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老罗瞭望了下远远的三部营地的动静——那里已经乱成一团，最先被攻击的几个营地已经看不到多少人影在晃动，其余的虽然寨门还保存完好，但上面也已经没有了站立的身影，而且不知道是不是打翻了什么篝火之类，有好几处营地已经烟火四起。
“奥尔基，命令弩炮营停歇！传令程守如，第四第五观测球前移，守备营第八到地十七号车垒同样向前移动五百步！破掉敌方四、五、七、八号寨子！”松树炮的轰鸣持续了大概五个轮次，三部营地毫无还手之力，视线里面能见到的到处是一片慌乱和平静，老罗断然下令。
“喏！”临战时并不适合努拉尔曼这个书生在身边，所以始终守在老罗身边负责琐事的只有亲兵队长奥尔基。
“将主，要不要骑兵校冲寨？！”眼见战事进展顺利，守备营车垒开始调动，冈萨斯有些急切地问了一句。
“嗯……第二都和第三都的箭法稍好些，你调他们上前掩护，但是不许冲寨！”不是老罗太过谨慎，实在是人马有限，天知道三部人马有没有在自己的营寨里面埋伏后手，他可不想用自己手下士兵的性命来打赌。所以适才的命令是观测球前移、车垒前移，打的就是步步为营，梯次推进的战法，完全是靠己方装备的技术优势欺负人。
或许有人会觉得这样不够英勇，不是勇士的做法，其实说这种话的人才是真的脑子进水了。战争这种东西从来就不是勇士的表演场，翻看人类有记载的历史，从来没有绝对势均力敌的战争，秦统一六国靠的是技术优势外加先进的军功制度，亚历山大征服波斯依靠的是合力的战术和人数的优势，后世usa在海湾地区吊打irq是凭借先进的空中打击优势……无论哪一种，战争总是会有不均衡的地方，天时地利人和外加技术差总会有强弱之分，区别只在于谁更能发挥自己的优势罢了……话说回来，眼下这种局势，三部人马又何尝不是想要倚仗人多来欺负人少的东行营队呢？
此外，还有一个战斗节奏的问题，老罗带领的这支人马刚刚在比什凯克大胜了一场，这时候面对人多势众的三部联合队伍，就是要接着胜利的锐气速生速决打三部人马一个措手不及，否则拖延的时间越久对于人少的老罗这方就越加不利，即便他有空间作弊不缺补给也难以扭转。
这样的前提下，即便老罗想要保留松树炮应对赵宋王朝也是不可能的，虽然可能会泄密了一种划时代的武器给突厥人等三部人马知道，但对气势汹汹的马哈穆德和色厉内荏的优素福。卡迪尔汗何尝不是一种震慑？
至于定难军节度使兼西平王及党项人大统领李德明，老罗已经打定了主意杀掉或者俘虏，当然如果是后者最佳，否则本来兵力就不足，他把斥候营的一半和骑兵校的两个都派出去根本毫无意义。
……
松树炮暂停了轰鸣，整个孛罗河畔却烟雾缭绕，一片混乱，唯一井然有序的是老罗这边正在忙碌推进的几处车垒和弩炮营，还有两处调动前移巡戒的骑兵。
“将主，弩炮营塞缪尔回报！”一个几乎在吼的声音从老罗身后传了过来。
“小声点，我听得到！”老罗掏了掏耳朵，好气又好笑的回身看了看塞缪尔，这个经常沉默不语的原亲卫眼下半赤膊的站在老罗跟前，袒露在外的胳膊和脸上黑一道白一道的，虽然看着狼狈，精神却格外饱满，“士兵有受伤的吗？松树炮如何？”
“回将主，士兵轻伤十七人，没有妨碍，松树炮破损一百二十六具……”尽管刻意压低了一些，塞缪尔的声音依旧很大。
这几乎是炮兵这个兵种的职业病，松树炮的声响虽然没有钢炮那么清脆，却可以因为低频造成更大的震动。老罗对这个很了解，但是眼下真的条件有限，他怎也弄不来那种防护耳套，眼下的弩炮营士兵都是用软木塞来保护耳朵，显然，这种方法并不适合很有效。
无奈的摇了摇头，松树炮这种东西的寿命还是太短了，只有装药稍微多些，很容易造成树干做的炮身破损，能够只有百多只损坏已经是超过了他的预料，老罗提高了嗓门说道：“你去斯坦那里再提取二百只松树炮，接下来推进还要依靠你们轰破敌人的营寨！”
“是，将主！是不是可以选用圆石弹？”塞缪尔应诺之后，追问了一句。
“嗯……可以，取三十个试用一下，操作的人手必须是那几个好手，其他的人不许！还有，必须按照操作规范来！”老罗迟疑了一下，也只能同意了。
松树炮发射圆石弹其实很危险，因为炮的内径往往不是很光滑，即使可以抛光过的圆球石头也有可能造成炮身爆裂，目前弩炮营只有五六个熟手能玩得转这个，他可不想手下因为操作失误而造成战损，那太不值得。
身边的人都在各忙各的，老罗又把注意力集中到了不远处的对面，那里一片混乱，到处是惊慌失措的三部溃兵。他的招数已经摆出来了，不知道远处混乱的后面，那三部的头领会是什么打算，逃跑、固守、突击、还是迂回？
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第三十四节 马哈穆德的抉择（）
马哈穆德确实在踟蹰，眼前的一切发生的太快了，快的让他措手不及。
早上醒来，他刚刚命人招呼两位两部的首领来协商，就被暴烈的轰鸣震倒在地，然后就是连续的混乱，所有人都被雷鸣般的响声吓坏了，兵找不到将，将找不到兵，连同马匹骆驼都从围栏里窜了出来。
紧跟着就是大批的溃兵从前营逃了出来，然后是如同前日一样的火焰四起，浓烟密布，整个后营外到处是哀号的受伤的士兵，即便是往日勇猛善战的手下将军们都是满面仓皇，当初主动要求跟随替父亲报仇的阿布杜。马苏德的儿子甚至丢了自己的兵器！
这简直是突厥人的耻辱！
但是马哈穆德却深刻明白，大吼大叫满腔愤怒是没用的，既然已经说好是敌人，那么对方使用的任何手段自己都要接着，埋怨是女人该做的事情，怒火也同样于事无补。
昨日与老罗见面回来之后，优素福。卡迪尔汗就与他大吵了一架，说什么是三家既然暂为同盟，就应该同进同退，而他马哈穆德和李德明两个人却站在一边瞧热闹，没有尽一分盟友的义务，当然这种指责很好笑，至少马哈穆德看来是这样，优素福。卡迪尔汗临场发难，分明是想把所有人拖下水，如果对手是个好相与倒也罢了，只是当时的情况，那罗开先分明是一言不合就打算吃掉所有人，马哈穆德又怎会舍了身家性命陪优素福。卡迪尔汗同进退？党项人李德明虽然不想搀和其中的纠葛，但毕竟也身在其中，三家统领意见相左，自然是难以调和，与其说是绸缪应敌的策略，倒不如说是彼此责怨。
于是，一个晚上的时间白白的浪费了。
待到清晨，冷静下来的优素福。卡迪尔汗找上门来，三家人凑到一起商议对策的时候，才发现对手罗开先的攻击已经开始了，而且不再像前次一样的试探之举，摆明了就是堂堂正正的碾压之势。
“马哈穆德阁下，这样的情况坚持不了多久，如今事态紧急，恐怕由不得我们细细商议了，需要尽快做出决定，否则……”李德明的脸上全是忧心，眼睛里满是血丝，事实上他整晚没睡，头日沙场见面他就觉得自己犯了一个大错，傍晚的争吵令他心冷，夜晚辗转难眠更是让他有心惊肉跳的感觉。
“否则怎样？莫非拓拔你想逃跑不成？”优素福。卡迪尔汗的脸色比前日更加阴鸠，话语中透出来的口气更是充满了怨天尤人的味道。
“住嘴，优素福！”马哈穆德喝止了从前日开始就陷入混乱状态的优素福。卡迪尔汗，事实上他自己的脑子也很混乱，但却深知这样互相指责没有任何好处，“现在不是吵闹的时候，那罗开先绝不是莽夫，敢用他那点兵力就发起进攻，绝不会没有后手！而且现在我们的士兵人心惶惶，稳定人心才至关重要！”
“马哈穆德阁下，我这边的营寨至少有七个被破，手下只有两万人还能守在岗位，其余的……”李德明的眼中闪过一丝悲痛，说不下去了，这次带出来的兵几乎是定难军能够调动的最大数量，很多都是党项部的精锐，如今损失了近乎一半，说不心痛才是假话，要知道这可是关系他能否立足西北的关键。
“其余的都战死了？”马哈穆德也有些惊异，他不相信短短两天人数最多的党项人就损失了一半。
“倒不是全部战死，受伤不能行动的人就有两千人，这还是救回来的，还有的人仍旧在前面的营寨里不知死活，有溃逃到东面营寨的，像是丢失了魂魄……他们连回头看看敌人都不敢！”沮丧和恼火使得李德明涨红了脸，他也不明白怎么就会突然间失去了掌控。
“不知道那个罗开先从哪里搞来的利器，河里的石头居然能够射入身体……投石机也能抛射碎石，却不会有这样的威力，还有那响雷一样的动静……”与李德明的脸色恰好相反，马哈穆德的脸一片惨白，当年面对腐朽的萨曼人也没像如今这般凶险，当然，多年的经历告诉他，慌乱是解决不了问题的。
“从没听说过这样的武器，东方汉人的传说里，只有雷神才有那样的东西。”或许是受了马哈穆德的影响，李德明还能保持基本的镇定，尽管说话的同时他的眼睛里满是惊恐。
“安拉在上，也许我们该向大伊玛目们禀报，有人制造了恶魔的武器！”旁边的优素福。卡迪尔汗不知道想起了什么，随口插了一句。
“那也要先摆脱眼前这该死的局面才成！”马哈穆德没有了几天前的踌躇满志，虽然还没有手下的战损人数的准确数字，但他已经预感到一切正在脱离自己当初的预想。
“我们该怎么办？固守城寨恐怕不成，我们的战士都是马背上长大的，他们不擅长防守！能否从两翼绕过去攻击他们的后方？”李德明也在努力的想办法。
“没用的，西南面的山坳缺口只有三千步，那罗开先肯定布置了陷阱，而且只要安排五百人配合就能阻挡数万人的骑兵，而且，一旦骑兵被拖住手脚……”马哈穆德轻轻地摇摇头，否定了李德明的提议，这种办法他早就设想过，但是想到对面那个男人的手段，很轻易就得出了一个否定的结论，那个家伙只要把手里能够发出巨大声响的武器布置在山口，自己这边的骑兵能做的只有逃命。
“马哈穆德阁下，你那边还有多少部投石机和床子弩？也许我们可以把投石机聚集起来……只要凑个三四十架，设定在高处，肯定能打到他们……”最早过来的时候，李德明带了几十部投石机，只是都安置在了前营里面，如今前营失陷，那些东西即便没有损毁，也很难再拿回来。
“我这里只有不到十架投石机，还是那种只能投射五百步的……”马哈穆德双手摊开，很是无奈的摇了摇头，早在计划布营拦截的时候，他就把攻城武器安排在前营了，如今能留在后面主营的装备实在没多少。
“唉，怎么会这样？！我们战士的盾牌根本挡不住那种乱飞的石头，如果有昨天看到的罗开先手下那种大盾就好了！”李德明无奈感叹道，他的手下和突厥人差不多，没多少带盾牌的，即使带了也不过是那种只能遮住胸腹的圆盾。
“也不是没有办法！”马哈穆德眼睛一亮，“可以把木栅栏订成木排，只要没有那么大的缝隙就可以！”
“好办法！”李德明喝了一声彩，接着补充道：“木栅可以由两三个人举着前进，后面有弓手配合前进，再有长矛手护卫，就像宋人那样！但是我们比宋人擅长进攻，我建议我们以攻对攻！”
“让我想想……”虽然赞成这种说法，但马哈穆德心底总觉得哪里有些不妥，情不自禁地犹豫了下。
“还想什么？坐着是等不来胜利的！拓拔你的人只要顶住了对面的烂石头，我的人可以从侧翼绕过去把他们都杀光，然后俘虏后面的女人和孩子，所有工匠都可以成为我们的奴隶，那时候我们就可以有发射那种烂石头的武器了！”优素福。卡迪尔汗在沉默了半响之后，突然振作了起来，对来回和稀泥的马哈穆德驳斥了起来。
只是，他没想过，马哈穆德真的是在和稀泥吗？
“好吧，我们进攻！”马哈穆德心底想什么没人知道，他甚至没有因为优素福。卡迪尔汗的言语不恭而恼怒，只是稍微思虑了一下便做出了决定。