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“诸位大人都到了，那开席。”
然而未等菜肴端上来，已经有性急的军官站起来说话。他是专门负责城池安防的守备官别兹兰，黝黑的脸上写满对这种场合的厌恶与反感。
别兹兰朗声开口：“阿丽娜应该能猜到我们今日是为何而来吧，狄特马索大人被下入监牢已经十几天，事件的调查却毫无头绪，对一个出身高贵的宰相这无疑是莫大的羞辱，还请阿丽娜立刻释放宰相大人。”
‘阿丽娜’将杯中酒一饮而尽，说道：“我奉三王子殿下之命，特从哈图萨斯带来珍贵的草药赈济灾民，我将草药交给狄特马索时，你们全都清清楚楚看见了，可是只过了一个晚上，我交托的草药竟然全部变成野草。狄特马索私吞草药，更让三王子殿下的威信蒙羞，这样重大的罪责，难道你们还想为他开脱吗？”
别兹兰立刻激动起来：“这件事说来蹊跷万分，定然是有人从中捣鬼，现在事情还没有调查清楚，就将堂堂宰相打入监牢，阿丽娜打算如何服众。”
谁知‘阿丽娜’冷哼一声：“犯了罪就要受到惩罚，你们服不服与我何干？”
别兹兰真的被激怒了，厉声大喝：“我们不过是看在三王子殿下的份上才尊你一声阿丽娜，在哈尔帕你不过是客，有什么资格在这里耀武扬威。”
“别兹兰，住嘴！”
二王子豁然而起，一边对他眨眼示意，一边连忙转身赔笑：“阿丽娜别放在心上，他不过是个粗人，口无遮拦！”
别兹兰怒道：“殿下何必对她谦恭，就算是三王子本人来了，也还要对殿下尊一声王兄”
“我叫你住嘴听到了没有！”
二王子勃然发怒，‘阿丽娜’却一声冷哼，不无风凉的讽刺说：“在哈图萨斯时我就听说，二王子治下的官员除了殿下本人，其余谁都不认，今日一见果然是真的。”
二王子一听这话立刻吓得面色苍白，慌忙辩解：“哪有这回事，阿丽娜误会了！”
眼看事情越闹越僵，一位上年纪的老臣缓缓站起来，说道：“臣下伊尔坦邦尼，是哈尔帕城的内务长老，还请阿丽娜听我说一句话。”
伊尔坦邦尼说：“律法庄严，草药掉包事件若真是狄特马索大人所为，被追究责任理所应当，我们也绝非要与阿丽娜为难，只是恳请在事情还没有查清之前，不要草率执行神判，神判之残酷世人皆知，纵然狄特马索大人真的有罪，他以宰相之尊也不应受到此等重罚。”
‘阿丽娜’慢悠悠反问：“神判是神的决定，世上还有比这更公平的选择吗？若狄特马索真的无罪，你们又何须如此害怕？”
伊尔坦邦尼忍气说：“作恶总要有动机，如今东南地瘟疫横行，狄特马索大人偷换草药对自己又有什么好处？更何况，这些草药是阿丽娜当众交给他的，纵然狄特马索大人真的有心私吞，又怎么可能做的如此直白，这分明就是栽赃。”
‘阿丽娜’悠然说：“是不是冤枉，神判之后自然清楚，你们急什么？”
这下，稳重老臣也终被她轻慢的态度逼出底线，厉声道：“自古以来，我还从未听说有谁能从神判中活着回来，阿丽娜远道而来，莫非是专程来迫害臣子的吗？！”
‘阿丽娜’也提高音量，尖声道：“你们如此害怕神判，正说明心中有鬼！统统退下，若再继续胡搅蛮缠，就视为与狄特马索同罪！”
僵持不下时，二王子只得出来打圆场：“阿丽娜息怒，伊尔坦邦尼，你们还不退下。”
“殿下！”
别兹兰怒目圆睁：“这女人为祸城邦，殿下还要忍让到什么时候，难道非要看着悲剧成真才肯出头吗？！”
“真是胆大包天到极点！”
霎那间‘阿丽娜’勃然发怒，厉声道：“王子殿下，将这些逆臣统统抓起来！”
“别兹兰，你们还不赶快退下！非要打入大牢才肯甘休吗？”
二王子又急又气，臣子们却偏偏不领情，伊尔坦邦尼厉声道：“殿下，请问这里还是不是你的分封领地！难道你要让这样一个女人骑到头上去？！”
‘阿丽娜’大声说：“王子殿下，你迟迟不肯动手是什么意思？！”
眼看事情到了鱼死网破的境地，二王子再不表态已经不行了。他颓然瘫坐在地，无比沉痛的叫道：“艾力克，还愣着干什么。”
亲卫队长艾力克的眼中同样写满不甘，沉默许久后不得不咬牙开口：“来人，押下去！”
遭到拘捕的臣子武将无不激愤满腔，嘶声争辩：“殿下，你不可以这样啊！”
二王子长叹一声，摆摆手，众人被撕扯着拖了下去。
这一方，阿丽娜长长伸了个懒腰说：“今晚搅了兴致，真无聊，诸位都请早回吧。”说完便起身扬长而去。
垂头丧气的二王子和满心不甘的众臣走出宫殿，没人注意到在屋檐的阴影中，一个三等仆从也悄悄跟了出来。
一场好戏看完，迦罗感觉到这似乎仅仅是个开始，真正精彩的应该还在后面。
“殿下，这实在太荒唐了。”离开城堡，亲卫队长艾力克第一个发作起来。
二王子冷哼道：“我一再告诉你们要有定力，要沉住气，你们有哪个真的记在心里？！现在好了。哼，你们只会怪我软弱，可是分封领主的难处，你们不在其位有谁能明白！你们以为她是在任性胡闹吗？如果真的这么想，只能说明你们太天真！太愚蠢！她是阿丽娜，站在她身后的是三王子凯瑟穆尔西利！而站在三王子背后的又是谁呢？你们自己说！”
艾力克这才变色：“殿下的意思，莫非这一切都是”
二王子咬牙道：“如果无人授意，就算借她十个胆子，你认为她敢在我的领地上如此胡来吗？！”
臣子们似乎这才意识到问题的严重：“那现在应该怎么办？”
二王子斩钉截铁只说出一个字：“忍！”
*******
马车一路前行，很快来到一座灯火通明的宅第门前。宅中人得到通报飞身出门迎接，随即宅第围墙内便传来一片家眷哭嚎声。
迦罗躲在灯火照不到的黑暗中，由于距离太远听不真切，过了许久，才见二王子达鲁赛恩斯缓步走出宅第。紧随而出的还有一个管家模样的老者，一边走一边哀求：“王子殿下，请务必要救救我家老爷啊”
二王子皱眉道：“我特意前来，就是要告诫你们千万不要再自作聪明，尤其是那四个家伙！好好看住他们，若再惹出事端，只怕连我也爱莫能助了。”老者连忙点头称是，千恩万谢的目送二王子的马车消失在夜色中。
碧绿色的瞳仁在夜色中闪动，迦罗觉得越来越有意思。刚才的宅邸，想必就是在酒宴上被捕臣子的家吧，他为何要亲自造访？如果仅为通知噩耗，随便派谁来不行呢？和三王子厮混这一年多，迦罗早已明白在这个时代，王室意味着什么。王权即神权，纵然亲近如鲁邦尼这样的乳兄弟，也不敢想象凯瑟王子会亲自到他家里去！达鲁赛恩斯也是王子啊，这般屈尊降贵岂能不让人感动。
“莫非世人都错看了他，连三王子阁下的评价也失了偏颇？”
一种隐约的念头在夜幕中飘荡，迦罗一路追随马车，在伸手不见五指的黑暗中行走如白昼——自从得蒙卡比拉医治双眼，她便具备了某种夜行猫科动物的特质。
一切都如此清晰，在马车到达议事厅正门的同时，迦罗分明看到距此两个街口外，三条人影一闪而过。她立刻奔向人影隐没的地方，却发现只有街边一个空荡荡的马厩。
迦罗眉头一皱，这是在街边随处可见的马厩，通常是给人们拴马歇脚用的，四周空荡荡并无住家或店铺，但她确信刚才那三个人就是在这里消失的！她四下打量起来，芦苇搭建的篷盖下，是一个宽大的马槽和四五根排列散乱的拴马桩，拴马桩常年经受风吹日晒，通常只有中间拴缰绳的一段格外干净，但是这里却有一根桩，在接近顶部的一块地方也特别干净。迦罗心头一动，那里已经高过头顶，有谁会把缰绳拴到那里去呢？她立刻放手上去，左右摆弄，不经意间双手合抱，用力向下一拉，呼啦啦一阵轻响，硕大的马槽竟移动开来，露出一串向下的阶梯，迦罗瞪大双眼，密道？！
走下阶梯，左手端有一段木桩直通地面，迦罗猜想应该是那个拴马桩的下半段，她试着向上一推，入口处的马槽果然重新关和起来。密道深邃，迦罗自进来时便特别留意方向，她发现密道赫然是通往议事厅的地下！
不知走了多久，头顶上忽然传来说话声，迦罗抬起头立刻发现密道顶部的石砖空了一大块，只在凹陷的部位有一层木板，面积与一张床的大小差不多，莫非这里就是出口？！
迦罗心念一动，正要听听他们说什么，忽然木板开启，有人下来了！
NO。64 十二勇士（）
听到人声，迦罗连忙躲进密道深处的阴影，屏气长望，一眼便认出从出口下来的人，正是被凯伊骂作‘母牛’的冒牌三姐妹！
“三姐妹”一路窃窃私语，在地道的回音中听来格外清晰：
“明日行动的地方要选在水边，这样才能方便‘他’出手。”
“最好再通知奥利斯多做一层防范，毕竟这次有四个人呢。”
“是，最后的四个家伙，搞定他们就可以放心动手了”
“三姐妹”渐行渐远，让人奇怪的是，他们并没有从马槽的出口离开，一闪身忽然消失在密道尽头，迦罗连忙跟上去，这才发现原来在马槽出口的阶梯背后，居然另有洞天！
这又是一条新的通道，迦罗感觉走了好远，才看到“三姐妹”再度启动机关，俯耳倾听，待确定石墙外“三姐妹”走远后，她照样学样打开石门。
一股酒香扑面而来，这里竟是一座封闭的酒窖！酒窖从外面上了锁，迦罗在里面转了好几圈也没看出有什么玄机。三更半夜，她们跑到酒窖来做什么？难道这里也像马槽一样，只是一个伪装？想不出所以然，她只得原路返回。
来至马槽下方迦罗并不停留，而是直接返回三姐妹现身处。她已然明白明日又将有好戏上演，现在的问题是，导演这出戏的究竟是谁呢？
*******
一个男人，和一个听不出男女的蚊子般的声音在对话。
男人问：“你确定吗？”
蚊子说：“千真万确，她就在这里，而他马上也要来了！”
男人说：“你保证过，他不知道她在这里！”
蚊子说：“这只是一个巧合，相信我，他只为瘟疫而来。”
男人冷哼道：“为何而来又有什么区别，只要他出现在这里，就会坏了我的大事！”
蚊子似乎在笑：“大队人马行走起来何其缓慢，真的到来少说也是十余天以后的事情了，到时木已成舟，而我们又早已准备了完美的替罪羊，纵然他恨得牙根痒痒，终究也是有苦说不出，这岂非才是最有意思的事？”
男人似乎笑了笑：“是啊，我的确想看看他到那时的表情，明日之事你当万无一失。”
蚊子说：“这是当然。”
对话到此为止，迦罗等了许久也不见再有下文，虽然她已听出这男人是谁，但是对这番对话的内容却是一头雾水。无奈之下只得怏怏的折返回去。
哈尔帕城堡一处偏僻的角门悄声开启，凯伊早已等急了。
“老天，你怎么去了那么久！”
待迦罗说起来龙去脉，凯伊目瞪口呆。
“你的意思是说，她们明天要对付四个人，但不知道这四个人是谁。还有那番莫名其妙的对话，莫非是有某个重要的人即将到来吗？”
迦罗耸耸肩，要解开谜底，只有继续看下去才行。
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果然第二天一大早，‘阿丽娜’就说要去城外的水泉举行仪式，为百姓安康“祈福”。銮驾队伍一如往常招摇过市，但让人奇怪的是，直到结束返程，竟什么事情都没有发生。
远处凯伊投来疑惑的目光，迦罗又何尝不是满头雾水。
待到太阳落山，三姐妹一如既往的消失了，迦罗再度偷溜到马槽密道，隔着出口木板，就赫然听到主谋者正在和‘三姐妹’说话。
“只有三个人落网？！”主谋者似乎对今日的成果很不满意。
“殿下不必担心，奥利斯的人已经盯住那家伙了，今晚一定跑不了！”
主谋者冷哼一声：“速战速决，这件事不能再拖了！”
出口开启，三姐妹领命而回，正当迦罗也准备离开，隔墙传来的一句低语让她戛然停住脚步：“凯瑟穆尔希利！快来