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了。没有人比我更了解她，阿芙罗狄特从来就没接触过任何古文字破译，也没有任何这方面的常识。”
“所以你才相信了妈妈？”
父亲点点头：“当我相信她的时候，也意识到只有我能帮她。我把这个惊人发现告诉教授，想以此证明阿芙罗狄特不是精神失常，可是只可惜我那时太年轻了，一个才刚刚从大学毕业连硕士学位都还没能考取的新人，在考古这个最讲究资历的行业里，说的话根本不会有人听。没有人相信我，反而因此招致无数讽刺挖苦，继续坚持下去，恐怕连我都要被认定为疯子了。”
父亲的声音透出无限感慨：“我那时才深切体会到她所经受的苦楚，在这个连神明都已经没有权威的时代，人们对万事都抱持怀疑，你说你是真的，有证据吗？怎样证明？一个人说话想要被人采信，居然变成了一件成本高昂又极难完成的任务。这怎能不说是时代的悲哀，到最后，我唯一能做的事情，或许也只能是帮助她不要被送去疯人院。我对她的家人坚称我就是孩子的父亲，由此向阿芙罗狄特求婚，只要她嫁给我，那么是否要被送去疯人院，今后就会由丈夫决定，而不再是她的父母。”
迦罗听到这里整个人为之一震，父亲继续说：“结婚的时候，我也对家人坚称这就是我的孩子，我不希望他们再对阿芙罗狄特有更多非议。婚后她随我搬到路易斯维尔，我满心以为一切都能重归平静。可是她的人生终究还是被毁掉了，阿芙罗狄特不是甘心做家庭主妇的人，她想工作，却因为‘精神问题’四处碰壁，最终不得不整天呆在家里。她的抑郁与日俱增，唯一的安慰也只能是有了你这个女儿。可是当你出生，一天天长大，她看着你就如同看着那个人的影子，悲伤总是大过喜悦。从前，她本是个爱笑的姑娘，可是自从巴比伦归来我就再也没见她笑过。结婚以后，她几乎夜夜都会哭醒，她说每天都能在梦中听到那个人吟唱的悲歌。后来，直到你会说话了，第一次对我叫出‘爸爸’，你能想象她当时的反应吗？阿芙罗狄特就在我面前放声恸哭，平生的眼泪似乎都在那一天流尽了。”
父亲的声音透出哽咽：“真的，我看不了那种痛苦的模样，也没法再继续粉饰看似平静的生活，所以就和姐姐商量，把你们都送去农场，从那以后抓住一切机会前往伊拉克，我希望能为她找出解决的办法，即使明知是不太可能实现的奢望。”
父亲喃喃道：“直到海湾战争爆发，想进入伊拉克已经变得非常困难，出于安全因素考虑，大使馆都不会再轻易放行。所以，我只能转而从周边试图寻求答案。十四年前当她真的离开，我依然执着于那片充满战乱的土地，其实我也说不清究竟是要寻找什么，或许只是一种希望，希望能找到些许证据，证明她真在那里生活过，真的拥有幸福。”
眼泪无声滴落，迦罗说不出那种酸楚的疼痛，父女隔阂，多少年怨恨，她直到今天才明白什么叫大爱无言，明知没有回报却无悔付出的人生，其实被剥夺幸福的，又何止是妈妈。
蜷缩在父亲怀中她无法再控制自己：“为什么呢？这对你太不公平了。”
父亲只是一笑，淡淡说：“爱上一个人，没有公不公平，只有愿不愿意。”
“可是既然你相信妈妈没有死，为什么还要举行葬礼？”
父亲说：“是为了你，你那时年纪太小了，有一个被认作精神病的母亲已经足够成为负担，如果再变成失踪悬案，谁敢保证不出现心理问题，所以，我才拜托亲戚朋友还有牧师，就编织一个谎言，希望以一种正常的结束方式，给你一个正常的人生。”
迦罗不说话了，她终于明白姑妈一家为何都对妈妈只字不提，从前总认为是他们把精神病人当作耻辱才百般禁忌，她也因此对他们从来没有好脸色，每每甩出冷言冷语时，却何曾想过原来这也是一种爱啊，是用谎言和沉默在为她守护人生。圣经里说，爱是恒久忍耐，纵然她自命是虔诚的信徒，可是在过往不曾经历风雨的人生中，却哪里能真正体会其中承载的千斤之重。
“对不起，我从前什么都不懂。”
父亲摇摇头：“不懂并不是你的错，如果真要说抱歉，也应该是我说才对吧。我应该早点告诉你的，也不至于让你错失只有一次的相逢。”
迦罗拼命摇头，泪水不知不觉已在黑暗中汹涌，父亲为她擦掉眼泪，带着几分自嘲的笑问：“现在你全都知道了，今后，还愿意再叫我爸爸吗？”
她怎能不叫呢，找遍世间茫茫人海，又能有几个父亲做到这样？
“你永远都是我爸爸啊，是世界上最好的爸爸。”
*******
收拾行囊，父亲陪她一道回归，当飞机在震耳轰鸣中爬上高空，迦罗遥望脚下广袤的土地却什么感觉也没有，她知道自己不会再回来了，因为这里，已经没有她的爱。
飞机轰鸣中，思绪并没有太多时间四散遨游，早孕反应很快就像累积多日的火山一下子喷涌而出，迦罗这辈子还从没体验过这么难受的滋味，头晕目眩，恶心作呕，几乎飞机飞了多久她就吐了多久，直到吐无可吐只剩下阵阵干呕。随后是落地、转机、再换长途车，等终于回到杰斐逊县的农场，分明已去了半条命。
那只足有十二岁的牧羊犬墨菲第一个听到声音跑出来，姑妈夫妇显然已从父亲得到消息同时也接收叮嘱，因此当他们闻讯而出，什么也没问，只报以温暖相拥，说感谢上帝她能回来。迦罗想说什么，可她现在实在没有力气再说话了。
姑父大约翰和父亲一道搬运行李，这一边，姑妈已经把她的房间重新打扫干净，问她要不要吃点东西再休息，迦罗摇摇头，她现在什么都吃不下，一头栽进床铺就起不来了。姑妈体谅的转身离去，看着那敦厚背影，她蓦然感到一丝哽咽。
“对不起从前能原谅我吗？”
姑妈微微一笑，轻关房门，只说了一句：“好好睡吧，到家了。”
*******
迦罗终于恢复精神已是第二天傍晚，走下楼梯就听到父亲和姑妈夫妇在厨房里说话，姑妈说：“这两年我只对外说她在土耳其游学，现在回来，也不用担心邻居会有人大惊小怪。”
但姑父大约翰的声音还是透出惊讶：“这么说，阿芙罗狄特那些事都是真的？天呐，这实在太不可思议了。”
迦罗走进厨房立刻让所有声音戛然而止，大约翰显出尴尬，姑妈则连忙说：“刚出炉的馅饼，正要去叫你呢，快，坐下一起吃。”
一时间，迦罗不知道该如何应对，那是她最爱吃的蓝乳酪馅饼，姑妈分明是特意为她准备，还有那些为她编织的谎言，如此小心维护是为什么，他们明明非亲非故啊。一股心酸涌上心头，迦罗根本不敢抬头，低声道：“谢谢，你们这些年为我所做的一切。我”
姑妈不让她再说，切好馅饼端过来：“快吃吧，你从昨天回来还什么都没吃呢。”
沉默的晚餐，姑妈夫妇什么都不敢问，因此也就找不到话题。为了化解尴尬，父亲只能故作轻松的聊起闲话家常：“知道吗，麦克和女友马上就要结婚了，在路易斯维尔已经举行过订婚礼，这个周末就要回家和父母见面，听说到时埃伦斯也会抽时间回来，想一想，还真有很多年大家都没聚在一起了。”
父亲说的都是姑妈的儿子，也就是迦罗的表哥。大表哥麦克就读警校，毕业后就在路易斯维尔工作，现在是一名刑警，听说他的未婚妻也是同行；二表哥埃伦斯在洛杉矶，据说已经混进洛杉矶时报做记者，虽说好记者的标志就是工作狂，可是哥哥订婚，他不管怎样也要回家打个照面。
周末，一如父亲所说全家人都汇聚一堂，农场已经很久没这样热闹过。姑妈忙碌晚餐，实在把看家本事都亮出来了。大表哥麦克一一为大家做介绍。
“朱莉安，我的同事，但很快就要升任上司，老婆大人嘛！”
麦克的幽默换来满堂大笑，看得出这是一对儿即将迎来幸福的新人。迦罗客气的握手寒暄，一切都止于礼貌。没办法，往日隔阂的家人纵然误解不在，但想在一夕间变得亲近也是不可能的。对于在外工作多年不相往来的表哥，她实在不知道该以何种方式相处。准备晚餐时，女人们都在厨房里帮忙，姑妈一再劝阻朱莉安不必插手，可是笑容可掬的女警分明把这当成一种生活乐趣。待到浓汤香气四溢时，迦罗猛然一阵作呕，老天，这个味道实在让她受不了。朱莉安吓了一跳，这才听说她已经怀孕。
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“怀孕？你不是在土耳其游学吗？该不会是找了一个库尔德人吧？”
埃伦斯的调侃显然成了冷场笑话，关于失踪一事，他们兄弟二人并不知道真相，因此晚餐时分，当他甩出自认理所当然的调侃，却无疑刺痛最敏感的神经。
大表哥麦克跟着询问：“是因为怀孕才结束游学吗？那家伙是谁？”
迦罗不吭声，刀叉发出的声响却不知不觉变得刺耳。
“我的意思是说他总该为你负责。”
尴尬的气氛让麦克有些下不来台，未婚妻在桌下狠狠踢了他一脚。姑妈赶紧岔开话题，问他们什么时候举行结婚，在哪里办？都筹划好了没有。顾左右而言它，做记者的埃伦斯却几乎是出于职业习惯，问起土耳其的‘游学之旅’。整整两年就像人间蒸发，想来一定是有不少令人着迷的好地方吧。她都去了哪？有什么奇闻轶事？聊一聊也好分享信息嘛！
迦罗依旧不吭声，就以沉默结束整个晚餐，随后自行离去。
埃伦斯第一个爆出牢骚：“搞什么，还是像从前一样别扭，总在大家开心时破坏气氛。”
麦克陪未婚妻出去散步，一路劝慰她不必在意，说这个表妹从前就这样，没有甩出冷言冷语已经算很客气了。
聪颖的女警察显然不在意，朱莉安眨眨眼睛，笑说：“我不觉得她有什么恶意，好像只是你们问了不该问的话。”
她想了想又问：“麦克，你不觉得你的表妹很特别吗？”
“特别？”
这个字眼让麦克一愣，与家人不合拍的家伙应该哪里都有吧，这又有什么特别？
朱莉安咯咯取笑：“天呐，你真是做刑警的？难怪到现在还没有成功破过什么大案。你怎么连这种事都观察不到呢，你没有注意到她的眼睛吗？”
麦克又是一愣：“眼睛？”
朱莉安说：“只是一种直觉，我觉得她的确有什么地方和别人不一样，心情不好，身体不适，可是那双眼睛却特别明亮，刚才见面她看着我的时候，对视超过十秒就让人莫名其妙感到紧张。”
紧张？这个字眼让麦克倍感惊讶。
*******
迦罗一点都不想破坏大家的情绪，只是所有问话根本无从作答。在夜色中走向那间属于妈妈的阁楼，仿佛被人遗忘的空间毫无生气，那些尘封画作依旧堆满四周，只是啊，如今当她真正能看懂时，一切都已成空。
楼梯上传来脚步声，父亲摁动开关才让阁楼亮起来：“怎么不开灯？”
迦罗一愣：“啊，我忘了。”
父亲来到身边，温言劝慰：“他们不是有意的，别放在心上。”
迦罗点点头：“我知道，出问题的是我，又怎能怨怪别人。”
父亲张望陈旧阁楼，这里，曾经封闭了一个灵魂，因此迦罗那充满留恋的眼神实在让他没法不担心，难道她也要步入母亲后尘？也要从此封闭自己吗？
“今后有什么打算？或许你应该回路易斯维尔，继续完成学业。”
迦罗摇摇头，抚摸尚未显怀的小腹，低声说：“我不会再去念书了，已经没有这个时间，单身妈妈有太多事需要准备，我会尽快找工作的，去大城市，想尽办法去赚钱。我要给他最好的生活，让他接受最好的教育，他本就配得世间最好的一切！当然，我还要给他快乐，所以我决定了，从现在开始我不会再哭，不让他有机会看到半滴眼泪！我不会像妈妈那样封闭自己，更不会在他尚未成年时就离他远去。我要一直看着他长大成人，到18岁再把所有一切都告诉他，到那时，他可以选择相信，也可以选择不相信。”
父亲听得心痛，连忙说：“不，钱的事你不需要担心，我”
迦罗打断父亲：“你们已经付出太多，没有道理再继续付出下去。我的人生理应由自己来负责。”说到这里她不由自嘲一笑：“我相信，如果真是上天的安排，既然连这么不可思议的事情都允许发生，