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于是，他听说了哈塞尔亲王连发调兵令集结军团、把别兹兰的队伍整备为直属亲兵。一条一条听下去，却还是无法确定王子在何处。是混进军团？想一想似乎不可能，米坦尼驻军大部分都是当初远征留下来的，认识他的人应该不在少数。那么，是和别兹兰的队伍走在一起？这似乎更不可能，别兹兰的队伍中好像就有他从前直属军团的士兵，这样被认出的风险无疑更大思来想去，直到乌玛特说起劳工，是从瓦休甘尼临时筹措的一批劳工，发往盖伊城堡修筑工事。帕特里奥听出眉目，问明前往盖伊城堡的路该怎么走，锁定方位，就在路上轻松混进各方汇集来的新劳工大队。
见面时王子跳脚是意料中的事，让他感到意外的，是夜幕下弥散的那一抹仿佛略带伤感的味道。夜深时，门外监工都睡着了，王子把他叫出来一同坐进清冷夜风，一声叹息对他说：“抱歉，或许我不该让你去的，亲眼看到无数同胞的尸体，看到战争的残酷是我忘了体谅你的心情。”
帕特里奥先是一愣，沉默良久才摇摇头，略带自嘲的说：“应该说，如果我能早一点看到这些，或许很多事都不会是现在的样子。也不能算没有收获吧。拉美西斯我忽然发现自己很难再恨他了，甚至有些后悔，后悔不该帮你毁了他。”
王子了然一笑：“为埃及？”
“是，为埃及。”
帕特里奥神色黯然，叹息道：“如果抛开个人恩怨，纯粹给一个客观的判断，你认为拉美西斯的未来会怎样？他还有可能翻身吗？”
王子想了想，的确很客观的说：“我不知道，这全看法老心中的天平如何掂量，在于他的气量和眼光。海伦布继位时间尚短，对他的作风为人，我还没有太多了解。但是有一点可以肯定，做了三十年大将军的人，在关乎战局的大事上能如此轻易上当，已经多少能够说明他还没有适应法老的位置，还没有学会该如何做王。或许，这就是非王室正统出身的弊端吧。”
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天亮了，一切感慨也随夜幕一同隐去。要塞里，帕特里奥与王子一行不在一处做工，因此为了避免麻烦，无事不碰头。几天后，哈塞尔亲王送来前线消息，别兹兰与狄雅歌的奇袭试探有了眉目。调拨精锐骑兵骤然出现在亚述主力军阵后方，成功对上护驾禁卫军。
送给王子的字条上写得明白：狄雅歌冲在最前面，他看到了乌巴利特一世的模样！国王銮驾在禁卫军的掩护下撤退，主力军回援相当迅速，且是大将军汉马仕亲自领兵回援！
一场试探有了几分把握，又过几日，王子苦苦等待的另一番试探也终于送来结果，这次没有只字片语，只有一个带着锈迹的铜环，上面用匕首刻出一个圆圈！
王子遥望远方地平线，露出一抹满意的笑容。亚述王乌巴利特一世，你既然真的来了，那就留在这里吧！不要妄想还能活着回家！
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阿淑尔城亚述王城
一句‘王会死在战场’的流言，短短几日，已经让整座王城绷紧神经。由亚述年官议长下令彻查流言出处，可是查来查去却没有结果。
萨莉这下相信了，散布流言，原来也是一门大学问呢。可是
“接下来呢？要怎样判断结果？”
伊赛亚眨眨眼：“在神殿门前开张卖艺，你说是为什么？如果亚述王真在战场，一定会有人来驱逐闲杂百姓，因为大神官要举行祭祀为国王驱邪祈福。而如果没有，那就是问题。”
果不其然，这日天还没亮，就有巡城士兵来传达禁令，包括神殿在内的整个行政中枢区都不允许再有百姓出入。
第一条依据有了，歌舞团随即转移阵地就盯上城门。
海蒂夫人悠然道：“事关国王生死的流言，一旦传开，无论王室成员、长老、大臣，各路人马都一定会迅速做出反应。看着吧，如果城门开始热闹起来，那就是要有好戏上演了。”
果然，在接下来的十几天里，仅是他们盯守的一处城门，来来往往出入穿梭的贵族马车就有几十辆。伊赛亚由此得出肯定结论：亚述王乌巴利特一世，一定是真的御驾亲征！
萨莉还不太明白：“为什么？如果他没走，对这样的流言应该也会很重视吧？”
伊赛亚摇摇头说：“不一样。在亚述，也是由议会参政，议长则是每年论选，因此才被称为‘年官议长’。从彻查流言的命令，到驱逐百姓的禁令，现在所有的命令都是由年官议长下达，而看不到出自国王的任何诏令，这就已经可以说明问题了。辟谣稳定人心，如果乌巴利特亲征纯粹是威慑敌军的宣传，而他本人并没有亲赴战场，那么一定是用国王的名义彻查流言才对。第二，如果御驾亲征是假，王城里的高级官员应该会知情，至少核心亲信应该是知道的。那么面对流言，也就没道理做出这样紧张的反应。”
他指指城门说：“那么多的贵族马车进进出出，看形制规格不乏王室成员，这就足够说明问题——忙于联络各地领主，通报消息，可见乌巴利特一世是真的不在！一旦他出事，后果非同小可！”
海蒂夫人感慨说：“赫梯就是最好的例子呀，三王子阵亡、国王病倒，随后一连串的连锁反应，足以让一个强大帝国在瞬间崩塌。”
伊赛亚笑笑说：“就算不塌方，也总要乱上一阵，国内乱了，国外的远征也就没法再继续。换言之，能否让亚述主动撤兵，就系于乌巴利特生死一线，嘿，那位老兄的得胜之道还真是够刁毒。”
萨莉瞪大眼睛：“那现在能为殿下送出消息了吗？”
当夜，伊赛亚就放出带来的七八只黑猎鹰，那是从哈塞尔亲王所得，军队里经过专门训练的传信飞鸟，会直接飞回到主人身边。在鸟爪上锁扣铜环，刻划圆圈就是约定的记号。这样做，当然是为了防止猎鹰被人捕获，若是携带字条，难免泄露天机。
任务完成，歌舞团一行也要重新上路了，萨莉笑问海蒂夫人：“你们准备往哪里去？”
海蒂夫人奉送大白眼：“你们准备去哪？这个还用说吗？压轴大戏即将上演，有热闹不看，莫非是要我白忙一场？”
歌舞团就此西行远去，夜幕中米坦尼的地平线上，一场夺命风暴很快就要来临。
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盖伊要塞
这一天，王子又收到一个令人振奋的好消息：亚比斯的军团！曾经的直属铁骑军一万三千余人马也被增派到战场！哈塞尔亲王在信中说，只可惜亚比斯被削权夺官，军中骑兵队和战车队的主要将领也皆遭降职或替换，亚比斯的副将霍里曼竟然被降为补给队伍中的一个小队长！
看到这番人事任免，王子立刻明白了，因赛里斯回归，这是担心亚比斯在王城作乱啊。所以才要夺其官、赶其人，把军团调走，其它地方无处可调，只能发往米坦尼。
王子笑意盎然，喃喃道：“这才叫聪明反被聪明误，既然送上门，没道理不接收呀。”
替换将领很重要吗？兵还是他的兵，战斗力还是铁骑军团的战斗力，有这样一支劲旅加入战局，他的胜算把握无疑又多了几分。
真正的战斗就要打响，王子传话亲王，要他来盖伊城堡当面说明接下来的作战计划。
“首先第一步，是撤退！要连打几个‘败仗’，将亚述军的士气提升到最高，进兵脚步提升到最快！”
王子指着地图，画出目标战场：“要把军团主力全部引到这里，才能开始真正的胜负对决！破解轻型战车的秘密武器，也只有到决战时才能上阵发威！”
哈塞尔亲王看着地图，迟疑道：“不错，这里已毗邻深山区，地形复杂，的确是理想的开战地，但是如果退守到这么纵深的地方，盖伊要塞也要丢啊！”
王子点点头：“没错，就是要把这里让给他们！夺取咽喉要塞是标志性的胜利，所以当亚述军进驻盖伊城堡，乌巴利特一世必会公开亮相！我还要最后再确认一次，如果顺利的话，埋伏在周边地带，能让我亲眼看到他就再好不过！”
哈塞尔亲王明白了。
王子说：“别兹兰为我甄选的人马，你要想个理由调走，还有这里，也要给我们做出合适安排尽快抽身。从现在开始，我要集合人手先行赶往预定战场开始训练，统一步调，达成配合默契，才能保证关键一局万无一失。”
哈塞尔亲王说：“殿下放心吧，武器、马匹，一切配备都一定是最好的。只是关于亚比斯的军团，我还要请殿下留一句话，兵虽然都是殿下的兵，但那几个新替换的将领却是达鲁赛恩斯的人，恐怕”
他摇摇头说：“从他们到来这几天，就已经感觉是个隐患。第一，他们在军团里没有威信，部下士兵根本不买帐；第二，看他们的言谈举止，似乎也没有多少实战经验，只会嘴上讲些大道理。我是担心，把军团交给他们，恐怕在需要时难以发挥出真正战斗力，弄不好反而拖后腿。”
王子明白了，毫不犹豫的说：“前期布局阶段，先静看他们的作为。如果真的不行，到决战时坚决拿下，军团由你直接收编指挥，让霍里曼官复原职，他可以给你帮大忙。”
哈塞尔亲王展颜：“好啊，有殿下这句话，我就能放手干了。”
NO。292 转战（）
行将转移阵地，对于马格休斯、阿布和木法萨，王子本意是安排三人留在要塞，到‘败兵失守’时，哈塞尔亲王会把他们接走。可是方案一出，三个人却都坚决不同意。其中要数木法萨的反应最激动，拼命摇头说：“克拉图不！殿下！你为什么让我跟着你？一旦你公然现身，不能没有我在身边防备黑手啊！”
王子劝告他：“若此战成功，自然会在军营汇合，到那时才是你发挥作用的时候。”
木法萨坚决不接受，哽咽中流下热泪：“不！我不走！曾经失去过一次的滋味已经让我受够了，算我求你好吗殿下，带我走，就算是死，我也要死在你身边！”
马格休斯也激动的说：“我知道这是为我们的安全考虑，这份好意我心领了，但是如果你还当我是朋友，就不要替我做决定好吗？我不想错过有幸经历的一切，我想去亲眼见证它！求你，真到开战时，你要怎样安排我一定听你的，保证不给你拖后腿，我发誓！”
阿布拽住王子衣襟，流着泪不停哭求：“大人，带上我吧，你说过要让我成长的。就算我不会打仗但总有能做的事啊，带上我好不好？我也好想帮忙。”
王子蹲下身对他说：“还是那句话，我们现在要做的事非常危险，跟着我会没命的。”
阿布拼命摇头：“我不怕！只要大人别丢下我。”
为难时刻竟是帕特里奥说了一句公道话：“带上吧，虽然你选择同伴的眼光很有问题，但是有一点必须承认，跟上你的人，除非送命否则赶是赶不走的。”
十二勇士也跟着求情，夏尔穆说：“是啊，殿下，就像他——学者也不完全是白吃饭的嘛，说不定还能帮上忙。”
王子挠头了，怎么办？赶不走、丢不下，最终还是妥协作罢一同上路。
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同一时间，哈塞尔亲王召开军事会议说起撤退败兵的作战计划，立刻就让座下将领炸了锅。骑兵队长奥塞梯斯第一个跳起来：“亲王殿下，我只会打胜仗，从来不知道败仗该怎么打！你是说要我们的兄弟去故意送死吗？”
哈塞尔亲王解释道：“我理解大家的心情，但是我要你们看清一点，骄傲和浮躁是犯错的温床！这样做的目的，就是要让亚述军因胜利而骄傲、因骄傲而浮躁，急于挺进，才能顺利跳进我们布下的陷阱！”
画出目标战场，讲述决战方略，哈塞尔亲王沉声道：“任何战争都需要布局，而布局的过程也必然会有所牺牲，你们都不是第一天从军，这个道理应该不用我再提醒。”
他说：“利器出手，必须要给对方决定性的致命打击，是要从此扭转战局！以此一战大幅缩短战争进程，岂非正是在节省无数人命？！你们自己说，是喜欢没完没了的打下去，还是想提前几个月甚至更久让它彻底结束，究竟哪一种才是死人更多？！”
部下们被噎住了，哈塞尔亲王认真的说：“破解轻型战车，我们已经有了秘密武器，再加之铁器和骑兵这两**宝，亚述军猖狂的日子已经到头了，这