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“大姐，算我求你了好不好？如果非要这么别扭的称呼，那……还是阿丽娜吧，至少还习惯一点。”
坚决不接受‘陛下’之称，最终，大家只能继续将阿丽娜挂在嘴边。
商人赞扎算是一个意外的惊喜。对迦罗来说，老朋友见面总比应对一大堆的‘外交场合’舒服多了。晚餐时分，凯伊如约带进人来，迦罗一看差点笑喷，老天，这真是赞扎吗？他怎么把自己打扮成这样？
看得出来，这身临时弄来的‘体面’装扮，也让赞扎非常不适应。举手投足显出僵硬，再加之心情紧张，进来恐怕还没看到人在哪，就‘噗嗵’一声跪拜在地，连头都不敢抬。
“喂，不要吧，好久不见这该怎么聊天，快起来。”
迦罗连忙招呼赞扎和少年都过来坐，笑问：“这是阿桑吗？长高了呦，快认不出来了。”
少年阿桑脸上一红，却不敢开口。一路走来，宫殿气派先放到一边，仅是沿途所见那些全副武装的禁军阵势已足够把人吓傻了。
赞扎咽着吐沫努力开口：“王……王后陛下……”
“合琪娜。”
迦罗打断他：“还像原来一样，合琪娜，这样多自在。”
赞扎瞪大眼睛：“这怎么行……”
迦罗在叹息：“在克尔巴的时候，真是很抱歉，听凯伊说都害你被抓起来，只是当时被逼到那种地步，我也实在没办法了，赞扎，你不怪我吧？”
啊？赞扎一愣，等反应过来连忙摆手：“不不不，王后陛下怎能这么说……”
“合琪娜！”
“哦，嗯……其实，能帮到合琪娜，我一直都觉得好荣幸。”
迦罗展颜，笑嘻嘻指指他身上实在很别扭的华服，笑问：“坦白啦，这身衣服是从哪弄来的？不是你自己的对不？”
赞扎脸上一红，只能很不好意思的承认。
合琪娜，没想到再度见面，她还是像从前一样亲和，渐渐的，他也开始放松下来，终于能比较顺畅的开口聊天。身边，女官们都在为晚餐忙碌，一道道菜品陆续端上来，几乎快要铺满整张地毯，少年阿桑眼珠子瞪圆。他看到海鲜了耶！路上见过的那些在海水里活蹦乱跳的大龙虾，大海蟹，居然真就摆到眼前。
“合琪娜姐姐，我们在路上有见过哦，真的是好大手笔的商队，当时听他们说这些都是给姐姐准备的，我还觉得特别不可思议呢。”
听阿桑兴高采烈形容起运送海鲜的壮观车队，这下轮到迦罗倒吸凉气了，不是吧？知道海鲜在哈图萨斯是稀罕货，但是，也没想到会是这么恐怖的大工程啊。
不多时菜品上齐，忽然门外一声高呼，另一位陛下欣然到来。一声通报蓦然打断聊兴，赞扎和少年同时跳起来，国王？天呐！平凡小民几乎是神经质的慌忙叩拜行礼。
凯瑟王慵懒的坐进卧榻，非常习惯的揽过爱妻，在耳边笑问：“正聊得开心呢？这就是那个卖桐油的商人？”
迦罗点点头，取笑说：“赶快，肚子好饿，就等你了。”
凯瑟王让商人重新入座，笑言一起吃。汗！赞扎哪敢动手，一国之王赫然在座，他这回是无论如何放松不下来了，凯伊为他和少年布菜，纵然是珍馐美味，他现在也打死吃不出滋味。
说是闲聊，恐怕轻松的只有一方。凯瑟王问起克尔巴城，他贩卖的桐油本就是盖房子用的，战后重建大兴土木，想必现在的生意一定很好。
“是是是，克尔巴在战乱中打得很凄惨呢，要重新修建房屋的人太多，一趟一趟跑生意，都有些忙不过来。”
于是，凯瑟王又问起关于兴建土木的行情现况，以王的立场，结果让晚餐聊天变得倒更像一场关于战后重建的商情问答。
“如果说天底下最会做生意的嘛，那就当数哈路比人了，现在仗打完了，好多哈路比人都看准南方大片是商机，行走西里西亚港口，从海外大批贩运上等香柏木、石料，羊毛、布匹，他们做生意的眼光呀，绝对是又准又毒。”
“哈路比人？”这个陌生的字眼让迦罗好奇。
赞扎连忙解释：“他们是一群游牧部落，没有自己的土地，是寄居在迦南地的外邦人，就是因为非常会做生意，现在居住的地盘听说好像都是从迦南人手里一寸一寸买来的。”
迦南？迦罗心头一动：“你说的……不会是以色列人吧？”
赞扎一愣：“以色列？啊，对对，哈路比人对本民族的自称，好像就是以色列。”
迦罗瞪大眼睛，是了，她想起来了。哈路比人……没错，就是希伯来人！据说好像是一个字母发音的误传，结果后世就读成了希伯来，也就是今天的犹太人啊。
迦罗这下笑翻了：“哈，如果是他们，再会做生意也不奇怪了。他们这个民族自古就是经商天才，赚尽天下，富可敌国，多少大富豪都是从这些人里诞生的呀。”
凯瑟王一脸惊奇：“你知道？”
迦罗笑说：“犹太人，也就是这里说的哈路比人，他们经商的智慧数千年独树一帜。如果以人均财富而论嘛，哈路比人绝对是世界上最富有的民族。他们几乎人人都是理财好手，其实大到国家财政，小到个人经商，说白了都是经济账嘛。”
她半开玩笑的说：“如果能有哈路比人给你理财管帐，那就只管坐等财源滚滚，稳赚不赔啦。”
凯瑟王越听越惊奇，还有这种事？哈路比人……虽说对她是一句玩笑话，但这件事，嗯，他算是从此记到心里去。
晚餐聊天，应该算是很惬意的。只可惜，任凭在上之王再随和，平凡小民也终是拘紧。因此晚餐过后，迦罗也就不再强留赞扎，临别时祝他生意兴隆，以后若有机会来哈图萨斯，一定再见。
*********
呼，好紧张！离开王宫时，赞扎发觉浑身都已被汗湿透了，两条腿软软的，走路都像踩棉花。拍拍心口，他居然见到了国王哎，而且还坐在一起共进晚餐！对他这样的平凡商人来说，如此不可思议的经历，足够成为今后一生最引以为傲的谈资。
牛车重新上路，启程离开哈图萨斯时，赞扎一步三回头，心头默念合琪娜，是的，他穷其一生，都不可能忘记那双如宝石般迷人的绿眼睛。
NO。3－022 关于未来（）
封后大典结束，见证了最盼望的时刻，赛里斯也要准备启程了。关于未来，兄长曾和他有过一番推心置腹的长谈。
“我希望把哈尔帕的领地交给你，那里一面接壤米坦尼，一面接壤巴比伦，地缘优势至关重要。米坦尼那些闹事领主虽然暂时平息。但从长远看，要稳固统治根基，让这片广袤土地真正融入帝国的一部分，米坦尼旧有的贵族势力是肯定不能留的。务必一一拔除，及至重新划分领地权益，对于这种变革，也惟有交给你来监控才能放心。”
凯瑟王这样说着，沉思片刻才谨慎说出后面的话：“但是这样一来，你的精力重点都会放到东线，对于西疆的领地，恐怕就很难再顾及……”
赛里斯明白了，欣然接受这份安排，甚至取笑起他的小心：“王兄，你我说话还需要这样拐弯抹角吗？就当是调换领地，哈尔帕交给我，西疆重新收归王庭，今后，从米坦尼到巴比伦，甚至包括亚述和更远的埃兰，东线的事情有我帮你坐镇，这样你才能集中精力去对付国内的难题啊。割除分封制的弊端，这场变革虽不见刀兵，但绝对比硬碰硬的战争更残酷。”
凯瑟王笑了，还是那句话：知我者，莫如兄弟啊。
他想了想说：“把哈尔帕交给你，还有第二个原因，这种心情你应该明白吧，那里……毕竟是她的半个故乡。”
是，赛里斯当然明白，微微一笑许下诺言：“医治伤痛，王兄你放心吧，我一定会尽最大努力呵护哈尔帕，让它恢复活力生机。那里是她的故乡，今后只要有我在，就不会允许它再经历任何荼害摧残。”
*********
西疆领地交接事了，今天，赛里斯就要启程奔赴哈尔帕。临行前兄弟俩再度坐到一起，他笑问兄弟：“听说，你今天特意跑去阿丽娜神殿许愿祈祷，许了什么愿？能说说吗？”
这样的问话竟让赛里斯显出一丝尴尬：“你真想听？”
“当然。你最大的愿望是什么，说出来，或许还能帮忙呢。”
赛里斯笑得难看：“帮忙就算了，只是……说出来……你不能笑我。”
凯瑟王越听越好奇：“说吧，保证不笑。”
“生孩子。”
哈？他的确是努力克制才没笑出来，挠挠头：“是因为美莎吗？看着喜欢，所以也想自己做爸爸了？”
赛里斯自嘲一笑，摇头说：“有这个原因，但不是最主要的。其实……是因为我自己……”
他不由自主伸出两只手，低头看着自己的手臂身躯，竟看得有些忘神了。赛里斯喃喃道：“王兄，你没有见过我被整成废人时的样子，所以……或许很难理解。但我自己是忘不了的，这辈子都不可能忘记——我！是曾经下过地狱的人！剥夺口舌、割掉声带，所有的关节都砸碎了，挑断筋脉，脊椎也被生生敲折，当然，那是个意外，只是一时间没把握好分寸，因为断掉脊椎全身也就没了知觉，感觉不到疼，难免让乐趣大打折扣……”
赛里斯说着，湛蓝色的瞳仁里浮现出不堪回首的伤痛：“那些变态的手段无所不用其极，故意让老鼠虫蛇在全身的伤口爬满，就让你自己眼睁睁看着它去啃噬血肉，刀割、针刺、火烫、水溺……还有……阉割……”
他闭上眼睛，慨然长叹：“真的，那个时候我但求一死，根本不敢奢望还能再有明天。可是看看现在……”
低头注视自己，他再度露出自嘲一笑：“很完美是不？一切都好像不曾发生过……可是……”
赛里斯似乎不知道该怎样形容了，叹息道：“或许是太完美了，总让人觉得不真实，甚至有时午夜惊醒，都分不清哪个是梦境，哪个才是现实。好多时候我看着自己，心里就总有一个声音在诘问：为什么？凭什么？是的，这是一个奇迹，试问天下有谁敢在地狱中奢望这种奇迹？为什么是我呢？我又是谁？得到如此完美的第二次人生，理由何在？”
他说：“王兄，不怕你笑我，自从得到这份重生，我的心里就总有一份恐慌挥之不去。我不知道这份奇迹能保持多久，不知道它会不会在哪天就像梦一般突然破灭。所以，就开始渴望孩子，我想要好多好多的孩子，至少，在奇迹破灭前……能留下子嗣……”
凯瑟王明白了，深深感受到兄弟心中无法释怀的恐慌与苦涩，伸手抱上肩头，似乎是想给他支取力量。
“我明白……都明白，其实我们都是一样的，我也早已经是一个死人了不是么？别怕，什么都不用怕。在我看来，把生命中的每一天，都当作最后一天来过，这也未尝不是一件好事，因为……会很珍惜。”
赛里斯笑了，珍惜，当然。
带着兄长的祝福，他就此启程上路。赛里斯知道，哈尔帕，那会是一块他比珍重生命更加珍重的土地，因为那里是她的故乡，更因为……那会是他此后人生寄托思念的地方。
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伊赛亚托人捎代的‘家书’，凯瑟王是在册封大典后才看到。拿着莎草纸写成的书信，他脸上的表情难用笔墨形容。
“这个浪荡子，还真是唯恐天下不乱呀。”
耳听凯瑟王咬着后槽牙的感慨，矗立在身边的狄雅歌不由得紧张起来。这个混球，居然是由法老特使捎带书信，这是怎么回事？他他他……在埃及干了什么？
凯瑟王转过头，就对上他实在很急切的神情，嗤笑一声，直接将莎草纸丢过去：“自己看吧，还有给你捎带的口信呢。”
狄雅歌接过信，一下子瞪大眼，伊赛亚居然就在信中直言不讳的说，他跑到拉美西斯家里去混吃骗喝，随后便是通篇大赞王宫作客，法老陛下如何有气量，多么值得一交云云。在信的结尾，果然还有给他捎带的口信——
“对了，帮我转告狄雅歌，有些事，他不明白就不明白吧。谁让事实证明，聪明人基本都靠天生的，就算他再不服气，嘿，那也只能羡慕嫉妒恨。”
狄雅歌看得大眼瞪小眼，这家伙……他什么意思啊？
“没看明白？”
茫然摇头，凯瑟王露出风凉坏笑：“至少这句话没说错，和这种家伙斗心眼，你这辈子真的只有羡慕嫉妒恨。”
狄雅歌都被搞晕了：“陛下，这……”
凯瑟王悠然给他充当‘翻译’：“