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说起来，这似乎洗脱了燕王的嫌疑，可往深里想，连蓝玉这么一个骄横跋扈、战功赫赫的当朝红人都去讨好燕王，那岂不正说明了燕王的可怕吗？
这许多心思搅和在一起，太子此次西巡是断然提不起什么兴致来的。
第三章 【潼关跋涉】（）
潼关位于关中以东，乃是雄踞秦晋的要冲门户。欲入甘陕，先就得过潼关，因而潼关自古就是兵家必争的咽喉要地，历朝历代都驻着精兵强将。这些人上马为兵、下马为民，代代繁衍。因而潼关的住户，其实多是古时军屯的后代，民风自然也就十分的彪悍。
太子朱标微服简从，带着张昺、黄子澄、胡延平、锦衣卫副指挥使蒋瓛、以及三十名便衣装扮的锦衣卫，先去了临沂、济宁巡查了山东的赈济，再从菏泽入新乡，又巡查了洛阳等地，这才西行，走运城，下潼关入秦。
太子这次出巡前，洪武皇帝朱元璋其实早已经将徐辉祖、李景隆、蓝玉等一干太子近臣以备边陕西为名调往了秦晋之地，又遣叶弄练兵甘肃，并早早地将秦王朱樉召回应天，如今的秦晋之地可以说全在太子朱标的掌握之下，大的乱子或是兵变是不可能的了。只是太子此次微服于江湖，张昺、黄子澄、胡延平这些人都是文官，身上没有功夫，也不懂市面上的那些事。因而算下来太子一身的安危，就全系于那位闷葫芦似的锦衣卫副指挥使了。
蒋瓛一路上都拖在最后一言不发，朱标也听说过此人的一些事，所以并不为奇，因他是锦衣卫的人，是护卫自己还是替洪武皇帝监视自己都还说不清呢，太子朱标也不愿去招惹他，他隐形一般地不说话，那是最好不过。
只有白面御史胡延平兴致倒是很高，一路上喋喋不休、讨巧卖乖，刚下了船便随在太子跟前引路，因见朱标脸色不怎么好，有意说些闲话解闷，堆着笑道：“公子，下了这渡口就是港口镇了。这港口镇在汉末便就设了县，至今已近两千年。从此处往北，可抵晋地的门户风陵渡；往西则入秦地；往东则是河南。别看他这么一个弹丸之地，却捏着三地的门户呢，所以古人又将这里称为‘三秦镇钥’。”
朱标此次西巡本就是为了考察秦晋之地，听他说得如此详尽，倒也觉得新奇。一旁的黄子澄却见不得他滔滔不绝显摆学问的做派，眉毛一挑，斜眼瞟了一眼胡延平：“胡大人，学生倒有些不明白了。你说此地叫港口镇？可又说它自汉末便设了县，那不就应该叫港口县了么？怎的只是镇又是县的？既是镇，那所谓汉末便设为县一说便做不了真。若是县，怎的又叫港口镇？你这岂不自相矛盾？”
胡延平其实于地志并不熟识，因要跟随太子朱标西巡，临时抱佛脚，转捡着秦晋之地的地志强背了下来，不想被这位探花郎一语就问住了，不禁尴尬得脸都红了，支支吾吾了许久，竟硬是答不上来。
张昺见了不禁暗笑，就连太子朱标也忍不住莞尔，扭头看着黄子澄笑问：“探花公，你觉着这里面有什么情由？莫不是御史大人记错了？这里本就只是一个镇？既然你把这个题目引了出来，那就请君入瓮，还是由你来解吧。若是答不上来，回去京师我倒要让礼部的人好生查查，你这个探花是怎么考取的？莫不是你贿赂了考官，探花是买来的不成？”
一席话说得众人都笑，胡延平得太子解了围，这才舒了一口气，嘴角高高地翘着，冷冷地扫了黄子澄一眼，只等看他的笑话。
岂料黄子澄满不在乎，附在朱标耳旁说了几句，引得朱标一愣，旋即却哈哈大笑起来。张昺看着稀奇，忙也凑了过来，拉着黄子澄悄声问：“你个道学，竟也会说笑话？快，快说，到底这里头有什么可笑的？”
黄子澄见张昺满腹狐疑地瞧着自己，只得忍着笑，凑到张昺耳边又说了一遍：“其实这里头并没有什么学问，只是此地的地名便叫‘港口镇’，说起来，可说是此处县城名曰港口镇罢了。难道张大人忘了，京师秦淮河畔有间酒家便叫‘有间酒家’么？其理与这港口镇并无二致。嘿嘿，在下只是随口一说，不想还真难住了胡延平这个书呆子。”
“哦？哈哈哈，原来如此”，张昺听罢也是失笑。
只苦了胡延平，明知道他们在说方才题目中的奥妙，想问，却碍于面子问不出口。不问吧，可明摆着黄子澄几人背地里在说自己，心里又如何能咽得下这口气？胡延平本不是笨人，学识也极好，如今只是贪功心切，被黄子澄打了个措手不及，所谓“算胜不算”也。论起本事来，黄子澄未必便能及得过胡延平的。
胡延平想发作，可太子在场，他又哪里敢？便低头干笑了几声，当头开路去了。黄子澄等人见终于将这个围在太子身边的哈巴狗赶了开去，也觉得解恨，几人这才兴致勃勃地说起这秦晋之地的风土来。
众人一路说笑，才见这黄河渡口之后原来是一处山坡，村落聚集于两侧。想是因为正值正午，天太热，路上连个人影也没有。几条瘦狗热得伸长了舌头，哈喇子直流，喘着粗气，眼见朱标一群陌生人迤逦而来，竟连犬吠的精神都没了，只是耷拉着脑袋望着众人，眼中似乎有些无奈，又似有些幽怨似的。
眼见烈日晒在黄土上，热气更盛，张昺和一众锦衣卫早除了冠帽，只简单地扎了一根头巾，袖袍也都脱了下来，不住揩着汗。黄子澄和朱标却都是圣人门徒，极为讲究，饶如今热得汗流浃背，衣冠仍旧是一丝不苟。
张昺看了看天，只觉得日头就像顶在头顶似的，说不出个憋闷，忙抢上几步来到一步三顿的朱标跟前：“公子，咱们还是找个地方歇一歇喝口水吧。这么走上去，只怕没多少时辰，咱们都得热晕了过去。”
朱标也觉着口干舌燥，加之黄土面上不住泛起灰尘扑面，浑身都已是十分不自在，只瞧着四周家家户户都门窗紧闭，没个去处，一时间也找不到个合适的歇凉的地方。偏在此时，那开路的胡延平忽然在山头大汗漓淋地冒了出来叫道：“公子，公子，快，前面有个茶摊——”
见这阴魂不散的胡延平吃了方才的钉子，才半刻不到，便又跳了出来讨好，黄子澄和张昺只觉得腻味。只是这一行人在这烈日黄尘下走得委实辛苦了些，一听说有个茶摊可以歇脚，顿时都来了精神，快步踱了过去。
第四章 【泼辣茶主】（）
黄河渡口的山坡并不大，可黄子澄一干手无缚鸡之力的书生，爬上去之后都已经近乎瘫倒了在地上。胡延平忙堆着笑搀扶住跌跌撞撞的太子，一边用自己宽大的袖口给朱标扇着风，极尽巴结：“公子，您看，前头就是茶摊了。地面儿不大，可是看着倒还干净，紧靠着大槐树也算阴凉，我这就扶您过去吧？！”
朱标抬眼看去，果见不远处的小道旁、紧挨着一处矮土房，当真支着一个茶棚。茶棚下一共摆着四张小木桌，每张桌子都设着四张条凳，勉强还能容得下自己一行人。便朝身后的黄子澄、张昺等人招了招手：“你们可还走得动？走得动的话，咱们便去前头歇脚——”，说完已是抬脚往前走了过去。
众人见太子当先而行，就算再累也只得强打精神朝茶棚蹒跚过去。
茶棚不大，桌案上连个茶具也没有，只有土房门口用泥砌着一小段半人高的早已烧黑了的火塘，火塘上摆着十几只瓷罐，也不知做什么用处。
胡延平扶着朱标在东面一张桌案旁当中坐了，四下看了看，却不见人。朱标眼见黄子澄等人一步三顿地过来，碍于礼数，却不敢落座，便指着自己身旁的条凳笑着招呼：“来，你们都陪我坐着歇息歇息吧，出门在外还讲得那么多礼数？”
黄子澄和张昺对望了一眼，也就不再客气，二人一左一右分别在朱标两侧的条凳上坐了下来。因见胡延平幸灾乐祸笑嘻嘻地看着自己，正走向另一侧的条凳，张昺心头不禁来气，抢上一步，也顾不得其他，竟将一直置身事外、一言不发的蒋瓛拉了过来坐了下去。只这一下可好，胡延平看着分别端坐一侧的四人——自己是断然不能与太子同坐的，可是黄子澄和张昺明摆着是与自己为难，竟大大咧咧地将脚耷在条凳上，哪里还能容得下自己？但要自己去和蒋瓛这个杀人不眨眼的闷葫芦坐在一起，胡延平又觉着不乐意。
眼见着又被刁难，胡延平早气得满脸通红，恨恨地瞪了一眼满脸得意的张昺，一跺脚，转身便往土房子里闯去，一边怒气哄哄地高声叫道：“店家，店家？不见来客了么？你打开门做生意，来了客招呼也不招呼，这是什么道理啊？店家——”
“来了，来了，嚎什么丧呐？”，说话间已从里间闪出一个红衣短衫的女子来，女子头上裹着一张绣着荷花的红巾，穿着短衫青裤，外披一件薄薄的半短开衫，正一边扣着胸口的纽扣一边骂骂咧咧地出得门来。
只一瞬间，胡延平竟瞧见了那女子半个白花花的胸脯，不禁念了声“非礼勿视”，忙转身别开了眼。
那女子却甚是泼辣，横眉瞪了胡延平一眼：“看什么看，要看看你妈去！”
胡延平只觉得委屈，又觉得恼怒，却寻不出理由来发作，挨了女子一番骂，竟半句话也回不出来，涨红了脸悻悻地往外退，惹得黄子澄、张昺和一众锦衣卫噗嗤一声笑出声来。
女子听着声儿，扭头看去，这才发现外面坐着这许多人，一时间脸上红了红，却也只是刹那间的事，很快便横了眉，毫不怯懦地看着众人：“就是你们要喝茶呐？这天杀的火盆子，竟然还有活物？嘻嘻嘻，行啊，管你们是活的死的，要喝茶，每人一两纹银。付了钱，茶水管够。不付钱，想在这茶棚里遮阳也不行”，说着已是朝众人摊开了一只手掌。
众人打量着这女子，也只是二十出头年纪，竟生得眉清目秀，肤色也白皙，身材娇小，身段却极好。在一身粗布短衫的遮掩下，里头反倒显得越发的诱人。只是脸颊上有些黑灰，看着不甚爱干净，十分的可惜。
朱标等人哪里见过这样的女子啊，呆愣了好半一会儿，方才反应过来她是要钱。胡延平在地方为官多年，于市井上的事也还了解，上前一步冷笑起来：“嘿嘿嘿，一碗茶要一两银子？姑娘，敢情你开的是黑店吧？要不便是还没睡醒，做着白日发财梦吧？嗯？哈哈哈。”
“姑娘？我是你姑奶奶！”那女子眉毛一挑，双手叉腰，一句话将胡延平噎得半死：“一碗茶一两银子？你耳朵生屁股上了还是怎的？姑奶奶不是说了么，一人一两银子，茶管够。哼，就算姑奶奶要收你们一碗茶一两银子又怎得？那也是明码标价，爱喝不喝。不喝你们便赶紧走，别赖在姑奶奶这个凉棚里”，说着已是动手去推胡延平。
胡延平哪里受得了这一出啊？一不留神竟被那女子推得踉踉跄跄退了几步，差点跌坐在地上，狼狈到了极致，暗悔自己不该多事，更不该去跟这个“泼妇”讲道理。
“胡子祺（胡延平，字子祺），把钱给她”，朱标一直饶有兴致地看着这出闹剧，心里其实一直想笑，却不愿惹得胡延平尴尬，此时见事情闹得不可开交，这才出言喝止。
听朱标吩咐，胡延平哪里敢违拗，恭敬地应了一声“是”，方从怀里掏出一张五十两的银票，恨恨地递了过去：“拿去吧，多的就再给我们来一点吃食，哼，便宜你了。我倒要看看你这一两银子的茶是如何的好法，竟这么值钱。”
女子笑嘻嘻地接过银票看了看，转身看了看朱标，已是知道这才是正主儿，便也不失礼数地福了福：“谢谢公子，您请安坐，这就给您煮茶去”，说着转身朝屋里喊道：“当家的，快起来煮茶了，贵客到了——”
“哎，来了来了”，里头应声走出一名嘟嘟嚷嚷、半醒的男子。
众人见了又是吃了一惊。只见这男子面皮很是白皙，秀眉廷鼻，明眸皓齿，竟生得比江南男子还俊俏，只是身子有些纤弱，举止间倒像一个女子。这黄土风尘之地，生出那么美艳的女子已是出奇。众人原想着这女子的当家的，必定是一个赤膊精壮的粗犷汉子，却不料竟是这般模样儿。
第五章 【清茶怪味】（）
听女子在外高声招呼，屋内这才慢悠悠地闪出一个俊俏男子来，显然便是泼辣女子口中的当家的了。男子想是在午歇，睡眼惺忪地眯着眼就踱了出来，抬眼见外面坐了这许多人，也是吃了一惊。只见男子竟很是知礼，只呆了一呆，很快便含笑朝朱标一群人揖了揖手道：“哟，今天是什么日子，竟来了这许多贵客？多有怠慢了，诸位且坐，我这