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的因素，行军相对缓慢，早就已经杀到了蜀城城下。而即便如此，到了二月初，蜀城还是被攻来的两路人马所包围，与此同时，已经驻扎在巴城的居志荣也还是分出兵力，巴蜀地界内的许多郡县，几乎是传檄而定。
而这个时候，九岭中的金蚕岭、花豹岭已经宣布归顺朝廷，再加上反过来为华夏军做开路先锋的原西岭名将木援、和在巴蜀的民间扎根颇深的巫鬼教，各郡各县，纵然有一些顽抗的，也很快就被扫了个干净
同一时间，北方的善公主与她所带领的墨门，却处在了最难熬的紧要关头。
冰天雪地中，北方的草木，才刚刚有了一些复苏的迹象。越是艰难的日子，寒冬就越是难以过去。
昏暗的林中，脚步声窸窣作响，善公主正领着最后一批从伏熊谷撤退的墨者，在祈阴山脉的深山中急奔。
经过了一整个冬季的不断抵抗，伏熊谷终究还是无法守住，被孟神君派出的高手，以轮番进攻的车轮战术攻破。孟神君那一方，固然因此付出了沉重的代价，墨门这一边，却也同样是伤亡惨重。
善公主固然知道，只要再坚持下去，最多一个月，华夏军对蛮军将会展开全面的进攻，到那个时候，蛮军就会无暇顾及他们这一边，他们的处境也会好转起来。但也惟其如此，同样清楚这一点，无论如何不能留着他们在后方继续破坏的孟神君，的确是下了血本，而他们终究还是势弱。
放弃伏熊谷，已经是不得已的选择，成功的送出了一些非战斗的人员后，他们往另一个方向闯出，其目的，自然是要利用他们的重要性，来为另一边的撤退争取时间，只是方自奔了一阵，善公主蓦地停了下来，扭头往周围看去。
随着她这一停，其他人也跟着停了下来。
善公主的目光，在林中缓缓的移动着，地面上冰雪消融了许多，一些地方已经开始抽出新芽。这几天并没有下雨，天空却是异常的昏暗。寒流并没有完全过去，周围一片萧瑟，几乎看不到任何的动物。
此刻，善公主身边的墨者，共有六十多人，差不多算是伏熊谷最后的精锐，除了她之外，高层人员中，还有“冷面判官”古山岩。虽然逃入了深山，但是蛮军在各处的阻截，也是必然的事情。
只是，原本以为，至少在这里，暂时甩开了蛮军精兵的追击，但是那层层叠叠地扑来的、压抑到让人心悸的杀气，却使得善公主那粉嫩的脸，变得异样的凝重。
火光在另一头陡然闪现，形成了高密度的火墙，有两名墨者瞬间就被卷入其中。有人厉声叫道：“拜火教。”这喊声是不顾一切的示警，却也是最后的惨叫。
即便早已草木皆兵，这一次战斗还是来得出其不意。拜火教所使用的一些术法，他们固然已经见识过许多次，但每一次陡然出现时，都还是难以防备。
嘭的一声，有墨者舞剑，与窜出的敌人战在了一起，火光与剑光同时挥舞。摇摇晃晃的人影中，火光爆裂。
古山岩紧握铁剑，就要往敌人最密集的方向冲去，头顶上却有火云凭空涌动，惊人的玄气喷薄而出。挥剑的那一瞬间，轰然间，火光绽开，从火云中窜下的是个女子，双手拿着的是一对吴钩，剑与吴钩的撞击中，露出火光后头那满是杀意的脸。“萧古！”古山岩怒哼一声，剑身的抖动间，一波波剑气扩散开来，试图逼退强敌。
后半身犹如化作了火焰，与火云连成了一片，凭空倒挂的萧古，一对吴钩开合的瞬间，爆散的玄气再疯狂的涌来，熊熊的烈炎随着她的每一招，不断的迸发。两人的攻击都是异常的快，短短的几个瞬间，就已经互换了数十下，不愿久战的古山岩剑光一闪，尘山剑法爆出，剑气犹如山陵，反从高处往萧古镇下。
蓬勃的剑气，排山倒海般涌来，萧古往回一钻，钻入火云的那一瞬间，火云碎散，再出现时，已经到了古山岩的身后。身前是扑空的剑气，引起了玄气的爆散，古山岩返身，铁剑与吴钩继续碰撞，咣咣当当，两人的身影不时变幻，不断的更换位置，萧古固然没有能够杀掉古山岩，古山岩却也始终无法将她摆脱。
战斗如潮水一般扩散，原本就精疲力尽的墨者，与潜伏许久的拜火教徒，战得天昏地暗。枝头上的残雪被震飞，于空中碎散，又或是被突然腾起的火光蒸发，呼呼的风声中，树木起火，于昏暗中滚起浓烟。
从远处看去，林中摇晃的身影，飞腾的刃光，一道道寒气随着炽热的战斗而向外激荡，有怒吼如虎，有人影倒下。
以险恶的战场为背景，善公主的目光，却是往更远之处看去，一个女人，背着一柄黄金宝剑，阴阴冷冷的，往她踏步而来。
这个女人，善公主以前不曾见过，但是在看到她的第一眼，善公主就已经知道，这个女人，正是拜火教的“恶女神”。
那一次，看到阿彩的那个名为阿凤的同伴时，善公主知道，那个阿凤就是恶女神，后来宁江通过秘密的渠道传信过来，说慈心斋的慈月仙子，应该就是恶女神。
这个女人，既不是阿凤，也不是慈月仙子，然而善公主同样能够，通过神秘的感应确定，她就是“恶女神”。
为什么会出现如此奇怪的事情，善公主并不想在这个时候去追问，她的目光，全都在这个恶女神所背着的黄金宝剑上。
在她的前方，恶女神冷冷的，举起了黄金宝剑，一剑挥出。
天地变色，乾坤破裂，那无法抵挡的狂潮，卷起了层层叠叠的血肉……
***
进入二月后，江南很快就春暖花开，基本上已看不到冰雪。
由道门率领的南剑水师，已开始对长河北岸极东面近海的蛮军进行骚扰，北复中原的战争，已经在紧锣密鼓地准备着。
临安城中，千里加紧的战报，从西面飞来，宁江几乎是第一时间接到了蜀城攻陷，鹋哥被专门为了杀他而准备的大量武林中人的围杀中、死于当场的消息，这也让他松了第一口气。
鹋哥不死，一旦被他逃回西岭，终究是一个有可能留下后患、出现变数的因素，也对华夏一方接下来对西岭和巴蜀的控制不利，从而对接下来的战争，产生一些不利的影响。
攻下蜀城的战争，虽然险恶，但其实，并不如何出人意料，苗军一方掌握了南方近来炼制水泥的手段，但是对火器的掌握，不要说与此刻的南方相比，甚至还不如蛮军，有神册宗倍在的蛮军，对于火药的配方和火器的制作，也已经在快速掌握，虽然因为钢铁的精度不够，还无法制造火炮，但一些发射火器的战车，也已经开始普及，甚至还出现了，虽然只能发射实弹，但威力还不错的青铜炮。
而苗军哪一方面，鹋哥对明巫祝师的信任，终究是不如猛查刺对神册宗倍，更何况明巫祝师长于巫术，这些方面原本就非他所长。
真正拖累了收复巴蜀的时间的，主要还是巴蜀那一边，正月里连续不断的雨水，使得不少时间浪费在行军的路上，即便后方给予了大量的支援，终究也只能按着整个战略的步骤，及时的攻下了蜀城、斩杀了鹋哥。
不管怎么样，第一步……或许也是最关键的一步终于做到，这些日子里，其实也颇为紧张的宁江，也多少松了一口气。
很快，这个战报就传遍了临安城，朝野上下，群情激昂。人，有的时候的确是一种奇怪的生物，去年北方大片土地沦陷，南方也岌岌可危的时候，慈学遍地流行，每个人都在渴望着和平，而现在，当开始意识到原来我们也能打的时候，几乎人人都在谈论着战争，纵连那些去岁还在研究着慈学的儒者，此刻也都兴奋的，恨不得将手中的书卷换做宝剑，跟着上阵杀敌，所谓的和谈，全都成了笑话。
然而，在整个南方的兴奋中，丞相府中的青年，心情却因为北方传过来的一个消息，而瞬间沉重了起来。
这个消息是模糊的，有许多东西还不能确定，却让他的心紧紧的揪了起来。
只是，虽然心中有着不安，有着担心，但是除了通过一些网络，让北方的人帮他继续打听，他却也什么都无法做。那是湟河以北发生的事，他纵然想做一些什么，也无法帮得上忙。
府中的三个女孩，也都感受到了他的心情。
收复巴蜀的战报，让她们跟着兴奋不已，然而没多久，她们的男人……那个在这些日子里，总是会抽空儿变着花样欺负她们的人，突然一下子就变得沉默了起来。
具体发生了什么事情，她们也并不清楚。
那天夜里，天色已黑，她们来到书房，看到他并没有在房中，而是独自一人，站在外头的屋檐下，负手抬头，看着夜空中的月亮。
园中的柳树，其中一些，已经开始抽出了新芽，夜里却还是很冷。月光洒下，皎洁如水，如同银霜覆在了园中的假山上，让远处的夜景，犹如贴上了一层反光的银色贴纸。
宝桐与红蝶、皇甫鹭对望一眼，三个人一同上前：“宁哥哥？”
青年扭过头来，看向她们。皇甫鹭心直口快，问道：“宁哥哥，你怎么了？”
青年笑了一笑，侧身在石栏上坐了下来，朝她们伸出手。皇甫鹭贴在了他的左边，红蝶倚在了他的右边。宝桐穿着鹅黄色缀金边的精美襦衣，背后挂着彩绫，立在他的面前，低声问道：“宁哥哥，发生了什么事吗？看你好像很不开心的样子。”
“没什么，只是在担心一个人。”青年说道。
看了看左边的小鹭，又看了看右边的红蝶，说起来，她们两个，一个是她六姐的孩子，一个是她皇兄的女儿，表姐妹两人，全都与她长得颇有几分相像。
希望……她不会有事……
第8章 美丽幻影（）
虽然心中始终无法放下心来，但是这个时候，担心显然也没有什么太多的用处。
青年将宝桐抱入怀中，摸了一阵，然后站了起来，一手牵着红蝶，一手牵着小鹭，道：“夜已深了，我们去睡吧。”
皇甫鹭微微的巧了翘嘴儿，嘻嘻的道：“我们才不跟你睡呢，每一次都欺负我们三人。”
青年笑道：“哈，讲道理，这几次到底是谁欺负谁？我本来还以为你们都是乖女孩。”
宝桐与皇甫鹭不由得红起了脸，红蝶却是用手往他的腰拧来，似喜似嗔：“谁不乖哪？明明就是你坏。”
青年笑着揉了揉她的脑袋，原本就不想让她们为他担心，当下按下心事，便要带着她们睡去。就在这个时候，孙紫萝飘了进来：“公子……”
夜色越发的深沉，三个少女一同看着青年踏出院门的背影，等着他。外头，青年接见了一名北方赶来的信使，没过多久，就匆匆的出门去了。孙紫萝来到后院，让三个少女今晚不用等他。虽然不知道发生了什么事，三个少女彼此对望，却也都有些担心。
当晚，一艘船连夜离开了临安……
***
第二天的上午，朝堂乱成了一团，宁江的突然消失，让许多人都摸不着头脑，也不知道发生了什么事。虽然这个时候，在宁江不断改进的体制之下，就算没有了他，靠着集体决策，也可以运作起来，但少了他一个，却让所有人都觉得少了主心骨，一时间，竟不知如何是好。
在城外调运着粮草的甘玉书赶回了临安，除了原本在宁江身边的孙紫萝前来告诉他，说宁江有时暂时离开，让他先帮忙看着外，也不知到底发生了什么事。好在，这个时候的朝堂，一切都井井有条，虽然被迫替宁江担起了他本应承担的事务，却也没有发生什么意外。
“那家伙没有说错，‘制度’比人才更加的重要，每个人都能起到作用，却又不是缺了谁就不成的制度，才是良性发展的关键。”甘玉书感叹着，“只是这般下去，不要说丞相可有可无，就连皇帝……有没有也无所谓了。”
而这个时候，某人已经沿着支流，换船进入了长河，并顺流而下，一天之后，来到了长河的出海口，登上了从北方沿海南下的一艘楼船。
蔚蓝的大海上，已经开始往西北落去的金乌，在海面上拉出一道长长的粼光。粼光随着波涛的起伏，有节奏的晃动着，平稳缓慢，宁静的海面下，却隐藏着汹涌而强大的力量。
踏上了甲板的青年，首先看到的是道门伍柳仙宗的宗主伍重，伍重领着他往舱中走去，在那里，一个青年女子回过头来，却是前些日子，已经离开了江南的赵庭珍。
“宁公子……”
看到青年的到来，赵庭珍低声说道。
青年点了点头，穿过了幽长的走道，�