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当乾壁岌岌可危时，关中姚兴也接到了河西军南下平阳急报，一时之间关中震动。
后秦新君姚兴，面对危局没有丝毫慌乱，也未有任何退缩之意。
他当即遣义阳公姚平率步骑两万，先行渡河前往救援。
与此同时，姚兴还下令遴选士卒，编组远征大军，准备一雪前耻。
今年姚兴才二十八岁，身体、精力等各方面都正值巅峰。
这些年来，他一直对四年前惨败上郡一事耿耿于怀，无时无刻不想找卫朔报仇，然因各种缘故，心愿总未达成。
此次河西军突然南下平阳，让姚兴看到了一雪前耻之机会，打算亲征平阳。
不过，后秦朝堂上，对姚兴此举非议甚多。
大多数人既不赞同与河西大打出手，也不愿让姚兴亲征平阳。
可惜，自诩已羽翼丰满的姚兴，却不听朝野上下劝阻，非得坚持亲征平阳。
左仆射尹纬苦苦劝阻道：“陛下身系天下安危，怎能轻率出征？”
“不过出征平阳，派遣诸将前往即可，而陛下只需坐镇长安统筹全局。”
然而，姚兴深知卫朔厉害，也晓得此战关系东出战略成败，非同小可。
派遣他人前往，姚兴可放心不下。
他遂拒绝了尹纬劝谏，执意要亲自统军出征。
……
在姚兴于关中磨刀霍霍时，前锋姚平已亲率大军渡过黄河，进入河东境内。
姚平不敢怠慢，当即领两万步骑兼程北上，试图解乾壁之围。
不过，他终究晚了一步，在援军抵达乾壁之前，乾壁已经陷落，姚绍业已战死。
由于摸不清河西军虚实，姚平不敢继续深入，只派出数百精骑北上侦查。
与此同时，拿下乾壁之后，数万河西军稍作休整，当即对平阳郡各地发起攻击。
一时之间，以汾水为界，分成东西两大战场。
平阳境内到处是战火连天，各地守军在猝不及防之下，被河西军打得屁股尿流。
胡人嚣张了近百年，何曾像今天这般狼狈？
以往都是胡人撵着汉人暴击，如今却掉了个个儿，让不少胡人守军一下子适应不过来。
……
“校尉大人，前方发现五百羌骑。”
“哪儿呢？在哪儿呢？”
一接到斥候汇报，前锋大将蒯恩两眼立马瞪大了双眼，连问对方具体位置。
大军南下以来，他所率领的前锋骑兵，除了永安城下跟着大都护耍了一回威风外，之后乾壁之战连根毛都没捞着。
好不容易攻克乾壁，他终于等到机会独自行动。
如今一听来了五百羌骑，蒯恩顿时兴奋起来。
旁边录事参军接过急报，对着地图比划了几下，满脸兴奋道：“据斥候来报，这五百骑兵很有可能是敌姚平部前锋游骑，蒯校尉，你说咱们要不要……”
“嘿嘿，既然碰上了，哪有没有放过的道理？”
“这一次，咱们非得让羌人好好尝尝河西铁骑的厉害。”
前锋大将蒯恩艺高人胆大，仗着骑兵来去如风，亲率三厢铁骑试图奔袭柴壁。
不料，还未抵达柴壁，竟先碰到了后秦援军姚平部前锋游骑。
当河西军发现羌骑不久，对面后秦人也发现了疾驰而来的河西铁骑。
“大人，前方发现河西骑兵！”
一名后秦斥候略带慌张的喊叫声，让其他后秦士卒不由心神一紧。
众人顺着斥候手指方向远眺，果见前方数里之外烟尘弥漫，马蹄声像重锤一样，狠狠敲击在每个人心头上。
很快在远方平线处，日月战旗首先出现，紧接着无数河西铁骑冲了出来。
虽然人数只有三千人，但气势却无比迫人。
该死！还真是河西骑兵！看起来足足有数千之多。
见河西军数量远远超过己方，让后秦游骑们心中全咯噔一下，顿觉大事不妙。
与心怀不安的后秦人不同，蒯恩却早兴奋地不能不已。
他指着对面后秦人叫嚣道：“兄弟们拔出你们的刀来，跟老子一起向前冲，去告诉对面不知死活的后秦人：得罪河西后，只有死路一条。”
当敌我双方相距八十步时，河西骑兵便拿着连弩对着后秦游骑一阵攒射。
弩箭穿过后秦骑兵的身体，带出鲜红的血液，大量后秦人直接被射杀坠马。
如同以往战例一样，密集的后秦骑兵几乎就是河西连弩的活靶子。
接连五轮密集射击后，有超过一小半后秦骑兵死伤。
随即，河西骑兵才真正冲进后秦阵中和羌骑展开面对面近距离肉搏。
横刀挥舞，不断有后秦骑兵被斩于马下，河西骑手组成一个又一个百人的小骑兵阵型在战场上来回冲锋，将敌人切割分开来。
而后秦人一开始就先被连弩打蒙，而后又被冲散了阵型，根本无法组成阵型，只能数个或者单个冲杀，伤亡惨重。
后秦小头目被部下围在中间，正被一部分河西骑兵猛烈冲击。
若不是他身旁那些亲骑拼死阻拦，早就有河西骑兵杀到他跟前。
仅仅片刻之后，这个小头目就惊惧了，也后悔冒然与河西军交锋。
他此刻才清醒地意识到，河西军是真的战斗力无比凶悍。
他手中羌骑虽然也算是后秦中精锐，可跟河西军比起来，依旧不可避免的被打得节节败退，大量死伤。
然而此时就算他再想带着部下们奔逃也显然已经来不及了，蒯恩早防着敌人逃跑，已让河西骑兵跟他们彻底交缠在了一起。
河西军有手弩，有锋利的横刀，还是十里挑一出来的精锐中的精锐，而且还能组成一个又一个百人的骑兵阵，不管从那个方面都压羌骑一头。
“噗！噗”血花飞溅，大量羌人骑兵倒下。
被分割包围的羌骑面对精锐的河西铁骑，与被屠杀没有两样。
“保护大人！”残余的羌骑聚集起来，试图挡住河西骑兵的进攻。
然而，迎接他们的又是一轮上百支弩箭同时射了过来。
……
自从姚平率军来到平阳郡境内后，由于对当前形势缺乏了解，又不清楚河西军主力究竟在何方。
为防止遭遇敌军偷袭，他命五百名将士到前方打探。
然而，命运之神似乎有意偏袒河西，偏偏让这五百后秦士卒与河西先锋军遭遇。
五百人对三千人，后秦军哪里是河西军对手。交战没多久，五百人大部被杀或被俘。
蒯恩将俘虏押解于帐下，并仔细询问俘虏，很快了解到姚平军具体位置。
他一边下令前锋继续前进，一边向大军主力汇报。
敌我双方几乎同时接到遭遇战战报，由于胜败不同，姚平与卫朔几乎做出了相反选择。
姚平震惊于河西军强大战力，加上乾壁已经陷落，他随即下令大军退守柴壁。
按照姚平的想法，在随时有可能遭遇河西军突袭情况下，他只能先就近据守柴壁。
与之不一样的是，一接到蒯恩急报，卫朔当即下令大军快速南下，包围了柴壁。
面对又一个雄关要塞，这次卫朔没有冒然下令强攻。
毕竟河西军再强，也不可能遇到要塞便强攻，真要这样做，有多少家底也消耗不起。
与此同时，卫朔又接到了姚兴正率近五万大军泅渡黄河，即将抵达蒲坂之消息。
面对后秦重兵北上，他不得不更改原有攻取上党的作战计划，转而设法解决后秦大军。
此次姚兴大举来援，看得出他十分重视平阳得失。
毕竟平阳一旦丢失，河东必然不保，届时面对河西三面包围，恐后秦再无出路。
第320章 围点打援（）
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直到大军被围柴壁，姚平方如梦方醒。
他本想率军突围，奈何河西军人数众多，将柴壁团团包围，没人接应想单独突围谈何容易？
放弃突围计划之后，姚平仔细、认真勘察了一下柴壁地形。
他发现柴壁易守难攻，遂下令秦军固守柴壁，同时向姚兴求援。
接到姚平求援急报时，姚兴率大军刚渡过黄河，抵达蒲坂。
中军大帐内，姚兴紧绷着脸，仔细浏览着手上姚平书信，周围站着一干后秦大将。
形势变化太快，远远超乎众人想象。
原本他们是来救姚绍，结果不但姚绍早已战死，连姚平也被困柴壁。
狄伯支长叹一声，满脸无奈道：“陛下，今东平公不幸遇难，义阳公又被困柴壁，形势对大秦极为不利。”
“若继续轻敌冒进，恐中了河西奸计啊。”
“狄卿此言何意？”
“陛下，臣担心柴壁是河西故意围而不攻，以诱我大军北上。”
狄伯支的担忧不无道理，毕竟河西军连乾壁都攻下了，没有理由攻不下柴壁。
今其围而不攻，显然是别有算计。
“狄卿之言固然有理，可若因此而抛弃两万袍泽，朕与众卿还有何面目回去见关中父老乡亲？”
说到这儿，姚兴满脸坚定地看了众人一眼，一锤定音道：“大军即刻北上，援救柴壁。”
见姚兴拿定主意，狄伯支便不再劝谏。
他想了一下，提醒道：“陛下，要解柴壁之围，大军须快速北上，抢在河西军之前，拿下汾水西岸天险——天渡。”
“如此一来，我军只需在汾水上架起浮桥，足以跟对岸柴壁守军取得联系。”
“届时两路大军汇合，足足有近七万人马，河西军恐怕也不好下手。”
“好，就依狄卿之意，大军迅速北上，抢占天渡。”
“除此之外，朕觉得还应知会一下后燕与北魏，让两国出兵策应一下。”
姚兴执意北上救姚平，除了的确是心疼两万人马外，还存着再跟卫朔一较高下之想法。
不洗刷上郡之战惨败的耻辱，姚兴会觉得一辈子都将抬不起头来。
为此他甚至不惜强行在朝堂上通过亲征提议，还快刀斩乱麻册立长子姚泓为皇太子。
由此可知，姚兴对这场大战是何等的重视。
离开长安之前，姚兴命令姚显、姚晃、尹纬三位辅政大臣协助太子姚泓镇守长安。
由叔父姚硕德镇守雍城，负责西线防务。
在安排好后方之后，姚兴领大军四万七千人，督光远将军党娥、立节将军雷星、越骑校尉唐小方、积弩将军姚良国等后秦大将，东渡黄河。
可以说，此时姚兴麾下除了姚硕德部外，几乎聚集了后秦国内全部主力精锐，欲凭此与卫朔展开一场殊死决斗。
姚兴如此劳师远征，除了想一雪前耻外，也还看到眼前正是重创河西军之最佳时机。
此次三国联合狙击河西，定会让河西精力分散，必然无法全力对付后秦。
……
在姚兴昼夜兼程北上时，卫朔也接到了后秦援军即将抵达之消息。
此时河西军已柴壁外围立下大营，将姚平团团包围在柴壁。
数座军营便在柴壁外围，汾河之畔耸立起来，高高飘扬的日月军旗远远便可望见。
垒壁上刀枪鲜亮，劲弩横卧；营内人马往来，尘土飞扬。
此刻申时将尽，日头偏西，卫朔带人巡视军营。
午时刚刚经历了一场激战，河滩边处处血迹，通过血战河西军成功阻击了柴壁秦军。
刚来到一座大营辕门前，却见王仲德正策马而来。
“拜见大都护。”及至眼前，王仲德翻身下马，欲跪拜行礼。
卫朔疾步上前，双手搀起王仲德，上下打量了一下，见其铠甲破损，血迹斑斑，满脸疲惫。
他不由赞道：“仲德辛苦啦，今日多亏将军力战，成功挫败姚平突围图谋。”
“此乃末将职责所在，何来辛苦之说？”
王仲德看了一眼卫朔，忧心忡忡道：“主公，姚平虽始终未能突破大军封锁，然秦军战力不俗，我军想一口吃掉柴壁秦军也不容易啊。”
“万一后秦援军及时赶来，彼时敌人内外发力，则河西军危矣。”
卫朔微微颔首，抬眼望了望西边波涛汹涌的汾水，扭头对王仲德说：“不瞒仲德，朔已接到斥候加急密报，后秦姚兴正急速向柴壁北上。”
说实话，姚兴亲征一事有些出乎卫朔预料。
他料到了后秦不会轻易放弃平阳郡，却没想到姚兴会亲自出马。
毕竟姚兴刚登上皇位不久，国内局势尚不稳定，作为一国之主，哪能轻易离开都城。
然卫朔哪里知道，姚兴次来是专为找他报仇。
夜幕降下，崔浩、张腾、姜纪、王仲德、蒯恩、高进之、康龙等河西文武，齐聚中军大帐，参加军事会议。