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宇流明笑嘻嘻的拍了拍二牛粗壮的肩膀，口中说道：
“二牛，此次前去远郊村落可和前些日子不同，那些地方民族混杂，好勇斗狠之事时有发生，因此叫上你还有你手下的兄弟，可以保障我们一行人的安全，怎么，你怕了？”
二牛闻言，顿时有些愤懑，拍着胸口说道：
“笑话，我吴二牛在这龙马乡的十里八乡还没有怕过谁，不就是去一趟远郊的几个村落吗？包在我身上，我吴二牛陪你去。”
宇流明笑嘻嘻的拍了拍二牛的肩膀，口中说道：
“这才是我认识的二牛兄弟，天王老子也吓不倒，哈哈哈”
吴二牛说完之后却又感到有些后悔，毕竟自己长这么大也就窝在龙马乡北面这十里八村的地界上，也没有真的到南边去过，随即又不禁支支吾吾的说道：
“嘿嘿，这个，我说兄弟，这远郊村子多是彝、壮、苗等民族杂居，这帮蛮子要是发起狠来，只怕”
宇流明意味深长的笑道：
“怎么，二牛，你还是害怕了？”
二牛脸上一阵火烫，支支吾吾的说道：
“没没有，我是担心你你的安全，你”
宇流明见状，故作大度的说道：
“这样吧，二牛，你要是有顾虑的话，那兄弟我就一个人去远郊看看，好吧？”
吴二牛见状，顿时只感到胸中一股血气直往头上涌，脸涨成了大红色，口中不禁大声的嚷道：
“去去去，有什么不敢去的，你这手无缚鸡之力的病秧子都敢去，我怕什么？我还非跟你去不可了。”
宇流明趁机说道：
“那好，咱们下午就出发，说定了啊！”
说完，宇流明也不等吴二牛说话，径直便离开了馆驿。
从馆驿出来，宇流明又徒步来到了桑榆村周亚夫老夫子教书的学堂。学堂之内，老夫子正在教孩子们读书，一见宇流明来了倒是连忙站起来相迎。宇流明笑道：
“老夫子，半月不见，看您的精神倒是日渐矍铄啊。”
周亚夫也笑道：
“哈哈，老夫这几日连连听到乡间村民谈起‘水牛官儿’的轶事，只是觉得妙趣横生，让人忍俊不禁啊。”
宇流明顿时觉得脸上一红，想来是自己骑水牛下乡的事情传到周老夫子耳朵里了。为免尴尬，宇流明连忙岔开话题，说道：
“嘿嘿，老夫子，这次我可是请您帮忙来了。”
“哦，大人有何吩咐，老夫定当效劳。”
“是这样，这几日，我准备到龙马乡的远郊村落去看一看，那些地方地处蛮荒，朝廷政令不通，这样几年下来，也不知道被折腾成了什么样子，必须要去看看了。”
周亚夫看着宇流明，满含深意的点了点头，没有说话。宇流明却继续说道：
“老夫子，您为前任户长执笔，对于人口、行政、文书等方面颇多经验，因此我此次下乡，想要请老夫子能与我同去。”
周亚夫含笑点头，说道：
“老夫算是看出来了，户长大人虽然年轻，但却是想要为咱们乡里做点儿实事。所谓有志不在年高，既然户长大人所命，老夫敢不效劳。”
宇流明拱手说道：
“承蒙老夫子看得起我宇流明，老夫子请收拾一番，下午我们就出发。”
当天下午，宇流明、周亚夫、吴二牛、朱茂等人还有十余名随从便从乡里出发了。由于周老夫子年老，那头水牛便交由老夫子乘骑，宇流明则和吴二牛等人改为徒步。
周老夫子正坐在牛背之上眯着眼睛，正在哼着什么不知名的小调，却突然听见一旁的吴二牛在那儿嘀嘀咕咕的说道：
“放着在乡里舒舒服服的户长不做，非要跑到这深山老林来受这份罪，也不知道宇流明这个家伙到底怎么想的。”
周亚夫坐在牛背上，用眼神瞥了一眼二牛捻须而笑，口中说道：
“嘿嘿，二牛，你可别小看你们的宇流明户长，他可不一般哪！你多跟你们这个年轻的小户长在一起做事，今后啊前途不可限量哦！”
二牛有些迷糊的抹了抹脑袋，说道：
“老夫子，你们读书人就是这样，说话留半句，老跟我们这些粗人面前掉书袋子，让人听不明白。”
周亚夫手捻胡须淡淡一笑，不置可否。正在这时，只见前方迎面走来一身少数民族打扮的老者，身上背着一个草药框，腰间别着一把砍刀，明眼人一看便知这身行头皆是进山采药所用的家伙事儿。
那位老者走到众人近前，把右手放在胸前，微一施礼，口中说道：
“几位远道而来的客人，这是要去哪里啊？”
宇流明有些好奇的说道：
“老人家，你怎么看出我们不是本地人呢？”
老者呵呵一笑，坦率的说道：
“因为各位的服饰，华夏族人的服饰”
“华夏族人的服饰？有什么问题吗？”
宇流明等人都不自觉的低头看了看自己穿的衣服，并没有发现什么异样。老者笑着解释道：
“这里已经有好几年没有华夏族人到这里来了，你们是我三年来见到的第一拨华夏人。”
宇流明闻言一怔，随即释然，看来这几年，龙马乡远郊的村落还真是完全游离在南中地区的行政管辖之外啊。一番攀谈之下，宇流明随即得知，老人是本地人，叫做色目嘉，彝族人，本是准备进山采些草药，不想忙活一天，收获甚微，正准备要返回自己居住的村落。宇流明趁机要求老人家顺路为一行人担任向导，老人欣然同意。
接下来，老人带着宇流明等人继续前行。刚聊上几句话，宇流明在谈话中告诉老人，他是龙马乡的户长，这次是准备到龙马乡远郊的几个村落登记人口数量的。谁知色目嘉老人脸上的神色却微微一变，说道：
“哦，你们是朝廷的人？”
宇流明笑着点了点头。
“呵呵，原来朝廷还惦记得南疆地区这块土地啊。”
宇流明等人顿时觉得一阵尴尬，看来这里的人对朝廷的态度似乎不那么友好，毕竟想想也是，一个国家已经有接近五年的时间没有派遣官员对于这个地区进行行政管理，这里的百姓有怎么会对这个所谓的朝廷有归属感呢？
第7章 暖暖（）
宇流明没有再去解释什么，毕竟色目嘉说的是事实，朝廷这些年并没有对南疆这块蛮夷之地投入太多的精力，在大楚朝廷看来，南疆不过是大楚本土和南蛮王势力之间的一块缓冲地带而已。它本身的作用便是使朝廷和南蛮王势力之间相安无事，只要起到了这个主要作用便好，至于这个地方是否富庶，百姓是否安居乐业，都不是朝廷要考虑的主要问题。
接下来色目嘉老人对于宇流明等一行人的态度变得冷淡了许多。就这样，一路无话，一行人来到了一处村庄之外，色目嘉老人说道：
“这是穆图村，我就带你们到这儿了，剩下的就是你们自己的事情了。”
说完，色目嘉老人便不再理会宇流明这一行人，独自离去。一路之上色目嘉老人对众人疏离的态度使得他此时的离去倒是并没有让宇流明等人感到意外。
宇流明苦笑了一下，然后对众人说道：
“先找几户村民投宿，然后我们就开始干活儿。”
投宿的过程出乎意料的顺利，宇流明等人随意找了几户农家，主人很爽快的答应了住宿的请求。这个村子的住民大部分是彝族人，向来有着热情好客的传统，家中来了客人，他们总是会把家里最好的东西拿给尊贵的客人吃。
宇流明在与这几乎农家的主人攀谈时了解到，按照彝族人的习惯，一般情况下家里来了客人应该要杀猪，一定要杀一头！而且必须要杀乳猪，因为乳猪的肉才是最好吃的。但是这些年，南疆虽然没有赶上什么大的天灾，不过人祸却是不少，老百姓家里普遍日子过得不咋地，村子里也基本上没有人养得起猪了。
当宇流明拿出钱来要付报酬的时候，那几户村民竟然死活不肯收，最后还是宇流明‘威胁’说如果不收钱就不住了之后，那几户村民方才收下了银钱。对于穆图村如此淳朴的民风，宇流明心中不禁暗自感慨。
吃过晚餐之后，宇流明把手下的人分成了两组，每组配备两名识字的书记员，搭配数名二牛手下的壮丁，然后挨家挨户的开始登记人口户籍。穆图村的村民当得知是帝国的行政官员来到村子进行人口普查的时候，并没有表现出过多的情绪，也没有丝毫的抵制，更多的则是漠然。
大家都去干活儿了，周老夫子找了一张桌子和一把椅子，坐在屋外开始奋笔疾书，快速的记录着随从们登记回来的户籍情况，就剩下宇流明一个人倒是成了闲人。
一连几天，宇流明带来的人包括二牛在内都在在周亚夫老夫子的指挥下有条不紊的干活儿，只有宇流明自己却出乎意料的无事可做。好几次宇流明想要帮忙给老夫子打下手，不曾想反而弄错了好几组数据，搞得大伙儿不得不临时返工。最后周老夫子在忍无可忍的情况下，只得说：
“我的户长大人啊，求求你帮帮忙不要再插手了，好不好？”
宇流明有些尴尬的挠了挠头，然后说道：
“我只是想帮忙”
“那好找个没人的地方待着！”
“”
憋了两天之后，郁闷不已的宇流明终于决定要亲自到村子里四处走走，把这几天的烦躁发泄出来。
穆图村不大也不小，宇流明信步走来在村子的一个角落，看见一个只有十岁左右的小女孩正在村口的一口水井处挑水。这个女孩个子矮矮的，身材单薄得仿佛一阵风就能把她吹跑，一身彝族少女的打扮，头上梳着一对儿小辫，一双明亮的大眼睛时不时的散发出灵动的神光。女孩身边的两个水桶似乎是特制的，比寻常人家的水桶要小上一号，仿佛就是专为她挑水准备的。
宇流明一见这个小姑娘，顿时便化身成了“怪叔叔”，他笑眯眯的向着小女孩所在的地方走过去。待到小姑娘近前，宇流明面含微笑的说道：
“嘿嘿，小妹妹，挑水啊？”
小姑娘听见宇流明叫她，抬起头来，睁着圆圆的大眼睛，上下打量了一番眼前这个陌生人，然后诧异的说道：
“你是在和我说话吗？”
“对啊，小妹妹，我问你是不是在挑水？”
“你眼睛看不见吗？”
“”
宇流明颇为尴尬的咳嗽了两声，笑嘻嘻的说道：
“咳咳，这个小妹妹，我是想和你打个招呼。”
小女孩不理他，开始把水桶拴上绳子，然后放进水井里。宇流明见状，眼珠一转，笑嘻嘻的说道：
“嘿嘿，小妹妹，来，让哥哥帮你！”
说着宇流明伸出手想要去帮小姑娘把盛满水的水桶从井底拉上来。谁知这个时候，那个小姑娘却抬手飞快的在宇流明的手背上轻轻打了一下，嘴里嘟哝着说道：
“爸爸告诉过暖暖，自己的事情要自己做。”
宇流明摸了摸被小丫头打过的手背，依旧笑嘻嘻的说道：
“没关系，没关系，这个哥哥第一次到村里来，有些问题想要请教你，你只要帮哥哥解答了，哥哥帮你把水打上来也是应该的，行吗？”
“叔叔有什么问题？”
“叫哥哥。”
“恩，好的，叔叔。”
“”
宇流明从名叫‘暖暖’的小姑娘手里接过井口的摇把，抡起胳膊就摇动起来，口中说道：
“你叫什么名字？”
小姑娘摇摇头说道：
“不告诉你！”
“你叫‘暖暖’吧？”
小丫头捂着嘴不说话，眼珠子一个劲儿的乱转。
宇流明忍住笑意，继续问道：
“小姑娘，你们这个村子是归何处官府管辖呀？”
暖暖有些茫然的摇了摇头，宇流明心中暗忖：果然，几年的光景，这里的住民连本地区的行政归属都不知道了，实在是朝廷的失职啊。想到这里，宇流明不禁又问道：
“小姑娘，既然这里没有官府管辖，那自然就没有人来收税了哦，那你们村子这几年的生活过得应该很不错吧？”
谁知小姑娘却连连摇头，用稚嫩的语气说道：
“谁说没有人收税的，每年南蛮的兵丁都会来村里收粮食，而且还有一些人丁强盛的部落头领、土司有时也会带人来抢粮食的，那些人可坏了！村里的大哥哥们不让他们抢粮食，好几个人都还被他们打伤了。”
听到这话，宇流明的眉头紧紧的皱在了一起。看来事情并不像自己想像的那么简单，连南蛮王的势力都�