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随着几声应诺声，从门外跑进几个侍卫，架起适才哭号乱叫的倒霉鬼出了门。
待到整个堂屋内只剩下野利悍石和萨哈尔两个人的时候，前者才开口说道：“萨哈尔，站起来说话！”
“是，族长！”没人喜欢跪着，包括萨哈尔这样一个起了党项名字的混血汉裔。
野利悍石皱了皱眉毛，没对混血种的举动做任何评价，而是收敛了怒火颇为和善的直接说道：“萨哈尔，你父是汉人，你母虽是俺的堂妹，但俺是党项野利部的头人，务必遵从族人的意志，而族中多是排挤汉人，俺对你也就不能多加关照，俺的话你可明白？”
满脸的胡子遮蔽了萨哈尔的任何表情，没人能看出他的神色，而他又垂下眼帘，瓮声说道：“明白，族长！”
“明白就好，哈哈！”野利悍石大笑几声，发现面前满脸胡须的小子依旧没有任何反应，遂停了做作，开口说道：“你父原本是沙陀人（北汉政权）的属臣，据说当年也曾做过高官，想必教过你一些旁人不知的物事……萨哈尔，你可明白俺说的话？”
“族长，俺家阿爷涉猎庞杂，平素与俺事物诸多，属下昨夜亡命到如今，困乏不堪，这一时之间如何想得起来？”萨哈尔脸上的肌肉不受控制的有些抽搐，好在他脸上的胡子掩盖了一切，只用一双红肿的眼睛看人，倒是真的没人能发觉他的心思。
贪婪的汉人！野利悍石心底暗骂了一句，瞪了萨哈尔好一会儿，才开口说道：“你这次与廓古奴还有八廓救回了四个人，又能完整查探灵州人的讯报，俺升你做……做百人长，明日就通报全族，可好？”
“属下谢过族长恩典！”萨哈尔没了之前的矜持，跪伏在地叩头为礼。
“嗯，你知道就好，只要你能尽心办事，不论你是不是汉人，本族长也不吝提携！”该说的话都说了，野利悍石把所有的情绪都收了起来，故作深沉的开口说道。
萨哈尔能在前夜的混乱中保命逃出来，也不是一根筋的傻子，自懂得见好就收，“族长，俺突然想起一件事……灵州人的物事突兀出现，很像俺家阿爷所说汉家百戏的杂戏，但据传百戏中的杂戏多少障眼之法，灵州人取用的物事显然不是虚假……而是一种无中生有的手段，这手段可不是凡人能有……”
“不是凡人能有？难道是鬼神不成？”萨哈尔的话让野利悍石心底也开始泛起了嘀咕，他是萨满教的信徒，对萨满们的一些手段可是恐惧得很。
“不是鬼神……”萨哈尔眼睛有些迷茫的丝毫想起了往事，“俺家阿爷曾说，旧年前唐时，曾有异人出没山间，凡夫俗子称之为神仙，传说能点石为金、无中生有……还可呼风唤雨、召唤天雷……”
说到最后一个词，萨哈尔情不自禁打了个冷颤。
“异人？神仙？召唤天雷？”听着萨哈尔的描述，又看着对方怯懦的样子，野利悍石同时想到了曾经见过的大萨满血腥祭祀的场景，他感觉自己身上的汗毛都竖了起来。
见再问不出萨哈尔的话语，野利悍石挥手把他打发走了，留下自己一个人在屋子里转圈，心里不停地嘀咕。能无中生有、还能召唤雷电的显然不是什么容易对付的敌人，这样寒冷的冬天，集合战士攻略显然不可能，那个不争气的外甥就不会允许，难道要去请萨满们前来做法？
正思量间，亲兵从门外吆喝一声跑了进来，“族长，大王（西平王李德明）派人来通报，明日上午在夏州城南五里处，举行斩杀流贼仪式，命族长前去观礼……”
“什么？”脑袋里乱七八糟的野利悍石停住了脚步大喝一声。
传信的亲兵吓得后退了好几步，差点坐在地上，以为吐字不清被责怪，连忙重复道：“大王通报明日举行杀流贼仪式，命族长去观礼……”
野利悍石顿时变成了鼻孔出气的狂牛，一脚把旁边的软塌踹翻了，嘴里还大喝着，“滚，滚出去……”
第八节 张浦的慨叹（）
隔着许多里远的夏州城南五里，罗开先自然是不知道野利部驻地内部的躁动。当然，即便他知道野利悍石又气又怒暴跳如雷，也不会放在心上。
于是等到静谧的夜晚再次来临的时候，他就陪着两只小娘安眠了。
至于营地的安全？自有亲卫们尽心职守，而且，营门外不远处矗立的方式摆放着数十具冻得僵硬的尸体，那种或者残缺补全，或者渗透着血色冰晶的诡异形象，不单足以震慑草原上的武夫，连夜晚觅食的野兽都不敢过于靠近。
一夜无话。
……
第二天天色刚明，整个营地的所有人就忙碌了起来，包括两只小娘和罗某人这个主将。
除了忙碌准备早点的，余下的人不是在调试装备——松树炮、床弩、大弹弓（抛射火油罐的）、折叠弩……就是在同伴的帮助下披挂最坚固的厚甲……
罗某人的两只小娘则在帐篷里忙碌着装扮自己，同时也把一件件不同式样的锦袍往罗某人身上套，李姌更是把男人的头发打散重新梳理整齐，就差学着营地里那些嬷嬷们给罗某人的脸上抹粉了。
“四娘，这就够了，又不是要在夏州这种地方给你找姊妹，这袍子就足矣，只是给这里的党项贵族们开开眼界，用不着……”从起床就被李姌和葛日娜两个摆布，罗某人有些不耐烦的说道。
李姌把杏眼一瞪，开口就说：“先前在灵州，夫君见诸多小部族不算，但这次，夫君是首次会见河西这里各家的贵人，作为主将，夫君的衣着打扮不但为灵州众人的脸面，也是我们姐妹的脸面……夫君若是不修边幅去见客人，让人一见，非但失礼，也会让人以为夫君娶了个懒娘子，对否？”
不耐烦的罗某人顿时哑口无言，英明神武的罗大将主只能乖乖的充当任人摆布的木头人。
……
及至上午巳时，罗某人这边厢打扮体统之时，奥尔基已经多次进帐禀报外面动向——百多作为震慑仪仗兵之用的亲兵已经披挂整齐，余下三曲人马也在枕戈待旦，至于以李德明为首观礼的宾客倒是未能进入营寨，他们已经抵达预定的行刑场地。
行刑场地是一处地势稍高的土坡，上面没有甚么积雪，此刻多数观礼之人都已抵达，三五成群的站在一起观望等待。
或许是因为李德明做出了某种示意，罗开先率众出营的时候，凭他的视力，自可看到在场的各部头人虽说不是满身华服，却都打扮得齐整庄重，而并不是完全的战斗装束。
倒是罗开先率领出队的这百多人莆一出营，就显得尤为不同，吸引了所有人的瞩目。
罗开先本人一身藏青色绣着金丝青龙图案的袍服，头顶束发金冠，手上带着白色羔羊皮的手套，脚上也是白色牛皮嵌着金丝纹样的靴子，配合他严肃刻板的面孔，恰是显得威武又华贵，再不复之前那种流浪武者的模样。
而他身后紧随的亲兵们，一律是通体黑色钢片重甲覆盖全身，头上是改进型的斯巴达式头盔，这种整合了面甲的头盔被有意拉长，甚至可以护住脖颈，头盔两侧因防备听不清命令，特意钻设了耳孔，而不是像东方式头盔那样在头盔的两侧做那么多装饰。亲兵们骑着的马匹身上也是覆盖着半身马铠，马背侧面悬挂着长矛、弓囊、箭袋、抛斧、投矛……配合上他们外甲内透出的藏青色战袍，整体的气氛显得格外肃杀。
“这是……具甲重骑！”李德明身旁一位留着几缕长须的文士惊叹道。
李德明闻言迅疾投过了问询的目光。
“大王！”文士拱了拱手，解说道：“具甲重骑是一种包括马匹在内全身披挂铁铠的骑兵，他们不怕寻常的弓矢，是步军之克星，游骑也不能奈何他们，能对付重骑之敌手，唯有重骑才可克之！”
仔细观瞄着罗开先正在以行进阵型靠近的队伍，文士又解说道：“嘶……大王，比之张某从史料中所悉，灵州罗将军这具甲重骑更加难以揣摩……连士卒的头面与脖颈都防护得如此严密……唔，他们每人的马背上都有弓囊和……投矛？”
“如何？”李德明并非不明白，而是他更想要听到身边谋士的评述。
文士愣了一下，才接着说道：“仅看坐骑和骑手之态势，足以看出那些骑手和战马都是配合娴熟之沙场猛士……他们的弓囊内，必定藏着强弓应弩，箭袋里面装的也必定不是普通的箭矢，加上投矛之类……这些重骑绝不会仅仅长于近战！想要面对他们，游骑轻弓绝然不成，必要同等重骑才有可能！”
“浦公所言甚是！”听了谋士的话语，看到周围众人惊讶的表情，李德明心中的诧异其实并不弱于任何人。
罗开先手下的重骑，他先前曾经领教过，只是令他没有想到的是，只是短短几个月，灵州人已经将重骑进一步改善——头盔与铠甲的样式都与之前有了很大不同，虽然看得不是很明白，但由于前一天获赠的内甲，李德明知道面前的一切变动，只能是改善，而绝不仅仅是改变。
“天爷……”文士正是李德明手下的头号谋士张浦，他的感叹并没有停歇，“属下不知灵州罗将军手下如此骑士几多，若然有此等战士万人，则河西之地将无人能与之抗衡，黄头、归义曹家、吐蕃六合部、甚至宋人诸部联合也只能徒呼奈何！”
李德明神色一暗，眼睛却随之一亮，“浦公，罗将军手下若真有此等战士万人攻入宋境，如之奈何？”
“真有万人？”张浦的神色同样一亮，转又变得泰然，“大王休要诓某，此等战士绝非轻易可得，况万人重骑所需……之前按大王所说，灵州人丁仅有十数万，仅人吃马嚼之供给，就绝非易事，外加兵甲修补、马匹折损……均非一时可得。至于攻入宋境，沿途补给之难将无法预计，除非……以战养战，但若遇见山川河流密林坚城，此等重骑则难以施展，若某帅宋军，只需招揽力大之辈持强弓重弩，即可完克！”
虽不是深思熟虑，张浦这番话仍旧说得头头是道，听得李德明连连点头。
周遭被震慑住的党项部诸贵人也不由得松了口气，不过其中显然有明白人，仍是眉头不展，他们其实都明白，若说重骑在宋境会受到限制，但在这地形平坦的河西之地，却是无上的大杀器，仅视野内的这百多重骑，虽然看着人数不多，却足以抵挡千人的党项野骑。
还有不远处那个并不大的小小营地，在党项众贵人的眼中也变得高深莫测起来。
其中尤以野利悍石看得最为关切，其中的愁肠百结实不足为外人道也。
因为不能拒绝，被外甥李德明强令召唤来参加一场杀人观礼，被杀的却是自己的手下，这其中的矛盾纠结又岂是区区几句话语能够形容？
有过之前萨哈尔的话语，他想过纠结所有族人包围罗开先那个小营地进行报复，也想过连夜联合各部逼宫李德明，但种种念头终又被他放弃。
无他，萨哈尔提供的那种关于异人的说法阻止了他。
按照草原汉子勇猛彪悍的性格，野利悍石这样的男人应该是一往直前无畏无惧的，但作为野利部的话事人，有过一番见识的他，却深知某些自己所不能掌握的力量的可怕。
譬如草原深处能够号令一方的大撒满的恐怖，那种动辄可以令整个部落人畜皆亡的力量，绝不是常人所能掌控的。
他想的是重现党项部族昔日的辉煌，当然他个人的野心也是其中一部分，但却绝不包括拉着族内所有人一起灭亡。
找自己外甥李德明的麻烦，是不信任李德明所说东归之人的强大，他宁愿相信外甥是被突如其来的失败冲昏了头脑，因为有之前李继迁的统帅，他对族人受人辖制深恶痛疾，哪怕只是名义上的。
但是眼前这一切显然非他所想——那个罗开先即便不是异人，手下的力量也不是能够轻易撼动的！
张浦的解说只能是一个引子，作为征战多年的悍勇战士，野利悍石是党项贵人中少有的明白人之一。对面缓速行进过来的重骑兵显然比想象中更为强大，高大的马匹、壮硕的骑手、坚固的铠甲、锋利的兵刃……想要对抗任何一样，都需要人命去填充。
需要填进多少人命，才能应对眼下的百多重骑？
野利悍石心中没有多少底气。一千人？或可对抗，但终究是败局，己方全灭也未可说。三千人？或可完灭对方百人，但伤亡会有多少？
何况，就像张浦所说，天知道不远处那个小营地里面藏匿着什么样的后手。
若非亲眼所见，谁能想到驻扎灵州的所谓东归之人竟然如