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，你也饿了吧，我家没什么好东西，你将就着吃些啊。”
确如步姑娘所言，孙权已饿得前胸贴后背，方才不觉得，现下被番薯炙烤的香味诱惑，肚子也不争气地咕噜起来，他接过番薯，三两口就吃了个精光。
步姑娘柔声笑着，递上一方洗得发白的绢帕：“慢点吃，别噎着了。”
“对了，方才听你母亲又咳嗽了，要不要我请个郎中来？”
“母亲咳嗽是旧疾了，看了许多次也不见好，她又嫌药苦，说什么也不肯吃孙郎，前两日母亲跟我说，我们家和你们家差的太多了，让我不要痴心妄想”
见步姑娘面带伤感之色，孙权不禁心头一紧：“怎么差的多了？我祖父也是种瓜的，有什么见不得人的？我母亲当年就是姑苏城外的浣纱女，但父亲喜欢她，一样娶她为妻，旁人敢说什么？我兄长更不是看中门第之人，你不要瞎想。”
“孙将军进城那日，我也去长街看热闹去了，好多姑娘都倾慕这位大英雄，可怎的他年岁也不小了，却没娶妻呢？”
孙策虽然有了大乔，但往来私密，无人知晓，难怪旁人疑惑，以孙策的地位权势，竟没有一位夫人。孙权轻笑道：“兄长与我一样，只想要自己喜欢的人”
孙权正直抒胸臆之际，忽有一飞石径直击中了他的皂靴，他困惑地抬起眼，只见吕蒙不远不近地站着，拱手不住赔礼。
这吕蒙跟小乔学了几下扔石头的功夫，见人也不好好打招呼了，孙权无奈地要笑，但猜到吕蒙是奉兄长之命来找他，赶忙对步姑娘道：“小师，我先走了，改日再来看你。”
步姑娘乖巧地点点头，目送孙权打马而去，才要往家走，却见她兄长气喘吁吁跑来：“你这丫头，让我好找，母亲忽然咳血，看着不大好呢！”
将军府前堂，孙策凝眉坐着，神色里满是难得一见的踌躇。孙权推门走入，至孙策面前坐下：“兄长让阿蒙着急寻我，可是有什么要紧的差事？”
孙策指着手边的信件，沉声道：“一早从寿春袁术军营里送出来的，你看看吧。”
孙权以为信中所言是袁术僭越称帝，赶忙打开一看，熟料所言之事却与称帝毫不相干：“老儿让我娶他的女儿？”
“那年我初入袁术帐下，打败祖郎，在寿春夜宴上，袁术曾说要将女儿许给你，几年过去，没想到他还记得这一茬。”
孙权眉头紧锁，脸色铁青：“袁术担心兄长拥兵自立，就要把女儿塞给我如今兄长虽有江东三郡，却始终难以全然摆脱袁术的掣肘，前几日袁胤来继任丹阳太守之位，还劳动了公瑾大哥的从父与之周旋。我知道，现下于情于理，我都不该提及私情，但我方有了心爱的姑娘，实在不想失信于她”
孙策抬手按住孙权的肩，垂头道：“仲谋啊，步姑娘的事我知道，你有自己倾心的女子，兄长为你高兴。可我们既然要举大计，为父亲复仇，雄踞江东，建立宏业，许多事不得不退步。我与你长嫂相识于微，对她的情谊你也明白，先前我要讨她为妻，也是重重阻遏，以至于直到现在，我也没有给她个像样的名分。你现下的痛楚，兄长感同身受，可我们此时此刻的隐忍，为的则是有一日无需再忍。过几日，我会让舅父送聘礼去寿春，至于步姑娘，得空我会让你长嫂去看看她，你要的人，兄长一定会为你保下来，希望你能为兄长，为江东百姓，姑且忍耐罢。”
冬阳初升，斜照在孙权身上，他抬起眼，对上孙策的双眸，沉重的心情忽然释然了几分。是啊，自己的兄长，曾经也是天地不惧的飞驰少年，可他这些年的负重前行，又有谁人知道。孙权心里虽然百般难受，却还是不得不松了口：“仲谋，一切但凭兄长安排。”
第144章 得此良人（一）（）
牛渚驻地中，不知何处农舍传来一声渺远的鸡鸣，周瑜系上玄色披风，准备去往校练场。内室里的小乔闻声也起了身，揉着惺忪睡眼，快速洗漱停当，对周瑜道：“我也想看练兵，带我一起去罢。”
周瑜破天荒没有反对，端详小乔半晌，蹙眉道：“可你怎么看也不像个小厮啊”，说着，他拿起案上的毛笔，沾了些许焦墨，将小乔入鬓的柳眉加粗了些许。
小乔对着镜子看了片刻，噗嗤笑出了声来：“好难看呀。”
“若真能难看些就好了，走吧”，周瑜说罢，不等小乔回嘴，便走出了房门，小乔趋步跟上，两人一道乘车往校场赶去。
围场内，士兵悉数集结，未急于操练，而是先齐声唱了一曲，词是诗经名篇无衣，调却由周瑜改做了吴地风骨，窾坎镗鞳，激昂人心。
小乔小声道：“‘岂曰无衣，与子同袍”，倒是真适合此时唱来，只是你为何要让他们训练前先唱歌呢？”
“孔子曰：‘兴于诗，立于礼，成于乐’，我希望这些士兵出来打仗，不完全为着生计，而是有大义在于心。”
“那你何不再改编采桑舞，采莲歌，踏歌行，让农人也效仿之？”
周瑜一想，深觉小乔之言有理：“一个个来，若能都实现，倒是妙极。”
众将看到周瑜，都心悦诚服地上来向他行礼，周瑜亦依礼回之。小乔乖乖退到不远处，凝望着白衣儒裳的身影。
未几，周瑜与众将交谈罢，他们便各自回去练兵了。周瑜不见小乔在侧，才有些心急，回过身便对上了她温柔如水的眼波，亦不觉笑了起来：“怎么躲到一旁去了。”
小乔一吐小舌，上前道：“想着你们在谈军机，不方便听。他们都叫你周郎，大抵是看你年轻俊俏，怕一声‘周将军’把你叫老了吧？”
“这我倒是不知，但有抱负在怀，我不怕老，只怕碌碌无为虚度光阴，若是”周瑜望着小乔，却没说下去，“我们去那边略坐坐罢。”
小乔随周瑜来到营帐里，只见帐中除了书卷沙盘，还放着几只方口圆肚的瓶壶，小乔只觉有趣：“你们还玩投壶？”
“练兵间隙，几位将军以之取乐，我觉得没什么不妥，就让他们保留了。”
小乔拿起扁矢，跃跃欲试，哪知帐外忽来了侍从，向周瑜呈上一卷书信，卷筒标红，自是急报，周瑜看罢，吩咐那侍从道：“快请几位将军进帐来。”
小乔不知该去哪里回避，又听周瑜说道：“现下倒不是我要赶你走，可巧我有要事与你姐夫商议，明日一早，我送你回姑苏。”
才来一日就要回去，小乔满是难掩的失落，一偏小脑袋跑出了帐去。
周瑜本还想说什么，几位将军却已走入帐中，周瑜只得将小乔的事暂且压下，与众人商讨，一旦袁术僭越称帝，他们当如何自处。大家各抒己见，议事罢已至太阳偏西。周瑜赶忙去寻小乔，可帐内帐外俱已不见她的身影。
周瑜不再耽搁，策马赶回驻地，才推门进院，就见小乔逃也是的从庖厨冲了出来。庖厨内浓烟滚滚，呛得周瑜直咳：“怎么回事？你没烫着吧？”
没想到最窘迫的时候周瑜回来了，小乔顾不上擦熏得黢黑的小脸儿，推着周瑜向内室走去：“你别过来，先回房里等着，我一会儿就弄好了。”
周瑜不忍回绝小乔的心意，只好干坐着等。约莫又过了半个时辰，小乔换回了桃色襦裙，小脸儿洗得干干净净，端着一碗浓汤鱼腐走入房中，她小手绕着绢纱，羞赧道：“婶婆说你爱吃这个，我特意学了，方才做不好，差点把房子烧了好在，最后也没闯下祸来，你尝尝看，合不合胃口。”
还以为小乔会因为上午的事生气，周瑜准备了一肚子话哄她，此时倒是用不上了，他接过小乔递来的竹筷，轻夹了一方鱼腐放入口了中。
小乔见周瑜眉间一蹙，万分紧张：“怎么样？是不是是不是不好吃啊？”
“啊，不是，我是没想到你能做的这么好，跟婶婆做的味道一模一样。”
听周瑜如是说，小乔放下了高悬的心，欢愉道：“真的吗？我也尝尝”
周瑜却抬手压下了她的筷子，孩子般玩笑着：“哎，既然是做给我的，就都给我吃罢，还有别的菜吗？”
“还有粥，你稍等”，小乔蹬蹬蹬跑回庖厨，看到铁鼎中剩下的残汤，忍不住用手沾了品尝。谁知一阵又苦又涩的味道传入舌尖，她赶忙用清茶漱口。想来她做的时候太心急，竟忘了去鱼胆。
汤汁尚且如此难吃，那鱼腐岂不要呕死人了，她赶忙提了热茶回到房中，夺下周瑜手中的竹筷，递上一盏清茶：“这么难吃，就不要吃了啊”
周瑜一怔，旋即朗然轻笑：“菜肴虽然味道不佳，你的心意却是好的，这不是还有粥吗？快别忙活了，我们吃饭罢。”
已是腊月三九天，随着夜幕降临，霜气也如约而至。房中阴冷，烧炭盆也不过是杯水车薪。为了取暖，周瑜煮了青梅酒，与小乔对饮几杯后，拨弄着琴弦弹起了踏歌曲：“早上听你谈起踏歌，很是有见地，你会跳踏歌舞吗？”
相聚总是短暂，明日又要与周瑜分别，其实从她来那一日，她便知道，周瑜不可能让她在这里，等父亲一道回姑苏。暖身的青梅酒下肚，更添几分愁楚，听周瑜如是问，她站起身，合着琴声起舞。柳腰轻，红袖翻浪，飞袂拂云，酒气却渐渐上头。
不知何时，琴声停了，小乔停下细步，只觉天旋地转，她踉跄欲倒，却被人揽了腰肢，周瑜俊朗的模样映满眼帘。
小乔还没回过神，便听周瑜的声音在耳畔响起：“我知道，明日要送你回去，你很委屈。但带兵打仗不是玩笑，大战前你能来待一日，我已无比餍足了。我也想让你看看，这里的生活，你到底能不能忍受，毕竟跟了我，以后便都是这样的日子。这一世戎马倥偬，我不会后悔，可你到底还年少，你愿意以后几十年，都随我在这军营垒墙里渡过吗？”
酒气蒸得小乔脸颊绯红，她似是没听懂周瑜的话，瞪大双眸，眼底满是迷蒙。
周瑜圈着小乔的手收得更紧，一字一句道：“原本我想着，等大胜归来再与你说，可明日一别，不知再相见是何时，我也怕有人在你身侧谗言诋毁，婉儿你若愿意等接了乔将军出来，我想向他提亲”
一方小窗透着江外景致，只见暗淡的夜色不知何时泛起了酡红色的微岚，纷扬的雪片从天而降，沙沙落在了茅草屋顶。
小乔这才有了几分真实之感，将小脸儿埋在周瑜肩头，哽咽道：“我没有我姐姐那么贤惠，不会做饭，缝的衣服也是歪七八扭的，你会后悔吗？”
周瑜没有答话，抬起修长指节，拂过小乔柔嫩丰泽的唇瓣，心驰神荡，俯身轻轻一啄。小乔登时红了脸儿，慌张垂首，讷道：“这是你第一次吻我”
“居巢那时不算吗？也对罢，那次是你吻我的。”
见周瑜俊俏的面庞上带着几丝促狭笑意，小乔又羞又恼，磕巴道：“我我又不是故意的！”
“你一次，我一次，我们不是扯平了吗？”周瑜的笑容更深，复捧起了小乔的小脸儿，轻吻呢喃道，“罢了，还是不要扯平了”
第145章 得此良人（二）（）
此时千年姑苏城中亦下起了大雪，孙策抱着琼儿，与大乔一道在庭间赏玩。琼儿聪敏，已能断断续续蹦出一些话来，她从未见过雪，此时显得极其兴奋，挥舞着白嫩的小拳咿咿呀呀，想要攥住晶莹的雪片。
大乔担心琼儿受凉，复将她的小手包回襁褓。孙策顺势将大乔圈在怀中，两人虽不言不语，却始终温情脉脉。
一小厮匆匆从前堂赶来，看到孙策与大乔，进也不是退也不是。大乔眼尖发觉，轻问道：“可是有什么要紧事？”
那小厮拱手沉吟：“回将军，回夫人，张大人冒着风雪前来，说是有要事，与将军商榷”
张昭为人持重，若非有顶要紧的事，不会大半夜冒雪赶来，孙策将大乔母女送回卧房，而后大步走来，对等在那里的张昭道：“子布兄漏夜前来，莫不是老贼”
“非也，叨扰主公休息，是子布不该，可我方才回家，想起前日有个文书丁母忧，运送棺椁回祖籍守孝去了。这原本不是什么大事，无需惊动少将军，只是我方想起来，那文书姓步，是二公子当初介绍来的”
姓步？孙策一时愣神，想起孙权心仪那姑娘也姓步，急声问道：“他已卸职了罢？可有说过何时走？”
“昨日已卸职了，至于什么时候出发，我未曾细问。”
孙策面色一沉，这几日，因为要向袁术之女提亲之事，孙权一直将自己闷在房中，只怕不知步家造此祸端，他沉声吩咐小厮道：“快去后院，唤二公子来。”
车行经过一天