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上庸的申耽申仪、下庸的金旋巩志，秋明连着接待了两天，笑得脸上肌肉都僵硬了。不过他深知这几个大豪在当地有着根深蒂固的势力和人望，自己今后想要在南边有所发展的话，肯定离不开他们的支持，所以虽然陪聊陪得精神疲惫，陪喝陪得上吐下泻，依然是精心款待，不敢掉以轻心。
第四百三十五章 彭庄之变（）
这日酒过三巡，巩志道：“邓州土地肥沃，人民富足，果然与我等偏僻小县不可同日而论。”申耽也道：“是啊，秋县丞精于政事又深得民心，实为邓州百姓之福。不过我等来邓州也有好几天了，还望县丞据实相告，我等若要同样建立佣兵团，是否可行？”
秋明看了看他，笑道：“申义举若非已经试过一次，不会想到要来邓州问我的吧？”申耽脸上一红，只好点头，其他几人表情也都不自然起来。
秋明想了想道：“以秋明所见，上庸下庸地处偏远且道路难行，又没有听说有什么巨富豪商，普通民众即使有什么急事，也很难请得起佣兵。而且象这样的民间武装，未必会被当地官府认可，若是被视为乱军，反而会多生事端。”
金旋叹道：“秋县丞所虑极是，只是天下庸人同气连枝，若是大家都一般穷却也罢了，偏偏邓州庸一下变得如此富庶，四方庸人都眼红得不行，多有携家带口投奔邓州者。久而久之，吾乡邑固然十室九空，邓州人满为患，你只怕也不好管理吧？”
秋明道：“其实邓州凋敝多年，正需要大量人口入住，不过既然几位专程来说明此事，我也不能却了各位的情面。你们看这样好不好？既然你们在当地无法设立佣兵团，而邓州秋市日渐繁荣，现有的庸人佣兵也越来越供不应求，不如你们合资并股，投入人力兵力一同把邓州的团做大，同时在上庸下庸成立分部，日后西南两面的任务就由分部出兵完成。这样天下庸人共同进退，共同富裕，岂不是好？”
申耽目光闪动道：“我庸人部族足有数十万人口，而且全民皆兵，邓州一县之地，真能安排得下这许多任务吗？”
秋明笑道：“这个自然是不能的，而且我作为邓州的县丞，还要优先保证邓州庸的利益。不过我想既然天下庸人同气连枝，有些事情自然可以有商有量，不管怎么说，庸人部众的生活总会比以前好过很多，不是么？”金旋和申耽对望一眼，都是点头同意。
秋明正要安排人去朱连山把邓州庸的乡老请来，共同商议此事，张宁慌慌张张地找了过来：“不好了，魏延今天正在院子里洗马，不知道听人说了几句什么，突然提把短刀就冲了出去。我问他去做什么，他只说声去杀人，就扬尘而去了。”
秋明吓了一跳，魏延那货有时候做事精明，有时候忒也莽撞，前一段只带三百骑兵就敢去围困宛城，也幸好是秦颉自知理亏，不与他多计较，否则哪有那么容易全身而退？今天说也不说一声就跑出去杀人，万一是文聘那厮设的陷阱可就糟了。
秋明匆匆点了人马，带着典韦鲍出追了出来。他仔细询问守城门的兵卒，得知魏延是向南去的，才稍稍放下一点心。宛城是在邓州的东北面，看来这件事情真的与文聘无关了。
秋明正要纵骑急追，城门洞里又响起了隆隆的马蹄声，却是申耽金旋等人都追上来了。申耽道：“近日多承县丞款待，惶恐无以为报，今日邓州若有急处，我兄弟自当供县丞马前驱驰，绝无怨言。”
秋明此时心急如焚，生怕魏延中了什么圈套，只略点了点头便带同他们一起飞驰南下。走不多远，迎面遇到一群出逃的乡民，却说是高洼镇彭庄近日被来自上庸的一伙庸人强盗劫掠，破庄之后杀人放火，还把庄中男丁壮妇全部掳走，凄惨不堪。附近的几个村镇生怕遭了同样的毒手，纷纷举家逃离，前往邓州求救。
秋明的眼睛登时就红了，彭庄原来住的彭家人早就给自己杀光了，现在入住的都是从义阳魏家冲迁过来的魏家族人，包括自己的救命恩人魏豆豆和魏苗苗。秋明从去年就在说要去彭庄拜访魏老三一家，可总是诸事繁忙未能成行，没想到今天居然听到这样的消息，让秋明怎能不悲愤交加？
申耽申仪兄弟两个的眼睛也红了，他们这次来邓州，同乡宗族里有不少人是知道的，现在居然有人来邓州杀人放火，莫非是要借刀杀人，让秋明把他们除掉？
申耽左右看了看，发现不但典韦鲍出对他们怒目而视，就连同来的金旋巩志也显出狐疑的神色，不露痕迹地往旁边躲了躲。他大叫道：“此事大有蹊跷，为了自证清白，我兄弟当追随县丞共讨贼人，绝不敢轻离左右。”
秋明摇头道：“应当与你兄弟二人无关，你们若早知此事，这几日绝不敢在邓州城里喝得酩酊大醉。”申耽心中一喜，正要拜谢，秋明却冷着声音道：“不过那些庸人强盗来我邓州作恶，我却是不能轻饶了他们，到时你们兄弟也不能拦阻于我。”申耽听出了秋明话中的寒意，心中一凛，只得诺诺连声。
快马急奔，不到一个时辰便已赶到彭庄，只见庄门倾颓，处处残垣断壁、焦木碎瓦。看见秋明马到，几个老人从庄中趔趄着跑出来拜到马前，哭求秋明给他们做主。
彭庄本来墙高庄险易守难攻，当年也曾被彭太公打造得如同铁桶一般，所以秋明把魏家冲的人安排在这里，也是图个安心。没想到魏家人只不过是一群善良的农汉，根本不懂得怎么去防范别人保护自己。
前天晚上，有几个外乡的妇人到庄外哭诉，说是逃难至此只求借宿一晚。魏家人见她们携儿带女似乎很可怜的样子，便打开庄门放了进来。没想到半夜里这些妇人孩童纷纷取出兵器夺了庄门，庄外的大队强盗蜂拥而入，在庄里**掳掠折腾了一整天，到今天清晨才逐渐撤出庄子。可怜魏家冲迁到彭庄来的几百号人，除了眼前这几个幸存的老人外，其他的要么被杀，要么被这些庸人强盗裹胁着往西南方向去了。
第四百三十六章 庸人强盗团（）
听了这几个老人的话，申家兄弟和金旋巩志都是心中雪亮，利用妇孺赚开堡门再血洗坞堡，这本是庸人讨生活时常用的手段，就是他们几个也经常玩这一招的。可是现在他们都还在秋明的势力范围，要是秋明迁怒于他们的话，那就太冤枉了。想到这里，金旋巩志立刻又往旁边躲开一些，生怕被殃及池鱼。
申家兄弟连忙赌咒发誓撇清关系，申仪大叫道：“这伙强盗如此伤天害理胆大妄为，坏了我上庸好汉的名头，我当亲率部下为头阵，务必将这些贼人一网打尽，不教一人逃走。”
秋明面无表情地道：“可以，不过我要活的，每一个都要活的。”他的语气平静，可是其中含义却让人不寒而栗。
申家兄弟这次带来邓州的不过十来个从人，不过个个都是一等一的好手，很快就追踪到强盗们逃窜的路线，迅速追了上去。
迎着凛冽的寒风，秋明尽力平息着内心的怒火，头脑也渐渐冷静下来。这伙强盗进入邓州后没有骚扰其他村镇，直接奔的彭庄而来，目的性如此明确，肯定是早有图谋。不过魏家人个个老实巴交，怎么会惹到几百里外的庸人呢？而且做事如此心狠手辣，似乎是有深仇大恨一般，这就有些蹊跷了。
秋明正在疑惑，前方忽然传来厮杀之声，转过弯去，却见是魏延被几十条大汉围在垓心。魏延手中只有短刀，且未曾披甲，对方又多是持的长兵器，于是他左冲右突只不得出，鲜血浸透了数层棉衣。
秋明还没发话，典韦鲍出已是双骑齐出，不过片刻工夫就把这些大汉全部击落马下，跟上的骑兵亮出刀枪，把他们看管起来。
这些大汉望着这些不知道从哪冒出来的铁甲骑兵，个个都是惊慌失措，其中一人忽然看到秋明旁边的申耽，欣喜地叫喊起来：“大哥，是我啊，我是小黑。”
申耽尴尬地几乎想找个地缝钻进去，正要大声呵斥，魏延已经翻身下马，快步走了过来，一刀把这个小黑的人头砍下，颈腔中高高喷出一股污血。
申耽大怒道：“你怎么随便杀人？等我问个清楚明白也好。”
魏延脸上灰黑一片，几乎看不出底色，只能看见两块眼白骨碌碌转了转，指着小黑的尸体道：“他杀了三叔”，又指着旁边一条大汉道：“这个人污了三婶”，说完，他手起刀落，又剁下一个人头。
秋明听说魏老三已死，整个人剧烈颤抖起来，双手手指深深插入马背。他的坐骑不知道发生了什么事，又不敢轻易跑动，只好发出低沉的悲鸣。
申耽看见秋明的样子就知道大事不好，可是这些俘虏中间很有几个是他本部的族人，申耽很想把他们尽量保下来，更想从他们口中问出此事的来龙去脉。申耽自己不敢出头，却使劲给金旋打着颜色，希望他能帮忙解劝几句。
金旋心中大骂，你们上庸人做下这等蠢事，难道还想叫我来一起背锅吗？不过他与申家兄弟私交不错，而且这次帮了他们，也算是落下一个人情。想到这里，金旋干咳了一声，就要开口说话。
秋明忽然扬起右手制止了金旋：“我知道你要说什么，不过这些人害了我的救命恩人，我绝不容许他们有任何生还的可能。典韦，还不动手。”典韦一声令下，几十个首级同时落地，申耽看在眼里痛在心里，只好闭目不看。
秋明没有多看一眼地上的无头尸身，却只催促着继续往前追赶，不一会就在一处山谷内堵截住了强盗的大队人马。
这些强盗也有几百人之多，不过因为要看押俘虏看管战利品，队伍拉得很开，人员也比较分散，此刻见到呼啦啦追上来的铁甲骑兵，都是有些不知所措。不过这些庸人也是彪悍之极，也不管自己是否寡不敌众，纷纷大呼小叫着对骑兵前锋展开攻击，而且从前面赶来支援的同伴也越来越多，渐渐地形成了对峙的局面。
等到秋明率领后队赶到时，典韦鲍出已经基本控制了战局，只见他们双戟一镋并肩杀出，如入无人之境，偶然有几个不怕死的好汉出来挡路，也是立刻被铁戟绞成碎片，或者被金镋砸成肉饼。
申耽和金旋这几日也和典鲍二人多有接触，却都只把他们当作是秋明身边的普通护卫而已，此刻见他们杀人好象割韭菜，如有鬼神之勇，都是心头大震，对秋明手中的势力又有了新的认识。
金旋或许还可以无动于衷地发发感想，申耽眼见倒在典鲍马前的大多是自己的族人，心中哀痛不已，连声大叫停手，又哀求秋明让那两个杀神放下屠刀。等到双方兵马拉开，地面上已丢下了百十具庸人的尸体。
幸存的庸人看见申家兄弟在场，立刻俯首帖耳地不敢反抗，任凭魏延带人缴下他们的兵器，把魏家的族人救了出来。这些魏家人看见魏延秋明，都是放声大哭，有几个胆大的眼看庸人强盗们都是呆立不动，扑过去又撕又打，而那些强盗被明晃晃的刀枪逼住，也没有人敢轻举妄动。
没有费多少工夫，申耽就问出这一伙人居然是在上庸自己成立的一个佣兵团，他们模仿邓州庸的经营方式，到处接任务挣奖励，居然也慢慢闯出了一点小名堂。不过这个佣兵团和邓州庸不一样的地方是，只要雇主给得起钱，他们什么伤天害理的事情都肯做，象这次突袭彭庄，就是来自一名大主顾的委托。
申耽又气又羞，他身为上庸的地头蛇，却对这个佣兵团几乎一无所知，就是因为里面有许多他族中的兄弟子侄，联手把这件事情瞒下了。申耽家里本是豪富，自然有许多事情不敢也不屑为之，可这些族人都是穷困已久，为了改善自己的生活，他们不惜铤而走险为非作歹，反正这么多年以来，庸人的先辈们也都是这么干的。
第四百三十七章 佣兵规则（）
申耽眼看着自己的族人一个个抱头缩颈蹲在地上，心里也着实不是滋味，不过在他看来，自己已经叫他们放下兵器，等于是当众认输，秋明应该就不会再动手了吧。
他刚刚升起这样的念头，就听见秋明道：“让魏家的村民出来认人，打人的砍手，抢东西的砍脚，**妇女的切了那话儿，杀了人的直接枭首示众。”
庸人强盗们大惊，都要奋起反抗，可是如今兵器也缴了，也被人家包围上了，再想反抗哪有那么容易？不一会工夫，他们就再一次被制服，而且个个都被五花大绑，只能任人宰割了。
申耽连忙出声道：“秋县丞，这里面有几个是我的本家兄弟，而且他们也已经认输投降了，你看是不是可以网开一面，放他们一条生路。本人可