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便宜了她！”
穆秋兰见皇后脸上露出了恼色，连忙陪笑道：“都是过去的事儿了，娘娘身子要紧，别为了这些旧事伤了胎气。好在娘娘福泽深厚，又怀上了，这一胎养下来，也是一样的。”萧清婉淡淡一笑，玉手轻轻的抚了抚隆起的肚腹。穆秋兰又说道：“只是经了这两次的事儿，奴婢在旁冷眼瞧着，武美人虽然没有半分歪心眼儿，性格更是没得挑的，但这心肠也未免太慈悲了些。她这样的人，在宫里只怕难存身。就是唐才人那样害她，她心里也不该不知道的，竟也还替她隐瞒。”萧清婉轻叹了一声，说道：“虽然没进宫之前，本宫与她只会过两面，却也记忆深刻。她为人心胸豁达，光明磊落，又是一段菩萨心肠，平心而论，本宫自愧弗如。故而，本宫才不想这块美玉陷进泥淖，拉拔她一下。然而现下瞧来，她这样的人，竟是不该入宫的。后宫明争暗斗，何等激烈，她在这宫中行走，委实是险象环生。这还没侍寝呢，就已经叫人背后捅了一刀了。待将来真得了宠，又该怎样呢？本宫又不可能处处替她留神。”
穆秋兰见她神色不快，便劝解道：“娘娘还是省省心，这也是她个人的造化。就是娘娘有心庇护，她自个儿不长进，也是没法子的事儿。”萧清婉心中一动，忽而问道：“她若没宠，会不会好些？”穆秋兰笑道：“娘娘一直都明白，怎么忽然说起这糊涂话来。后宫里头，没有宠爱，就更难活了。”萧清婉点了点头，不再议论此事，只吩咐人去将皇宸妃接来。
须臾，皇宸妃坐了轿子过来，萧清婉便将昨夜与皇帝说过的削减后宫用度一事向她说了，问她的意思。皇宸妃与她，向来是姐妹情切，同气连枝的，自然没有二话。两人便商议了一阵，将何处该节省，哪项该削减的，一一作了决断。半日下来，竟蠲了十来项的开支，皆是平日里叠加反复的无用开销。又把各人每日份例的菜肴，裁掉了一半。
二人商定，皇宸妃向她笑道：“妹妹大刀阔斧，砍掉了这许多用度。只怕那些妃嫔心中不服，又要乱嚼些好话了。”萧清婉轻哼了一声，说道：“这事儿，昨夜里我是跟皇上说过了，连皇上也要减呢，这以下的人还有什么说的？她比皇上还金贵么？再者说了，咱们今日削掉的这些开支，都是平日里用不着的。单说这每日的例菜，有几个人是吃干净了的？我可是听说，竟然有人把整盘的饭菜倒了喂狗喂猫。能这样糟蹋东西，还不如挪去做些正当用途。那遭灾的几个省份的百姓，可都在饿肚子呢。”皇宸妃噗嗤一笑，说道：“皇上都还没来说什么，妹妹倒先忧国忧民起来，倒了这么一大车的话。外头的事儿咱们管不着，我只看得见这后宫里头。这件事虽然好，只怕有那些不知高低的，要闹事呢。”萧清婉冷冷一笑，说道：“那我倒要瞧瞧，谁有这样的好胆量！”
皇后懿旨一下，六宫中果然怨声载道。但一则因是皇后的旨意，众人只敢腹诽，并无人敢当面生事；二来听说连皇帝皇后宫里每日的开销都俭省了许多，也就挑不出什么来了。
这日正逢着内侍省发放份例，唐玉莲身边伺候的巧云也过去领钱。才走到内侍省正堂门口，就听见一人在里头嚷道：“一个月就给这么一点钱，是打发要饭的么？这叫人怎么过？！”巧云心里疑惑：这削减份例，是皇后亲下的懿旨，谁敢这样大胆，竟到内侍省来嚷乱？心里想着，便迈步上阶，走入门内。
作者有话要说：有人要挨揍了……
第一百七十一章（）
她走进门内；只见一个身着桃红对襟半臂衫、杭州绉纱白挑线裙子的圆脸宫女正向着内侍省发放份例的小太监吵嚷。那小太监被她闹得头疼不已；一脸苦色；一见巧云进去；赶忙就坡下驴，撇开那宫女，向她问道：“姑娘是来领份例的么？敢问是哪位主子的？”巧云瞧了那宫女两眼，只见她也正望着自己；目光颇为不善；便也不再看她，向那小太监笑道：“是延春阁的月例，烦劳公公了。”那小太监点了点头；转到里头拿了一口袋钱出来；双手交予她。
巧云接过钱袋；手里掂了掂，果然比上月轻了许多，也没说什么，转身就要离去。那圆脸宫女却一步挡在她跟前，将脸一扬，笑道：“你家主子关门养病，哪里也不能去，什么事也做不了，想必也用不了什么钱。不比我们家主子，今儿做个茶会，明儿约人赏花，时常出门的，用钱的地方多。把你们的份例匀出一半来给我们好了，横竖你们拿着也是无用。”说着，竟伸出一只白玉般的手掌，递到巧云跟前。
巧云心头气结，看了她半晌，只觉十分面熟，忽而认出她是刘秀春的陪嫁丫头，名唤月红的。当下冷笑道：“我道是哪宫娘娘的身边人，原来是月红妹妹。这每人每月份例是多少，都是有现成规矩的。便是几位高位的娘娘，也不见谁向谁伸手要月例。再者说了，你们家姑娘不过是个宝林，比我们主子还矮了一截，倒要我们让出来？这宫里岂有这样的道理？！”月红鼻子里笑了一声，说道：“你家主子是才人又怎样，不过只比我们姑娘高了那么一点点。又整日病病歪歪的，别说现下皇上不来后宫，就是往后来了，也绝看不上她的。这样的人，拿这许多月例银子又有什么用呢？”
巧云听她语出无状，侮辱自家主子，怒至极处，冲口便道：“我家主子是没得皇上招幸，难道你家姑娘就有幸了么？都是一样的境地，又瞎傲些什么呢！真是有其主必有其仆，刘宝林狂三诈四，就有你这样张牙舞爪的丫头。我倒劝你们，也别忒狂了。想想早先的章媛是怎么出宫的，难道你们也像如她一般？！这削减份例可是皇后娘娘下的旨意，你在这里张狂，口出无端，忤逆娘娘，就不怕这事儿传到皇后娘娘耳朵里，把你家主子连同你一道打进冷宫里去？！若是刘宝林在这儿也罢了，放你这小鬼儿出来又算什么呢！”
这话冲了月红的肺腑，她心头怒起，红胀满脸，一面骂道：“下作的娼妇，你倒敢骂我？！”一面就抬起手来，要打巧云。巧云将头一低躲了开去，便向里头跑。月红提步追去，嘴里喃喃呐呐的骂个不休，定要揪住巧云痛殴一顿，好出了这口恶气。堂里地方有限，没多大功夫巧云便被月红追上，两人抱在一处，滚在地上，厮打起来。那在堂上做事的太监们，见她们闹起来，那老成持重的，上来拦阻劝导；那年小轻佻的，却躲在一边看热闹，甚而拍手大笑。
不多时，这两人便将堂上的桌子也撞歪了，架子也碰倒了，纸张帐页散了满地，把这内侍省闹得鸡犬不宁。
正在热乱之时，内侍省副总管陆鹏行在里间听到动静，出来一瞧，见这些人闹得不成样子，当即喝道：“这都是在干什么！这是个什么所在？！容得你们这样放肆！还不快快住手！”说毕，就令几个小太监上前，将她二人拖开。
那些太监见管事出来，不敢怠慢，一个个强忍了笑，上前把她们分开。
至此时，这两人已是披头散发，那月红十分泼辣，巧云难免吃了些亏，脸上被抓了好几道的血痕。各自站在一边，向对方怒目而视。
陆鹏行于这二人狼狈情状但做不见，只张口斥道：“你们都是各位主子身边服侍的人，竟能这样不知规矩？！弄成这样，像什么样子！好在这会儿夏总管去了坤宁宫，不在这里。不然，定会把你们都送到掖庭局去，到时候管情一家一顿板子，谁也跑不了！”一席话将这二人尽力数落了一顿。
这两人也没话可辩，忍着气向陆鹏行赔了不是，方才各自回去。
唐玉莲听了这样的事，脸色阴沉，若要强吞了这口气，实在忍不下去。但若说去寻刘秀春的晦气，一时又没个门路。前番武美人损伤喉咙一事，皇后已然疑了她，现下她更不敢轻举妄动，再惹无妄之灾了。
正当她犹豫不定之时，外头一道尖刻女声响起：“唐玉莲，你好大的胆子，连我身边的人都敢打！”话音甫落，刘秀春便带了一干人马气势汹汹的进得堂来，那同巧云争执的月红也在其内。
原来，这月红是刘秀春身边第一得力的丫头，自幼随着刘秀春一道长大，耳濡目染的也就养成了一副骄横的脾性。方才在内侍省，她向巧云寻衅，唇枪舌战的没占着便宜，又吃陆鹏行一顿斥责，心头窝了口气，回去便添油加醋、颠倒黑白的学与刘秀春听。又说道：“那婢子连主子也说在里头，说什么主子身份低微，品阶低下，给唐才人提鞋也不配。活该不招皇上待见。”刘秀春听了个满心满耳，气冲肺腑。她是张狂惯了，也不想那许多，便带了人径往延春阁而来。
唐玉莲扫了这些人几眼，便望着刘秀春道：“刘妹妹如此兴师动众，跑到我这延春阁来有何贵干？皇后娘娘吩咐我闭门静养，妹妹跑到我这儿来吵闹，不怕娘娘知道了见责么？”刘秀春语带讥讽道：“你不必把皇后娘娘抬出来压我，你可不是你那好姐姐，皇后娘娘知道你是哪根葱呢！俗话说，打狗须看主人面。我这丫头，自小儿我还舍不得打一下，你倒唆使了那低三下四的贱｜人来打？罢了，无过只是个才人，摆出样儿来给谁看呢！”
巧云听她颠倒是非，大睁了眼睛，正要辩驳。却见刘秀春圆瞪了一双娇眼，两道柳眉竖起，向着她带来的人发号施令道：“给我把这一屋子的家伙事全砸了，我倒要瞧瞧，谁会出来给她撑腰！”那起人皆是欺软怕硬、滋事生非之辈，得不的一声便撸起袖子，叉手上前，将屋里摆着的挂瓶瓷罐等物砸了个粉碎，屋中顿时一片狼藉。
原来，唐玉莲不善驭下，延春阁的宫人见她久病不出，都生出懈怠之心，日常也不上来伺候了。故而此刻刘秀春等人在这里闹得沸反盈天，也只两三个宫人上来阻拦，却又哪里拦得住？
论及耍心机手段，唐玉莲是个中翘楚，但真碰上这样撒泼大闹的，她倒没了主意。眼看屋中乱成一团，她六神无主，手足失措。那刘秀春却走到她跟前，眯着眼睛，笑嘻嘻的抬手就打了她一记耳光。唐玉莲被打的脸歪在一边，口角出血，粉面发红，捂着脸颊向她咬牙道：“宫里有这许多嫔妃，你来欺辱我，又能有何好处？！”刘秀春笑道：“旁人我管不着，我眼下能欺负的了你，就是好的了。”说毕，抬手欲待再打，忽然一人快步上前，拧住了她的胳膊。
但听一圆润女声沉沉的说道：“都给本宫住手，皇宫禁地，怎能容你们这样放肆！”刘秀春被身后那人擒住，一时转不过来，不知是何人到了，只听来人自称“本宫”，便知不好，心里正在慌乱，却见众人都跪了，齐声道：“见过惠妃娘娘。”
刘秀春心里疑惑：从来没听说唐玉莲同惠妃有什么交情，怎么惠妃会跑来为她出头？虽这样想着，身子却已先软倒了。她只是张狂跋扈，并非真正愚蠢，也自知这般在宫里大闹被人逮住，定要重责。她先前不过倚仗唐才人无人可倚，就来欺凌一番，她也不能怎样。却不料惠妃忽然走到此间，虽则惠妃久病不出，似乎没什么厉害之处，到底也是主位的娘娘。今犯在她手里，还不知要怎样责罚。
唐玉莲也兀自奇怪，只是依礼向惠妃道了万福，又偷眼瞧去，见惠妃生的二十出头的年纪，皮色白净，面容清秀，身子略嫌清瘦些——想是多病之故，身着雨过天晴的轻容纱披帛，里头一件藕荷色对襟半臂衫，下头一条水波纹的湖绿褶裙，腰上悬着一块双鱼玫瑰配，举手投足很是文雅。
惠妃由宫女扶着，在堂中一把椅子上坐了，便看着众人说道：“你们都是皇帝的嫔妃，怎能如市井泼妇一般，在宫中厮打吵闹？宫里法度森严，皇后娘娘素来精明厉害，治内又极其严苛，今日这事若传到娘娘耳朵里，你们还要命不要？前头的事儿，你们该当有所耳闻，怎么竟然半分惧怕也没有的？”唐玉莲听她吐字清晰，声音圆润，中气十足，实不像一个久病难愈之人，便有些诧异。
刘秀春已然吓瘫了，向着惠妃连连磕头，哀求告饶道：“嫔妾一时猪油蒙了心，冲撞了才人姐姐。还请娘娘饶了嫔妾这一回，嫔妾再也不敢了。求娘娘万万不要将嫔妾交予皇后娘娘处置！”惠妃面露难色，半晌方才沉吟道：“唐才人位份比你高，你方才所为，乃是以下犯上。若要本宫饶了你，那实在于理不合……”她话未说完，刘秀春便抢着求道：“娘娘若能饶恕嫔妾，嫔妾愿为娘娘做牛做马。凭娘娘如何吩咐，嫔妾莫敢不从！”
惠妃闻言，似含不忍道：“本宫看你也怪可怜的，又是年纪�