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“你可是听说了什么事情？”朱棣诧异地望着朱橚，眉棱骨不易察觉地跳了跳。
朱橚起身踱了一圈，回到朱棣跟前，眸子闪出猫一样的光亮：“四哥，我可是听说今夜二哥包下了秦淮河边的红朝楼，专门为三哥接风呢。二哥和三哥，哼哼，当年大哥还在时，为了抢太子位，可没少给大哥使绊子。如今大哥去了，二哥和三哥都铩羽而归，被四哥你来了个渔翁得利。他们岂会甘心？我瞧着啊，今夜他们的接风酒，只怕是在给四哥下蛆呢。四哥还是小心些的好。”
朱棣被朱橚说得一呆，沉吟了好一阵子，却实在想不出秦王和晋王二人还能有什么招数陷害自己、去夺那太子位？再说了，把自己拉下马，又让谁去接那个太子位？秦王？还是晋王？这一条他们二人掰扯不清，又怎么可能联起手来对付自己呢？
想着，朱棣只觉着不可能，便一笑道：“弟弟何须多虑？我本对太子之位没有觊觎之心。谁当太子都一样。若是二哥和三哥能接这个大宝，我也并无不可啊。再说回来，这些事本不该我们操心，父皇自有主张的。”
“可是。。。。。。”，朱橚还待要说，却被朱棣摆手制止了：“你我兄弟二人经年不见，谈这些做的什么？来来来，好好给哥哥讲讲你的那些怪力乱神的故事如何？”
说着朱棣已是给朱橚斟了一杯酒，又给自己也倒了一杯，兄弟二人夤夜闲聊，自不必多说。
次日，朱棣依着道衍早就叮嘱好了的，一大早便赶往钟山南麓的独龙阜玩珠峰下拜谒马皇后的陵寝，又转至茅山以西、刚刚下葬的太子朱标的坟茔前祭拜痛哭了一番，这才打马回皇城，直趋柔仪殿去看望洪武皇帝的长孙朱允炆。
朱允炆此时年仅十六岁，容貌像极了他的母亲吕氏，身材颀长、面若冠玉，清池一样的双目中瞳仁十分黝黑，原本亭亭玉立、风度翩翩、一副俗世佳公子模样儿的他越发显得炯炯有神，有一种说出道不明的魅力，似乎足以令任何一个人望之而倾心一般。
出乎朱棣意料的是，柔仪殿内却不止朱标一人，还聚集着曹国公李景隆、朱标原先的侍读黄子澄、兼工部右侍郎和刑部侍郎两职的朝中新贵张昺、以及殿内西侧的一个干瘦中年汉子。
见朱棣进来，众人忙都由朱允炆领着一窝蜂地起身，李景隆等人早已叉手窝脚地跪了下去，朱允炆也是迎到朱棣跟前、极恭敬地躬身行了叔侄礼：“侄儿见过四叔。四叔是昨夜的到的，一到就去见皇爷爷了。侄儿原先今早去四叔府上见礼，却听说四叔一大早就出门去了。后来才知四叔是去了钟山”
说着朱允炆已是哽咽。
这本是道衍给自己安排好的明面功夫，朱棣只是照做罢了，此时见朱允炆一副感怀的模样儿，也自有些伤感。想想自己这位侄儿、原先太子的长子、洪武皇帝的皇长孙，原是等着要继承他的父亲掌管天下的一个人。可如今呢，朱标尚未接位便薨逝了，他一夜之间不仅失去了父亲、更失去了皇位，处境比起其他藩王的世子都还要不如。世上的事，真不知该怎么个说法。
想着，朱棣正要温言安慰，刚一抬头，却见朱标身后的几个人正目光咄咄地盯视着自己，浑身不自禁地就冷了下去。这种感觉，只有在燕山与北元铁骑厮杀的时候才能有的。可如今竟在这柔仪殿内生出了寒意，朱棣心中顿时闪过昨夜朱橚的话来，隐隐生出一种莫名的不详之感来。
第四十二章 【嫡位生变】（）
柔仪殿内，朱允炆刚刚与朱棣见了礼，朱棣便觉朱允炆身后的几个人正目光咄咄地盯视自己，心中生出一种不祥的预感来。眼见气氛尴尬，朱棣强笑道：“我本早该来看望侄儿的，奈何一直皇命在身，就耽误到了今天。哎不过看来我今日来得有些不巧，你们敢情是在议什么事吧？”
李景隆等人警觉地对望了一眼，朱允炆却若无其事，淡淡笑道：“哪里议的什么事啊？还不是曹国公他们担心我心绪不好，来陪我说说话儿罢了。”
“哦”，朱棣不置可否地应了一声，朝李景隆颔首笑了笑：“几位还真是有心了，大哥若是知道了，也该当欣慰。”
说着朱棣不禁悠然叹了一声：“哎，只怪我一直身在燕山戍边，平日里也照料不到侄儿你，说来真是惭愧啊”。
朱允炆正要作答，一直站在身后不言声儿的干瘦汉子忽然接口：“燕王殿下身系北边战事，干系重大。北元若无燕王殿下威名镇住，只怕大明江山都要不稳吧？！”
这人一副干巴巴的模样儿，嗓音又尖又脆，让人很不受用。他这些话说出来，看着似乎是在奉承夸耀朱棣，可听着却怎么也不是那个味儿。
见朱棣有些发愣地盯着那个男子，朱允炆忙赔笑道：“忘了给四叔介绍了，这位是齐泰，溧水人氏，洪武十八年的进士，现为兵部主事。说起来他也是好福气，他本名叫齐德，后来皇上考核天下官吏，数年内无一劣迹、也无过错的官员，查下来只有他一人，所以便给他赐了名儿，改德为泰，以示国泰之意。”
“哦，父皇赐的名儿，确是好福气”，朱棣闪眼在齐泰脸上打了个转儿，见他蜡黄的脸上眉毛很淡、下面一对三角眼总是似有似无地看着什么，并没有丝毫的惧色。反惹得朱棣无端生出些许烦躁来，不禁皱了皱眉，稍一沉吟，转脸朝朱允炆道：“见侄儿你出落得好，我也就放心了。今日我还没去见过皇上，只怕失礼，便不在你这里多留了。再说了，有这许多‘忠臣’在这儿，我有什么不放心的？”
说着朱棣哈哈一笑便要辞去。因朱棣说要去觐见皇上，朱允炆也不便多留，直将他送出了殿外方才回来。
“哼，猫哭耗子”，朱允炆刚一入内，齐泰便冷冷地道。
众人都是一激灵，李景隆见朱允炆的脸色变了变，忙打断道：“齐大人不可乱说。当年太子殿下还在时，燕王比起其他各王，其实是出力最多的。当时满朝文武可都认定，燕王乃是十足的太子派。”
张昺游走六部，对朝政最是知道根底的一个人，也沉吟着附和：“曹国公所言甚是，太子还在时，燕王殿下可从没见有什么二心。饶是如今，其实燕王殿下也没什么错的地方。于朝廷而言，燕王更是有功无过。我们这些原先太子身边的人，其实最服的反而是燕王，最恨的则是秦王”
“是啊”，李景隆不无感慨地叹了口气：“哎对秦王，我们可谓恨极了的。可谁能想到昨夜秦王和晋王会夤夜造访我的府邸，还说出了那一番话。在下思虑再三，总觉得个人恩怨是小，如今既然他们愿意和我们联手将殿下推上去，我们又何乐而不为呢？”
朱允炆毕竟只是少年人，怅然望着远方，心里着实有些不知所措。自打李景隆大清早地来了柔仪殿，告诉自己，秦王、晋王愿意联合手下官员，推荐自己来继承皇位之后，朱允炆便觉得像在做梦似的。历朝历代，哪里有皇位传孙不传子的道理？自己一个刚刚丧父无依的皇孙，一夜之间竟又成了与燕王争夺储位的人，真像做梦也似的。自己年少，如何能与那位刚刚在漠北大败元军、雄才伟略的四叔争雄呢？想想都觉得以卵击石罢了。
齐泰呵呵冷笑了两声：“哼哼，下官对燕王也没什么不满处。下官只是担心，我们就算联合了秦王和晋王的人，此番夺了嫡位，殿下日后也登了基，这位威名赫赫的藩王，如何驾驭得了呢？下官只是有些忧心罢了。”
这话说得众人一时间都没了声儿，许久李景隆方重重地透了一口气：“主事大人想得可真够长远的。殿下若真能登基，想来要除掉一个藩王的方法至少也有上百种。当务之急，是将眼前的事儿做好。我在宫里耽误的时间太久了，还得去魏国公徐辉祖、凉国公蓝玉那里计议这件事儿。想来这两日，文武百官便要为这事上折子了。我们不可光顾着清谈了，便这就告退了——”
说着朝朱允炆躬身一稽，朱允炆有千言万语，却奈何心里翻腾得太过厉害，只得咬着细唇点了点头，李景隆这才匆匆出了宫去。
接连数日，朝中百官便像商量好了似的，一窝蜂地上折子请求洪武皇帝早定储君、举荐皇长孙朱允炆。更稀罕的，是这些折子里竟然还有秦王和晋王上的。这兄弟二人，朱元璋心里再清楚不过，当年太子还在世时，他们就巴不得将朱标拉下马好取而代之。可如今朱标薨逝，这兄弟两人怎么就变了心意，一门心思保起朱标的儿子朱允炆来了？莫非他们二人自知太子之位无望，所以退而求其次，去保年少的朱允炆？这对他们又有什么好处呢？他们若是当真觊觎天下，也该联合起来去拉燕王下马才对啊。难不成，朱允炆是他们的敲门砖、试金石？他们保朱允炆，只是为了不让燕王当太子，而后。。
而后大明出了一位少年天子，他们几个手握兵权的藩王
想至此，朱元璋忍不住打了一个寒噤。可如今文武百官一多半都在上折子保奏朱允炆，来势汹汹，这该如何是好呢？况且，经他们这么一闹，其实平心想想，朱允炆仁孝，出生时又有异像，未尝不是一个储君的人选啊。只是皇位自古都是传子不传孙，自己一时间没有想起这位皇长孙罢了。
如今可好，原本属意燕王朱棣承袭皇位的朱元璋也不禁犯了难。
朱允炆毕竟是嫡出，又是长孙。这个出生，比起碽妃所生的燕王来，确是好了不少。只是，朱允炆承袭皇位，若是没有保驾重臣，今后还不知会是如何局面？自古重臣保驾，往往僭越，使得君权旁落，这于大明江山都不是好事。更何况，那些老臣、能堪大用的重臣，都被自己杀的杀、贬的贬，朝中早已没有可以掌控局面、又忠心不二的臣子了。
第四十三章 【事成定局】（）
燕王朱棣刚刚回京不久，朝中无论是秦王派、晋王派，还是原先的太子派的旧臣，竟像事先说好了似的，一窝蜂地给洪武皇帝朱元璋上折子，举荐皇长孙朱允炆。原本铁了心要将朱棣扶上位的洪武皇帝面对群臣的来势汹汹，一时间也不禁犯了踌躇，决疑不下。
这日辰时刚过，朱元璋一夜未眠，只看着堆积如山保奏皇长孙朱允炆的本章沉吟不决，忽然想起一个人来，忙吩咐门外的守候的近侍太监梁民：“梁民。。。。。。。快去督察院请左都御史刘三吾进宫来。”
梁民刚刚升任近侍太监不久，看起有些木讷的一个人，却博闻强识，而且极少歇息。洪武皇帝每每需要，无论昼夜，只要唤他名字，他总是能应声出来。
此时听洪武皇帝旨意，梁民心下却是一愣，这才什么时辰？宫门都还没开？督察院哪里会有人？虽如此，梁民却不敢说，只稳稳地应了一声便匆匆出得门去，也不去督察院，招呼端门外的一名军校径自往鸡鸣寺外的刘府去请刘三吾。
刘三吾乃是湖南茶陵人，三世为官，为人慷慨，不设城府，声望极高。明洪武十八年，年近古稀的刘三吾经茹瑺举荐入朝，授左春坊左赞誉，后迁翰林学士，兼督察院左都御史。因其博览善记，应对详敏，朱元璋每有决疑不下，常向其请教。朝中治国安民之道、选贤任能之策，乃至刊定典章礼制、取士之法，多出自此人之手。
刘三吾为官尽忠尚且罢了，此人闲时更是笔耕不辍，著有省躬录、礼制集要、寰宇通志等书，尽皆收归朱元璋的御用典籍。可以说，无论在朝在野，刘三吾的威望皆可谓举足轻重。li希颜归隐江湖之后，世人便将刘三吾与汪睿、朱善二人，并称当世“三老”。
刘三吾因年近古稀而为洪武皇帝重用，而常怀感恩之心，为政行事十分的勤勉，如今一得了旨意，也顾不得年迈，一溜小跑便往皇宫跑去，待至奉天殿时，早已是老汗淋漓。洪武皇帝正自沉思，见他这副模样儿，也是诧异，忙起身去迎：“刘老夫子莫非是病了？怎得如此多的虚汗？”
刘三吾道学，听了不禁尴尬，却不好明说。还是一旁的梁民忍着笑道：“万岁，如今刚到辰时，宫门还没开呢。刘大人是在府里接的旨意，因怕万岁等得急，是从鸡鸣寺一路跑过来的。”
“啊？哎呀，朕倒把时辰忘了”，朱元璋听了不禁哭笑不得，抚额叹道：“这事儿啊，怪朕，怪朕，是朕糊涂了，哈哈哈”，说着扶了刘三吾，按在瓷墩上坐了：“来来来，老夫子且先安坐歇息歇息再说，梁民去给老夫子泡一杯六安瓜片来。”
刘三吾皮肤黝黑，须发皆白，看去十分慈祥，