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待确认周遭恢复安全后，周瑜松了口气。可林间那股杀气究竟因何而来，又为何凭空消失的无影无踪，周瑜只觉百思不得其解：“小乔姑娘，关于长木修的事，你还记得多少？能否皆告知于我。”
“你是在怀疑长木修吗？”小乔困惑满眼，“他真的是好人，与我一样被拐到山上的，你怎么不相信呢？”
听到小乔这般袒护长木修，周瑜面色更沉了三分：“你小小年纪，不知人心险恶算了，不必说这些，你只要将过去之事一五一十告诉我就好了。”
小乔双眸一转，权衡后对周瑜道：“许多事我皆记不清楚了，不妨我今晚寻个机会，找修哥哥聊天，与他叙叙旧，你可以在门后听着。两个人一起回忆，总好过一个人的片面之语罢？”
“你竟然让我做这种听墙角的勾当？”
小乔见周瑜面色暗沉，不由笑出了声来：“那你跟我打听事，不也一样不是君子所为吗？何况大行不顾细谨，若能洗脱修哥哥的嫌疑，再治好你的疑心病，岂非一举两得？”
周瑜面无表情，心里却愈发不舒服。长木修的谈吐气度，哪里像个山林间的樵夫，自己怀疑他乃是情理中事，怎的在小乔看来，却像是刻意针对一般。即便心中千回百转，面上却不动声色，周瑜朗声答允：“好，既然如此，我们现下就回草屋去。”
语罢，周瑜拦腰将小乔抱起，掉头沿着来时方向大步前行。
小乔明白，周瑜此举是担心背后有人偷袭，护她不及，可她却仍不可遏止地心荡神驰。
那个春日汤山上的邂逅，将他们的命运牢牢羁绊在了一起，此后他的喜怒哀乐便左右了她的心情。可他好像并不知道，抑或是明明知道，却毫不在意。想到这里，小乔不由倒吸了一口凉气。
“怎么？脚又痛了？”
周瑜好听的嗓音传来，带着几分探询之意。小乔赶忙含笑摇头，一踢绣鞋，示意自己无事，心底的怅然若失却无半分消弭。
百里开外的六安官道上，孙权驭马引着马车一路疾行向南。孙策与大乔同坐车中，只听大乔说道：“孙郎，我还是不要回舒城了罢？现下这种情形，我不愿意令吴夫人不快”
孙策斜倚着车壁，望着大乔道：“莹儿，你的顾虑我明白。我不会做那种傻事，让你与我母亲产生不必要的嫌隙。只是你父亲昨日已将兵赶赴徐州，你既去不了寿春，亦去不了皖城了。”
大乔闻言，纤细的手臂环住双膝，神情楚楚：“真是的，竟没有我能容身的地方”
孙策搭上大乔的瘦肩，温柔笑道：“这样撒娇的样子只能给我看”
大乔面颊飞红，嗔道：“少浑说，谁撒娇了。”
“莹儿，我会送你去居巢，公瑾在那里做县令，可保你们姐妹无虞。待乔将军回寿春或待我攻下了舒城，再接你们回来。”孙策不欲将乔蕤军中细作之事告知大乔，免得她牵肠挂肚昼夜难眠，自己却时时在思量破敌之法。
眼见别无他法，大乔只得乖乖应道：“那好罢，只是要烦扰周公子了。”
“烦扰什么，不必跟公瑾客套。等我围城有闲暇时，便去看你，横竖相隔不过百里，还是很方便的。”
大乔欲言又止，小脸儿鲜妍如桃花，嗫嚅道：“孙郎”
孙策牵过大乔的小手，语调不由又低软了三分：“怎么了莹儿？”
“不会有喜罢”
孙策愣怔好一会儿，才反应过来，大乔竟是怕亲吻会怀孕，他亦红了面颊，回道：“不会的，这才哪到哪啊”
大乔几分迷惑几分狐疑：“不会吗？可是”
“当然，又没有脱衣服”，孙策虽不知其中关窍，却略懂皮毛，“可究竟怎样有喜，只怕公瑾才知道，待我得空问问他。”
大乔自悔不该问孙策，竟招出他这一串没羞没臊的话来，她转头侧向阑珊处，不再理会他。
孙策坏笑拉着大乔的袖笼，还未来得及说话，忽听四下隐隐传来几声弦响，他赶忙一个猛子将大乔扑倒在地。与此同时，伴着“嗖嗖”几声，箭矢从四面八方飞射入车厢中。
孙策面色一凛，边护着大乔边高声喊道：“仲谋！”
夕阳缓缓沉下西岭，群山沟壑倏忽间转作暝茫，群鸟回巢而栖，周瑜抱着小乔回到夹谷草房处。
长木修还未回来，房中空无一人，周瑜将小乔放下，推门走入正堂，只见草屋中家徒四壁，破败潦倒，除了一张木榻，便只有堆叠一地的书卷。
周瑜走上前去，捡起最上面一本随手翻翻，竟是周易，周瑜心中暗想，这长木修神神叨叨，只怕皆是看多了此类，他无奈一笑，刚要将书放下，却发现其间夹杂着一张薄如蝉翼的纸样物。
周瑜小心翼翼将它展开，只见上面所画图案十分怪异，分散在纸张数处，彼此并不相连。小乔不知何时走上前来，看到这画，探头过来：“这是什么啊？乱七八糟的。”
周瑜未回答，只是盯着那图案发怔。这怪异图形间的间隔，好似在哪里见过，周瑜却一时想不起来。
正当此时，草屋外忽然传来长木修警惕又略带颤抖的声音：“谁谁在屋里？”
第62章 断鸿声里（一）（）
落日时分，不知谁家老牛悠然嗫草，卧于坡头夕阳下，甚是惬意。黛色两峰间，羊肠小道上，长木修像往常一样，哼着小曲背着柴草顺着蜿蜒山路踽踽独行。
他已记不清自己是何时来到这大山中，只知道这方圆千里的山麓，他已走过无数次，足下的一花一木，皆是熟稔又亲切。
可今时今日，余晖晚照下的草屋却有些不同寻常，柴门半掩，似有人声窸窸窣窣。长木修定定神，抖抖放下背上的柴草，握紧手中的斧头，颤身缓缓走向草屋，壮胆高喊道：“谁谁在屋里？”
仿佛过了一世之久，小乔探身而出，甜笑道：“修哥哥，是我啊。”
长木修这才松了口气，神色转忧为大喜：“婉儿，是你啊！”话音未落，板斧从手心间中滑脱而出，差点砸断长木修的右脚骨，他大叫一声，抱着右脚单腿跳个不住。
这板斧至少有十余斤重，小乔看着便觉剧痛难当，小嘴直咧：“修哥哥你的脚”
长木修面色由铁青变作苍白，额上虚汗涔涔，却极力克制，咬紧牙关道：“婉儿我没事”
小乔搀扶着长木修走到一旁，慢慢坐在石凳上。过了好一会儿，长木修才缓过神来，满面羞愧道：“婉儿，你的扭伤还没好，我却还要你照顾，真是不好意思。”
小乔莞尔而笑：“这有何妨，小时候你经常护着我，如果不是你，我怕是早被打死了呢。”
夕阳微光，晚风沉醉，小乔长发轻飏，一笑倾城，长木修一时愣神，不由自主开口讷道：“婉儿，我没有想到，此生还能再见你真的，真的是太好了”
“那天夜里我逃走后，他们可有为难你”小乔沉吟良久，终于问出了这困扰自己多年的问题。
四下里一片寂寥，唯有雀鸟啼鸣几声，反衬得山间愈发幽幽。长木修垂眸挽起袖管，只见他白皙修长的手肘上竟有一道长长浅浅的疤痕。
小乔瞪大杏眼，纤弱的肩背颤抖不止，清泪夺眶而出：“这这是”
“那个雷雨夜，你才翻出窗户，便被那伙坏人发现了，他们自然气急，即刻便要去抓你。如果那时你被抓住，定会被杀掉，所以我想也没想，就冲上前去堵住了破庙的大门”
小乔瞋目掩口，思绪又飘回到那可怕的暴雨之夜，彼时她与抓捕之人擦身而过，躲在灌木丛中，却最终还是被发现，走投无路间只得跳下了山崖。若非遇上华佗，只怕她早已没了小命。在余后的七八年中，她学着慢慢将这段记忆尘封，却不知那一夜，长木修为了护她，竟付出了如此惨痛的代价。
小乔再顾不得矜持，双托着长木修的手臂，泪流满面：“修哥哥，你的手筋都断了，这些年”
长木修垂下襟袖，将那浅浅的伤疤藏起，抬起素手，温柔地为小乔拭泪：“婉儿不必担心我，我已经好了，你看我现下，既能砍柴又能做粗活，什么也不影响。何况救你助你，皆是我一厢情愿，你实在不必内疚”
“可是为何你孤零零住在山里？你是不是很怕外面的世界？我回家后，有好长一段时间都不敢走出房门”小乔无法想象那一夜长木修究竟遭遇了什么，更无法想象他是靠着怎样的意志，令残臂渐渐恢复了力量。
“并不是害怕”，长木修双眸尽是笑意，柔声对小乔道，“姐姐嫁到寿春后，我也曾想过，出山去谋个差事做。可我还是喜欢这里，若是哪一日闲云野鹤够了，说不定会出山去呢。”
“待你出山时，一定要去皖城找我”，小乔心绪难平，已然忘却了要帮周瑜套话之事，拍着胸脯道，“我一定带你去皖城最好的酒肆吃酒。”
那厢周瑜趁二人闲话，悄然离开内堂，回到昨夜居住的草屋内，倚着门板听动静。谁知没过多久，小乔竟哭了起来，与那长木修拉扯个不休。
不知是怨怪小乔忘却了所托之事，还是看不得他二人郎情妾意花前月下，周瑜渐渐锁起了眉头，可他细细思量长木修之言，却并未察觉有什么纰漏，难道长木修当真只是当年被拐的几个孩子之一，别无其他？那今日林间的杀气与他书中所夹的奇怪图案，又当作何解释呢？
正当周瑜满腹疑虑之际，小乔终于想起来问长木修：“修哥哥，方才我在房中等你时，无意翻到一本周易，看到里面夹着一张薄薄的纸片那是什么东西啊？”
见小乔问到了正题，周瑜赶忙沉下心听动静。谁知那长木修愣怔片刻，哈哈大笑起来：“婉儿你看，是不是这种纸？”
周瑜趴在门缝间向外望去，只见长木修从怀中掏出羊皮地图与薄纸，将纸张覆在地图上，指给小乔看：“婉儿，这是我标的砍柴图。这些横杠，代表着本月去这座峰砍过几次柴。‘斧斤以时入山林，木材不可胜用也’，我虽然只是个樵夫，却亦信奉儒学，自然要遵守孟子之言。”
没想到砍柴也有学问，小乔由衷称赞道：“修哥哥你真的好棒，你若出世，定会比江南许多名士都厉害许多呢！”
“是吗？若是与江左闻名的周郎相较，又当如何呢？”
小乔没想到长木修会这么问，周瑜那不笑也含情的双眸浮现脑海，她不由自主地红了面颊，半晌未说出一个字来。
长木修难掩失落之色，叹息岔话道：“对了，你兄长呢？”
斜阳草木，断鸿声里，孙权与两名士兵合力，将林间设伏的七八刺客尸体拖出，整整齐齐码在道旁。
孙策与大乔立在马车处相候，虽是将门之女，大乔仍不免心惊，小手紧攥孙策的衣角，偏头过去不敢相视。
孙策拍拍大乔的小手算作宽慰，继而吩咐道：“搜！”
两名士兵拱手领命，翻查着刺客的随身之物。除去弓弩箭矢外，每名刺客内兜中皆有一块木牌，正反面分别镌刻着“刘”“黄”两字。
孙策与孙权两兄弟见此，同时愣在当下，两人不需沟通便心知肚明，派出这些刺客的只怕便是他们的杀父仇人黄祖。
孙权自幼丧父，比起同龄人可算作少年老成，可当他看到这木牌之时，却像疯了一般，猛然上前，大力捶踹着地上那几具残破的遗体。
大乔不由轻呼：“孙公子”
孙策示意两名士兵将孙权拉开，自己却暗暗攥紧了铁拳：“够了！若是惦记杀父之仇，就去杀了黄祖，打这几个死人有什么用！”
孙权被两名士兵架着，喘着粗气，双眸泛红尽是不甘。孙策身为兄长，怎会不心疼，他无奈一叹：“仲谋，现下不是逞匹夫之勇的时候。看此情形，今夜我们怕是要宿在六安了你们二人之中，谁更擅御马？”
两名士兵见问到自己，相视一眼，其中个头较小的出声拱手道：“启禀少将军，属下稍稍擅长几分。”
孙策点头道：“好！那便由你前往舒城报信，务必将我的手信亲手交予韩当将军。”
第63章 断鸿声里（二）（）
明月照西楼，六安城驿站厢房里，大乔放好行囊，回身对孙策道：“你怎的一直在这里戳着，快回去看看你弟弟啊。”
孙策定定望着大乔，欲言又止：“莹儿，你不会再跑了吧？”
大乔好笑又心疼，轻道：“你扣了我的行李和车马，我能去哪啊”
孙策自嘲太过患得患失，可他还是细细检查了门窗，心想这厢房在二楼上，大乔不谙武艺，定不会贸然跳下，他歪嘴一笑，将轩窗紧闭，转身对大乔道：“我和仲谋的房间与你挨着，