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不远处，长木修正带着一众黑衣刺客正埋伏在林间，孙策之死既是他一手促成，他便猜到周瑜会千里奔丧，留下小乔独自慢慢返回姑苏去。
原本他已下定决心，今日必将小乔抢走，可当他看到小乔行动不似从前灵敏，好似有了身孕之时，却不由自主地迟疑起来。
他可以接受小乔嫁了周瑜，却不能接受她身怀有孕，这般将她抢来，他又要如何面对她腹中的孩子？长木修正迟疑间，听得道路尽头一阵打马声，他定睛望去，只见一孙氏门下将军模样之人带着数百名士兵御马而来，如一阵风一般，即刻到了小乔面前。
此人不是别个，正是吕蒙。小乔起身掀开纱帘，快步迎上，问道：“可是周郎让你来迎我们的？”
吕蒙拱手道：“正是，都督一切安好，大乔夫人也无恙，都督走不开身，又担心乔夫人会忧虑，特派我等相迎！”
听闻周瑜与大乔皆平安，小乔如释重负，与周婶一道安排吕蒙等人喝茶歇息。深林中，长木修手下人看着形势突转，不由忧心，沉吟问道：“少主……这，还动手吗？”
长木修半晌不言声，黑漆漆的眼眸中满是愠怒，可他明知正是他方才的犹疑，令他错失了良机，只能从牙缝中挤出一句：“撤！”便带着手下人悄无声息地退出了深林。
姑苏将军府中，张昭将一张生辰八字帖递与孙权，徐徐道：“这姑娘乃是尚书郎谢煚之女，谢家在江东有人望，但又并非钟鸣鼎食之家，将军若与她成婚，既可以助长声望，又不至意图太过显眼，惹得他人非议。我已与老夫人商议过此事，她表示同意，不知将军……”
孙权今年已经十八岁了，却还未立正妻，张昭的意思很明显，便是让他通过娶妻来笼络江动人心，孙权自知年少，这江东诸郡又是兄长浴血奋战而来，自己不过是坐享其成，眼下为了保全座下的河山，做这点事实在算不得什么，他轻轻颔首，对张昭道：“只要母亲觉得好，我没有意见，你们选日子罢。只一条：兄长走了没几日，不许大操大办，万事从简。”
张昭听孙权如是说，少不得又勾出对孙策早逝的伤感，忍了忍情绪，拱手退下操持去了。待张昭走后，孙权起身立在这议事堂里，看着熟悉又陌生的陈设，压抑许久的悲凉感禁不住又涌上心头。
正当此时，周泰忽然急匆匆快步赶来，附在孙权耳边低语几句。孙权只觉浑身的气血都涌上了脑顶，拉着周泰的衣襟问道：“你说的可是真的？当真是她？”
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第四十一章 长歌当哭（四）（）
这几日来，吴郡的雨就像未亡人眼底的泪，潺潺涟涟，尽日不休。行人举着油纸伞屐着木鞋，匆匆走过湿嗒嗒的石阶，片刻便消失在了雨巷尽头，唯有漉漉的水车兀自吱呀呀转着，似是我行我素，木然不懂路人的伤悲。
孙权从将军府一路狂奔而出，穿过窄巷，冒雨一直跑到了东面街市，周泰追赶不得，眼睁睁见他飞奔进了绸缎庄，呼哧带喘急忙跟了上去。
密密的雨滴顺着面颊滚落，孙权顾不得擦拭，放眼四望，一眼便看到灯火阑珊处，有一纤腰束素的姑娘与一高挑男子正在选绸缎，两人举止甚是亲近，毫不避嫌。那姑娘微微欠身，露出侧脸，人面桃花，容貌清丽，不是步练师是谁？
她失踪的这一年多的光景，孙权对她的思念非但没有减少，反而与日俱增，他派人四下去寻，只恨不能将江东翻个底朝天，没成想她人竟然就在姑苏城，还有了别的男人。
虽然兜头淋了大雨，孙权却还是觉得无名火直冲脑顶，他拼命压着怒意，调息定神，大步走上前去，哑着嗓子唤了一声：“小师。”
步练师怔然一瞬，回身望见孙权，樱唇颤抖，嘴角一扬，明明是笑，却落下两滴泪来：“孙郎，你怎么在这？”
看到步练师这般反应，便知她心里还有自己，孙权有了底气，昂首眯着眼，盯着她身侧俊秀的男子问道：“这厮是谁？不知道我与你有婚约吗？”
步练师满脸无法言表的尴尬，小脸儿上一阵红一阵白，她还没来得及开口解释，便见身侧的男子冲孙权抱拳一礼，谦恭说道：“鄙人步骘，小师的族中兄长，我兄妹几人这几日才到姑苏，为着去求见将军与老夫人，略备薄礼，没成想东西还没买好，孙将军就来了。”
孙权最怕的便是步练师已觅得良人，脑中不知上演了多少回，今日遇见便想当然认定，这男人与她有私，如是还真是尴尬，孙权满心的怒火都转做了羞臊，他抬手挠着头，倒不像是个方承接了兄长衣钵的地方豪强，而只是个用情颇深的少年。末了，还是周泰上前打破了僵局，招呼道：“孙将军请两位入府，这边有请罢。”
行路漫漫，紧赶慢赶着，小乔终于乘车回到了姑苏城，见马车停驻在周瑜府宅门前，她央求周婶道：“婶婆，送我去将军府罢，见不到姐姐，我的心里总是慌的……”
周婶望着小乔，既心疼又无奈，叹道：“夫人与大乔夫人真是姐妹情深，方才听人来回报，大乔夫人担忧夫人的身子，已先一步到咱们府上了。”
听说大乔来了，小乔急忙跳下了马车，不顾雨势推开府门，只见几名老仆侍婢正打扫庭院，她快步穿过回廊，来到正堂，大乔纤瘦的身影映入眼帘，惹得小乔鼻头一酸，眼泪再也克制不住：“姐姐……”
都说“俏不俏一身孝”，大抵是不错的，大乔不施粉黛，一身粗麻孝服，非但没有令她失去光彩，反显得更加绰约夺目，楚楚动人，听到小乔的呼喊声，她秋波一转，回身讷道：“琬儿……”
小乔再控制不住，跑上前去，扑在大乔怀中，嚎啕不止，反倒是大乔克制隐忍，抚着小乔的长发，忍泪宽慰道：“莫哭了，再哭肚子里的娃娃可要遭罪呢。”
大乔遭受到苦楚，小乔并不能感同身受，可她只要细细去想，就觉得如有弯刀钻心，怎一个疼字了得？哀莫大于心死，大乔如是还能好端端站在这里，只怕只是因为世界还有些许牵绊，若非如是，她定然早已跟着孙策去了。
小乔明白自己便是大乔的牵挂之一，竭力控制住悲伤，颤声强笑：“姐姐可好？绍儿和琼儿好吗？我在巴丘一切都好，就是惦记你们……”
大乔拉着小乔坐在她事先铺好的软席上，为小乔盖上松软的薄被，又命下人生起小火炉，哑着原本清亮动听的嗓，每一个字都像是费尽了气力：“我没事，两个孩子也都好，绍儿还不懂事，琼儿也只以为父亲像从前一样，带兵打仗去了……婆母才是最难受的一个，她虽然竭力忍着，装作坚强，两鬓却多了许多白发……”
小乔不觉又落下泪来，紧紧握着大乔冰冷的小手，哽咽道：“老夫人坚强，姐姐也要擅自珍重。毕竟姐夫最在意的便是老夫人、姐姐与两个孩子，姐姐一定要保重自己才是……”
大乔苍白如纸的脸庞虽写满悲凉，却也透着决绝：“你放心，姐姐没事。我已想明白，绝不枉死，令仇人痛快，一定要亲眼看到周将军和小叔为孙郎报仇，将来到了忘川，也好让他瞑目……”
大乔说着，忍不住淌下泪来，她很快揩去，将葱管般的小手放在小乔依旧平坦的小腹上：“你的身子才是眼下最要紧的……琬儿，这是你与周将军的第一个孩子，头三个月要特别留神。我们虽没有母亲，可你有我，我一定会好好照顾你，你不必害怕，不管缺了什么，都只管跟我说。”
小乔几分茫然，望着大乔不解道：“我听人说，伤了姐夫的是许贡的门客，俱已被蒋钦周泰处死了，方才姐姐又说周郎要替姐夫报仇……”
那长木修与小乔到底是有渊源的，大乔迟疑一顿，没有据实相告，只道：“应当还有幕后主使罢。”
小乔恐怕再追问会引得大乔更伤心，即刻转了话题，与她说些旁的见闻，大乔到底心伤难愈，整个人木木的，小乔心里明白，未几便推说自己乏了，命人送大乔回将军府。
周瑜派了几波人来看望小乔，自己却未能得空现身，小乔知道他必定忙碌，倒也分毫不计较，只是一路赶得甚急，小腹忽然感觉有些不适，加之回想起大乔所说害了孙策的主谋，小乔由不得肉跳心惊，她抚着案几缓缓起身，竟看到雪白的软榻上一片殷红鲜血，她吓得一踉跄，腿脚一软差点摔了，急声唤道：“婶婆！婶婆！”
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第四十二章 命也奈何（一）（）
入夜时分，雨势未歇，反而越下越大，激起水泡无数。孙权处理罢政事，匆匆赶回后院，在一间偏僻的厢房门口停驻。
明纸糊窗，烛火明明，映出一个清瘦倩影，孙权走上门前，原想叩门，又觉显得有些生疏，踟蹰两下，索性推门走了进去。
步练师正坐在窗前做绣活，素衣襦裙外披着一件磨旧的缎面斗篷，衬得她眉目清澈如水，甚是动人，看到孙权，她欠身站起，小脸儿上写着几分娇羞，讷道：“孙郎来了……我温了些黄酒，驱寒最好不过，你可要喝些？”
孙权不由分说，将步练师一把拉入怀中，紧紧抱着，不知过了多久，才恋恋不舍地松开手，拉着她到一旁软席上坐定：“小师，委屈你了……”
步练师垂着眼，眸底满是温柔：“不委屈，只要能与你在一起，妻也好，妾也罢，我都不在意。”
“话虽如此，兄长才走，连收房之礼也难以万全，确实是委屈了你，甚至连这房子，也不能周全布置，位置也着实偏僻了些……”
“真的已经很好了，你不必自责”，步练师轻柔的话语好似有魔力，能驱散孙权心头的不安与茫然，“先前我住的房子，还不如这个一半，如今能在这里，又能时常见到你，我已经很知足了。”
孙权牢牢拉着步练师的手，似是捧着一件失而复得的珍宝：“母亲虽没有言语，但能看出来，她很喜欢你，今日下午得空，可在这院子里转了？”
“下午月姐姐带我转了一大圈，四下认了人，只是院子大，岔路也多，我都还没记住呢。不过月姐姐好性子，人很和气，带着我走了那么久，一点怨言也无，当真是个极好的人。”
这“月姐姐”指的便是孙权妾室，袁术之女袁月，孙权对这位侧夫人没什么情爱可言，却因其人品贵重，十分尊敬：“月夫人是和气，跟她父亲一点也不像……你们也去看过长嫂了罢？”
“看过了，第一次相见，只觉得长嫂比传言中更美，温柔又贤惠，还拿了亲手做的江米饼给我们吃，只是她精神头不大好，说不了几句话，便看起来很疲惫。”
孙权听步练师如是说，经不住又勾起了兄长早逝的伤感，重重叹了口气：“父亲去世的时候，我才只有几岁，这些年若非兄长一力担当，我们家根本不会是这般光景。长嫂亦待我与尚香有恩德，你若得空，多去看看她罢。”
步练师乖巧点头，一个好字还未说出口，便被孙权突如其来的吻堵在了口中。从前他们年少，虽两情相悦却从未如此亲近，步练师不由紧张得微微打颤，孙权恋恋不舍地松开她樱唇，凤眼中满是不容辩驳的决绝：“这一次，我绝不会再放你走了……”
漏夜更深，已两三日未得合眼的周瑜终于回到了府上，直奔卧房而去。方见哑儿带着周婶来，说小乔动了胎气见红，惹得他肉跳心惊，急匆匆便策马往回赶。
幽暗卧房中只点了一盏灯，小乔拆了发髻，合目躺在卧榻上，平素粉扑扑的小脸儿苍白如纸，长睫随着呼吸轻颤，琼鼻鼻尖微红，估摸是方才因为害怕哭了鼻子。周瑜沉默地坐在榻旁，望着小乔，蓦地就红了眼眶。
这几日确实太忙了，孙策早逝，江东四境不安，甚至连鲁肃都起了离去之意，更莫提军中上下，有多少人旁生异心，他少不得花费一番功夫，恩威并施，安定大局，如此便忽略了刚有身孕的小乔，周瑜心疼又自责，抬手拂过她清凉的丝发。小乔似是有所感应，由梦转醒，看到周瑜，欢愉唤道：“周郎。”
周瑜竭力控制情绪，嗓音却仍是沙哑的，大手疼惜地拂过小乔的小脸儿：“我知道你担心乔夫人，可是赶得这么急，身子哪里吃得消？得亏没什么大碍，若是真有什么事，岂不是要她更难受。”
小乔一扁小嘴，应道：“是了，我也没想到会这样，坐车的时候也没感觉有什么不适，怎的就动了胎气了？好在我们的孩子身子牢靠，没出什么事，否则，否则我……”
小乔说着说着，忽而哽咽起来，周瑜揽过她瘦削的身�