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这一战，金军斩首一千，整个豫南的乡军被他们一扫而空。
牛皋也在河南占不住脚，只得带了三百亲卫逃至河南南部山区艰难求存。正在这个时候，有使者带了王慎的信过来请他去江汉加入泗州军。
牛皋现在已经是山穷水尽，又久闻王慎的威名，感受到他信中的诚意，就率部去了安陆。可惜，他去得迟了一步，王慎已经带了背嵬军启程去湖南。
牛皋见自己在江汉无事可做，他又有心在战场上立功，索性就带了手下追了过来。他现在还没有正式加入泗州军，安陆那边拿他也没有办法，只得任他去。
好在牛皋麾下都是北方健儿，人手一匹战马，日赶夜赶，竟在鼎州城外洞庭湖边上赶上了王慎。
牛皋在河南吃了一场空前败仗的事情王慎自然是知道的，实际上，拿下江汉之后，痛感手下人才不足，王慎就将目光落到牛皋身上。
据史料记载，这个牛睾并不像小说中那样是个莽夫，这人非常精明，是个有头脑的大将，用兵手段灵活，在后来斩杀伪齐大将王嵩一战中就打得可圈可点，手段高明。
在加入岳家军之后所立的都是关键性的大功，比如活捉杨再兴，阵战击溃李成主力。
不得不说，这人乃是岳飞手下第一能打仗的。
最妙的是，此人还是南方最稀缺的骑兵将领。
真实历史上，岳飞和李成的决战，骑兵部队就是由牛皋率领的。
现在的王慎手下能打仗的骑将根本就没有两个，老郭是教头，一只手不能使力，上不了阵；方我荣的武艺和能力还不足以统帅踏白。
不得已，王慎只能亲自统帅踏白，现在牛皋来了，踏白军倒可以让他率领。
正如此，王慎早就命陈达派出细作去鲁山请牛皋。
在牛皋的部队被耶律马五打散之后，细作恰好找到他，倒也不用多费唇舌，牛团练使就很爽快地投了过来。
所谓团练使和王慎以前所任的防御使一样，不过是地方军事机关的首脑。比起防御使来说还小得多，也就是后世县人武部部队的角色。而此刻的王慎身为招讨使，开牙建府，节镇一方，已是大军区司令员了。
能够得到这么一个大藩镇的青眼，牛皋心中即振奋又感动。
看到牛皋满面羞愧，王慎安慰道：“牛将军也勿气恼，某与耶律马五在金陵打过一战，也知道他的底细。此人勇武过人，手下的契丹皮室军士都是悍不畏死的凶徒，当初我手下死伤也重。你们团练乡勇人虽多，可装备差，训练差，败在他手上也正常，也不用自责。”
牛皋继续叹息，他捏紧拳头：“可叹那么多子弟就因为我的过错死在敌人刀下，每每想到此处，我这心中就好象有千根针在扎。只恨不得立即率了兵马杀回河南，替牺牲的子弟报仇。”
王慎拍拍他的手背：“会的，等我剿灭了钟相妖人，回到安陆就回率主力去打襄阳。襄阳乃是河南门户，女真鞑子势在必守，到时候屯兵西京的兀术绝对会带大军来援，到时候不就能够同马五在战场上照面了。到时候，斩了耶律马五就不得报大仇了？”
牛皋眼睛一亮：“此话可真？”
王慎：“自然，襄阳若不能光复，某被这么一块大石头压在头上，也寝食难安啊！”说着，他就详细地同他说了一遍襄阳对于江汉的战略意义。
牛皋大喜，一揖到地：“愿追随军使，鞠躬尽瘁死而后以。”
王慎忙将他扶起来，道：“走走走，伯远，我替你介绍一下军中的带兵将领们。”
……
实际上，王慎也是昨天在进入鼎州境内的。
他之前从安陆出发，大军顺汉水而下，进入长江，经汉阳军、复州西行，并没有直接进入洞庭湖，穿过整个大湖直杀鼎州。没办法，洞庭湖完全是钟相水军的天下，谁叫自己的水师不争气呢！
王慎现在用兵非常稳妥，宁可绕远路也不肯行险。
他过了复州之后继续逆长江而上，从石首登陆进入澧州。
在澧州碰到钟相的部队，两军大大小小打了十多场，每战斩首极多，倒有点摧枯拉朽的意思。
钟相见阵战不是王慎的对手，手下士卒尽皆丧胆，在不肯同泗州军正面较量，而是化整为零，开始打起游记。
王慎被他骚扰得受不了，就命部队也跟着化为几百人的数个小队，朝前推进。
此刻，岳云部已经深入到鼎州城外三四十里的地方，应该已经和李成联络上了。
他才带着行辕到了安乡县，准备等岳云打通道路，再率中军辎重过去。
介绍牛皋和背嵬军中的都头以上的军官认识之后，王慎就和他一道站在较场边上看士卒操练。
只见，较场上起码有三四百人。可是，他们并没有如普通军队那样结成厚阵，如墙而进。
反到是分散成十几个人为一组合的小队，分开练。
而这十几个人的小队中，士兵们手中的兵器也是各不相同。如此一来，小队和小队之间就没有所谓的紧密的联系了。
牛皋只看了一眼，就皱起了眉头。
第二百五十七章 牛皋（三）（）
牛皋是标准的北方豪杰，两河最多好汉，如他这样的英雄人物从小打熬气力，行走江湖，对于宋军战法也是门清。
日常在训练乡勇的时候，使的也是大宋禁军的手段。
宋朝野战军团作战讲究的是重甲硬弩，每战阵不可谓不厚，要求的是士卒和士卒之间的间隔尽可能做到最小，如此，一上站战场，即便士兵心中畏惧，被身周的士兵簇拥着没有丝毫的腾挪余地，只能身不有由己地朝前推进。
打个比方，宋军大阵就是一口巨大的石碾子，每战都靠着坚固的铠甲毫不留情地朝前碾压，直到身前再没有一个敌人。
如此一来，北宋军队在对外战争中保持着极高的胜率。当然，这种如同乌龟壳子一样打法实在在笨拙，就算取得胜利，也无法对溃敌追击，斩首率也低得叫人丧气。
可眼前的王慎军竟然反其道行之，部队解散成十来人的小队，彼此联系疏松，这样的队伍一拉上战场去，各自为战，遇到敌人集中兵力一冲，岂不是立即就溃散了？
看到这里，牛皋眉头禁不住皱到一处，在眉心结成两块大疙瘩。
他的表情如何瞒得过王慎，笑了笑：“伯远可是对我军这种战法不以为然？”
牛皋：“不敢……”他心中也是奇怪，泗州军这一年多以来每战必克，好大威风，自己在河南也是心向往之。可是，眼前的情形实在太怪，叫他理解不了。
王慎：“伯远，咱们现在都是一家人了，有话但说无妨。”
牛皋：“军使，恕……末将斗胆说一句，你这个阵法实在太怪，在下愚钝实在看不明白。可是，真用在战场上，遇到女真鞑子，怕是要坏事。”
王慎哈哈一笑：“确实，单凭此阵是没办法用在大规模的会战上。若真那样，只怕某手头又在多的精兵悍将也不够陪的。不过，阵法之妙存乎一心，世界上没有包打天下的阵形。需要因时因地因人而变。实际上，这个阵形是我专门为钟相的摩尼妖人设计的。”
“钟相妖人前番听说我泗州军来湖南，集结主力在澧州与我阵战，却不料被我军连续赢了几场。钟贼见正面硬打被我军打得灰头土脸，就化整为零依托水网湖沼与我纠缠。我军被其搅扰得烦不胜烦，也跟着以小队对小队。不过，却是吃了不小的亏。”
牛皋小吃一惊：“强如泗州军也会在摩尼妖人手下吃亏？”
王慎：“战场千变万化，谁也不敢说自己就是长胜将军。我军中多是北方人，不习水性，不懂操舟，每战只能局限在陆地上，腾挪空间就小了。而钟相的妖人从小生活在这洞庭湖上，战场，乘船呼啸而来，呼啸而去。这情形还真有点像女真人的骑兵，可以在最短的时间里迂回包抄穿插。如此一来，我军在战术主动性上处于绝对的劣势。而且，在水上作战，铁甲强弩厚阵也使不上，若不变阵，被人家零敲碎打，迟早都是一个败字。如此，我才弄出这么一种阵势希望能够克制住摩尼妖人这叫人头疼的打法。”
听到王慎这一席话，牛皋回想起这一路所走的水路，心中琢磨了半天。才叹息道：“军使所言极是，到处都是河流水泽，敌人想来就来想走就走，还真有点像是女真鞑子的轻骑，确实叫人头疼。而且，比起在两河与女真阵战，湖南这边更有个叫人头疼的事情。这里的地形被河流分割成一个个小块，很多时间部队被河堤和田埂拉成长长的一线，就算想要结成大阵也没有可能。换成是末将，遇到这样的敌人也只能徒呼奈何。不过，我看将军新练的这种小阵除了士卒手中的兵器奇怪一些，也没有出奇之处。”
说着话，他又将目光落到正在操练的泗州军士卒的身上。
王慎指着最前面一个正在操练的小阵开始解说。
只见，那些怪阵每阵只有十二人，结成一个倒三角。
最前头是两个牌子手，这两个牌子手不但手中的盾牌不同，士卒的体形、年纪和精神气也不相同。
左边是一张大约一米五十大长牌，执牌的是一个老成的士卒。
王慎道：“队伍最前头是两个牌子手，长牌手的主要任务是遮挡和阻挡贼军冲击，也无甚花法。一般来说都由胆壮老成之人充任，要要泰山崩于前而色不变的胆气。”
另外一个牌子手手中所执的则是一口小圆盾。
王慎又道：“这个小圆盾手除了阻挡敌人进攻还需在必要时对敌短兵相结，乃是一队中武艺最强者，是队伍转守为攻的枢纽。”
在两个牌子手后面则是一个手执红旗之人，不用问自然是队长。
在队长两边则是一个手执一丈长古怪兵器的士卒。
这兵器极古怪，前头是锋利的矛尖，可枪杆子四面却长着一尺长的铁枝，如鸭嘴似钢刀，执在手中，如同一把张开的铁竹丫枝。
“这是狼筅。”王慎跟牛皋解释说：“战时，张在阵前，使贼人不得靠近。”
“古怪，古怪！”牛皋不住地说。
在狼筅兵和队长身后是一排四个长矛手，长矛手在战场上担任什么角色，自然也不用多说。不过，这矛却长得惊人，狼筅一丈到一丈二已经长得厉害，这矛却有一丈五。
长矛手后面有两个镗钯手，手中镗钯不长，不到一丈，算是短兵。
在镗钯后面，则是一个弓手。
王慎道：“牌子手稳住阵形，护住正面，狼筅护住两侧，弓手远程攻击。如此，长短近远手段具齐，这个阵型也算是没有破绽了。”
牛皋：“军使，这种小阵末将确实是闻所未闻见所未见，却不知道叫什么名字？”
王慎：“此阵名曰鸳鸯阵，乃是我前一阵子琢磨出来的。”不好意思，戚继光将军，我先剽窃你一下。
前些日子钟相和他打起游击，搞得王慎非常头疼。纵然背嵬军剽悍勇捷，可在不熟悉的地形还是被人家弄得很是狼狈。
王慎想了许久，特别是在亲自经历过一次摩尼教邪教徒的偷袭之后，为那些妖人的不顾生死和过硬的武艺而震惊。
是的，钟相部队虽然裹胁了大量流民百姓，手下的军队烂得不象话。可核心的几千教徒却都好手，武艺非常有特别，在水网河流芦苇中跳跃穿插，形如猿猴，相比之下，背嵬铁甲在水中显得无比笨重。
这情形让他想起历史上所记载的明朝时倭寇入侵东南时间的情形，受到启发，他就命人打造兵器，编练鸳鸯阵，准备来个以小队破小队。
牛皋：“却不知道此阵在战场上效果如何？”
王慎摇摇头：“还没实战过，也不知道如何，但总归要试试才行。”
牛皋也跟着摇头：“军使，末将军对你这个阵法心中存疑。”
王慎：“要不，伯远你试试？”对于牛皋的带兵打仗的本事，他是没有丝毫怀疑的，毕竟是记如史册中的。可是，此人的武艺如何，心中难免有些好奇。
而且，老实说，鸳鸯阵在真正的战斗中效果如何，王慎心中也有些担忧。何不让牛皋来试试水，看还有没有什么漏洞需要弥补。
牛皋听他这么说，也是跃跃欲试，想了想，笑道：“既然军使要考较末将军的本事，不敢推辞。”
当下，王慎就命手下士卒换上了实战操练时的兵器。长矛都摘了枪头，狼筅和镗钯的刃尖也都换成木制。
至于弓手手中的羽箭箭头也都变成了锤头箭。
然后，王慎又命人拿来一套索子甲让牛皋贴身穿了，外面