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待进了内殿，赢缊便向萧清婉跟前一跪，仰面流泪道：“儿子无用，以致母亲遭受这等屈辱。母亲却为何阻拦儿子？那恶贼毒杀父皇，逼淫母后，儿子焉能容他？！”萧清婉不答反问道：“这却是谁告与你的？”赢缊不答，只道：“母亲且说，为何要阻拦儿子？莫非母后还要姑息于他？咱们一昧忍让，如今已是忍无可忍了！”原来，那晴雪见慈宁宫生了这等变故，便走去养心殿报信。她虽不知到底出了什么事，但联想先前太后问那药丸一事，暗自忖度这二者之间必有关联，遂见了皇帝，便如实相告。
赢缊自知父亲在时常吃那药，听了晴雪一席言语，立时便知缘故。少年人血气方刚，听闻父亲被人毒杀，怒不可遏，提了剑就要来诛杀仇人。那晴雪倒是颇有算计，生恐皇帝一时意气用事，生出祸端，便不曾告与他赢绵已离了慈宁宫，这二人两厢里便走差了。
萧清婉亦双眸噙泪，向他说道：“你道母后不想替你父皇报仇么？你道母后甘愿受他这等？母后真恨不得亲手将其碎尸万段。然而且不说你现下能不能杀得了他，便是你杀了他，你又预备怎样？他军中声望极高，又于去年将西北守军调了三万驻守京畿，朝中宫内皆是他的亲信耳目。你杀他容易，却不怕军中哗变么？！何况，他久经沙场，武艺精熟，你不过一个舞勺少年，如何能是他的对手？倒叫他有了说辞，反将你我软禁起来，你又待如何？！”赢缊无言以对，张口结舌，半日悲愤道：“母亲句句在理，然而用母亲皮肉换取皇位安泰，儿子这皇帝，当的好不窝囊！”
萧清婉听得此语，又羞又怒，难堪至极，欲待同他说并不曾真正受辱，却又觉那般样子，已同受辱无异，当下只好说道：“你既有此心，便好生想想该如何夺权。母后已替你将棋局布成，你更该思索如何行走。这般莽撞行事，只是将你我母子更置于险地。若有朝一日你我皆落在他手中，那可只能听他摆布，任他，再无半分还手之力了。”说着，略停了停，又道：“你回去好生想想罢。”言毕，更不理会，径自回内室去了。
那赢缊在殿上停留半晌，方才起身，失魂落魄的回去了。
萧清婉回至寝宫，看着那床上被褥，只嫌扎眼，遂下令撤换。穆秋兰恐太后烦心，不敢支使别人，自家亲手换了，又说道：“娘娘那般教训皇上，然而今日娘娘也太冒失。这摄政王盛怒而去，下头还不知要怎样呢。”萧清婉摇头道：“听到那消息，我便一心只想同他问个清楚，再也想不到别的。先帝待他再不好，终究还是他父亲，他怎能够”穆秋兰接口道：“娘娘同先帝素来恩深情厚，乍闻此讯，一时难以承受，也是人之常情。然而娘娘如今预备怎样？只怕摄政王不会善罢甘休。”萧清婉冷冷道：“他便要善罢甘休，哀家也不答应了！只是眼下时机尚不成熟，还是冒进了些。”说着，心头忽然忆起一事，又道：“你倒是去查查，是哪个这般大胆，敢去养心殿报信，当真不将我这太后放在眼里！”穆秋兰一口应下，因今日太后不快，不敢怠慢，连忙去查问。
宫中人多眼杂，不出一时三刻，便将那晴雪揪了出来。
萧清婉因她屡次三番卖弄聪明，此次又将自己陷入难堪境地，益发厌恶，便令悉官局将她领了出去。那晴雪聪明反被聪明误，也只得抱愧而去。
自此事过后，这两人之间一时却并无动静。原来，这二人虽知局面已然打破，一时半刻却又不能将对方如何，便心照不宣的将此事暂压了下去。
因前番李敏回宫之时，三皇子赢纪于寿康宫门前言行露骨，虽则李敏替他瞒了，然而那慈宁宫、寿康宫两宫宫人瞧在眼中，岂有不告状的道理？那赢绵又有替他求娶李敏、挑拨萧李两家之意，同他颇有粘连。那两宫娘娘皆厌了他，萧清婉便于京中世族之内随意择了一名女子，与他配成夫妻，又暗令萧相在朝中上折，称三皇子赢纪年纪渐长，留与宫中不合礼法，奏请与他封爵赐府，出宫居住。那赢绵原就只当他是个不中用的小卒，随时可弃，又因前番之事，自觉无礼，便也不曾驳回。众人依着太后意思，将其随意封了个安乐公，择了一处府邸与他居住，就拟旨令他十日之内搬出皇宫。
那赢纪本就是个懦弱脾性，此番又知自己得罪了太后，宫内已是存身不住。他也窝囊惯了，倒不觉什么，收拾了一番，到了日子拜别两位娘娘，就出宫去了。
这釜底之薪已去，萧清婉便即下了懿旨与皇帝议亲，要聘李敏为后。那内阁之中，除却那周斌略有些两头倒，旁人皆是萧氏一派，自无异议，赢绵亦不能阻挡。礼部便定了日子，往李家行纳采、问名、纳吉、纳征之礼，这皇家下聘自与民间不同，各样礼节繁琐至极。好容易到了请期，因李敏未满及笄，便将日子定在了隔年。
在此之际，萧清婉借口换防，以手中兵符将河南境内一支军队调至京郊，与赢绵那支军队成对峙之势。那赢绵正为此事头疼不已，也顾不上再管皇帝的亲事，此事便就定了。
这日午后，朝中无事，赢绵出宫回府，那司徒仲早已在堂中等候多时。二人见过，宾主落座，赢绵便问道：“上回让你打探的事如何了？”司徒仲摇头道：“那二人都愚忠于皇帝，并无渗透可能。依我之见，不如除掉便了。然而除掉他二人并非难事，但太后手里既有兵符，便可再调兵马过来，此局依然僵死。王爷还是早作打算为好。”赢绵道：“这倒无妨，太后手里虽有兵符，但她身居后宫，鞭长莫及，兵部却在我们手里，她所能调动的极为有限。”司徒仲道：“话虽如此，但我看那周斌有些颠倒不定。”赢绵道：“这个无需忧虑，他并不敢违背我的吩咐。”又问道：“御前可有什么动静？”司徒仲道：“昨日见了张副统领，他妹妹送来消息，说皇帝近来只顾着高兴订亲，并不曾有什么动向。”说毕，又问道：“王爷倒为何不趁此时机，干脆反了？倘或王爷心中顾念太后，待登基为帝，将那小皇帝兄妹三人尽囚为人质，还怕太后不顺服于王爷么？待明年皇帝大婚已毕，咱们可就再无理由阻其亲政了。”
赢绵摇头道：“我心中也屡次谋划此事，然而盘算一番，只觉咱们赢面并未占尽，强行硬拼未必就能占得好处。此事非同小可，若无十足把握，不能出手。”司徒仲也知此话有理，叹了口气，也就罢了。
皇帝订亲一事方才落定，东海忽又送来急奏，报称本初再度来犯！
第二百九十三章（）
塘报送抵京城；震动朝野。朝廷立时调拨大批粮草前往东海以作军粮，又责令东海镇守将领徐文达并其子徐怀凛、副将莫华忠领兵出战。
然而此次初有备而来；且事前海上足足刮了半月风暴，沿海官员不曾留意海上动静，本初贼兵趁虚而入，大队兵马乘运输船只偷抵上岸，大举来犯。这本初人本性残暴，此次又是奉了国王号令，乱兵过处，县镇村落无不杀掠一空。当地官员因疏于防备；这些贼寇又似对宣朝沿海地形十分熟稔，几番交兵竟大败宣朝驻防军。这起贼兵势如破竹，更攻下两座城池，斩下守城官员一家首级，悬于城头，并以此作为据点，不住向内地肆扰侵袭。
那徐文达虽几度与其等交手，奈何那两座城池倚仗天险，易守难攻，吃了许多苦头亦不能收复失地。这徐文达虽是沙场名将，奈何年事已高，临阵杀敌已力不从心。其子年纪尚轻，阅历不丰，难当重用。莫华忠更于一次交战之中，中了地方将领的拖刀计，将身殉国。那本初更不断增兵，竟有狂蛇吞象之势。
京城收得前线战报，天颜震怒。
这日武英殿中，众臣商讨战况，李十洲道：“徐家父子抗敌不力，莫将军又战死沙场。诸位同僚，是否当另派良将前往征讨？”萧鼎仁捻须道：“东海地形殊异，朝中将领虽多，能担此重任者却并无几人。据老夫所见，摄政王当年领兵攻打本初，兵法精熟，神勇过人，且于本初国情颇为熟稔，乃是不二人选。且本初几度来犯，先帝在时，那本初战败，那本初王上表求和，许诺累岁朝供，世代称臣，据此尚不足十年，便背弃盟约。如此反复小人，须得斩草除根，以绝后患才是。”
赢绵听闻此语，乃是要已亲自领兵出征之意，便道：“丞相之言虽也有理，然而本王另有摄政之重任，不敢轻离。且皇帝年少，本王须得护卫王都，倘或一朝离京，致使为小人所乘，岂非得不偿失？”萧鼎仁笑道：“摄政王顾虑的固然不错，然而王都深处腹地，又有禁卫军、京城王师护卫，岂会因摄政王一时不在，便生变故？摄政王未免多虑。”时任礼部尚书的柳修文更道：“护卫王土，乃臣子份内之责。摄政王如此推脱，不肯上阵，却为何故？”
赢绵只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚书这般慷慨激昂，不如就请尚书大人亲自上阵，以成全大人为国尽忠之情。”那摄政王一班同党，趁机纷纷质问道：“柳修文，你亟不可待撵摄政王离京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回击，两派人马唇枪舌战，又推兵部尚书说话。
周斌见躲不过，则道：“丞相说的有理，然而摄政王所虑也不错，两位都为国家计，还当仔细谋划，思量个万全之策才好。”众人见他只顾和稀泥，又吵的不可开交，直至日西时分，亦不见个分晓。
赢绵不肯出征，旁人亦不能相强。内阁只得另行调遣兵马前往东海，助徐家父子退敌。
那赢缊在位上看着，一团怒火直透泥丸，奈何自己尚未亲政，不能插口，只得冷眼瞧着。好容易待众人散去，他径自归入后面，在养心殿小憩了片刻，便往慈宁宫陪太后用膳。
席间，萧清婉见他眉头紧锁，面有怒容，便出言问道：“怎么这等不快，可是前线战事不利？”赢缊点了点头，将今日之事述说了一遍，又道：“本初可恶倒也罢了，那群臣子也恁般惫赖！各个只为一己之私，勾心斗角，全不为大局考量。朝廷每岁花费银钱无数，就是养了这么一帮混账！真不知父皇在时，到底是怎么使动他们的。”萧清婉微微一笑，说道：“人人皆有一把自己的小算盘，前朝后宫莫不如此。你就是撵跑了他们，再招来一群，也还是这般。这皇帝功课，可不是那么容易做的呢。你要学着用其所想，为己所用，更要平衡各方局势，方可大治天下。这君威是你自己立下的，可不是头上顶着冠，人就怕你了。何况你是儿皇帝，登基这些年，人看着的都是摄政王。日后你亲政，要使动这群人，可要费些心思呢。”
赢缊低头不语，萧清婉又蹙眉道：“倒是前线战事这等失利，不可不虑。那徐文达也曾是沙场宿将，镇东将军的名号叫了十多年，如今却败在本初手中，想必也是老了。”赢缊闷声道：“今日外祖在殿上，一力的要拱摄政王出去，那厮死活不肯，旁人见状也只好罢了。”萧清婉皱眉不语，赢缊亦是闷闷不乐，一顿饭吃的极是气闷。
赢绵不愿出征，朝廷另行派遣将领率部前往东海助徐氏父子退敌。然而这内陆将领不熟沿海战情，也只是于事无补。那本初却不断增派精兵强将，沿海防线失守，不能阻挡。宣超防军战事失利，连连后退，一月之内，又丢两城。
朝中为此焦头烂额，只是苦无良策。内阁虽下严令：再退必斩，却也自知是虚张声势，自欺欺人。
萧清婉于后宫收得消息，心中盘算了一番，遂将赢缊召至慈宁宫，见面说道：“如今沿海已连丢四座城池，再这般下去，内陆腹地必受侵袭。虽说本初孤悬海外，粮草军备运送不便，却可于这四座城池之内获得补给。长此以往，国将不保。目下也别无他法，你明日将摄政王请来，哀家同他有话说。”
赢缊圆睁了双目，望着母亲道：“母后莫不是要去央求那厮？！不成，儿子决不答应！”萧清婉向他柔声道：“前番你还痛骂满朝臣子只顾自己，不以大局为重，怎么事到自家身上，也发起执拗脾气来了？”赢缊将头一转，闭口不言。萧清婉又劝道：“先帝的教诲，你全都忘了么？”赢缊这才沉声道：“那旁人便不成么？非要他去才行么？”萧清婉说道：“你不知，咱们宣朝虽也临海，到底是陆地为多，朝中将领多半只善陆战，不识水性。你外祖的意思，是要永绝后患，那便不止收复失地了。本初国内情形，唯有他熟稔，且早年曾与其交战，阅历丰厚不说，至今余威仍在。若要除去这后世之忧，他是�