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翌日，依兮揉着惺忪的眼睛，望向门口，又急忙转头看向靠着里面的墙，遂急忙喊着：“公子！公子！”
妘洛睡觉向来很轻，听到喊声就睁开了眼睛看着。
“小童不见了，老虎也不见了，太阳这么高了，一觉到现在。”
“一点动静都没有……”妘洛很是疑惑，忽闻一股清香：“迷香？”连忙爬了起来四下望着。
铺盖、锅碗也都不见了，起身朝着神台走去，神龛原样未动，只是人面虎身像不见了，现在里面摆着的是神仙雕像和历任地方官功绩簿，看来是摆回了原本的样子。
奇怪的是，整个祠堂不见任何小童待过的痕迹，难道做梦一场。
却说，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂又是放羊一天，羊群入圈后，三人在羊圈外茅屋入睡。
月光从窗户照到地铺，只见三人虽是放牧了一天，却无睡意，一同望着窗外夜空、繁星、明月。
就在这时忽闻羊圈乱作一团，阴剑起身前去查看。
没多大一会儿，传来阴剑一声喊：“有老虎过来。”
刘嘉、杜茂闻声出去观望，只见一只老虎缓缓而来，上面骑着一个人，似乎是一个小娃娃。
（本章完）
第131章 升帐聚将议进退；北上南下行西东（）
话说，刘秀在得到军报知道真定王刘杨归附王郎之后，究竟是继续北上，还是反转南下，却是犹豫不决。
事不宜迟，深夜之时，刘秀升帐聚将。
第一个入帐者邓禹，虽无官职名分之封，却与刘秀有患难故交之情；虽名为大司马帐中幕僚，却实为刘秀的军师。
紧随之入帐者贾复，汉中王麾下上将，被刘秀新近任命为破虏将军，此官职本是刘秀亲自兼领。
邓、贾二将分坐主将座下左右两侧第一个位子。
主簿冯异、护军都尉朱祐、偏将军臧宫、功曹令史王霸、军市令祭遵、贼曹掾铫期陆续进帐。
六人依序分坐两排。
刚刚投奔而来的岑彭、傅俊二人分别被任命为刺奸将军以及骑都尉，二位新将各自入座。
诸将齐聚商议是进是退，倘若进则如何进，如果退则何以退。
帐外则有掾史苗萌、吕晏、左隆、叔寿、段建、丁綝等人在各处值守、巡营。
刘秀与诸将商讨了约莫半个时辰，认为南归有两弊且无一利，一则，王郎兵马多在冀州以南，如此形势南下则必然受到重创，更甚者全军覆没；二则，更始与赤眉之间决战一触即发，倘若归去则必被更始朝廷当做先头兵使用，果真如此则全军难以生还，到那时休说东山再起，恐怕活着走下战场都不可能。
北上有一弊且有一利，一弊则是王郎势力范围内河北诸郡县各怀鬼胎，因而北上途中敌友难辨，今日之敌或许是明日之友，今日之友或许成了明日之敌。
一利则是与上述一弊相辅相成而言，河北二州数支割据，真定王刘杨、广阳王刘接、赵缪王刘林这‘河北三王’各拥兵十万；铜马军以巨鹿郡为根基聚众数十万；上江、铁胫、五幡三方合有十余万人盘踞山阳；大彤、青犊两路兵马共占射犬；尤来、大枪先后起兵于常山郡；五校、檀乡在魏郡一带；高湖﹑重连出没于中山国，还有五楼、富平﹑获索等弱小势力。
河北诸路割据之间，多则数十万人马，少则几千人，相互攻伐，各自为政，未曾形成统一，看似傲视九州，却是群龙无首。
倘若招河北将士为己所用，取河北之兵马为己所驱，岂不大事可成？
众人各自进言，各述其见，集众言，利弊皆摆在了面上，最终由主将决断。
南归有两弊且无一利，更无回旋余地，北上则利弊相依，并有周转之机。
刘秀从座上起来，语气坚定的下令北上。遂率人马绕过真定国，真定王刘杨早已得报，只是假装围堵追杀，两军实则并未相逢，因而更谈不上刀柄相见，相反还在途中有意丢弃粮草羊肉，暗中资助刘秀。
刘秀‘笑纳’了同宗兄弟的美意，投桃报李，也不入城进村，免得给真定王刘杨带来麻烦，也给自己带来灾难。
刘秀率部队躲在郊野煮肉炖菜，好好的补充了一番，养精蓄锐。
气力、精神恢复之后，刘秀率部再次北上，进入幽州蓟县，此乃大汉之时广阳国封地，王莽篡汉自立后废除了汉室诸王，多被降为庶民。
王郎冒充刘姓宗室复汉称帝消息传至蓟县，已故广阳王之子刘接趁机恢复祖上王爵，并占领原封地广阳国。
刘秀到来，刘接却装作不知情，既不驱逐，也不捉拿，既不打压，也不资助，只是遣人暗地监视。
一日忽闻王郎所遣使者即将入城抚民，刘接遂在治所蓟县发檄文响应王郎。
且说，大汉藩国广阳国在幽州甚有影响，刘接又是广阳王之子，如今王郎以汉成帝之子刘子舆之名号令天下，并沿用刘汉国号。其中利害关系、门门道道，黎民百姓那知所以然，只知道谁管自家就听谁的，至于改朝换代，皇帝轮流坐，可真的与自己不想干。
黎民百姓只是祈求过上太平日子，虽说给帝王家做牛做马，向朝廷缴纳赋税，被官府剥削，受衙役欺压，年年没有多余粮食，日日只是混个温饱，可总比做乱世人能强那么一点点，至少有个王法，也不会出现你方唱罢我登场，一夜起来城头已换大王旗，轮番着烧杀抢掠。
汉室延续两百年，矛盾愈演愈烈，百姓恨得咬牙切齿。
随后王莽代汉自立，只见举国欢腾，皆以为圣君出现，周公再世。
王莽新朝稳固之后，以新政之名施以旧法之实，奴隶之制死而复生，暴君本性浮出水面，百姓又生活在了水深火热之中，且有过之而无不及，至此万民又怀念起汉室。
今日形势，不管是假刘姓，或是真刘姓，皆是以复汉或者忠汉自居。
绿林好汉，也就是更始，大军所到之处，官员归服、开城缴印，百姓依附、夹道跪迎。
短短时日，更始就已占据了半壁江山，定都长安，不知怎得，只要是进了长安宝地，那些个拯救苍生者就会露出其另一面，人本性难道真是有两极之分？
绿林义军再次上演烧杀抢掠之景象，长安百姓人相食；朝廷之内争权夺利愈演愈烈，不管百姓死活。
被绿林推上帝位的天子刘玄进入长安皇宫之后，溺美色、醉酒香、穷奢欲、挥无度、用亲信、诛功臣、压将士、欺百姓、削盟军、忘昔日。
黎民百姓敢怒而不敢言，传闻赤眉军开国建元，也是打着汉室旗帜，拥立大汉宗室、阳景王刘章之后、放牛娃刘盆子为天子，赤眉首领樊崇亲任统帅，兵分两路进击长安。
赤眉大多不识字，因而以口传言：“杀人者死，伤人者偿创。”、“铲除暴虐，夺粮救民。”，并成为约定。
百姓就像当初寄希望王莽，随即失望，接着期盼绿林军，随即更加失望，而今又是对赤眉军望眼欲穿。
而今，更始赤眉之间决战已然不可避免，现一触即发之势。
幽州各郡郡守、各县县令自然非愚民之策下百姓一般，这些观望者甚是看得透形势。
这不，见更始与赤眉即将火拼，而河北三王皆归附了王郎，也就是自称汉成帝之子刘子舆的那位。
不管这位皇子是真是假，百姓那知道天子，只知道率土之滨莫非王臣，普天之下莫非王土。
再说了，天下只认天子，哪管天子姓氏，反正就是天子姓甚则天下姓甚，那么上天也应当姓甚。
且说，刘秀长途跋涉，一路躲避王郎兵马拦阻以及赵缪王刘林大军追击。
历经艰难，兵马损失大半，贾复所领槃凰翼也是仅剩下五十骑。
进入蓟县，尚未缓过气来，又闻王郎所遣使者即将到来，刘秀随即主动离开蓟县，出了城与诸将商议何去何从，倘若继续北上则就到了上谷、渔阳这二座边城所辖地界。
且说，上谷郡守耿况曾与王莽从弟王伋颇有交情，而今河北州郡官员多数已更换门庭，仅有耿况等人依然顶着新朝的官帽。
再就是渔阳郡守彭宠，父被王莽诛杀后，其非但不悲痛，且以举报其父部将而立功得爵，昆阳之战大败后逃回渔阳，一番说辞而有了容身之地，更始朝廷壮大后又贿赂使臣，得到举荐而做了渔阳郡守。
且说刘秀帐中诸将商议之后，只待大司马决择。
刘秀起身踱步，思虑良久之后言道：“北上就是边城了，耿况与王莽朝廷渊源颇深，不见得相容，至于彭宠其人乃是见风驶船之人，穷途之时断不可相投此类人。一旦受挫则南归之路堵死，边塞之地再北上就只能投奔匈奴，屈膝鞑夷非男儿，就算死也得死在九州大地。我意已决，立即南下。当初北上之时走的河北西边，虽是一路坎坷，却也熟悉了地形，历练了部队，此次南下就走河北东边。”
议定之后，用过军饭，刘秀一跃上马，将士紧随，这支骑兵反转朝着来的方向而去。
回首望去，此行与当初北上抚慰河北可谓是同方向却不同路线，当初从西边上去，而今从东边下来。
（本章完）
第132章 南下夜宿乱坟岗；巡夜逮住坟头影（）
话说，更始帝刘玄钦命抚慰河北使者、行大司马事刘秀率残部骑着已显疲乏的战马行路，兵卒意志消沉、萎靡不振的在马背上颠簸着。
从渡河水之时至今已是大半载，当初可谓是意气风发，豪情壮志。
而今说是丢盔弃甲也不为过，闻风而逃则没错。
世事难料，一个江湖算子竟在短短数月之内成为冀、幽二州最大割据，建元称号，河北最有实力的刘姓三藩王俯首称臣于王郎，各郡闻风纷纷而降。
天色已深，人困马乏，昏昏欲睡。
刘秀看在眼里，又走了一段路，见有水源，且又隐秘，便令这支队伍下马宿营。
虽说只是一个小潭，也够用了。
兵马大半折去，又处处有敌人，能有个隐蔽之地歇息就是天大福分了。
自从蓟县南下以来，未曾进入城邑，白日走小道，夜晚宿荒野，生怕遇到敌兵。
本就伤亡大半的部队南下路上又是损兵上百，而今所剩兵卒士气低落、饥寒交迫，区区百余人已失去了战力。
冯异带来的三百青壮已不足一百，贾复率领的百骑槃凰翼也仅仅有二十余人存活。
举着火把向前走去，这里是一座乱坟岗，不过看上去皆是旧坟墓，应当早已无人在此安葬了。
勘察了周遭，营帐皆已丢失，只能是铺草露宿。完毕后下令熄灭火把，八个人分成两拨轮流值守，东南西北皆一名暗哨。
朱祐来到潭水一旁看着，很是不放心：“这里是一片坟墓，水是否可饮用？”
“用泉眼中的水。”刘秀轻声说着。
“这得接水到何时才能够？”朱祐看着细水长流的潺潺泉水，见无人应声，便找了七八个兵卒排队轮流接水，一人半个时辰，尚未排到的就去睡觉。
贾复当初把汉中郡携带保命水的规矩告诉了刘秀。
刘秀觉得此法甚好，尤其是自己无根基之地，又要长途跋涉，且随时安营、随时行军之时更是必须如此。
这会只见诸将士取出空空如也的竹筒交给了取水的八名兵卒，并将装着满满保命水的水袋交公，由军市令祭遵进行分配
部分用来造饭，再有一部分分给百名将士解渴。
剩余未动的水袋的保存起来挂在马背。
军饭做好，按均尚不够一人份，却分成了两半，一半用来睡前填肚子，另一半待明日出发前食用。
将士们没吃饱，躺下后很快就睡了过去，看来是累坏了。
暗哨、还有接水的兵卒各司其职。
刘秀与邓禹没有入睡，而是来到了不远处一棵大树下小声说着话。
刘秀靠在树上，望着传来酣睡声的一片坟墓：“想起初入河北之时，小睡一会儿就精神抖擞，急行军三个昼夜只吃了几口干粮也不觉得饥饿，而今日头尚未落山就撑不住了。”
坐在一旁残缺墓碑上的邓禹想了想遂道：“彼时河北并无一家独大者，更始政权打着汉室旗帜，又有大汉宗室刘玄做天子，且兵强马壮，人多地广，正是如日中天之时。王莽覆灭之时冀、幽二州上到州牧、下到郡守多已改弦易张而归服更始朝廷，当时更始帝刘玄遣出数路使者前往各地，收回官吏印授，并重新授予，以此表明州郡与王莽再无干系，官吏乃更始敕封。”
邓禹犹豫了下，还是开口说道：“文叔昔日立下赫赫战功，声名远扬，声望传遍河北；冀、幽二州各郡