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邓禹道：“正是此意，这伙人杀人不取财，协同作战的如此默契、不含糊。无论草莽，或者官兵，再或者义军，岂有见到钱袋子不取。当然，这虽不能算作是一场仗，却更不是贼寇或者暴民袭击。权且称作是屠杀，以突袭并重击之法而歼灭我购粮小队。由此可看出敌首之战术素养，即便是一场小袭击也是精心谋划，面对数十人小队，其并不用人海战，而是以梯形布阵这一正规作战所用之部署，先是第一小队围攻，在焦灼之时，一支伏在暗处的队伍巨石压顶之势涌来，瞬间摧毁被围者的斗志。”
刘秀稍显恍惚：“想起了一人，不过他每每都是大手笔，而且也不喜如此这般的杀戮。”
邓禹急忙问道：“何人？”
“我的族兄刘孝孙。”
“莫非是说汉中王刘嘉？”邓禹不敢相信。
（本章完）
第117章 文叔欲投真定国；孝孙前往信都郡（）
话说，驻军附近忽现神秘嗜杀者，购粮小队被屠杀，此时粮草不足五日，可谓是内外交困，又提及沉船河底的汉中王。
刘秀已是焦头烂额，便在此时，贾复入帐禀报说王郎以汉室天子之名下诏冀州郡县归附，并有一道口传密令“天下有得刘秀首级献于朕者，赏邑十万户。”
这可真是后有猛虎，前有恶狼。
经过众人商讨、计议，遂决定开拔北进，前往真定国，此城乃是汉室宗族真定王刘杨番国，爵位曾被王莽剥夺，更始刘玄即位后恢复其位，现如今已是拥兵十万。
却说，万里无云，风和日丽，这座村庄沐浴在明媚的阳光之下。
新盖的三间屋子，只见一位老人、一个小伙站在门口。
门口站着的两人，不但身上包袱破乱，就连衣服也是破旧不堪？
老人眼眶含泪，小伙毕恭毕敬，二人礼仪有加。
看这二人背影好是眼熟，声音也很是耳熟。
“世道不好，儿女多死于非命，不是你二位搭救，我这个小儿子也就不在了……”
一个背影躬身道：“老人家别说这样的话，都是穷苦人家，理应相互帮衬。”
老人抹着眼泪：“我的老伴儿卧病不起，本来以为……小儿子回来了，这还不说二位恩人靠卖体力换钱，硬是用这来之不易的钱给我家盖起了着屋子，我……”不知道如何是好，就让身边的小伙子跪下谢恩人。
“快快请起。”这个背影扶起小伙子，然后说道：“不瞒老人家，我兄弟二人曾沉船落水，从鬼门关走了一遭终是爬上了岸，而同行之人却皆未曾生还。我俩虽说是未葬身河底，却因天寒地冻，又赶上太阳落山，已是全身麻木，衣服也是结了冰碴，难以前行，河岸附近又无取暖之处，行不多远就失去了知觉。再次醒来时，感觉浑身暖和，后来才知是一船家带着三个儿子打渔归来，看到了我二人，就带回了家，脱下了身上结冰的衣服，放在了火炕上，盖了好几层被子。这可是老两口为儿子娶亲缝制的被子，下雪天被子不够用，一家人也未舍得拿出来，平时也舍不得烧火炕，能挨过去就挨过去了。”
另一个背影说着：“穷苦人家尚如此待素不相识的落魄之人，我等为老人家做点区区小事，又何足挂齿。见到老人家，就想起了恩人慈容，权且当做恩德善举的延续吧。”
这时听到了一声咳嗽，那位卧床不起的老人已出现在门口。
“老头子站起来了？”
“父亲能走路了？”
“我来为这两个孩子送行，这么一想就感觉身子突然舒坦了。”
“天意。”
“神灵显灵了。”
老两口赶紧回屋子跪倒在神灵牌位前，小伙子与二人行礼道谢后也来到了神灵前。
二人在门口施礼完毕，然后放下一些铜钱，便匆匆上路，离开村庄，走过土路，行至羊肠小道，进入荒山野岭。
“兄长，这一路走来打短工挣铜钱，已是小半年了。”
“阴剑小弟是不是觉得很苦？”
“汉中王都不觉得苦，我怎么敢说苦。”
“小弟又忘了？以后叫我兄长就好了。”
“知道了。”阴剑孩子般一笑。
汉中王刘嘉继续说道：“我原本就是农家娃儿，在大户人家干农活换工钱这档子事小时候就做过，当时就是为了买好吃的，还有好玩的，贪嘴贪玩罢了。”
阴剑出乎意料：“汉中王，哦，兄长也有贪吃顽劣的时候？”
“人人皆有孩童之时，那个时候虽然各有各的性子，却都一样，就是个贪吃贪玩。然后随着岁月、经历等改变，也就变成了各式各样的大人，不再只是贪吃贪玩，也不再是小打小闹。小娃娃是扎堆在村子的麦场上玩闹；而大人则是戴着脸谱在各式各样、不同大小的场子里争斗……唉，每个小娃娃都会成为大人，各种台面上的大人曾经还不都是贪吃贪玩、只知道玩闹的小娃娃……算了，不说了。”
说着话已到了山脚。
阴剑跟在刘嘉身后：“我心算了下，这次得来的铜钱用作盘缠可到信都郡了。这一路打工换钱，沿途用钱换干粮，露宿街头、破庙，终于到了，不用在走走停停做劳力了。”
刘嘉止步朝着山上望去：“翻过这座山就是另一番景象了，河北已是乱了套，你打我，我打他，他打你，今天你我联合攻伐他，明天又是他俩反而化敌为友结盟攻打我。文叔兵马甚少，又是千里渡河进入他乡，日子可不好过。”
阴剑不解问道：“既然如此，兄长为何不让我去大户人家‘借’些钱财，顺便再‘牵’两匹马，就是一路乞讨也比打短工换钱快。还有就是兄长不让接触飞骑翼，我也是纳闷，飞骑翼把我们还活着的消息带回去，公子也会放心，如今这样子，都以为我们死了，尤其是汉中王身负重任，我猜想公子会很悲痛。”
“吃得苦中苦，方可冲破难上难，文叔的难才开始，如果这样就倒下了，日后还怎么君临天下。你我一路行来，所遇形形色色之人，无论是大户人家，还是平民百姓，不管是郡县官吏，还是乡间里长，可是平日里能见的？就算见了，可否见过这另一面的样子？”
阴剑感触颇深：“不能，若非一路行来，决然不能见到。”
刘嘉道：“天子深居宫中，仅凭折子所报是难以知道实情的，世间无永不灭的王朝。开国之君深有体会，知百姓疾苦，因而以天下时势而定国策；坐江山之君并不能见到真实的天下，因而以朝堂听闻而下诏书。”
阴剑与刘嘉并肩而行：“朝堂不就是天下人杰聚在一起，列班的文武百官也就是各方人的精英、领袖，为何就不能反映出真实的天下？”
刘嘉拄着‘拐杖’，其实是禹王槊缠了一圈草绳，只见其拿起‘拐杖’回头指着山下：“是否能看清山下碎石、枯草？”
阴剑不解其意，却还是回头看了下：“只是看到一片土地。”
刘嘉道：“现在还未到半山腰，业已看不清草石。山顶上大树围绕，且又寒冷多风，坐在里面休说视线被挡，就是那个寒风凛凛也会不愿意出来看看。再说就算出来了，站在山顶边缘又能如何，眼界就那么远，不下去走走看看岂能知道下面景象？即便是下去了，看到的也已非真相，为何呢？诏书一下则天下忙碌，龙驾一到则地上早已变了样。天子只能是坐在山顶听听奏报，依据奏章或许会做出截然相反之定夺，这便有了明君与庸主之区别。”遂仰头望去：“天下可不是朝堂这般简单，朝堂上的君臣可谓是天下之得意者聚集，自然是以其所得之利为本，各有各的利，各有各的圈子。不过根本之利却是相同，那便是掌握特有之权，坐卧天下之地，享尽人间之乐。在朝廷上所议之事无论有几多，不变之原则就是一个‘利’，避害就利，缓解冲突，求同存异罢了，若非如此则朝廷就没了。”
阴剑沉默良久，然后问道：“这一路走来，有的山沟沟老百姓问到高祖，以为龙体安然无恙。”
“自古以来改朝换代所恒古不变的就是人间再次遭遇一场浩劫，而新朝开国与黎民并无甚干系，百姓……”汉中王转首俯视而下：“有人跟随在后。”
阴剑急忙回头望去：“人在哪？我怎未看见？”
汉中王刘嘉朝着不远不近、不大不小的一块石头并笑道：“出来吧！”
（本章完）
第118章 离家追随汉中王；入世走出蓬莱岛（）
“莫非恩人知道是我？”石头后面出来一人，正是前番村庄里的那个小伙，却也不知为何跟随在后。
“出了村子就发觉身后有人，我几次借着说话之机回头去看，你倒是心明眼亮，身手也甚是敏捷，不像是等闲农户。再有就是在家门口跪拜，我这位小兄弟扶你之时，我看你力道非比常人，屹立门口犹如坚石挡门。”刘嘉笑道。
阴剑恍然：“就是的，只觉臂膀结实有力，扶起之时甚是吃劲，当时也没在意，兄长这么一说，我才想起来。”
小伙子拱手道：“家父顽疾尽祛，拜毕神灵后见二位恩人已去，家父就说恩人绝非常人，让我追随而来。说我我守在家里日后也无甚出息，兵荒马乱的，跟着恩人或可光宗耀祖，老母也是赞同家父。恩人留下的铜钱父母不再推辞，便收下了，并让我随身带了些干粮，还有水，路上用。”
刘嘉望着山下：“你这一出门，二老何人照顾？”
小伙子想哭的样子：“家父说我呆在家里也无甚用处，一辈子耕田种地、守在山村，还不如出去闯荡一番，省得让他们见了还闹心。家父还说而今他恢复如初，家里、地里的活就是再干个十年八年也没问题，只希望我能带着功名返乡，就算是永远回不了家也无愧祖宗。”说罢跪倒在地：“请恩人允我同行，即便是上刀山下火海也在所不辞。如果我这样回去就怕家父旧病发作，到那时老母深受打击，恐怕……”
刘嘉扶起小伙，然后转身望向山顶：“你知道我是何人？”
“不知！”
刘嘉言道：“就不怕我是山贼强盗，亦或者是乱民散兵？”
“即便是草莽，那也是义士，我愿与恩人入山落草，那怕巡山看门也好。”
刘嘉笑道：“随行可以，不过有一事日后必须做到。”
“恩人请讲。”
“倘若有朝一日我等离开河北之时，你必须回家看看。”
“离开？”小伙子打量着刘嘉。
“可以做到么？”刘嘉也不管此人神情。
“看望父母乃是我的孝道所在，岂需恩人说。”
“与我同行，不可称我恩人。”刘嘉稍加思索：“你也称我兄长吧，沿途我们三人相互照应着行进。”
“恩人，这不大好。”
阴剑一旁说着：“兄长既然这么说了'就不要推辞了，赶路要紧。”
小伙子犹豫了一会喊道：“兄长。”
刘嘉答应了一声，随即问道：“你还未说姓名？我好称呼。”
“杜茂，字诸公。”
刘嘉闻之随即打量了一番，便又问：“诸公祖居何地？”
杜茂道：“不瞒恩人……”
刘嘉打断道：“这一路行去不可再称恩人。”
杜茂一笑：“不瞒兄长，我原本南阳冠军人氏，因县令暴虐不仁，我杀之被抓，押解进京，督邮知我所犯之事，此去必死无疑，便释放了我，然后我逃难至此。我自小便无父母，兄长所见老人是我姑妈，自小就很疼我……”话至此，泣不成声。
等了一会儿，刘嘉问道：“释放你的督邮可是叫做马援马文渊？”
杜茂用衣袖抹掉眼泪：“正是，兄长怎知？”
“我曾与马文渊有一面之交，罢了，不说这个了，赶路吧。”刘嘉往山上继续攀登着：“诸公是否熟悉此地？”
杜茂上前几步：“方圆百里可是走遍了。”
“你走在前做向导。”
“是。”
就这样，杜茂加入进来，偌大的荒山，只有这三人攀登，一路多行少言。
却说，蓬莱岛湖岸边，百名亲兵翼列阵，大树底下几个人影围石桌而坐。
妘洛端起玉杯：“晚辈、学生以茶代酒敬前辈、老师，蓬莱岛还有槃凰宫以后就有劳前辈与老师费心了。”
鹤发老人与龙伯高端起酒樽：“公子保重，此行艰难，比起高祖当年可是有过之而无不及。”
“主人……”眼泪湿润了童儿长长的睫毛，眼睛有点肿了。
妘洛心里酸痛，忍着疼痛，强作笑颜：“童儿，好好画画，我归岛之时可要看的。”
“主……主人哪天回来？”童儿眼泪唰唰的。