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朱祐手腕疼痛，双手互揉之，并诚恳言道：「知道了。」此刻神情与方才却是判若两人。
刘秀不由得一笑：「时而忠厚耿直，时而油腔滑调，却不知你心思究竟是那般？」
「嬉戏于外，宽仁于内。」冯异悠悠道，其半晌未语，出言亦是寥寥几字。
王霸笑道：「我料大司马早有安排。」
刘秀甚是好奇，遂问道：「此话怎讲？」
「言行不一。」王霸说罢，遂收敛笑容，认真言道：「大司马虽是正言厉色，却不曾有半点怒气。」
冯异亦道：「王将军所言极是。」
「原来是做戏？你等皆识破，却不点破，唯独瞒我老实人，害得我平白担心。」祭遵神情冷峻，却是热心肠。
「皆大欢喜，甚好。」臧宫终开口，只见其不温不火。
此刻，铫期却不再言语。
却见刘秀瞥得一眼，朱祐欲说还休，犹如骨鲠在喉，好不难受，众人皆忍俊不禁。
且说此时，刘秀上前，依兮予其一块锦帛，只见上书数行锦绣文，香墨尚未干，乃是方才妘洛手书。
刘秀细观之，一字不差牢记于心，遂转身回至队前，环顾众人，并言道：「我知诸位，或弃官、或离乡、或告别亲人而来此。皆是不辞辛苦、不畏艰险，一路奔波，赶赴至此，秀已知诸位之意。」说罢，遂躬身施礼，众人亦是急忙回礼。
但见贾复双手捧得杯酒近前，刘秀俯身拈土，遂端起酒杯，言道：「地下一撮土，田中一粒谷，天上一滴水，诸君忠肝义胆、义薄云天，秀必不负诸君。」言罢，一饮而尽。
「文叔将军但有差遣，赴汤蹈火在所不辞。」众人拱手齐声言道。
「河北之土，自古多俊杰，亦多雄才；河北之地，退可据河水守根本，进可下两都争天下；河北之行，乃是九死一生。倘若河北未能平定，则我等皆死无葬身之地；若河北尽数而归，或许犹如龙入大海。」刘秀言此而止，扫视诸人，目光如炬，接着道：「为了便于统一号令，亦为了诸君树立威信、将士言行有法，我欲任诸位官职，不知意下如何？」
诸人甚是出乎意料，如今帐下仅有数百之众，且大部乃冯异所部，众人之间亦多是不相识，何以统兵。
以当前来看，至少得封任十数官职，不知如此多将领何以带领这少许兵卒。
「文叔仅凭我等只言片语，便可任官？」冯异甚觉惊诧，不由得问道。
（本章完）
第84章 奇石上刘秀点将；宫门外三将辞别（）
话说，刘秀细细看过妘洛手书之后，便转身来到队前，简要说得其意，随之告知众人欲任官一事。
冯异等虽觉刘秀言之有理，却亦有疑问，故而问之。
刘秀言道：「诸位官职皆乃公子所定。」
众人闻之，更是惊诧。
且说日前，铫期随冯异、冯异随刘秀、刘秀随妘洛，一行人在长安之间走得一个来回，故冯异耳闻目睹刘秀奉妘洛为尊，虽是不明内中缘由，却亦不曾去问，只是一路默默相随。
妘洛所领亲兵翼宛若室藏神兵、贾复所率槃凰翼犹如鞘中利剑，冯异下意识缓步，并率部跟在槃凰翼之后。
虽说是云山雾罩，冯异却也观出些许眉目，故闻得刘秀所言，其并不觉奇怪，而朱祐等人则多少有所惊诧。即便更始帝刘玄亦未曾受得刘秀如此尊奉。
刘秀见得众人欲言，遂摆手道：「日后诸位自会明白，如今形势紧急，别的事不再多言，而当以抚慰河北为重，首先是任官，如此则可各司其职，明确赏罚，统一号令。」
诸人闻言，遂齐刷刷言道：「请大司马下令便是，我等皆与将军同进共退。」
但见刘秀观得众人良久，却未言一字，神情严肃。
众人见之，虽是疑惑，却无一人上前去问，而是窃窃私语。
刘秀忽然抬头，望向众人身后，稍作犹豫，遂缓缓走去，行至一座山石前而止步细细观之，此石约莫高一丈，周遭崎岖，顶端稍微平坦，可站立三两人。
在山石旁边堆积有十数形状不一小石块，参差不其，宛若台阶，盘旋而上，正好自地面通向青石顶上。
刘秀踩石而上，只见其步伐缓慢，神情谨慎，上得顶上，站稳后遂面带威严，俯视众人，宛若沙场点将。
众人业已转身面向山石，此石宛若点将台，虽是简略许多，却更显大气魄，之前却是未曾留意。
「磐石虽质朴，却显王者之气！」冯异轻言自语。
虽近在咫尺，众人却未听见冯异所言，只因皆在屏气凝望“山石点将台”。
「天意？」冯异声甚小，仿佛出自腹中，目不转睛视之，满腹疑团：此山石似有斧凿痕迹，却又似鬼斧神工。
「汉！」闻得一声惊呼，众人不约而同望向朱祐。
「山石上有“汉”字。」朱祐再次言道。
皆回身望去，虽模糊，确实是“汉”字。
只见朱祐不由自主上前，伸手在“汉”字上一划而过，似显得清晰，遂擦拭数遍，显出金色“汉”字。
众人上前观之，或无意、或好奇，一通乱动，却见山石显出本色，似赤似黑。
祭遵稍作思之，遂轻声而言：「莫非天降神石？」
「陨星？！」铫期似问非问，似答非答。
“汉”字之下现出几行血色小字：分合有定数，善恶终有报；大汉断龙脉，神魔现人间；群雄世并立，真命惟天子；百姓望太平，恩德布天下。
却说，妘洛等人皆在人群后，两者之间尚有百步之遥，依兮悄然低首望向妘洛衣袖。
不知何故，在槃凰宫翼使、亲兵翼护卫下，妘洛依然犹如茕茕孑立，即便一路行军，妘洛亦是宛若踽踽独行。
如此这般，却亦是不知缘由，仿佛妘洛与世人并不在同一世间，亦或者说不属于尘世，故而入世却不融世。
这位槃凰宫宫主风仪玉立，秀美鬓发微动，菏叶护肩如画，莲花披风轻飘，双臂垂身，纤细玉手隐于桑蚕罗衣长袖里，右袖露出檀香绫扇。
妘洛闻得身后传来一声轻叹，遂回头望去，只见依兮眼里露出心疼、关切，四目相对，依兮急忙转头闪开，而妘洛却是会心、淡淡一笑，便转身望向“汉”字山石。
且说，众人见到山石有刻，皆是唏嘘不已、议论纷纷，不知此石喻意为何。究竟是否天降神石，或是人力所为。
冯异等人皆露惊色，唯有刘秀一副置若罔闻之态，只见其洪声喊道：「诸君静下，任官开始。」如此两三遍，吵杂之声方才渐渐停止，随即肃然无声。
刘秀遂道：「冯异任主簿，掌文书，领府事；朱祐任护军都尉，选拔武官、督察武将；臧宫任偏将军，随护左右；王霸任功曹令史，管人事，参军机；祭遵任军市令，治理军市，田租入仓，税赋归库；铫期任贼曹掾，主盗贼事，掌刑罚；苗萌等人皆为掾史，分曹治事、佐之。」言毕，遂望向众人。
「这便做官了？」铫期觉得甚是突然，其父铫猛虽曾桂阳郡太守，而其却从未想着做官，其愿是与义兄冯异等人为家乡百姓做得一点事。
或许是天下大分、纷争四起之时，宅心仁厚、忠义豪爽的铫期不得不随冯异背井离乡而远道奔波至此。
「皆是大司马属吏，若是文叔将军做了皇帝，封侯拜将，方称作官。」
不去看，亦知是朱佑所言，又是滔滔不绝：「刘玄小儿有何能耐，称帝也就罢了，伯升将军乃是百年不遇豪杰，却被……」
众人立马阻拦之，其遂仰望山石之上，见刘秀面色铁青，故不再言之，话憋心里好不难受。
刘秀神情漠然，似早已忘记血海深仇，只见其缓缓言道：「罢免朱佑护军都尉。」遂望向铫期，并问道：「贼曹掾，当如何惩治朱佑？」
「这是哪般？」朱佑憋屈的望向刘秀。
铫期不知何以对之，便不言语。
却见冯异言道：「发配军市令祭遵帐下，做一名差役。」
「这倒是甚合仲先之才。」功曹令史王霸笑道。
「岂有此理？」朱佑本就满肚气无处出，闻得王霸此言，正欲发作，却被刘秀制止。
「就如主簿所说而办。」刘秀说罢，遂下令：「即可起行，安抚河北。」
但见刘秀下得山石，兵马分成数拨，得官职的诸人各司其职。
刘秀骑乘骏马，率得数百人，告别妘洛而去。
朱佑步行跟随在祭遵之后，不仅如此，还得牵马驮物，却不见其有丝毫愠色，真乃是心直口快、宽宏大量的敦厚人。
妘洛一行目送这队人马远去，消失在天际间。
「孝孙不知此刻如何。」妘洛低首轻语。
「公子为何始终未提假太子。」依兮犹豫片刻遂道。
妘洛长叹，遂遥望长安方向不再言语。
却说长安城，方望、贾览、成重出得北宫宫门，未曾多言，便三方辞别，先是成重率长水校离开，随即贾览单骑远去，最后方望带领百名亲兵翼奔向长安城门而去。
（本章完）
第85章 义军三路通无阻；挚爱四人梦有缘（）
话说，绿林、凉州、益州三支兵马一夜之间便占领未央、长乐两座皇宫。
入门前是提心吊胆，进兵中是一惊一乍，夺宫时却是兵不血刃。
新朝此二宫，一座居皇帝、一座住太后，当是何等戒备森严，此刻却是空空荡荡；本该何其灯火通明，这时竟是万籁俱寂。
义军夺占皇宫，可谓是不费吹灰之力，新室离开宫殿，可谓是不带走一片云彩。
且说，三路大军占领二座宫殿之后，皆心照不宣，益州公孙述及凉州隗嚣所部揽尽无数珍奇、钱物，便全军退出。
留下金碧辉煌的宫殿、使乖弄巧的内侍、如花似玉的宫女、醉生梦死的龙榻、欢歌笑语的御花园、血雨腥风的皇帝梦皆归绿林更始。
绿林军所部留下一部驻守两宫之外，其余皆与益州、凉州兵马出宫，并分数队，相互掩护，在长安城大街小巷缓缓而行。
一路行去，却未曾遇到拱卫京畿的南北军。
也就是说诸路义军皆不知北军八校、南军禁卫这五万新朝精锐的去向。
房舍无声无息，寂静异常，而沿道横尸遍野，伤兵残将。
断垣前的破席上，只见毫发无损的沧桑老兵守着一具遍体鳞伤、青壮小卒的尸身，看似哀伤，却无泪水。
只能闻得众人议论纷纷：
“这位老者的侄子欲杀敌立功、封官加爵，不顾生死、不避刀剑，却不料，虽杀敌而身死，却无功、无赏。”
“尚未满十六岁，随军不足半载，竟葬身长安城。”
“自古至今皆如此，岂不见王莽的子侄未立尺寸之功，却以高官厚禄奉养，并委以重任；而德才兼备者却报国无门，且有功者不得赏，小过错又加以重惩。”
“新朝皇亲国戚如今却是死得死、逃得逃，亦不知王姓公主是否会落得汉室刘姓公主下场，王莽曾心肠何其歹毒，手段何其残酷。”
“何曾想到新朝开国皇帝亦是亡国之君，而汉室刘姓却翻身。”
“昼夜更替，年复一年，人间轮回千万载；改朝换代，时过境迁，日月出没亿兆回；百世已过，物非人非，人心却未曾变化。”
市井之言且不再去听。远远望去，义军已离开，但见凉州隗义率部朝北宫而去，益州田龠与袁吉合兵一处并往明光宫而去，绿林西屏大将军申屠建领五万兵马出长安城，而直往建章宫。
忽然迷迷糊糊，似在当前，却又觉过去好久，闻得神秘又遥远的声音：
“汉室赤龙，以明光宫为首，北宫是身，建章宫乃尾。王莽压龙首，断龙身，埋龙尾。而今，明光宫前殿百条黑蟒，被神箭钉死，且有百名焚葬的赤焰灵魂守护，故而龙抬头；北宫千根木钉，被挖地翻土断绝，且有天降刀劈蟒身一分为二，故而龙起身；建章宫地藏天下黄金，被天骄槃凰釜底抽薪，且挪移至龙池秘境，故而龙甩尾。新室土蟒被钉首、斩身、藏尾。前者有意，后者无心。”
只闻其声不见其人，细细听，却在云端，莫非天外传音。
“将军，将军！”
汉中王刘嘉缓缓睁开眼睛，却见小童在榻旁摇晃自己。
“此乃何地？”刘嘉问道，觉得头昏沉沉。
“汉中郡南郑。”小童迷惑的看着刘嘉。
“莫非到家了？”刘嘉稍露错愕之色。
遂起身四下看去，又惊又喜：“确是熟悉的卧房，记得我在长安城外山林，何以至此？”
“全军在林中休整，将军便一睡不起，随行太医说将