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“折损些许兵马、丢失肤施等地，固然让人可惜，但还不至于影响大局。”
“偏偏在太子一事上，万一处置不当，将有可能动摇国本啊。”
“到底该如何处置，还请爱卿不吝赐教。”
姚苌如此着急树立姚兴威望实属迫不得已，原来自今年开始，已六十一岁的他，身体开始出现各种毛病，特别受姚兴兵败上郡一事刺激，自感命不久矣，这才急着扶持姚兴。
“陛下莫急，且让臣仔细琢磨琢磨。”
在尹纬陷入沉思时，姚苌也闭上眼睛想自己心事。
此刻窗外灰蒙蒙一片，天空中出现一大片乌云，云层越积越厚，隐隐有雷鸣声传来。
不一会儿，豆大雨点滴答滴答落下来，雨势越下越大，越来越密，顺着宫殿屋檐淅淅沥沥流下，最后形成一幅悬挂着的水帘。
此刻姚苌躺在榻上，听着外面哗哗水流声，像是一条小河在流淌，闪电亮光映照在他面孔上，显得愈阴沉冷峻。
每每想到目前后秦面临的形势，姚苌内心迅速涌现一股不安感。
他怎么也没想到，自己不惜背负弑君之名，费尽心机才建立后秦，眨眼间也到了生死危急之刻。
上郡之战虽规模不大，对后秦却影响深远。
不但让后秦从此失去东北向屏障，还连带着让姚兴声望大跌。
尤其是后者，对后秦而言简直是致命的。
更何况姚苌自知命不久矣，他必须在去世前，将一切安排妥当。
不然后秦未必不会像前秦一样，在他死后，顷刻间分崩离析。
因此，必须尽快重树太子威权！
想到这儿，姚苌睁开眼看了一眼尹纬。
“爱卿可有头绪？”
“陛下，微臣以为，唯一对策唯有促使太子尽快赢得军功。”
“具体而言呢？”
“向西征讨苻登。”
“陛下，如今杨定身亡，窦冲反叛，苻登已是穷途末路，覆亡只在旦夕间。”
“臣请陛下发兵，以太子为主将，秦州刺史姚硕德为副将，臣愿自请为行军长史，以为太子出谋划策。”
“不知陛下意下如何？”
听了尹纬之议，姚苌眼前一亮。
有宗室名将给太子当副手，又有尹纬在旁出谋划策，而对手还是奄奄一息之苻登，此战当万无一失。
“只是辛苦了硕德与卿家啦。”
“臣本布衣，受陛下简拔厚爱，岂敢不效死力报效？”
……
在姚苌与心腹重臣商议大计时，太子姚兴正在躲在东宫借酒浇愁。
兵败归来后，姚兴心情非常不好。
朝中内外舆论对他极其不利，若非姚苌一力扶持，恐怕连太子之位业已保不住。
窗外天空灰蒙蒙的一片，从中午开始下起小雨。
到了下午，长安上空出现如城池般大小一片乌云。
云层越积越厚，隐隐有阵阵雷鸣声，不时从上空传来。
豆大雨点滴答滴答落下来，雨势越下越大，雷声也越来越响。
姚兴一边喝着闷酒，一边看着外面顺着屋檐淅淅沥沥落下的雨水。
雨水越来越密，最终汇成一幅悬挂着的水帘，哗哗的水流声，像是一条小河在窗外流淌。
闪电划过天际，亮光映照在姚兴面孔上，显得愈发阴沉冷峻。
此刻他的心情，就像眼前天气一样晦暗难明。
一想起卫朔，姚兴内心迅速涌上一股不适感。
他从小到大几乎没遇到过什么挫折，偏偏第一次统兵，在卫朔面前狠狠栽了个跟头。
忽然外面骚动，觉得被搅扰了酒兴的姚兴，正待呵斥对方，不料姚苌怒气冲冲闯进来。
“父……父皇？”姚兴瞪大眼睛，猛地打了个激灵，一咕噜爬了起来。
“你……你太让朕失望啦，不过一次小小失败，尔何至于如此颓废？”
姚苌怒其不争，他完全没想到姚兴竟这般不堪大用，不由失望万分。
“早知你这般不争气，当初朕不该立你为太子。”
“父皇赎罪，儿臣不过是一时懈怠罢了，绝不敢沉溺其中。”
看着趴在地上磕头认罪的儿子，姚苌心中怒火迸发，指着姚兴呵斥起来。
“想当初朕与苻登交手，不也是屡战屡败？可最终为何是朕占据了上风？还不是因为朕从不气馁，永不放弃？”
“再看看你，不过一次失败，竟颓废至此，日后怎能担负起治理天下的重担？”
“今日朕前来原本是想告诉你，打算再给你一次机会，却没想到你……”
“父皇，儿臣知错啦，以后再也不敢沉溺酒色。”
看着曾经意气风发的儿子，如今却萎靡不振，姚苌不由心痛起来。
其实他并未将上郡高原之败的责任推到姚兴身上，在姚苌看来，若非卫朔太狡猾，借道西燕，胜负当在五五之数。
“你先起来吧，朕知道最近言论对你十分不利，但你要明白，朕从未想过更换太子。”
听了姚苌亲口承诺，姚兴总算放下心来，急忙从地上爬起来。
“其实说起来这一次朕也有责任，不该让你领兵北上。”
“那个卫朔非一般人，连大名鼎鼎的吕光都被他斩杀，你败给他也不算丢人。”
“孩儿让父皇失望了。”姚兴满脸惭愧。
“你的确让朕失望了，却并非是因不敌卫朔，而是你失败后不思反省，反倒沉溺酒色一蹶不振。”
“算了，看在你已知错的面上，朕不复多言，只是希望你引以为戒。”
训斥了一番姚兴，见其的确有悔改之意，姚苌这才挑明来意。
“朕有意继续派你统兵出征，不过这一次不再是北伐。”
“不是北伐？那是哪里？”
“苻登。”
得知征讨对象是苻登而不是卫朔时，姚兴心情十分复杂，既松了口气，又有些不甘心。
“朕知道你很想找卫朔报仇雪恨，但眼下时机未至，必须先解决后顾之忧，才能全身心向北与河西争锋。”
“这一次朕将姚硕德、尹纬两人派给你做帮手，希望你把握住此次机会。”
见姚苌安排地如此妥当，姚兴感动的热泪盈眶，不知该说些什么。
“父皇厚恩，儿臣无以为报。”
“唉，朕时日不多，以后这江山还要靠你去支撑。”
“请父皇放心，此次儿臣一定亲手杀掉苻登，以为后秦除掉心腹之患。”
第183章 北魏求和（）
经大半年休养生息，北魏已从朔方之败阴影中走了出来。
而效仿河西力行革新，更是初见成效，让拓跋珪再次看到希望。
同时内心也越来越渴望复仇，盼望着再度出兵，与卫朔决战，一雪前耻。
但拓跋珪绝非鲁莽、冲动之人，深知卫朔十分难缠，没有十足把握绝不会冒然开战。
与拓跋珪不同，燕凤、张兖、奚斤、许谦等北魏重臣，纷纷不欲与河西开战，反倒力主北魏向北扩张。
拓跋珪深思熟虑后接纳了众人建议，他也想明白了北征草原，比冒然与河西开战更有意义。
不过，拓跋珪十分担心河西会趁机东进，一时间内心有些打鼓，不知该作何选择。
这时，张兖、燕凤、许谦、安同等文武重臣，一同走进大殿。
快到近前，燕凤轻声问道：“大王，您在犹豫什么？”
“眼下北魏被后燕、西燕、河西从东、南、西三个方向包围，只剩下北征草原一条出路。”
“胜了，大王坐拥草原，未来或可与慕容垂、卫朔一争长短。”
“若继续坐困代地，灭国惨剧恐怕会再次降临。”
听了燕凤警告，拓跋珪悚然惊醒，仔细一思量，果真如长史燕凤所言。
北伐草原尚有一线希望，不然北魏真就没机会了。
想到这儿，拓跋珪将心中担忧和盘托出。
“假若我军仓促北上，河西会不会趁机偷袭盛乐？”
“有这个可能，不过也不是没办法化解。”
“愿闻其详。”
只见燕凤满脸无奈，轻叹一声道：“听说卫朔极重信誉，若大王愿暂时放下仇恨，可派使者携带礼物前去河西，与卫朔讲和。”
“讲和？”拓跋珪沉吟不语。
旁边张兖亦附和道：“大王，燕长史此议甚好，且臣以为不一定非得化干戈为玉帛，可签署一份暂时停战协议。”
“这……这样做，那个卫朔会同意？”
“大王放心，其实当初卫朔没有趁势东进，想必他暂时也没有吞并北魏之意。”
“而且牵制是相互的，河西又何尝不是要在河套驻有大军，而徒耗粮草？”
“因此，他必然会应允。”
“既如此，就由安同去一趟河西吧。”
……
安同一路西进，横穿前、后两套平原，过五原郡临河城，沿着大河西岸南下，直抵北地郡治所饮汗城。
这里原是东汉北典农城，后来被铁弗部占领，城池也不怎么大。
眼下随着朔方被收复，饮汗城成为北上五原郡之关键。
来自草原的牲畜、皮毛皆需通过此地进入河西，渐渐地此地变得繁荣富饶起来。
北魏使团在饮汗城稍作停留，继续西进，直到九月分才抵达姑臧。
安同先祖安世高，在汉朝的时候作为安息王国（即帕提亚帝国）的侍子（属国入朝陪侍天子的王子）来到洛阳。
晋朝末年，战乱频生，安氏一族为了躲避战乱迁到辽东，并定居下来。
安同的父亲安屈，在前燕皇帝慕容暐的属下做官，任殿中郎将。
前秦天王苻坚消灭慕容暐之后，安屈的友人公孙眷之妹被收进了苻氏内宫，后被赐给独孤部首领刘库仁为妻。
公孙眷也因此获得到大草原上经商的机会，安同也趁机跟随公孙眷在草原做买卖，这使他有机会认识了当时寄居在独孤部的拓跋珪。
后来，安同见拓跋珪有济世之才，就留下来追随拓跋珪。
他这一路走来，河西繁华、富强给他留下了深刻印象。
在都护府内，安同受到卫朔热情招待。
他望着与拓跋珪一般年轻有为的卫朔，不禁暗叹：“上天何其残酷？既有了拓跋珪，又何必再出现个卫朔？”
在河西众人审视的目光下，安同昂然迈步来到大殿中央，躬身施礼道：“外邦使臣，拜见大都护。”
“哈哈哈，特使远道而来，辛苦了。”客气过后，卫朔忽然话音一转。
“你我乃是敌国，不知魏王派你来，所为何事？”
“没别的意思，只为拜访大都护。”安同慨然应道。
“嚯~主公，没想到您面子这么大？北魏一次拜访，就给您送来战马一千匹、牛羊两千头，若是多拜访几次，您可就发大财啦。”
“哈哈哈。”听到宗敞调侃，河西众人纷纷毫无顾忌般大笑起来。
而安同深知这是河西在震慑自己，以便在接下来谈判中占据主动。
故面对周围冷嘲热讽，他坦然应对，安之若素，没有丝毫不耐。
看到这一幕，卫朔暗暗点头，不愧是青史留名的人才，果然不凡。
他悄悄冲众人微微摇下头，示意适可而止，笑声渐渐停止。
当大殿重新恢复平静，安同这才上前，语气平和地解释了几句。
“大都护说笑了，在下此行专为双方友好而来，奉上礼物乃理所应当。”
正当众人以为此事到此为止时，不料却峰回路转，安同语气忽然尖锐起来。
“既为友好，当然不能带三万铁骑而来，不然那不是讲和，而是挑衅。”
“好狗胆！莫非特使以为河西会惧怕吗？”
“就是，别说是三万铁骑，就是五万、十万，又有何惧？”
“看来朔方之战没将你们打疼，要不然你我再战一场如何？”
在安同反击后，刚刚平静下来的大殿再次沸腾起来，除了卫朔、宋繇、崔宏等人，其余人等对安同展开激烈批判，而安同犹如大海中一叶孤舟，好像随时会倾覆。
“哈哈哈。”正当大殿上沸反盈天时，忽见卫朔大笑起来，一下子让气氛缓和不少。
对于安同之言，卫朔并未生气，反倒觉得很正常。
原本打安同进来，河西上下就一直对其冷嘲热讽，难道还不允许人家反驳几句？
“贵使所言甚是妥当，既来拜访，哪有空手上门之理？”
“回去告诉你家大王，礼物在下收下啦，至于和谈一事……朔也应下了。”
“其实朔也无意跟北魏对抗，只是当时受刘勃勃邀请，不得已才出兵朔方。”
“不过此事既已过去，你我双方当向前看