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宛陵城外，一辆马车沿着丛林间小路疾疾前行。仆役驾车，周瑜坐在车厢中，反复端详着手中的地图，小乔安坐周瑜身侧，一张灵动的小脸儿此时此刻却呆若木鸡，她脑中不断回旋周瑜伯母的话：“小乔姑娘，老妇看出你对我侄儿有意，实不相瞒，老妇以为，我侄儿也中意于你”
昨日听了老太太这句话，小乔的脸腾地红了起来，心跳霎时加速到难以负荷，再也听不进只言片语，一整日皆在自问：周公瑾也对我有意？真的假的啊？
周瑜看罢地图，心中存有疑窦，抬眼问道：“小乔姑娘，你幼时小乔姑娘？”
小乔这才回过神来，却不敢与周瑜相视：“啊，怎么了？”
周瑜见小乔面色潮红，担心问道：“我看你脸色有些奇怪，是不是哪里不舒服了？”
小乔极不自在，垂首嗫嚅道：“只是昨晚没睡好，不打紧的。”
“若是被褥不舒服，姑娘可以让下人更换，不该这样客套，让自己这般委屈啊。”
“不不不，被褥舒适得很，是我自己的问题”，周瑜愈是关切，小乔就愈是羞怯，急急转移话题，“你方才想问我什么呢？”
周瑜沉声一叹，欲言又止：“我先前只想着调查当年的事，却忽略了你的感受故地重游，你应当会害怕罢，若是支撑不下去，随时告诉我，我不会勉强你的。”
周瑜这样温柔地体贴她的心思，令小乔感动不已，她低声喃道：“有你在，我不怕。”
周瑜不知小乔这话背后包藏着怎样的勇气，只是如长辈般轻轻拍了拍她的小脑瓜。
周围的空气似乎停止了，小乔只能听到自己的心跳，她望着周瑜那张绝伦英俊的面庞，神情愈发迷茫：周老夫人是哪里看出周瑜对她有意的呢？她怎么看，都觉得他待自己没什么特别啊。
车行大半日，两人终于来到位于丹阳郡南部的花山，其山不高，山势亦不算陡峭，怎看都不似卧虎藏龙之所。周瑜接小乔下马车，吩咐两名小厮道：“你们俩在这里等着，留神警醒着些，我若有事，就以响箭示警。”
两小厮拱手称是，将攀山用具递上，周瑜不再耽搁，与小乔一道沿着林间小道向山上走去。
暮春三月，春景极美，繁花铺道，小乔看到此景，瞬间忘了烦恼，连蹦带跳，欢悦不已。周瑜嘴上说着“慢些，慢些”，嘴角却漫起了浅笑。
一高一矮两身影在坡道上翩跹，融入如画春景，格外赏心悦目。谁知到了山顶处，风云突变，黑云出岫遮天蔽日，足下莫名生风。周瑜弯身探查，忽听小乔一声尖叫，待他回头时，四下茫茫冷风如旧，小乔却不知所踪了。
周瑜只觉心跳漏了一拍，高声疾呼：“小乔姑娘！小乔姑娘！”
风吹青草沙沙，一瞬仿若一世，终于，小乔的吟哦隐隐传来：“周郎我我在这儿呢！”
周瑜屏息凝神，顺着她微弱的声线寻去，只见数丈外草垛中有个小小的裂洞，洞口极窄，只能容下小乔这样瘦削的少女。周瑜弯身蹲下，焦急道：“小乔姑娘，你还好吗？”
洞下极黑，小乔什么也看不真切，只觉阵阵冷风从足下起，似是要将自己刮飞，她又惊又怕，夹杂几分委屈，语调里不由带了哭腔：“我，好害怕”
周瑜不知洞内情况，只怕若再这般耽搁下去，小乔会闷死，他不管三七二十一，拔出佩剑，铆足浑身之力，捣碎了洞口的土石。
蜷缩着的小乔听到动静睁开双眼，只见洞口处那圆圆的光影好似太阳般渺远，她挪挪身子，这才注意自己方才下跌时摔破了腿。这洞这么深，她又腿脚不便，无论如何也难以爬得上去，她才想说让周瑜喊家丁来救，却见洞口处忽地一暗，周瑜从天而降，稳稳地跳落在了自己身侧。
“你还好吗？”周瑜站稳后立即上前为小乔查看伤势，见她双腿刮伤严重，无法独自行走，便背过身去：“来，我背你。”
“你背我？”虽然从前周瑜也背过她，可今时不同往昔，小乔格外忸怩。
“此地有风冒出，应当另有出口。洞内昏暗，地上碎石遍布，切莫再加重姑娘的伤势，得罪了。”
说着，周瑜拉过小乔，让她环住自己的脖子，随后弯身一甩宽袖，让白色的衬袖完全覆盖上自己的手，再从小乔的膝骨内侧穿过：“可坐稳当了？”
小乔本十足羞怯，看到周瑜那双被衬袖包裹又张开，如大鹏展翅的双手，倒觉有些好笑：“坐稳了。”
听得此言，周瑜才开始在洞内缓缓前行。适应黑暗后，两人四处张望，只见这洞穴远比想象中大，无数的钟乳石从穹顶上倒悬而下，两人正站在一个形似高台的处所上，环绕高台四周的，竟是重重天堑，深逾百丈，黑不见底，唯有正前方一根巨大的钟乳石飞架其间，似是通路，可巨石那头又接往何处？周瑜与小乔皆不得而知。
似此等奇异诡谲之所，会是自然形成？疑惑之感在周瑜脑中排山倒海而来，可他还未理清思绪，又听小乔惊道：“快看这边！”
周瑜一回头，霎时被眼前所见所慑，只见两人身后立着一只巨大的石鼎，四面镂空，八个方位雕刻着八条石龙，龙口衔玉珠，形态各异，栩栩如生。
周瑜背着小乔绕鼎细观，但瞧鼎后石壁上刻巨大古怪图案，似上古铭文，又似象形壁画，蔚为壮观。
这神仙洞府，应是有人刻意打造，所耗人财物力，非有黄金数万、工匠千百不可为之。周瑜探手轻揩石鼎之身，指尖沾染上一层厚厚的钟乳粉末，他心中大略有了成算，估摸此处建成应不超十年。可究竟是何人因何兴师动众在这荒山野岭中，建造这样一座巨大的神台？又是因何而废止？这些又同小乔当年被掠有何干系？一个个巨大的疑团似千斤秤砣般压在周瑜心头，无法开解。
眼前种种异象吓得小乔直抖，她缩在周瑜身后，小小的身子紧紧贴着无尽黑暗中这唯一的温热。周瑜本正蹙眉思索，却忽然感觉背后一片柔软贴上，他愣了一瞬，即刻面颊红爆，僵着手将小乔放下，哽道：“我还是抱你吧。”
小乔已吓得不知道羞，待周瑜转至身前，她又将双臂牢牢环在他脖颈上。
说时迟那时快，不知何处起了一阵阴风，与此同时，一个巨大的黑影陡然投在身后的墙壁上，察觉到异状的二人猛一回头，却见四下空空，别无他物。
“有有什么东西朝这边过来了很大的东西”虽然没有看到实物，小乔却本能地感受到诡谲的气息，环住周瑜的双臂也下意识夹得更紧。周瑜不禁吃痛，“嘶”的一声，小乔这才发觉自己用力过度，赶忙松了手，小脑袋摇得像拨浪鼓一般：“对不起对不起，我不是故意的”
周瑜冲她一笑，右手却悄然将腰间佩剑拔出，此地不宜久留，周瑜一面留神异动，一面急寻出路。哪知猝不及防间，一股凉凉的液体忽地落在后颈上，周瑜猛一抬头，只见一条庞然巨蟒，涎着口水从石鼎后方伸出头来，呼啸着张开巨大的颚，露出四根比剑还长的毒牙，以迅雷不及掩耳之势，朝周瑜和小乔猛扑过来。
第112章 死生契阔（一）（）
在寿春停顿三两日后，孙策部再度开拔，向江东进发。
大乔依旧男装打扮坐在马车中，她手握图卷，黛眉紧蹙，一瞬不瞬地盯着那篆体“徐州”二字。事已至此，她能体谅孙策与曹操结盟的苦衷，却始终无法相信，在此乱世下他能护得自己父亲周全。
思来想去，大乔决计在今晚扎营时，趁乱抢匹马跑掉，赶赴徐州陪在父亲身侧，心下唯一放不下的，只有随周瑜外出的小乔。
想到小乔，大乔心头忽然惴惴起来，不知他二人到了何处，是否寻到了旧时踪迹，大乔心弦蓦地绷紧，无论怎样也无法平静下来。
花山洞窟内，巨蟒的血盆大口近在咫尺间，周瑜抱着小乔连连退步，被逼入绝境无处可躲，千钧一发之际，他将小乔放下挡在身后，佩剑一立，一脚踏上巨蟒的下颚，挺身奋力向上一刺，利剑在蛇上颚豁开了一道长长的伤口，暗色血液混着涎水淌下，散发出恶臭之气。
巨蟒大为吃痛，一激灵将周瑜抛下，剧烈地扭动着身子。趁此机会，周瑜再度背起小乔，四下张望急寻逃命出口。
“在那边！”小乔个子小，却能透过矮缝看到被石鼎遮挡的石阶。周瑜二话不说，顺着小乔所指方向奋力疾驰，拾级而下。
这梯乃是沿着高台螺旋修建，共千余石阶，纵长深远，仿若连着十八层幽冥地府。二人还未走出二十步，就见面前的石阶因年久失修而断裂，裂缝中，巨蟒的尾部扭动来回，挡住了去路，甩出碎石若干，周瑜赶忙连退数步，暂避安全之所。
想来足下深渊就是那巨蟒的老巢，只要有游山玩水的行人不慎掉入洞窟，就会瞬间沦为巨蟒的盘中餐。它既然能在这幽暗的洞窟内维持这样庞大的身躯，不知究竟生吞过多少无辜路人，想到这里，周瑜薄唇紧抿，神情愈发黯淡。此处是他坚持要来，即便葬身于此，亦无怨无尤，可小乔何其无辜，怎能陪他殒命？
周瑜还来不及思索更多，突闻小乔尖叫道：“它过来了！”
眨眼间，巨蟒瞪着像利剑般细长的瞳孔，如游龙一般飘然而至，此次它并不急于张嘴，而是吐着信子，迅速盘蜷两圈，用巨大的身躯挡住了二人的去路。
周瑜见此，回头对小乔高喊一声“抓稳”，而后后退两步，奋力助跑，飞一般踩着石阶断裂的边缘腾空跃起。
头顶巨蛇环伺，脚下万丈深渊，耳畔强风呼啸，唯有近在咫尺这人，是如此的温暖，小乔的小脑袋抵在周瑜肩上，全然忘了害怕。
恍惚间，周瑜已背着小乔跃过断裂的台阶和来回游动的蛇身，就要在阶面上硬着陆，小乔这才回过神，正惊惶之际，她瘦小的身子被周瑜一把拉进怀中，抱得严严实实。随着猛烈的着陆感，两人顺着石阶滚了下去，天旋地转下，小乔霎时很快失去了知觉。
为了保护小乔周全，周瑜将双肩收紧，将她完全包裹在怀中，自己却结结实实受了重伤。他顾不得周身剧痛，挣扎着背起小乔逃命。虽下了冗长台阶，这一层却与上一层无异，依旧是四面深渊，唯有一根巨大的钟乳石横亘其间，不知通往何处。
周瑜根本来不及思考，就见那大蛇顺着梯杆迅捷游下，吐着信子急速驰来。望着眼前独木桥般的唯一生路，周瑜别无选择，背着小乔踏上钟乳石，孰料未走三两步，足下就传来咔咔的断裂声，周瑜再无法等，三步并作两步跨过了石桥。就在他越过天堑到达对面的瞬间，钟乳石柱发出一声脆响，断作两截，落入了深渊之中。
大难未死，周瑜颇感庆幸，他微微偏头，看着趴在自己背上的小乔，终于松了一口气，谁知他方要转身离开此地，就听得“咚”的一声巨响，巨蟒竟借着高台之势，从上一跃而下，越过了天堑，步步逼来。
周瑜身负重伤又背着小乔，佩剑还被巨蟒甩丢，不知去向，只剩一柄短刀和用来发响箭的猎弓傍身。贸然与巨蛇搏斗必凶多吉少，可若是徒然奔跑，亦有可能遇到死胡同，届时便万事休矣。
就在周瑜左右为难之际，洞廊尽头传来了一阵尖利的鸟鸣声，由远及近，聒噪不堪，令人耳膜生疼，整个洞穴都为之颤抖。这声音似曾相识，周瑜还未来得及做反应，就见万千怪鸟张牙舞爪呼啸而至，在穹顶上盘旋数周，竟汇聚成龙的形状，如雄鹰捕食一般一齐向巨蟒俯冲而下，刹那间，巨蟒就被抓得遍体鳞伤，仓皇遁入了深深的天堑中。
小乔被吵闹声惊醒，看到成千上万的怪鸟，她吓得连声惊叫：“周郎，这这鸟”
周瑜强摄心神，从怀中摸出竹笛，放在嘴边，结果他没吹几声，竹笛就被暴怒不堪的飞鸟打飞出去。
小乔赶忙从周瑜的背上爬下，边甩袖阻挡飞鸟，边跑去捡拾三五丈外的竹笛。熟料竹笛打在岩壁上，不知触发了何等机关，竟惹得山崩地裂，洞倒房塌，日光霎时倾泻而入，周瑜适应了好一阵才睁开眼，只见小乔正趴在洞口处，三五寸外，便是花山断崖。
怪鸟亦有一瞬踟蹰，待它们恢复了视觉，立即如利箭般扎向周瑜。小乔不顾浑身多处受伤，捡起竹笛，却被怪鸟阻隔，始终无法递到周瑜手上。
飞鸟如乌云般，盘旋在二人头顶，周瑜以短剑防身，渐渐不支。洞窟中，飞鸟的尖叫声掩盖了周瑜与小乔的声音，无论他二人费多大气力，都听不到对方的呼声，小乔心急如焚，只得将竹笛放在口边，下大气力吹了起来。