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依兮咬了下嘴唇：「莽军新增一支兽兵，垒尉身高一丈，据报将随军出征。」
妘洛思索片刻：「巨毋霸有消息么？」依兮只是摇头。
妘洛起身道：「令飞骑翼皆归岛。」
依兮不解：「不寻巨毋霸了？」
妘洛轻声道：「你独去见他。」
依兮听闻后更是迷惑不已。
妘洛取一竹片写到‘巨毋霸’，然后拈起一枚黑棋，将竹片插在黑棋孔内，随即放在沙盘一座城池。
依兮近前后恍然：「公子之意，莫非兽兵出自灵兽园？」接着又是一惊：「公子是说驱兽垒尉是巨毋霸？」
侍从取出“巨毋霸”竹卷放到沙盘旁边的案上。
且说刘嘉攻取冠军县城已数日，城内百姓安居乐业，营中将士军纪严明，看不出刚刚经历过城池攻防战的痕迹。
「将军，将军。」传来小童喊声，汉中王刘嘉伏案而眠，半睡半醒，抬头看着小童，片刻后缓过神来。
小童将手中披风披在刘嘉身上，忧虑的问道：「将军又做高祖斩白蛇的怪梦了？」。
刘嘉淡然一笑：「这会几更天？」。
小童言已五更，并请刘嘉榻上就寝。
刘嘉只言已睡足，随即拿起兵书。
童子见状遂摆好茶后退出，约莫一个时辰，但见几名将领入帐，行礼后，各自入座。
刘嘉问：「王莽征各地精兵屯于洛阳，兵锋直指更始军，两军决战之地当会在何处？」
陈俊走向槃凰盘，诸将随之来到盘前，陈俊看过后，稍作思索：「昆阳城北通颍川、南达宛城，若莽军胜则将一举南下直取宛城，更始的根基若失则休矣；若更始军胜则可北取颍川，然后入雒阳，稍作休整，再乘胜从雒阳出潼关，另一军从宛城出武关，两路并进合击长安，王莽可破。」
来歙道：「子昭所言极是，且看刘秀进兵颍川胜负如何，以我我观，更始军取得此城非幸事，乃是大祸。」
延岑不解问道：「何意？」
来歙稍显担心，遂指向盘中颍川郡：「更始军多为百姓，且未经训练，败则丧志，胜则骄狂。颍川若取，必分昆阳之兵驻扎颍川，稳固一城胜于孤城五座。」
延岑道：「所言甚是。」
贾复道：「莽军此战乃倾其精锐，若更始军胜则王莽气数尽，纷争再起，天下恐难料。」
延岑欲言又止，刘嘉觉察到，遂言：「叔牙熟悉此地，可有高见？」
延岑心中暗惊这位汉中王明察秋毫，遂言道：「冠军城急行军两日可抵宛城城下，四日可达昆阳城，若骑兵长途奔袭，则一日之内可支援两城，此乃平原之地，辎重粮草运输方便。」
陈俊略沉思：「不过，此城无屏障，若宛城破则王莽骑兵不出一日可抵城下，我军不及撤退。敌骑兵只需围城，待大军到来，我等皆束手待毙，且冠军城民少粮缺，如何供大军所需？」
刘嘉一笑：「叔牙在此驻守多年，岂能无粮仓。」
诸将会心一笑，延叔牙素有志向，必不甘偏安一座小城，有远图之志定有远图之资。
延岑心想刘嘉攻冠军城之时莫非军中粮草不多。
是时，传令兵来报：「禀将军，李将军自上庸押运粮草已到城中。」
刘嘉胸有成竹：「粮仓入库后，好生安排将军与将士们用饭休息，等将军歇息好来报我。」
延岑又是一惊。
刘嘉走向作战地图，拉开布帘，众将亦近前，乃是荆豫及周边地形图以及进军路线，各势力亦已标明。
众人皆惊叹汉中王在攻取冠军城之前已制定荆豫用兵方略，或者说攻取冠军城乃是为实施荆豫之战。
刘嘉坦然一笑：「至于退路，莽军傾其精兵来讨荆州更始军，我等还有退路么？此战不是莽军败，就是我等死期，首战亦是决战。」
遂执竹指地图：「宛城南蔽荆襄，北控汝洛，东受汉JX入武关而达长安。自春秋以来，即为战略要地，楚图霸中原，以此为根基。战国时，南阳入秦，而楚遂不复振。王莽占领此地可掌控荆豫形势，更始军夺得此地，北进可取颍川、雒阳，西进可通长安。王莽必以此城为根基，用以部署平荆州方略。至于昆阳，城虽小却坚固，是宛城通向颍川及入雒阳必经之地。昆阳南拱宛城，北卫颍川，若失守则宛城不保，宛城若失，雒阳则失去屏障，故而昆阳城将是莽军与更始军首先争夺之要地。」
延岑暗暗吃惊：难怪贾复等人追随此人，今观之，其谋略之深，见识之远，气度之阔非常人也。
贾复也是一惊：此刻的孝孙广纳言路，弃短取长，深思熟虑，独断定策，王者之气尽显。
来歙看着地图，指向昆阳城言道：「昆阳兵马不过万余，难敌王莽大军。」又指向定陵、郾城，遂道：「这两座城池兵马能否及时救援，形成中心消耗拖敌，外围弓弩齐放。」
陈俊言道：「若莽军兵分两路，宛城一路，昆阳一路，再以小部队阻援，定陵、郾城更始军恐将坚守不出。」
诸将各自进言，嘉多听少言，在众人议论王莽篡汉前后判若两人之时，刘嘉自言自语：「莽，忍天下之天下人，取天下人之天下。」
众人未听明白遂皆看向刘嘉，此时童子进来，手捧一帖递上，刘嘉看后，让众将先退下。
刘嘉独自到书房，见一黑衣少女站于行军地图前，稚气未脱却是英姿飒爽。
刘嘉上前：「依兮，久不见，因何事出岛来此？公子可好？」言语很是亲切。
黑衣少女回头莞尔一笑：「公子安好。」
刘嘉笑道：「依兮莫非是为巨毋霸而来？」
依兮随即坐下道：「将军已知莽军兽兵垒尉乃巨毋霸？」
刘嘉亦坐下言道：「在这之前只是有疑，见你出岛来此，故而有此问。」
依兮道：「只是其一。」说罢，从怀中取出龙纹锦帛。
刘嘉知此乃汉帝密旨，欲跪拜接。
依兮急忙扶起并言道：「将军请起，此非密旨，乃是公子所定荆豫方略。」
刘嘉接过看后，默默言道：「联陇右牵制莽军；援绿林谨防公孙。」
且说蓬莱岛槃凰宫，妘洛站在槃凰盘前，言道：「前辈，孝孙恐怕也未料到此盘会形成如此局势。」
此老人乃依兮的爷爷、张良后裔，却无人知其姓名，权且称作鹤发老人。
鹤发老人道：「若君出岛是否为此？槃凰七翼从未离开过蓬莱岛，此次却出岛四翼，莫非公子亦要出岛？」
妘洛淡然一笑：「非也，是为汉中王。孝孙此次布局将自己陷入绝境，其势危矣，故而不得不相助。前辈请看，宛城之屏障昆阳城现已归刘玄军，定陵，郾城与昆阳互为犄角，形成重兵围宛城之势。」
稍作停顿后言道：「王莽军若占宛城，进则可镇荆襄，退则可守雒阳、保长安，守则可阻绝荆州绿林与青徐赤眉合势，如此便可分而平之。
刘玄军若取宛城，便可可分兵图大事，一路攻颍川，进雒阳，与樊崇合势；另一路出武关，随后，两路会师长安城下。长安之西有陇右隗嚣，南有蜀地公孙述，故而拱卫长安的莽军必不会出京。
此局势：王莽军自雒阳发兵；绿林军无后方、援兵，粮草辎重堪忧。孝孙占领冠军县城虽是险棋，此刻看来或许是高招，且延岑被制，援宛城、昆阳亦无后顾之忧。不过，他也许未料到王莽会倾其精锐征荆州。」
鹤发老人露出担忧：「兽兵不可小觑，巨毋霸何人降服？我料若君难以制其。」
「老哥哥勿忧，巨毋氏罪孽当由龙伯氏来弥补。」浑厚有力却又很遥远的声音传来。
（本章完）
第6章 乱世亦有温馨时；英姿难掩忧伤泪（）
话说人未到，声先到。鹤发老人言道：「可是龙伯子云游归岛？」
妘洛抿嘴一笑：「数日前，我令飞骑翼出岛寻找老师。」说罢向门口走去相迎。
来者入得门内，只见其青袍束身，黑发长须，相貌清奇，透着仙风道骨。妘洛施礼道：「老师。」
鹤发老人大笑：「归来也不找老哥哥饮一坛？」
龙伯高施礼：「深夜归来，侍从言老哥哥已入睡，因此未曾打扰。」
妘洛礼让二位书香阁说话，进入厅堂，槃凰盘就摆放于此，厅堂左边乃馨寝宫，右边就是书香阁。
入阁门内之后妘洛坐于上座，二人分坐两边。童子摆好茶，唯妘洛是一杯清泉甜水。
坐定后，鹤发老人看着龙伯高，笑道：「如今天下不太平，你出岛久不归，只是为云游野鹤，寻朋论道？」
妘洛在旁会心一笑，龙伯高言：「瞒不过老哥哥，我确非出岛访友，乃是观汉室后人。」
鹤发老人知其意，遂稍显担忧：「所言甚是，天下卷宗汉室卷用于槃凰盘绰绰有余，若以此来识君王恐误天下。」
龙伯高从袖内取出卷轴后来到妘洛旁边并席地而坐，鹤发老人亦上前观看。
却说，更始军连下数城，新野城亦被陈牧平林军围困数日，孤城无援，守将遂开城出降。
前说小长安之败刘秀兄妹退兵棘阳，身在新野的阴丽华很是担心，因此来到棘阳小住几日方回。
如今更始军攻取新野城，刘秀担忧再生暴虐之举。况且阴氏家族乃新野豪族，阴丽华又是国色天香，绿林虽沿用汉室尊号，却难改草莽贼性。
攻取昆阳后闻报平林军已到新野城下，刘秀未请命，月色之下单枪匹马绕过宛城直奔新野。
刘秀赶到城下，见城破遂大惊，策马急奔阴府，见一队人马已将此围于府外，遂心里一颤，下马直闯却被兵士拦住。
刘秀拔剑怒喊：「我乃太常偏将军刘秀，尔等胆敢拦我？」
士兵左右为难：「属下乃一小卒，不识将军尊颜，请赎罪。我等奉命在次，不敢有违将令。」
刘秀大吼：「奉何人之命？」
忽见一队人马来到府门前停下，后面紧跟着一辆马车。
「三将军。」传来洪钟般的声音，马车后闪出一位骑高头大马的将军。
刘秀惊讶道：「四弟，为何是你？」又一寻思：「府外人马莫非是你部下？」
来人正是刘家三兄弟的家仆刘稷，擅长阻援、解围，常领本队策应各地，因此出现在新野并不奇怪。
马车尚未到府前，但见刘伯姬车上跳下并喊道：「三哥」话音未落，已跑到刘秀身前。
刘秀又惊又喜，双手扶其肩道：「小妹可安好？」
刘伯姬眼睛湿润：「四哥怕我独自在棘阳难保全，故而接我来新野与凰姐姐为伴。」
刘稷跳下马施礼道：「三将军，可入府见阴姑娘，我令士兵在府外守护，即使陈牧亦不得入内，勿忧。」
刘秀嘴唇轻颤：「四弟为何叫我三将军，大哥曾言你乃我刘家四弟。」
刘稷眼圈一红，自己乃刘家家仆，而刘家兄妹一直将自己当作亲兄弟。
刘秀见其不语遂言：「四弟入府中一叙。」
刘稷略犹豫：「三……三哥，我就不去了，新野方定，我领兵巡视一番，战乱苦的终是百姓。」
刘伯姬不舍：「四哥，兵荒马乱中姐妹需要保护。」
刘秀拍了拍刘稷，露出伤感：「陈牧如今势大，四弟保护好自己。」
刘稷眼中闪出一丝无奈：「知道了，告辞。」说罢上马后远去。
刘秀稍思索：「小妹你去找凰姐姐，三哥要赶回昆阳。」
刘伯姬难过不舍：「我明白，三哥，路上多加小心。」说罢从车上取出干粮给刘秀。
刘伯姬看着消失在拐角的单骑，又站立良久方转身推开大门进入阴府。
却说黄皇室主王嬿卧榻十三载，虚弱多病不见好转，也未曾加重，就这样熬过了十多个春秋，每日梳洗膳食皆须侍女照顾。
有一侍女十岁开始陪伴其左右到如今，悉心照顾，主仆两人感情真挚深厚，胜似姐妹，更胜过父女之情。
这一日晚上洗漱完毕，王嬿半躺在榻上，侍女坐在榻边，只有这个时候两人才能以姐妹相称。
王嬿低头沉思：「妹妹跟随我已满十三年了，我一直不明白。」话未说完，只见其喘气稍作休息。
侍女轻轻拍着王嬿，然后有点忧伤的言道：「姐姐少说话，多休息，我知道你要说什么，我情愿一辈子侍奉姐姐，不离开这里。」
王嬿叹息：「这又是何苦？」
侍女沉思良久，咬唇道：「我是怕姐姐难过一直不说，自陛下即位，姐姐被封为黄皇室主以来，到姐姐闺中的公子无论才貌如何却都是假情假意，甚是轻浮。这些人都是皇上亲自挑选的天�