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寒门栋梁-第153部分

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    周致笑呵呵的收了徐来运的银票,随后说道,“老徐呀,这每月的银子也不急着送,先开分店。呵呵!下次你暂先不用去我家里送银子了,就等到年底吧。年底我回来之时正好路过,我就亲自来取吧。”

    “怎么?少爷这是要出远门吗?”徐来运问道。

    “嗯,去京城读书!”

    “少爷要去京城啊,这可是够远的,少爷去了人生地不熟,可是要多加小心。小人在京城倒是有个好友,少爷去了不妨去寻他,也好让他帮衬一二。”徐来运旋即说道。

第299章 可怜的小女孩() 
徐来运十分热情,周致自然不好拒绝,就一脸感激的看着他。徐来运心下欢喜,就接着说道,“小人的那位朋友叫刘良,小人和他可是过命的交情。

    小人从长沙来了北方,开始的时候并不是在这保定府,而是直接去了山西。在山西境内小人也是做烧饼生意,怎奈那地方比不得保定府,地处偏远荒凉,百姓们穷苦的很,小人也就没有赚到银子。

    可即使那样,小人店里还遭了贼盗,也亏得当时的邻人刘良及时出现,大声呼喊,才没让那贼盗们伤害了小人家人。

    自那之后,小人就和刘良相识,并且成了无话不说,关系莫逆的朋友。

    说起来刘良是一个精明之人,他做的是马匹生意,几年的时间就赚了些银子,刘良干脆就去了京城,继续经商。而小人也就来了这保定府。

    虽说小人和刘良各自一方,但也时常书信往来。这次周致少爷您去京城,只要是提到小人姓名,那刘良定然会以礼相待,当成贵客关照哩。”

    周致轻轻点头,笑道,“多谢徐掌柜的好意,此去京城,若是有了机会定去拜会这刘良。”

    “好!”徐来运更是欣喜万分。随后就告知了周致,刘良在京城的住址,周致牢记于心。

    周致随后和徐来运告辞,这才上了马车,继续北行。

    一路无话,天近黄昏,马车行入安肃县境内。安肃县离着保定府只有七八十里的路程,但这里和保定府的景象就有了很大不同。保定府境内可谓很是繁华,可这安肃县却到处一片荒凉破败。

    路过一个不大的村庄,村庄里到处是低矮的土坯房,残垣断壁,破落不堪。时而能看到从田里刚刚归来的农人,穿着补丁上面打着补丁的破衣衫,浑身泥土,很是肮脏。

    在农人的身后,还偶尔可见不大的孩童,更是周身黑乎乎的,布满了黑泥,就像是刚刚从泥地里面刨出来的一样。

    这地方显然甚是穷苦,和庆都县内的村庄都相去甚远。周致就纳闷不已,按道理这里离着京城还不足三百里了,距离保定府更是颇近,如何百姓们就这般穷苦?

    其实周致有所不知,安肃县向来土地贫瘠,而且人多地少,况且安肃县知县仁盛是个不学无术的家伙,因为家里有银子,朝廷里又有人,所以就捐了个知县。

    在这时候的大明,捐官的现象不算少,但大都是有职无权的虚职。像是能得到知县这样的实权官,朝廷里面的人要相当有地位才行。

    这仁盛便是仗着朝廷中的依靠,虽无所作为,鱼肉百姓,但也没有人敢把他怎么样。知府彭泽每每来到安肃县,都是皱着眉头。但若是想赶走仁盛,凭着他的能力却又做不到。没办法,只有听之任之,哀叹百姓处在水深火热中了。

    让周致更加纳闷的是这里的人,穷也就罢了,难道水也穷吗?为何不把身上洗洗干净,讲究一下卫生啊!

    唉!这就是现在的大明百姓,他们需要改善的不只是生活,还有精神思想,民智急需开发。

    周致旋即想到了自己,看来自己日后想在这大明有所作为,为百姓们做些事情是任重道远啊。

    心下这样胡思乱想着,马车不知不觉就驶离了这个村庄,然后直接向北。

    虽说天色晚了些,但周致估摸着赶到安肃县城也不过还需要半个时辰。这样到了县城,也不会耽误了寻找客栈住宿吃饭。

    脚下是一条笔直的官道,只不过因为没人修补,高洼不平而已。随着马车的颠簸,周致撩起车帘,探出头去。

    在昏黄的夜色中,周致忽而看到刚刚马车经过的地方蜷缩着一个头发蓬乱的小孩子。在那小孩子身边,似乎还笔挺的躺着一位老人。那老人须发皆白,小孩子似乎伏在老者身上,正哽咽着。

    周致微微愣神,便让车夫停下马车,他从车上跳下。

    齐彦武骑着马一直跟在马车旁边,此时他的一双虎目正盯着那不大的孩童。不过刚才没有周致的吩咐,他也不敢勒住马缰,只是让马慢慢行走。

    此时见周致下车,齐彦武急忙说道,“周致哥哥,刚才那位老人可能是……可能是死了,那孩子正在哭哩!”

    齐彦武一边说着一边跳下马,随着周致走向那孩子。

    到了近前,看的更加清楚。

    地上的老者穿着破旧的短衣,衣衫上不知有多少破洞。此时老者身体僵硬,周致伸手在老人的鼻下轻轻试探,俨然没有了呼吸。老者脸上的褶皱似乎也舒展开了,不过那一双老眼却是瞪得溜圆,给人的感觉是死不瞑目。

    那小孩见到周致二人,吓得当即止住啜泣,身体不自主的朝后退了退,一双惊恐的眼睛盯着周致和齐彦武。

    孩童五官长得还很不错,只不过脸上都是泥土,和泥猴相似,看样子十分可怜。周致蹲身下去,轻声问道,“小兄弟,你是哪里人,这人是谁?”

    “他是我爷爷,我们是山西大同那边过来的,可我爷爷在中午的时候突然死在了这里。”小孩子的声音沙哑,不知哭了多久。不过周致还是能清晰的听出,这小孩的声音稚嫩,而且尖细些。她竟然是个小女孩。

    从他们的衣着面貌不难看出,他们应该是乞讨来到了这里。周致心下不禁震颤起来,“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”这样的景象和这句诗词何其相似。没想到在这大明所谓的弘治中兴时期,还有这样的事情发生。

    “周致哥哥,我们怎么办?”齐彦武轻声问道。

    齐彦武出身寒苦,对这穷苦之人显然过于关心,他此时早已动了恻隐之心。

    此处前不着村,后不着店。何况这小女孩也不过五六岁的模样。遇到这样的事情岂能不管?此时若是对他们置之不理,估计过不了多久,这小女孩也要死于非命了。

    周致便轻轻摸了一下那小女孩的脑袋,轻声说道,“小妹妹莫要哭了,爷爷已经死了,再怎么哭他也活不过来了,不若现在你就听哥哥的话,我们将他埋了,小妹妹就跟我们走吧!”

第300章 哥哥是好人() 
小女孩虽然年龄很小,但头脑看样子甚是聪明。她可能早已意识到在这荒村野外,她没有人帮助,铁定会和她爷爷一样,不久就死了。

    人都有求生的本能,哪怕一个只有五六岁,已经非常恐惧的小女孩。

    稍稍过了一会儿,小女孩瞪着一双明亮的眼睛,轻声问道,“哥哥,你们是好人吗?爷爷说了,出门在外会遇到很多坏人的,要我要小心。”

    周致虽看到眼前景象,很是心酸,但此时听这小女孩这样说话,不由得笑了。又是轻轻拍打了一下小女孩的脑袋,说道,“哥哥是好人,小妹妹就放心吧!我们现在就埋葬了你爷爷,好吗?”

    “嗯!”小女孩轻轻点头。

    她虽说年龄小,但也知道人死了就是死了,再也不会活过来了。也可能是她小小年纪,见过了很多的死人。而死了的人是要入土为安的。

    不过在她见到周致和齐彦武,以及那车夫忙碌着在路边的荒地里挖了一个深坑,而后又搬动她爷爷的尸体,小女孩还是忍不住大声哭起来。

    “爷爷,我再也见不到我爷爷了。”

    声音嘶哑,听来让人无比心酸。

    在小女孩的哭泣声中,周致三人埋葬了那老者。然后三人则在坟前简单拜谒一下。

    天越来越黑了,此处不是久留之地。在周致的好言劝慰下,终于让那小女孩上了马车。

    此时的小女孩身体虚弱的厉害,不过她还强撑着回答了周致的不少问话。

    周致这才得知,这小女孩叫李凤,从她生下来,母亲就死了。而后时间不长,她的父亲又得了痨病,也在不久之后不治而亡。剩下了祖孙二人相依为命。

    在山西大同,兵荒马乱,他们孤苦伶仃,又经常遭到富户豪强们的欺侮。家里的几亩薄田很快被人抢掠而去,他们在大同实在生活不下去,索性就过起了乞讨的生活。

    乞讨的日子总是饥一顿饱一顿,但爷爷心疼李凤,每次都是要把讨要来的最好的东西留给李凤吃,这样下来,李凤身体长的还算不慢。

    可是爷爷的身体却一日不如一日了,就在今日中午,爷爷突然说胸口痛,紧跟着就摔倒在地,很快就死了。

    临死之前,他甚至连一句话也没有留下。只不过,他的那一双瞪圆了的眼睛却说明了一切。他死不瞑目,对他这唯一的孙女放心不下。

    李凤实在累了,在说完了这些后,就慢慢倒在马车里睡着了。

    在路上耽误了差不多有一个时辰,这样到了安肃县城,本来就不甚繁华的县城早已灯火尽熄。好在还是很快寻到了一家不大的客栈。客栈里并没有住多少客人,周致他们几个人索性就安排了两个房间。

    周致和小女孩李凤一间,齐彦武和那车夫一间。

    先是简单吃了些饭食,而后安排洗漱。

    值得一提的是小女孩李凤在吃饭的时候,那姿态俨然像是个小饿死鬼,狼吞虎咽不说,吃的还很是不少。直到肚皮鼓鼓的,打着饱嗝了才肯罢休。

    李凤浑身太脏了,周致让伙计取来木桶,打好了温水,让小女孩洗了澡。

    在后世五六岁的小女孩很多都在父母爷爷奶奶的蜜罐里呢。可这小女孩李凤年龄虽小,却能做很多事情,像是洗澡之类的,她自己完成的很好。

    穷人的孩子早当家,这话说的一点儿不错。

    沐浴之后的李凤和起先时候就判若两人了。她虽然穿的还是她的破烂衣衫,但眉目清秀,小嘴唇很有美感,此时就是连那小身条似乎也有模有样了。

    这绝对是个美人坯子,周致暗暗叹道。

    明日一早便要在县城尽快为她买上几件衣衫。如此美貌漂亮的小女孩儿如何能穿这等破衣烂衫。

    房间内有两张床,李凤躺在一张床上,很快便进入了梦乡。

    夜里周致突然听到了李凤轻微的啜泣之声,急忙点亮了蜡烛观看。李凤正坐在床上,泪流不止。

    见到了周致,李凤忙不迭的擦着双眼,说道,“李凤惊动了哥哥睡觉,对不起哥哥了。都是李凤的不好,哥哥千万莫要怪罪李凤呀。”

    “呵呵,哥哥不怪你。爷爷反正是死了,再想也没有用了。我们的小李凤是个很顽强的孩子,莫要哭了。”周致安慰说道。

    小李凤忙不迭的点头,“嗯,李凤听哥哥的话,哥哥是个好人,能遇到哥哥是李凤的福气。若不是遇到了哥哥,说不定我早就死了。”

    周致越来越发现这小李凤很会说话,口齿清楚不说,说话的逻辑也很强。真有点儿“小大人”的架势。

    只是几个时辰下来,周致就对小李凤在可怜之余,有了诸多喜爱。

    又是好言安慰了李凤一番,李凤才又睡着。

    而周致却无法入眠了。

    今日收留了李凤是出于良心,没有办法的事情。可自己是要去京城国子监读书的,难不成要始终带着她吗?这显然不行。

    唉!做下了好事,但这之后的事情还是有些麻烦啊。

    最好的办法是将李凤寄养在一个好的人家。她才五六岁,想来那寄养的人家待她好了,她定能记得人家的好。

    可这里是安肃县,所见之处都是穷苦之人不说,再说,就是有几个富户,自己根本就不认识他们,更不了解他们的为人秉性。万一不是个良善之家,还不是把小李凤推进了火坑吗?

    想来想去,终究是想不出好的办法。周致最后决定现在只能是先带着李凤,以后慢慢再想办法。

    第二日一大早,周致便安排齐彦武去县城买上几件李凤穿的衣衫。现在大明时候卖成衣的少之又少,太合身的不一定会有。所以周致对齐彦武的要求是只要是小女孩的衣衫就可以了。

    齐彦武行动利落,腿脚麻利,按道理他应该很快归来的。可周致在客栈等了一个时辰,齐彦武才满脸是汗的回来了。衣衫倒是买了几件,齐彦武刚刚将衣衫递给小李凤,客栈外就响起了咒骂之声,“他娘的!你个小贼,快快给爷
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