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柱子低头哈腰地背起秋荷，埋着头向前，又突然抬头问她：“你不会寻死嘛？”
她恨恨地说：“会！”
柱子就有些惴惴，走了一会，他又祈求着说：“你不要寻死嘛。”
荷趴在柱子背上，觉得柱子的背有些宽厚。双手粗大的骨节有点咯人，但很温暖。
身上暖暖的，心里也就暖暖的。
“你的脚痛不痛，要不要我看下，找点草药，你自己敷上？”柱子又问。
“不要！”她嘟着嘴说，作出生气的样子。
其实她并没有崴着脚，只是她不习惯柱子离她太远。
“不要寻死嘛。我不是故意的。你千万不要寻死嘛。”
柱子像神经质似地嘟囔着，有点要哭的味道。
“嗯”，她哼了一声。
“你真的不会寻死吧？”柱子又问。
“我还看了你的光呢，你怎么不去死。”
秋荷想，她不理他。
几天后，当天空燃起晚霞的时候，柱子背着秋荷来到了花城近郊。
秋荷知道，家已近在咫尺，她却对柱子说：“走累了，不如找个地方休息吧。”
柱子望了望背上的秋荷，点了点头。
想起明天就要和秋荷分别，他竟有点不舍起来。
自从知道了秋荷是个女娃娃，柱子便开始注意起了她的容貌，他觉得秋荷长得很漂亮。
甚至比小姐还漂亮，只是太过单薄，不如小姐吸引人。
但他马上就在心里咒骂自己：“柱子，你个小王八蛋，你还真不是东西，你在想什么？你心里真的住着魔鬼吗？”
以往，他们都是露宿，但这晚，柱子却找了家小店。他给秋荷要了间房，把自己安排在了马厩。
秋荷不肯，她拉着柱子说：“要就都住客房，要就都睡马厩。”
柱子摇头说：“第一，我不跟女孩睡一张床。第二，钱只够要一间房。所以……”
秋荷脸一红，转过身，把手伸进裤子里，取出一个荷包。
她转过身，提在荷包在柱子眼前晃，柱子听见洋钱的叮当声。
“你捡了多少大洋啊？”柱子惊讶地问。
祁老三正从马厩经过，他看见一个戴着瓜皮帽的男孩拿着一个荷包，从里面抓出一把大洋。大洋里夹着一个坠子，坠子上系着一颗绿色的石头。
那绿色的石头让祁老三一下停住了脚步，他贪婪地舔了舔嘴唇。
“这个石头好漂亮哦”，柱子好奇地拿起石头看了看，蚕豆般大小，绿的好似菠菜，又透点蓝。
“嗯，这是祖母绿，很值钱的。”，秋荷傲娇地说道。
“你祖母的，放好了，别丢了。值钱的东西更要藏好了。别拿出来，小心招贼。”
秋荷笑着答应了。
祁老三看看四下并没有其他的客人。他从怀里摸出一把刀，像柱子和秋荷走去。
就在这个时候，外面传来女人的呼救声。柱子跑了出去，秋荷也跑了出去。祁老三跟了出去，只见两个小流氓正围着一个女人动手动脚，嘴里不干不净地说着什么。
他惊异地看见，一个男孩跑了过去，三拳两脚竟把两个流氓打的趴在地上爬不起来。戴瓜皮帽的男孩则在一旁高兴地拍手叫好。他吓了一跳，觉得有些棘手起来。
第十八回 祁老三的杀心（）
柱子和秋荷回到店里，又要了一间房。
柱子说：“既然有钱，不妨大吃一顿。明天你就要回家了，就当你请客，给我践行吧。”
秋荷点点头，来到大堂点起菜来。她点了两道菜之后，就听见柱子喊起来：“够了够了，省着点省着点，你回到家还是要用钱的。”
“不怕，反正是捡来的。”秋荷不理会，又点，又特意给柱子点了瓶酒。
祁老三让伙计端上了菜，给二人倒上酒。
两人边吃边聊，却只吃菜不喝酒。
祁老三很后悔，他觉得菜里的药下少了。
“明天就要分开了，你回家，我去云南。你请我吃饭，我也没得东西送给你，就送你个石头吧”。
柱子从怀里掏出一块飞蝗石递给秋荷。
“这是我爸爸留给我的，叫飞蝗石。上面刻的梅花代表我妈妈，这个查就是我的姓。”
“真漂亮”，秋荷说：“我也送你块石头。”她拿出那块祖母绿给柱子。
柱子摇头，“你祖母的东西我不能要，你不说很值钱吗？那我更不能要了。”
秋荷笑起来，“这东西叫‘祖’‘母’‘绿’，不是我祖母的，是我妈妈给我的。对我来说很值钱，对别人就不值钱了。”她一个字一个字的说道。
柱子也笑：“祖母绿，好怪的名字，干嘛不叫妈妈绿。”
秋荷想了想说：“你要喜欢就叫‘妈妈绿’好了。你的石头上有花又有字，我的却没有，不好。”
她叫小二拿来纸笔，画了一朵荷花，又写了几行字，却又不给柱子看，拿来包起祖母绿，放进柱子绣着小人的荷包，对柱子说：“你先不要看，什么时候想我了，什么时候看。”
柱子看见秋荷脸上泛起了红潮，有点像天边的晚霞，就笑，把荷包揣进了怀里。
他觉得秋荷很有学问，他喜欢有学问的人。
“柱子哥，你想你家小姐吗？”秋荷问。
“老爷、少爷、小姐是我在世上最亲近的人了，我当然想。可我对不起他们”，柱子有些伤感。
“你以后会想我吗？”
“会吧。”
“你会来看我吗？”
“会，一定会。只要你好好活着。”
“你为什么怕我寻死？”
“嗯，我偷看小姐洗澡，她就上了吊。我又……，但我不是故意的，你不要想不开。我们好歹也算朋友，你会原谅我吧？”柱子的目光黯淡了，他又想起了小姐，大大的胸，白皙的脸。
“你长大了，会娶小姐当老婆吗？”
“你不要逗我，我生气了。”
柱子恼火地说道，接着却又叹了口气。
“她肯定很恨我。”
“你别担心，等你长大了，你家小姐不嫁给你，我嫁给你。”
秋荷拉着柱子的手说。话一出口，秋荷就羞红了脸。
柱子也乐了。
“你才多大？就在这胡说八道。“
秋荷不再吭声，埋头吃菜，吃了几口，却发现大堂空荡荡的，有一个非常熟悉的身影正在门口探头探脑。
她站起身，对柱子说道：“柱子哥，你等我一下。我好像看到了一个亲戚……”
柱子点点头。
祁老三没想到瓜皮帽会突然往外跑，他有点紧张，立刻跟了出去。他看见门口有一个男子正背着瓜皮帽飞快地向前跑着，不由更加紧张了起来：”难道事情败露了。不管他，暗的不行就来明的。“
他叫来两个伙计低声吩咐道：“快追上去，全部‘毛’杀了。”
祁老三扭回头看柱子，却看见柱子在使劲地睁眼闭眼。他知道蒙汗药的药力发作了，他拔出刀，藏在身后，向柱子走去，却发现柱子突然扭过头，盯着他睁大了眼睛，握紧了拳头。
祁老三冲着账房大声喊道：“五哥、五哥，点子有点凶哦。”
李从军从账房走出来，看见祁老三拿着一把刀，正对着一男孩比划着，却又不敢上前，便摇起头来。
他走上前，正要出手，却见柱子一头栽倒在地上。
他冲祁老三骂道：“你他妈越来越没出息了，对付一个娃儿，还要下蒙汗药。”
“你没见到，这个娃儿可不一般。”祁老三谄媚地笑着说。
“你说的宝贝呢？”
“在他身上。”
祁老三伸手在柱子身上摸出了荷包，将荷包里的东西倒在桌上。
李从军眼睛突然一亮，抓起一块飞蝗石仔细地看起来。
祁老三暗笑五哥不识货。
“不是那个，在这。”
他伸手去拿那个纸包，却听见李从军喊道：“别动。”
李从军从怀里掏出一张纸来。他看看纸，又看看石头，对祁老三说道：“你来看看，一不一样？”
祁老三看了看，点点头说：“一样，一模一样。”
一个伙计气喘吁吁的从外面跑了进来，喊道：“五哥、五哥不好了，好多当兵的……”
管家邓富没想到会在这里见到失踪月余的小姐。
邓家在附近颇有一些田产，平时都由邓富打理。当时，他带着一个随从正要回城，却看见两个男子在和一个小孩打架。他觉得有趣就停足观看。
小孩一看就是个练家子，竟然打得两个男子毫无还手之力。他又看见一个瓜皮帽，拍着手在旁边蹦蹦跳跳，声音有点熟。他定晴一看，那不是小姐吗？
他想叫，却害怕绑架小姐的匪人就在附近。他忙叫随从回去叫人。
邓家在附近有一个别院，里面住着三位姨太，还有刘副官带着一个警卫排驻扎在那里守卫，来去时间不会太长。
他自己便留下来暗中跟随。他远远地看见小姐和男孩有说有笑，很亲密的样子，也看见小姐将大奶奶的祖母绿交给了男孩，觉得有些奇快，便想看清楚男孩的样子。
他没想到小姐会发现他，看见小姐向他走来，接着又看见祁老三跟了出来。小姐一出店门，就扶着头往地下倒，他吓坏了，赶紧扶住，背起来就跑。正跑得上气不接下气，却看见了好多火把，好多兵。
一匹黄骠马撒开四蹄，向他奔来。
“刘副官！快点，是小姐……”，邓富停下来，喘着气。
第十九回 师长邓金楠（）
马到眼前，来人不是刘副官，却是老爷邓金楠。
“秋荷、秋荷”，邓金楠跳下马来，却听不见女儿回答。
他接过女儿，却看见女儿闭着双眼。他赶紧摸摸鼻息，鼻息到还均匀。
他心神略定，问道：“咋回事？”
“不晓得，前面可能是家黑店。”
邓富一边擦汗，一边说。
“刘副官，去，一个都不准跑。”邓金楠吼道。
“是！”刘副官正好跑到跟前。他向后面挥了挥手，带着一队人马向小店奔去。
邓金楠把女儿抱起来，跃上马，向别院奔去。
秋荷是邓金楠的夫人夏湘玉所生。湘玉和他是指腹之婚。两人成亲之时，邓家已经中落，可夏家仍是临县大户。他一介武夫，丈人没有嫌弃他，湘玉也很守妇道，从未对他失过礼敬。时逢乱世，也正是在丈人和夫人的下，他才拉起了队伍，而且官越做越大，成了一方诸侯。
他和湘玉的矛盾是因为娶姨太。湘玉生了秋荷之后，也许是因为两人经常分离，也许是她身体出了问题，总之湘玉便一直再无所出。
“不孝有三、无后为大”。在他当团长的时候，他娶了二姨太。二姨太很争气，很快就生了个小子。但他却发现，娶姨太这种事，就像抽大烟会上瘾的。后来，当旅长的时候，他又娶了三姨太、四姨太。娶四姨太的时候，湘玉带着秋荷回了临县，只留给他三个字：“没良心”。
他邓金楠是有良心的！虽然他娶了三个姨太太，但从来没有过谁能动摇湘玉的地位，哪个姨太敢说湘玉的坏话，那是一定要挨打的。他本来是想亲去临县把湘玉请回来，但是战事又起，一耽搁就是半年。等他回来，湘玉竟然死了。秋荷回到花城就不太跟他说话，好像是他害了湘玉。女娃儿长得越来越像湘玉，不但相貌像，神情也像。整天锁个眉头，就知道看书写字。也像她妈一样，会画画写诗，在花城都是有名气的，给他这个武夫添了不少光彩，很多有头有脸的人都来提过亲。
秋荷喜欢自己在街巷散步，看看天、看看地，不喜欢下人跟随。那一天，远远跟着她的吴妈看见几个大汉用麻袋装了她去。他急的带着手下找遍了花城。曾经也有手下在这里在那里发现了贼踪，甚至还交了火，但却始终没有秋荷的下落。
他以为自己不会再见到这个女儿了。
他曾安慰自己，他还有其他的儿子和女儿。但他骗不了自己，他嘴巴上不说，但他知道湘玉已经成了他永远的痛。秋荷是他和湘玉唯一的骨血，没有人能够代替。失去了秋荷，湘玉就真的在他的生命里消失了。他不能失去秋荷，他觉得自己很难再承受旧伤加新痛。
姨太太们不识趣，她们假装着心疼，却不忘落井下石。
二姨太对他说：“大小姐就是不肯听话，喊她出门多带点人，她就是不带，这下好了，可怎么办嘛？”
“她就是不肯缠足，要是缠了足，就不会到处去跑嘛？”三姨太说。
“她就是脾气大，喊她要这样，她就偏要那样……”
四姨太话还