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……
织田家军帐所在的膳所地区，距离京都有约三里半（14公里）的距离。
平手汎秀只带了三百名亲兵，加上几十个探路的斥候就上路了，算算下来，两三个时辰就能走到目的点。
这些将士，包括汎秀自己都已经经过了一昼夜的行军。
面临如此严峻的局势，汎秀当然是一点都感受不到困意。
亲兵们大多都不知道具体情况，不过以往的优厚待遇，以及身为精英的荣誉感足以克服眼前的困难。
主将的威望够高，所以偶尔下达一两个不近人情的命令也无伤大雅。
平手家的人们尽管并不知道急着去京都要干什么，但依然精神抖擞，脚下生风，随时准备听从将令而拔出刀枪。
然则，平手汎秀并不急于一味求快。
值此危难之际，速度固然重要，精度也不可忽略。
汎秀更希望先得到尽量多的情报，再下判断。
平手家的情报组织虽然并不庞大，却也分成了三组，覆盖不同的领域。
中村一氏负责长期收集常规信息，主要是近畿和濑户内海地区；石川五右卫门随军队出没，针对每一场具体战役执行不同的特殊任务；服部秀安跟随家主本人，从事最私密最隐蔽的工作，包括内部监督在内。
前几天远在北陆，不是平手家的工作重心所在，完全不得要领。
回到近畿之后，平手汎秀就立即命令属下持着信物，联系本方的侦查网络。
这并不是个很难的事情。平手家控制着“玉越屋”，“春田屋”，“三鹿屋”这三间商号，总共有几十家分店，其中有四分之一的店面也兼做据点使用。
最终，在前往京都的路上，总算是得到了一些有用的情报。中村一氏本人得到消息后也立即向京都赶赴，不过一时间是见不到的。
首当其冲的是，“信长已死”的谣言已经传遍了周边各国，疑似有人暗中推波助澜，近畿地区到处人心惶惶。织田家的三千五百名旗本在琵琶湖南岸停滞数日，处境尴尬，既没遭到攻击也没得到帮助。
同时有人察觉到，这几天京都附近连续发生几次忍者之间相互搏杀的事情，此事十分不寻常。印象里，只有上杉家的“轩辕”组织才经常干这种活，其他大名家的忍者都不喜欢做这损人不利己的事情。
其次，信长大人的一个妹夫，汎秀的连襟，南河内兼纪伊守护畠山昭高，被其家老游佐信教所杀。随后游佐信教带着一千多兵马前往摄津，奇袭柴田胜家。
柴田胜家本来有一万人，汇合了许多亲织田势力的援兵后，足有两万，本来信心十足，但受到谣言影响，又被夹击，许多豪族当场逃窜甚至倒戈，于是合战不利，本阵溃散。
目前摄津的三好长逸得了荒木村重、游佐信教协助，不断收拢乌合之众，实力变得庞大了几倍，估计有一万二千人以上。而柴田胜家的行踪暂不明朗，不排除阵亡的可能性。
现在没人能说的清哪些近畿豪族还支持织田，哪些已经叛变。推测大部分人处在观望阶段，人人自危，不会轻易表明立场。
浅井长政号称从播磨带领一万人回军讨伐摄津乱军，但尚未与三好长逸接战。不过这也并不能责怪他，突然调转枪口从西国回转近畿，确实是个麻烦事。
至于北陆的事情，迄今完全是一抹黑。平手家在那里没布置什么人手，而行商人和逃难者的话又含混不清，前后矛盾。
可以确定有人打着上杉家旗号出没，但具体是不是真的来自越后，人数规模大小，带队头目是谁都不知道。朝仓大军、浅井留守部队、织田殿后军的情况也不清晰。
有一些人声称朝仓家讨取了丹羽长秀和森可成两人，并顺势南下，劝降了美浓三人众，虽然这种说法可能性不大，但值得关注。万一真的是这样，岐阜城的织田信忠就很危险了！
阿波的三好余党理所当然也有了行动，筱原长房、三好长治、十河存保带着大军撕毁了友好协定，卷土重来，西祝さ氖亟湫牒卣び胪犊恐锛业牡钡厝讼愦ㄖ懊媪倭思蟮难沽Γ瑲惚救瞬⒉辉诩依铮云绞旨乙膊豢赡芘沙鲈皇茄有酝拿睿窘枧诮⒌幕鹆τ攀平魇氐返憾选Ｖ劣谒墓荷系耐牛荒芤ＷＫ俏湓瞬。蛘呦Ｍ磷舻某ぷ谖也吭啄芨枰欢ㄇＶ屏恕�
顺带着，有传闻说伊势国南部也发生了变乱，北畠家正在谋求复兴，企图杀掉信长派过去当养子的茶筅丸。
那里平手家没有安排过任何密探，所以无从得知详细始末。但这个消息是在情理之中的，没有彻底清洗旧势力，而是依靠强塞养子的方式去吞并领地，终究是有隐患。
各方传来的，似乎都不是好消息。连平手汎秀也无法保持淡定，在京都郊外下马，花了一刻钟去听取各种真真假假的消息，然后又在地上蹲了一刻钟，仔细地分析思考。
这两刻钟时间，对于已经十二个时辰没合眼的随行家臣和士卒来说，是难得的休息时间。
然后，他们就看到，被誉为织田家第一智将的平手中务少丞，淡路守护兼和泉代官，慢条斯理地从地上站起来，拂了拂衣摆上沾染的尘土，淡定自若地骑上战马。
平手汎秀的倦容丝毫没有消除——终究是而立之年了，体能不太容易恢复——但双目之中的迷惘和犹疑已经去尽。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。这次事件背后的布局者确实不凡，却仍有所欠缺。既然不能在我们最虚弱的时候一击致命，那今后你将不会有这样的机会了。”
也不知道这番话，是平手中务大人自言自语，还是抚慰麾下将士，或者是与那个不知身份的“布局者”隔空对话。
不管对当前局势有多少了解，不管清不清楚去京都要干的事情，总而言之，诸多家臣的亲兵，见到主君的坚毅姿态，也都感到浑身充满了斗志，只觉得天上地下的强敌和难关都不足一提。
大家这么些年，遇到的大小敌人还少了么？不都逐一败于我们之手了？
第十七章 败而不亡（）
樱花的花期，是极短暂的。三月才看到花朵冒尖，四月便凋零干净，一旦错过，就只能等到来年了。
可是，对于真正有心的赏花者来说，每一年，乃至每一天的阳光、雨水、气温和湿度都有所变化，所以同一株花在不同的年份，也会展露出相异的容姿。来年的花也许会开得更盛，但总是不能与今年一模一样了。
至于人间俗世的变化，带来心境的不同，就更勿复言。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，以前把臂言欢的好友，忽然反目成仇，或是天人永隔，这样的例子，在乱世中是何其常见。
所谓“一期一会”，即是如此吧。
性空缘起，缘起性空；枯荣自在，自在枯荣。
足利义昭站在御所庭院角落处，最高的一颗樱花树下，若有所思。
虽然枝干已经光秃，不再有繁花似锦，落英缤纷，但却与另一旁的“枯山水”更加匹配了，愈发烘托出寂寥的禅意了。
仔细分辨的话，能看到细如指末，色泽灰暗的果实。
想必就是花朵辞世后留下的产物了。
毫不起眼地藏在枝干上，观之毫无食欲，而且也的确跟美味扯不上关系。
明明是那么美丽的花啊！
武家的命运，不也是如此吗？
片刻的绚烂过后，是长久的黯淡与蛰伏。
樱花终究会再开，室町幕府能否再度中兴呢？
一念至此，足利义昭心里忽然生出亲近之感，缓缓伸出右手二指，轻轻抚拭。
这时候，在远处等候了半天的三渊藤英终于忍耐不住，下定决心，走进几步，跪倒在地，躬身进言：“公方大人！已经第三天了，不知您何时才会下令斥责织田家？”
听闻此言，足利义昭脸色逐渐僵硬起来。
幽静寂寥的雅意流逝而去，勾心斗角的俗务席卷奔来。
“你又懂些什么呢？”足利义昭负手而立，微微仰首，只觉得寂寞无比。
三渊藤英莫名其妙，惊疑难定，不知该如何是好。
“你又懂些什么呢！”同样的话又重复了一遍，但语气带上了一丝怒意。
足利义昭转过身来，颔首垂目，脸上交织着惋惜和烦躁的情绪。
“属下多嘴，请公方大人恕罪。”三渊藤英汗流浃背，连忙叩首请罪。
虽然他并不知道主君在说什么意思。
他只知道，在织田家遭遇重挫之后，公方大人的权威更令人敬畏了——至少在幕府内部如此。
“起来吧……命数如此，责怪你也是无用的。”足利义昭心不在焉地挥了挥手，转了个方向，继续向庭院深处信步走去。
完全没有处理正事的意思。
但三渊藤英此时已经不敢再劝了，他侧首向远处摇了摇头，示意自己已经无力。
剩下的幕臣小心翼翼地挤在墙角边上，虽然心急如焚，却没有一个敢走上前的。
众人都难以理解，为何公方大人不肯下令斥责织田家。
他们并不知道，这短短几天，足利义昭的心情已经经过了好几次变化。
织田大军北上的时候，他神色严峻，经常眉关紧锁望向北方，而后摇头。
三好长逸在摄津起兵，他表面不放在心上，却暗自期待着后续的变化。
柴田胜家火速回军，令人有些失望，但拖延几天之后，不得不对其表示支持。
上杉加入战局的消息传来，让他信心大增，踌躇满志，精神为之一振。
织田军狼狈撤退，足利义昭才终于欣然大笑，甚至提前拟好了好几封御书，只等合适的时机发送出去。
但就在这些御书发出去之前，却突然听到“信长被人暗杀”的谣言。
而且织田军明明已经渡过琵琶湖来到近畿，却并未辟谣的姿态！
当即足利义昭大乱方寸，撕毁了拟好的御书，不再与家臣商议政事，而是缩回到御所的庭院里，日夜只顾着赏花弄月，感春伤秋了。
织田家崛起过快，根基尚未牢靠，信长倘若一死，恐怕会分崩离析。
幕府如果插一手，那肯定就真的分崩离析了。
这就跟原来的想法，差别很大了！
打击织田，只是手段，不是目的——足利义昭很想把这话说给家臣们听听。
然而仔细想想，以那些家伙的智力，说了也未必会有几个人听懂，听懂了也不可能有解忧的办法。
人才与忠臣，总是不能重叠于一身，真是可惜。
倘若明智光秀能坚定立场不被收买，倘若平手汎秀立场动摇向幕府靠拢……该有多好啊。
目前御所之中，大概只有足利义昭自己能清晰明白单前的局面。
织田当然要压制，但如何压制，压制到何等程度，都需要精密考虑。
否则只不过是重复往日的屈辱史罢了。
细川、大内、三好来来去去，足利家的地位，并不因为权臣们的倒台而恢复，反而在权臣们的更迭中愈发跌落。
上一代征夷大将军甚至被公然杀害。
三好家可并不是在鼎盛时杀害将军的，反而是在三好长庆殁后，眼看着就要由盛转衰的时候，才悍然动手。
这一点令足利义昭不得不引以为戒。
真要把人往绝路上逼的话，谁知道尾张的乡下人们会做出什么事情来？
让信长败而不亡，才是对幕府最有利的。
至少短期内不能亡。
反织田包围圈组建起来，足以把织田家逐出近畿，但包围圈中的每一环都不足以成为带头大哥。朝仓名望有限实力不足，上杉虽强远在越后鞭长莫及，三好、六角残党有严重历史问题，本愿寺、比叡山等皆上不得台面，唯有足利家是天然的阵营领袖。
然而这一切是建立在，有织田家这个共同敌人的基础之上。
如果织田彻底败亡，不管是朝仓取而代之还是三好死灰复燃，对足利义昭来说都是大大的坏消息。
因为届时一切带有信长痕迹的东西都会被迫消失，包括征夷大将军的人选也大概率会被更换。
虽然不甘心，此刻似乎是应该支持织田才是。
但也有问题。
若信长真的死了……幕府就算出声支持，也未必能保住织田家不分裂。
若是信长并没死，那就更是弄巧成拙了。
足利义昭苦思冥想，始终不知道该如何是好，竟干脆移情到花鸟上面，其实是很无奈的。
拖延是拖不过去的，总归最后要有个态度。
——足利义昭不是不知道这一点，只