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麴义回望桥西，又转过头来看看幽州军，接着又望向身下的汤汤河水。虽说心中愤懑不平，却也有些踟躇，倘若生擒了公孙瓒，袁公或许会对他青眼有加；但转念又想，自己舍生忘死，袁公没有丝毫体恤维护之意，反而纵容他人掠他功劳，稍事想想就让人觉得心寒；或许公孙瓒束手就擒之日，便也是兔死狗烹之时。
犹豫了许久，幽州人终于结成军阵，麴义见己方士卒有沮丧之意，深知形势已然逆转，再战只是徒增伤亡，只好作罢。他带人回到桥西，在桥西河畔处伫立良久，直到从骑来劝，这才依依不舍地离开。
一路且行且停，众人回顾厮杀时的景状，颇有些百劫余生的后怕。或许人们都在诧异，当时情势凶险如此，为何自己疯了一般狼突豕窜；而驻骑桥西，放马冲阵便可杀敌立功，为何又犹豫不前？西凉人想起这一日来厮杀的凶险种种和袁公对他们的不公，都忍不住心酸，不少人就在道旁垂泪，更有些人乘机逃离。
有些逃兵不幸被执，送到麴义马前发落。这位身心俱疲的西凉宿将看着马前跪倒的乡党，暗暗恚怒：“袁本初对某不公，连汝等也要乘机欺某？”但转念一想，这些西凉子弟随他九死一生，自己不能厚待，又何苦责以苛刻，于是下令全部释放。
麴义并非没动过投奔董卓的念头，只是当初冀州平张角，他对董卓多有龃龉，此时仓皇西投，只怕一番羞辱是少不了的。思量了许久，尽管很不情愿，他还是准备向袁绍邀功，比较是战败了公孙瓒军。
时人多诟病麴义日后的魏郡反叛，认为他受诛是罪有应得，可又有谁想过，“人非草木，孰能无情”？倘若袁本初以公心待西凉武人，麴义又怎么不会感激涕零，效之以必死之心呢？界桥凶险，麴义以三千之众直撄万余铁骑，若非将一身富贵系于袁绍，他又怎会如此？“一饮一啄，莫非前定？”袁绍后来是否有大败，由盛转衰，或许，早在初平年间便可见端倪。不过现下，他却是兴奋！嚣张的公孙瓒，你不也马失前蹄，栽倒在我袁绍的军前。
第92章 界桥大战之六（）
本初遇险，胜负存一线；颜良奋发，输赢争朝夕。
公孙瓒败走界桥的战报，很快由飞骑传到袁绍处。袁绍听说前方大胜，喜不自禁，他回首冲着随从笑道，“公孙伯珪，驰韩卢而博蹇兔，能有此败实是令人口茄目瞠。”
一旁的主簿耿苞见主公兴致好，上前凑趣：“公孙瓒控弦十万，横行北朔，鲜无敌手，而明公收文节新败之众，稍事运筹，便摧锋锐于无形，此乃天授幽、冀于明公也。”
身边随侍的将士相当知趣，见耿苞说话中听，也跟着附和“天授幽、冀于明公”，声音嘹亮，乐得袁绍连连谦逊。合战获胜，眼下左右无事，袁绍谈兴大起，他翻身下马，令人卸去马鞍，将养马力。一面令人继续打探消息，一面与田丰、沮授、耿苞等人把手走进村尾一间早已废弃的房舍，煮酒清谈。袁绍出身高贵，对文章典籍十分熟稔，董卓乱政前，他在雒阳，来往的宾客多为世家华族，众人谈起典故以古讽今，无不如数家珍。
袁绍很怀念这种感觉，现在与耿苞诸谋士清谈，恍惚中似乎又回到过去。当初在大将军幕府，何进降尊纡贵，对他言听计从，二人甚为相得；每一想起当年在何进府前徘徊的情景，袁绍就不由得叹了口气；而西凉董卓入雒，竟使得宇内震荡，社稷缠妖气。董卓一介武夫，向来是在朝公卿的玩物，谁想，他竟有如此心机和手段。最令人可恼的是，这借外镇兵将稳定局势的计策，正是袁绍首倡。
就在袁绍恍惚之际，不远处突然传来厮杀声，众人都以为偶遇小股敌人，并不太在意。谁知，喊杀声越来越大，沉闷的马蹄顿地声也越来越近，似乎有大股的骑兵朝这里汹涌而来。没过多久，厮杀声渐渐平息，不少人认为敌骑已经远去，有人从屋里探出头，顿时被屋外的景象吓得目瞪口呆。
只见，密密麻麻的骑兵满眼皆是，他们团团围住村落，走马射杀暴露在外的冀州军士。弦翻之声一阵接着一阵，箭矢就像雨一样从四面八方飞来，打在木墙上，发出的响声连绵不断，有的箭甚至穿过窗棂，钉在屋内的梁柱上。
冀州别驾从事史、钜鹿人田丰离袁绍最近，他见事态危急，不顾上下尊卑，一把拉住主公，想要退往身后的矮墙。袁绍原本跽坐在青铜樽前，铁兜鍪就放在左侧，他顺手拿起兜鍪，猛地往地上一掼，“君子当无所畏惧，死即死矣，岂能藏身于矮墙之后希求苟活？”言语铿锵，亲随们听了十分振奋，治中从事史、安平观津人牵招趁机对士卒说，“主公千金之躯，尚且不避锋矢，我等武人岂有让主公身涉险地的道理？”于是，众人将恐惧抛之脑后，齐心协力抵挡幽州人的进攻。
幽州骑兵一波波地走马从村落前横过，向各个木屋放箭。他们见弓箭对屋内的人没有多大威胁，于是分出一部身着甲胄的骑士从左右两翼绕屋兜马而行，这些具甲骑士没有放箭，他们用脚夹住马腹，双手挥舞长长的绳索，借着战马加速，纷纷将手中绳索抛出。等到索扣套住屋梁等突出部，战马回旋，众骑士一齐发力，这些年久失修的木屋就被拉得七零八落。
不远处是排成方阵的下马骑士，他们趁屋子倒塌，里边的人暴露的一刹那，一齐放箭。没有木屋的遮蔽，不少人中箭，有几枝箭甚至擦着袁绍的脸颊而过，身侧的亲随中箭者十有五六。偏将军颜良此时也在屋里，他原本立在袁绍身后，房屋倒塌，他便举铁盾挡在主公身前。
这些幽州骑士都是百战之余的精锐，所用之弓皆为硬弓，射出的箭十分有力，如果颜良左手盾牌并非铁制，只怕早已盾碎人亡。羽箭攒射了六、七轮，想来连番的劲射耗费了幽州人不少气力，他们的生力没有及时接替，颜良觉得良机稍纵即逝，等到敌人生力上来，恐怕一行人都要被射成刺猬。他大吼一声，抛掉插满箭羽的铁盾，口衔斫刀，手执长戟便往屋外冲，剩下的百余执戟卫士除了环侍的二十来人外，全都跟着颜良往外冲；牵招见状，血气沸腾，也执斫刀随他们陷阵。
木屋处在高地，冀州军居高临下地冲锋，颇有些高屋建瓴的气势。幽州人没有料到这几轮攒射之后，居然还有人冲出来，有些人手忙脚乱地放箭，想要取抵挡的短兵，却已是来不及；也有些人拿起长矛去捅冲到跟前的敌人，只是慌乱之下，毫无准头，白白丢了性命。
颜良用长戟捅翻一人，便弃戟执刀；短兵相接，小小的疏忽就有可能丧命，他绝不会把宝贵的厮杀时间用来拔取长兵。只一会儿，颜良就砍翻五人，砍得锋刃翻卷，于是，只好停下来寻找可用的兵器。这时，幽州人也注意到这个攻势凌厉的铁甲猛士，他们分出六七人牵制颜良，不让其有可趁之机。
有经验的老兵不会放弃对手的任何破绽，更不会把自己的破绽暴露给对手，颜良接连攻击几次，都被他们一一化解。附近的牵招等人尝试着接近颜良，也被幽州人识破，他们死死缠住颜良，不让他与周围的冀州人汇合结阵。
就在颜良、牵招束手无策之际，忽然有人闯进幽州人的军阵，引起一片混乱。领头之人身披厚厚的铠甲，齐膝的战裙甲叶铿然作响；头上是饰有白色翎羽的铁兜鍪，白翎随着这人的跑动跳跃而不停地颤动，这在昏暗无光的薄暮中格外惹目。甲士双手各执一柄利于贴身肉搏的斫刀在人群中挥舞斫击，用力之猛，连身后的人都不得不与他保持一定的距离。幽州人猝然遭到袭击，慌忙朝两边散开，此情此景，就像翻滚的海浪被骤然劈开一样。
甲士杀到颜良跟前，呼哧呼哧地喘着粗气，显然那番厮杀耗费了不少气力。他脸上罩着面甲，旁人无从看清面目，颜良却知此人是谁，他便是在冀州军中享有“铁甲猛兽”之称的文丑。
文丑摘了面甲，豆大的汗珠顺着脸颊不住往下滑落，他抹了一把脸，咧嘴对颜良笑道：“所幸没有来迟，这些幽州佬战力不弱，杀退恐怕不易。”
颜良没有回答，他又砍坏了一把斫刀，只好从地上拣起一枝长槊，从中折断，试了试，还算趁手。一旁的牵招抬眼望望胶着的敌我双方，点头道：“幽州兵人多，杀得狠了，惹他们恼怒，主公难以脱身；倘若没让他们吃痛，只怕他们觉得我军可欺。瞻前而顾后兮，委实难决。”颜良、文丑二人闻言，不由得面色黯然，敌骑层层叠叠，要杀围而出谈何容易。
此时，袁绍正拄刀督阵，他指挥弩手齐射，攻击那些还在马背上的幽州骑士。虽然敌众我寡，但袁绍脸上没有丝毫慌乱之色，镇定得就好象闲庭信步一般，这样的风采，又哪里是一些恶战之余的亡命徒所能比拟。
战场形势瞬息万变，即便此时袁绍已击破公孙瓒中军。倘若此时没能矢志坚守，或是心生惧意，从而转身逃走，这样莫说胜利，只怕连苟活残喘也是希望渺茫吧。袁绍之所以能在界桥之战后迅速崛起，与他亲临一线、镇定自若有莫大关系吧，也许在很多人心里，这样的主公才是值得投效的明主吧。
第93章 界桥大战之七（）
九死一生，袁绍终却敌；失之交臂，田楷悔当初
村落附近的地形偏狭，铁骑驰骋回旋极为不便，幽州人驭马突击，还没近前，就不得不放慢马速。不少人见地狭，不利于战马奔驰，索性下马，他们把缰绳缚在腰间，持步弓漫射；也有些人结成小方阵，手执长槊或斫刀步战。部曲军侯骑着马在人群中穿梭，用鞭子或槊杆敲击、威吓那些试图趁乱逃走的骑士。
掌旗官也下了马，在三两名盾牌护卫的遮蔽下走到队伍前列，下马骑士就在旗帜的指引下徘成几个横列。站在前头的骑士全身甲胄，手执长槊；没有盔甲或身着皮甲的人则自觉站在后排，手握斫刀，蓄势待发；这些骑士左手都缚有木制小骑盾，也有的人仗着身强力壮，另外拿了面梯形革盾。革盾前面多饰有虎头，血盆大嘴露出数颗铁制的獠牙，面目狰狞，令人望而生畏。
一声呐喊，前排甲士持长兵冲锋，待他们冲出一段距离后，后排的斫刀手才蜂拥向前。木屋里不断射出箭羽，不时有人中箭倒地，但幽州人只是稍稍受阻，并没有退却，他们知道弩机上弦极慢，根本无法对连绵不绝的冲锋形成压制；而弓手射过五、六轮后也会选择罢手，如果不留有余力，在近战中便会吃大亏。
袁绍指挥弩手狙杀幽州人的部曲军侯，效果并不显著。这些军侯多与善于骑射的胡骑打交道，所历战阵不下于百，听闻弦声便知箭矢去向，袁绍军放出的弩箭根本无法沾身。
颜良、文丑、牵招与麾下三百余人在屋前休憩，他们拼死搏杀，连续粉碎幽州人的两次次攻势，都有些疲惫；眼见即将入夜，幽州人又在不远处结阵，颜良三人赶忙起身，督促士卒迎战。颜良左手倒提长槊，右手按住挎在腰间的斫刀，在队列前疾走，见到还没有起身备战的士卒，就用槊杆狠抽。他扯着嗓子吼道：“幽州人强弩之末，只要守住这一阵，他们必然退去；主公就在后头看着我等，只要出力死战，还怕没有富贵？”说罢，左手长槊换到右手，猛地用劲，将长槊远远抛出。只见那槊流星一般划了个半弧，击穿迎面冲来的幽州甲士，锋利的槊尖透背而出。
列阵的冀州军士齐声叫好，士气为之一振，他们各执长短兵器朝汹涌而来的幽州人冲去，双方瞬间胶着，许多人在撞击的一刹那丢了性命。文丑没有使双刀，他左手执又方又长的铁盾，右手是一柄没有开锋的重刀，哪里人多，他就顶着盾牌朝那突击，同时用重刀敲击；牵招和颜良各执斫刀护住他的侧翼，十来个忠心耿耿的扈从紧随其后。这十来人几乎势不可挡，所到之处，幽州军人仰马翻。
冀州军勇若猛虎，但幽州人也毫不逊色。幽州人似乎认定此处有敌军贵人，他们不计伤亡地猛烈冲击。无法近前的幽州人则在远处走马施放冷箭，这些驭马驰射的幽州骑兵显然身经百战，所发必中，就连颜良等人的扈从也有三、四个死在他们的箭下。
越来越多的幽州人朝这里聚来，情势越发危急。陷阵中的颜良诸将已经换了十来把斫刀，仍然无法驱散敌军；文丑的铁盾在战斗中损毁，身上的甲胄也被兵器砍斫得不成样子，有些部位的甲片甚至变形脱落，露出甲叶后头血迹斑斑的戎衣。
颜良瞅见不远处有己方士卒被困，正要扑击营救，这时，一枝羽箭毫无征兆地飞到，他连忙抬起左手遮