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“停下。”忽闻大门外一声喊。
循声望去，却是奉任光军令巡城的李忠，其不在此次归营之列。
李忠巡城路过县衙门口之时忽闻万脩声如洪雷一声“开打”。
刚刚取得城池，却不知在杖刑何人，不放心，因而匆匆小跑进来。
万不曾料到万脩亲自执法杖刑之人竟是万脩自己，因而也未多想就喊了一声，本想问清缘由。
却见铁板、铜杖二铁面也不理会，只是一门心思按照万脩军令执行军法。
“我皮肉厚，骨头硬，无甚！”万脩咬牙抬首，一字一顿。
端坐堂内的任光面不改色，无视入内求情的李忠。
也不知过了多久，李忠进进出出，一会入内向任光说话求情，一会出去嘱咐铁面壮汉手下留情，前前后后进出数回，闻得一旁监刑喊道：“八十。”
奄奄一息的万脩晕了过去。
一根筋的铁面壮汉终是停了下来，不敢再打。
李忠急忙上前去看，还有气息，遂道：“余下二十杖由我代之。”说罢，令左右抬万脩入屋调理，并吩咐巡城军士唤医者火速救治。
接着令人搬来堂内案几，便趴了上去。
众人望向任光，只见这位主将不作声、不表态。
监刑开始数着：“八十一，八十二……”待喊道：“一百，刑毕！”，李忠也被抬了下去。
兵马清点毕，各屯屯长报于所在曲军侯，军侯报各自部司马，司马报部校尉。
二部校尉分别向任光禀报，皆言各部人马皆到齐。
“此战敌军未放一箭便弃城而逃，那位自称一方诸侯者被自家兄弟舍弃，守兵逃窜时将其踩成了肉泥，尸首已不存在，以二位校尉所报，我军可是未折一兵一马便轻取此城。”
任光说罢，步出正堂，来到县衙大门外，望着列队的二部八曲八十屯。
说是三军列队，却与离开家乡告别父母妻儿的农家服役一般，有背着包袱，有扛着木箱。
或许不确切，应当说这队兵马与山贼归寨一般，百人百态，千人千形，唯有一点相似，那就是捞到好处的喜滋滋神态。
“真是四千众？”任光扫视后问到，不知为何，此刻只说四千众，四千兵马却是再说不出口。
便在这时，忽见拐角处出现一众人，吊儿郎当走了过来，个个旗开得胜、满载而归的样子。
也不招呼就进入各自部曲。
“迟归者出列！”任光怒喊，却不见一人出来，或者说是这些个奔命兵皆是一副藐视的样子。
任光三令五申，丝毫不见动静，只闻得嘲笑与窃窃私语。
“我睡得那个善人家小妾不过二七，水灵灵的。”
“我一次搞定三个富家千金，想当初在地主家做苦力，小姐身边一个侍女也不把我当人看。”
“我可是玩了县令正房，完事就砍了，想起那年恶霸抢了我家娘子，跪在县衙门外哭诉，却被那狗官一顿毒打后扔进了牢房。今日真是解恨，坐牢之时那会想到有朝一日睡在县太爷正房榻上，却不知这个正房为何不住在县衙。”
“县太爷都有宅院，就是不住罢了，说是废寝忘食办公，我大哥曾在边城一个小县当差，县令白日当差钱袋子倒是忘食，晚上当差女人窝也是废寝，破旧宅院、糟粕正房也就成了个门面。”
奔命兵嬉笑之余，凶光毕露。
任光怒气冲天却无济于事，这些个奔命兵本来就不是郡兵府兵，皆是为了破城抢劫而入伍当兵。
而今手上无自己兵马，一旦惹火这帮亡命之徒，恐怕今日就是自己明年的祭日。
贾复奉御军台之令从御龙兵分出一百战骑护卫任光，而任光在出西梁城前却撤换了御龙兵，又用上了自己招募的奔命兵，此刻悔恨不已。
“也罢，念尔等初犯，且不治罪，若再有违抗军令，则严惩不贷。”
任光脸色铁青，拳头紧拽，牙齿打战，手心冒汗，吞下了火气。
万脩八十军杖可是白挨了，原本想着法不避亲以儆效尤，却奈何帐下只有四千亡命徒，万一出乱子，手上无兵马镇之。
在任光与奔命兵‘对峙’之时，忽闻一声惊呼：“敌军来了，四面围来。”
众人不约而同看去，天色渐暗，只见无数火把亮起。
火光下，不同装扮，手持各色家伙者蜂拥而来，精壮汉子、老弱妇孺，鲜衣华冠者、衣不裹体者。
围来之人不分贫富贵贱，一副同仇敌忾、不惧生死之态。
（本章完）
第153章 奔命兵全军覆没；刘文叔独对铜镜（）
话说，一群人摩肩接踵，手持棍棒、锄头等物什从四周围了过来。
虽是举着火把，不过在这越来越暗的天色下也看不清有多少人，只见黑压压一片，就好像蜂群，又或是蚁群，让人心里不由一颤。
奔命兵有人不由自主扔下了身上抢来之物，或拿起了兵器，或在原地不动。
有人却是要钱不要命，生怕财物被‘抢’走似的，确切说是怕抢来之物被反抢回去，也就是物归原主，只见这些个奔命兵把不是抱紧背上包袱，就是紧抓肩上木箱。
其中年纪尚幼的毛头小子额头渗出汗珠，扔掉了手上大刀，两只手抱着肚子，却也是奇怪，好似有孕在身鼓鼓的。
任光眼尖，瞟见了毛头小子异样之举，却也并未在意，人为财死，也不知这小崽子衣藏何物，宁可扔掉大刀，也要护住身上之物。
军中怎会有孩子，当初招奔命兵可是下了严令，不可有妇孺。
这个念头只是一闪而过，便被近在咫、刻不容缓的危局牵走了心思，转去了视线。
奔命兵或执刀剑、或持枪矛，做出了应战准备。
人群不再向前移动，便在这时只见一位老者走了出来，步履蹒跚。
“住手！”任光疾速闪出。
原来是一个脸上有着刀疤的奔命兵出手欲致老者死地，说是慢那时快，任光剑出鞘，矛头随着剑锋落在了地上。
“老朽活了这把年纪，见过大汉军，也见过新朝军，山贼土匪遇到过，还有那称诸侯的县令，却不曾见过你等这般暴虐恶鬼。烧屋子、抢钱掠物也就罢了，凌辱我那六十岁婆子，七岁小孙女也就忍了，谁叫我是民，你是兵，有啥办法，可为啥杀了我的婆子、小孙女。”老者哽咽，抹着脸上泪水，想起了他家婆子、小孙女被剥光衣服仍在大街，一群野狗吃的连个骨头也不剩，这些个兵还在一旁大笑。
这时只见那个断了矛头的‘刀疤脸’从腰间拔出一把砍刀。
任光上前一把拽住其臂，却见‘刀疤脸’一个冷笑，从其身后走出了七八个奔命兵。
闻得一阵哄笑，似在观群狼围虎，想要看看山林王者被欺的样子。
任光虽是灵光一闪有智谋，奈何临阵勇武稍逊色。
“不想死的归队！”忽闻县衙门内一声怒吼。
众人望去竟是万脩，结结实实八十军杖跟没事人似的。
后面跟着执法队，这些军士本是万脩所召屯牧兵，虽算不上郡兵府兵，但是当初牧羊种地之时在一个锅抡勺子，也算是朝夕相处。
“君游？”任光又惊又喜又惭愧。
“我这厚皮肉、硬骨头，到了关键之时还是有些用处。”万脩看了一眼执法队：“不过也算是手下留情。”
那些个奔命兵一副不屑的样子看着万脩。
“还不退下！”万脩言罢，挥臂划空而过：“要不你几个小子一起上，我只一人奉陪，就当是实打实练手，打死打残自个认命，不算违军法，可否？”
‘刀疤脸’冷冷一笑，心想就算你是虎熊之躯，有九牛之力，终归也是凡人，带上八个兄弟打你一个有何不敢，打死你再看那个任光有何依靠。
到那时奔命兵就成了自家队伍，占领此城之后归附邯郸朝廷，再借其威势扫平信都，反正御龙营销声匿迹，还有何惧。
此外再与爰曾所率城头子路、刀子都所领檀乡军交好，做个偏安一方诸侯可比奔命兵强多了。
如此一想，也不应声，只是眼神示意，八人齐刷刷而上，想来个‘突袭’，再以群狼围猎之法用气场压万脩。
只见万脩冷笑一声，一个虎扑，再一个鹰爪。
一手抓一个，随即抡了起来，就像是手持双锤一般，一下打翻三五个，紧接着抛下这两个被捏死的‘双锤’，余下几人被压倒。
躲在后面指挥的‘刀疤脸’拔腿就跑，却被围在外面的人群用棍棒、锄头一阵乱打成了肉泥。
奔命兵见状不敢妄动，倘若万脩带着执法队与这些个暴民串通一气，形成中间开花、四面围打之势那可不得了。
望去，夜色越来越深，火把也渐渐燃尽熄灭，却依然感觉到周围压过来的怒火怨恨。
对峙良久，一片沉寂，忽觉又亮了起来，却是无风明月。
便在这时一阵乱战，相互之间难分敌友。
或许奔命兵本来就没有敌友之分，只有烧杀抢劫。
或许围过来这些人也没有敌友之分，只有血海深仇。
一场乱哄哄夜战，双方皆是殆尽。
天色泛白，似露出了一线曙光。
任光、李忠、万脩三将绕了县衙一周，皆是血淋淋尸首。
这时见到了那个年纪尚幼的毛头小子，外衣已经破开，原本鼓鼓的肚子扁了，肉饼、旧衣散落一旁。
“这是何物……”任光用剑划开布包。
“花饰、草药……”李忠望着，一头雾水，不知这个少年究竟为何抢掠了这些个不值钱物什。
“这孩子老父早亡，跟着老母，还有襁褓中的妹子相依为命，去年老母害病一卧不起，他便承担起了家，却是有了这顿没下顿，衣不遮体。听闻招募奔命兵，遂走了近百里来到信都，耗了数日未能入伍，遇到我便死缠烂打，不得已说了家世，我最听不得人伤心事，这便收下了。”
“君游如此一说，我便全明白了。”任光回过头问了万脩这个孩子家住何处，再未言语。随即蹲了下来脱下衣裳披在了这孩子身上，把散落在地的肉饼、花饰等物皆包了起来。
贳县逃得逃、死得死，几近成了空城。
任光、李忠、万脩三人率着生还的执法队乘着血染战马缓缓出了城门，三步一回头，直到再看不清城楼，遂策马朝着西梁城而去。
却说，贳县战报传至信都郡，御军台诸将震惊不已。
刘秀曾与妘洛长谈用奔命兵攻取城池之事宜。
记得妘洛当时谈及利弊，忧虑奔命兵三利之外有一祸。
刘秀坚持以奔命兵为中坚，并欲四方发檄文继续招募奔命兵，以此为资而图大事。
“首战二城，贳县成了死城，奔命兵与城中之民同亡。”刘秀念叨着，不知是自言自语，还是与谁说话，只是对铜镜看。
（本章完）
第154章 尽人事顺应天命；掌天下须强实力（）
话说，见到刘秀在铜镜前愣神，坐在一旁的刘嘉言道：“保命护家则无需官吏鼓动，城中老弱妇孺皆知城破之后是何等下场，人皆无畏死，即是天兵下凡、阴兵出地府也无济于事。倘若夺取仅仅是一座死城，非但无用，还会招来怨恨，失去民心。”
“老者自行带兵器上城守卫，妇人自愿为守城将士挑水送食，孺子自发往城头抬滚木镭石。”妘洛心情低落：“奔命兵之名远扬之时便是与天下为敌之时，更是逆天之行，虐民之举。”
“贳县一战必定折阳寿，损阴德。”刘秀用衣袖擦了擦铜镜：“镜中之人甚是陌生，哦，眼神与当初大不一样了。”
“阳寿，阴德。”刘嘉念叨着，遂问道：“文叔是否记得年少之时一位道者所言？”
“孝孙所说道者之言是指那般？”刘秀云里雾里。
“‘天命’之言。”刘嘉轻描淡写。
刘秀思索了一会儿，遂回想了起来：“是说你之命便是我之命。”
刘嘉道：“正是，因而文叔勿忧，我若无事则文叔无事，文叔若有不测则自有我一人承担。”
妘洛轻轻问道：“你二人所说莫非龙伯高老师？”
刘嘉道：“正是龙伯高老师。”
妘洛不再搭话，龙伯高此话不知何意。
莫非是泄露天机，如此必遭上天谴；亦或许有意这般说，可是用意何在，越来越扑朔迷离。
回到当前，奔命兵在贳县造孽，犯下滔天大罪，妘洛、刘秀、刘嘉皆逃不了干系，天若降罪则无人可赦免。
妘洛不再提龙伯高之事，遂接前话言道：“我与孝孙商讨过了，令贾复率驻扎西梁城的三百御龙兵前去安葬城中尸首，贳县城更名尸城，此名我�