！
当然，叶向高也不是凭空猜测，能够让锦衣卫和东厂这两个天子最信任的部门同时动起来，足可以证明东林书院的事情在天子心中有多重的分量，如今有了李廷机的这番话，两相印证之下，叶向高自然也大致清楚了事情的原委。
“原来如此……”
听完之后，李廷机也忍不住扼腕叹息，他原本以为是自己打乱了皇帝的部署，才会让皇帝如此震怒，谁知道，竟是因为这么一件他一直都不曾在意的小事。
叹了口气，李廷机的神色复杂，久久不语，半晌方才悠悠的道。
“想必进卿此来，是想要劝老夫斩断了东林诸人的联系，抽身而去的吧！为兄在此多谢进卿的一番好意了，只是事已至此，即便老夫有意抽身，也难了……”
第六百九十一章：没那么简单……（）
话至此处，李廷机也自然明白了叶向高的来意，朝局当中，最怕的不是遇到灾祸，而是不知道为何会遇到灾祸，只要能够找到症结所在，总有对症下药的法子。
尤其是像他们这些的帝党中人，受天子震怒，看似危如累卵，但是实际却瞬息万变，无非取决于天子之意而已。
只要能够改变天子的看法，李廷机面前的困局自然迎刃而解，这也是叶向高一得到消息就匆匆赶来的原因。
“李兄这是什么意思？”
眼见李廷机一副萧索的样子，叶向高顿时有些急切，道。
“陛下素来厌恶朝廷中人和乡党结交，如今锦衣卫和东厂齐出，已然昭示了陛下的态度，不管怎么说，李兄都是帝师之身，陛下的潜邸旧臣，只要李兄即刻了断和顾氏兄弟的关系，陛下断不会太过苛责，还是说……”
话到一半，叶向高忽的有些犹豫不定，皱起眉头，声音也带上了几分不确定。
“李兄莫不是有什么把柄在他们手中，若是如此……”
神色一凝，叶向高右手横刀，在空中轻轻划过，眼中也闪过一丝厉色。
能够身居高位者，没有一个是心慈手软之辈，若是需要动用某些手段，叶向高自然也不会犹豫。
“这……进卿你多疑了！”
李廷机微微一愣，片刻之后方才反应过来叶向高话中的意思，苦笑一声，却是摆手道。
“老夫虽和顾氏兄弟有交情，可还不至于授人以柄，之所以说难以脱身，是因为眼前的朝局，并非进卿想象的那么简单啊……”
叹了口气，李廷机忍不住摇了摇头，朝局至上瞬息万变，一着行差踏错，便再无回头之路，现在即便是他想要收手，恐怕也难以抽身而退了。
不过叶向高却是皱眉，有些想不明白，见此状况，李廷机心下一叹，开口道。
“进卿以为，陛下下诏将老夫架在这火上烤，只是为了惩治老夫结交东林吗？”
或许李廷机有这样那样的缺点，但是有一点，却是叶向高比不上的，那就是他对朝局的洞察程度。
李廷机和叶向高都是万历十一年的进士，虽然进士排名略有差别，际遇也有所不同，但是时至今日，李廷机是内阁阁臣，而叶向高却连六部尚书都不是，这其中固然有年龄的问题，但是更大的原因却在于对于朝局的把握程度，叶向高还远远不够。
“请李兄为我解惑！”
对于这一点，叶向高自然心里也清楚，当下也不避讳，直接问道。
“说起此事，便不得不说陛下登基之后的政局！”
李廷机沉吟片刻，却是也不藏私，道。
“今上登基之后，所作所为不外乎三件事情，其一，重农兴教，此乃天子潜邸之时便十分重视的事情，不过和朝局变动关系不大，暂且不谈，其二便是联合元辅，意图整拾吏治，其三则是重启一条鞭法，改革税赋之制，今次之事，在外人看来，是老夫因为派遣苏州府的钦差一事而触怒陛下，所以才遭此困局，但是你我皆知道，并非如此，天子震怒，乃是因东林之事，不过若叫老夫看来，天子震怒固然是因为东林一事，但是将老夫架在火上烤，却另有深意……”
所以说朝局瞬息万变，无论是局中人，还是局外人，都未必能够窥得全貌。
李廷机被架在火上烤这件事情，在不同人的眼中看到的东西都不同，李廷机无疑是看的最清楚的人，或许他没有叶向高的消息来源，但是他对于局势的判断和把握，却是叶向高难以企及的。
“李兄的意思是，吏治？”
叶向高苦苦思索了片刻，却是不得要领，只得开口问道。
其实这一点却不难想到，李廷机方才说了，今上登基一共做了三件事，第一件和朝局变动无关，那么和朝局变动有关的自然是后两件了，不过叶向高虽然猜透了李廷机话中的意思，但却是知其然而不知其所以然。
“不错，吏治！”
李廷机点了点头，继续解释道。
“先皇在位时，元辅便有意在吏治上有所作为，但是先皇并不支持，故而一直搁置，而如今天子继位，正是需要整拾朝纲之时，自然也就和元辅走到了一起，那一日在大朝会上，杨涟上疏弹劾吏部尚书孙丕扬，便是因此，陛下既欲收拾吏治，第一要务自是要将吏部握在手中！”
叶向高微微颔首，这一点他也看出来了，但是这和李廷机又有什么关系呢？若是他仍旧是帝党的领头人，自然要冲锋在前，但是如今自身难保，难不成还想在这次整顿吏治当中得利吗？
对于叶向高的这种想法，李廷机自然是清楚无比，当下开口反问道。
“进卿可曾想过，陛下要整顿吏治，还需要做些什么？”
“还需要做些什么……”
叶向高皱眉，仔细的咀嚼着这句话，忽的灵光一闪，道。
“自然是摸清楚朝堂之间各个势力的脉络，分清楚真心效忠陛下之人，和阳奉阴违之辈，如此方能对症下药，整肃朝纲！”
整顿吏治，向来不是一个单纯的事情，除了清除官场之上的害群之马外，最大的作用就是清除异己，基本上新君登基，都会对吏治来上一刀，不过他们更多的是想要借整顿吏治之名，安插自己的亲信掌握朝局，稳固地位。
但是这一次，天子却是做的巧妙，以至于连叶向高先前都未能看清楚天子真正的用意。
“不错！整肃朝局，是历代新君都必做之事，但是今上天资聪慧，却是借了元辅之手来行此事，以至于满朝上下，都未曾意识到天子的用意！”
李廷机也是喟叹一声，他也是这数日之间，将朝局仔细推演了数次，才得出了这个结论，实在是天子的这个烟雾弹，放的太好了。
众所周知，元辅一直意图在吏治上有所作为，先皇之时，元辅便曾数次力陈肃清吏治之法，众臣对此心知肚明，甚至对于元辅所上的奏疏内容都了然于心，所以当今和元辅联合之后，众臣便下意识的觉得，肃清吏治一事，应当是由元辅主导，天子辅助。
而元辅的政治方针，众臣心中都清楚的很，一向是以求稳为主，吏治改革也更多的是在具体事务上进行，所以众臣都放松了警惕。
但是李廷机作为在天子身边呆了最久的老臣，他几乎是第一时间就意识到，事情没有那么简单，尤其是当天子下了那份“加恩”诏书的时候，李廷机更是有一种恍然大悟的感觉。
他没有叶向高的消息来源，但是这也为他的推演降低了难度，天子不是会受制于人的性格，关乎吏治的大事，天子必然要借此机会将朝堂上心怀不轨的人都惩治一番，而如此一来，便需要一个诱饵，一个能够将所有对天子心怀不满的人引诱出来的饵料。
而就在这个时候，�