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气得暴跳如雷的潘平不愿在气势上输给芈桓，一声爆喝冲向了芈桓，仗着身负利器，那拳脚如雨点般肆无忌惮地朝着芈桓身上要害部位砸去。芈桓早有准备，气沉丹田，站稳马步，躲闪、招架、反击，从容不迫地应对着。
要说这潘平也是百里挑一，一等一的好手，斗至半酣，当下一记双风贯耳向芈桓两边太阳穴击去，芈桓急用双手驾住，哪知这是个虚招，潘平紧接着右脚已向芈桓门户大开的腹部猛扫过去，那锋锐的利刃带着寒光在极短的时间内逼近，芈桓只感觉下腹部一股寒意，如此之近，似乎都能感觉到它切过皮肤的嘶嘶声。
芈桓急收腹，下半身往后急闪时，那利刃紧贴腹部扫过，外衣已被划出了一道长长的口子，台下群众一阵惊呼，慕容慧更是捏紧了拳头，心口像揣了一只小鹿一般猛烈的跳动着，只觉得胸口一阵剧痛，险些惊叫了起来。
躲过这致命的一击，芈桓不敢大意，事实正如他所料，潘平右脚刚落地，紧接着一个转身，左脚又以同样的逼人之势横扫过来，芈桓将身一闪，双手抓住这只脚直往身后一扯，潘平身体失去了平衡，干脆双脚腾空，右脚的利刃向芈桓的咽喉直削过去，芈桓将头往后一仰，一阵寒风从面门扫过。
正当潘平招式已用老的瞬间，芈桓当机立断，将其左脚狠狠地砸向擂台，这擂台本为木质结构，脚上的利刃入木三分，被牢牢地钉在擂台之上。芈桓顺势一只脚踩在潘平脚后跟上，痛得潘平哇哇怪叫。
“好汉饶命啊，家父乃是江陵郡守，金银应有尽有。好汉若是绕了我，日后必当重谢！”潘平苦苦哀求道。
“杀了他！杀了他！！”台下的群众个个义愤填膺，多日来挤压在心中的怒火在这一刻喷发了出来。
“无耻小人！”
联想到惨死擂台的众多勇士以及负伤的李遗，更想起临沮一战的惨烈情景，新仇旧恨相继涌入心头，芈桓不由得怒从心中来，恶向胆边生。当下抓起潘平的右腿，把脚一蹬，双手奋力一撕，愤怒的力量化作一团血肉模糊，潘平的身体被生生撕成两半，还没来得及惨叫，即已毙命。
这下可把护卫擂台的众多官兵吓得个个面如土色。
“芈桓，他是芈桓！快抓住他！”一个跟随了潘璋多年的老兵突然喊道。
经过了极短时间的死一般的寂静之后，台上台下炸开了锅，官兵们想来捉拿芈桓，惊慌失措的群众各自奔逃，顿时乱作一团。
芈桓跳下擂台抓起慕容慧的手既往城外奔去，不一时便消失在人群中。
芈桓与慕容慧杀开一条血路径往北门飞奔而去，身后簇拥着一群追击的士兵，他们既不敢靠太近也不舍弃，时刻保持了一段微妙的距离。
将至城门，迎面碰上了奔逃至此的李遗，于是合兵一处。
城门守军早已接到命令，正拉起城门吊桥，欲截断去路，将众人困于城中。众人离城门尚有一箭之地，心中甚急，却也无计可施，眼睁睁地看着吊桥缓缓升起。
危机关头，一个身影出现在城头，长枪挥舞如龙，瞬时立杀数人。众人细看之时，来人将他那标志性的绿沉长枪往空中一展，巍然挺立，赫然是姜维。
那绿沉长枪在半空中闪着寒光，锋刃处尚流淌着淋漓的鲜血。拉动吊桥滑轮的小校，曾经见识过这杆长枪的厉害，早已吓得魂飞天外，瘫坐于地。姜维舞动绿沉枪一记挥砍，将轮滑装置击得粉碎，千钧吊桥轰然倒下。
芈桓等人见此情景大喜，拼力向城门杀去。
那城门的机动装置刚才被姜维一记重击，尽数破坏，不曾料想城门后的千斤闸失去控制，只压下来。
芈桓屏住呼吸，双手托起下坠的千斤闸，大喝一声举过头顶。但见其脸上、手臂青筋突起，几欲爆裂。
城内士兵见此情势，纷纷搭弓上箭，目标直指芈桓，瞬时，密集的箭雨朝着芈桓迅猛扑来，李遗忙挥动刀剑遮拦不定，慕容慧亦拉弓还射，箭箭封喉，城内士兵无不应声倒地，怎奈士兵太多，单凭这一张弓也是无济于事。
芈桓双手顶着千斤闸，身体支撑着，竟不能分身相助，虽是心急火燎，但却无能为力。
紧要关头，姜维从天而降，挡于芈桓身前，使劲挥身解数，急速舞动手中绿沉长枪，形成一面密不透风的绿影，万千箭支尽数被击落于地。
城门附近的步兵发起了冲锋，乘这间隙，姜维等人已退到千斤闸外侧。芈桓将千斤闸奋力往上一顶，身形下蹲，急速退出城门外。
那千斤闸失去了支撑，以雷霆万钧之势轰然坠下，追过来的士兵被砸得血肉横飞，化为一堆烂泥。
千斤闸阻止了追兵的靠近，一行人遂相互搀扶着往城外奔去。
“感谢三位义士的相救之恩，李遗没齿难忘。”相互详识之后，李遗拱手谢礼道。
芈桓出神的看着李遗，竟还是想不起来，这种似曾相识的感觉太怪了。
被看得不好意思的李遗，打量芈桓之时，也感觉一股莫名的亲切，竟也看得失神了。
芈桓回过神来，突然觉得自己很失态，忙回应道：“不必客气，你的伤势如何？”
“一点皮外伤，不碍事的，刚才简易包扎了一下，已经止血了。”李遗故作轻松的答道，“此次离家千里，专为这擂台一事而来，现今这事了了，出门日久，家父难免担心，就此别过三位，日后有缘，自当后会有期。”
“兄弟珍重。”
“保重”
李遗迈着大步向西川方向而去。
三人亦稍作休整，准备返回临时住所，行不多远，前方路正中站立一人，挡住了出路，众人定睛细看，竟是周循。
“此人定时来捉拿我等，看我索性斩杀之。”说话间姜维正欲出枪。芈桓忙阻止道：“伯约莫要鲁莽，且看他怎么说。”
“他是官，我等尽是贼，还有何话可说？”姜维仍然怒气难消愤愤的道。
周循亦被激怒起来：“似你这等目无法纪之徒，本官早该将你捉拿归案。”
“哈哈哈……法纪？只怕是他孙家王朝少数人的特权之法，害民之法，有失公允之法，此等‘法纪’留它有什么益处？”
周循竟无言以对，别过头不再理会他。沉默有顷，才对芈桓说道：“我此次出城并无他事，特来告知子轩兄，荆州各州郡现已下发榜文，画像缉拿你等，自今日起，不可再入城，切记。”
芈桓正欲称谢，忽一骑两人小队飞驰而来，竟是东吴士卒装扮。
“我说此人居心叵测吧，如何？”姜维怒气冲冲的道。
第34回 大论天下意气相投（）
东吴那两名骑兵飞奔而至，猛一拉马缰绳，下了马大叫道：“周都尉，快抓住这三个要犯，大队人马随后便到。”
很明显，是潘璋派人追击了，这两个是他派出先行的斥候。
当下，这两人看见周循正与三人对立相持，以为周循也是奉命来拿人的。
“哦，潘将军！”
周循拱手说道，眼睛直勾勾的看着两人身后。这两人不约而同的转过脸去看，但身后却空无一人。
铮——嚓——嚓——
两个士兵齐刷刷被抹了脖子，他们致死也未曾明白到底发生了什么，双眼圆瞪着倒在了地上。正欲上前找周循拼命的姜维也被这突如其来的一幕惊呆了。
芈桓也着实吃了一惊，本想着周瑜一代儒将，量想这一表文弱的周循，也必然是手无缚鸡之力的书生一名，万不曾料到他竟有如此身手。
周循主修谋道，这谋道一途历练品阶可分为：谋者、谋士、国士、英才、英杰、鬼才、谋主、谋圣、兵仙，亦是九种境界，二十七个等阶。这周循自幼天资聪慧，又深得周瑜真传，小小年纪竟已窥破英杰三阶，生于将门之家，自然也不会疏于剑术的训练，故其有此不凡身手。
这是芈桓之后才知道的事情。
“刚才他们说还有大队人马？周兄弟，事不宜迟，赶紧和我们一起走吧。”芈桓拉着周循，四人骑乘三匹骏马向城外僻静处飞驰而去。
好在昨日暂居的酒家位于远离城镇的一处偏僻山坳，料想官兵不会搜索至此，四人决定在此暂且安顿。
姜维本是不愿与周循同往的，他始终不相信东吴官府的人，但拗不过芈桓的坚持，也不便说什么，但却时刻警惕着周循的一举一动。
“子轩兄，你就是过于轻信人言，谁知道刚才那一幕不是……”姜维年纪尚小，加之性情中人，说话直来直往。但直觉告诉他，他说的话自己都未必信，故而停顿了一下：“我们的行踪暴露了。”
“你——”周循气得说不出话来：“你斩杀潘权欲奔出城门之时，是谁引开的城门守军，那两匹骏马你以为是从天而降的吗？”
“本欲结交三位义士，却落得如此冷落，也罢，我走吧。”说到伤感处，周循憋红了双眼，正欲摔门而去。
“周兄弟，我们并无此意，来来来，坐下来消消气。”恍然大悟的芈桓，忙上前拉过周循，将之按在板凳上示意其坐下。
“啊——”周循的屁股刚一挨着板凳，即刻跳了起来，好似坐着针毡一般。
芈桓赶忙检查板凳，并无异常，然后满怀狐疑的看着周循道：“周兄弟有伤在身？”
周循经不住盘问，只好说出实情：“那潘权自从被伯约斩杀之后，郡守限我三日内缉拿凶手归案，否者必当重罚。”周循忍住疼痛继续说道，“潘权乃罪大恶极之人，死有余辜，我周循誓死也不会出卖义士。三日期限已到，惹恼了郡守，昨日被杖责二十，当日只能匍匐于床头，经过一夜敷药将养，今日已能站立。”
“原来如此。”姜维羞愧地低下了头，满怀歉意的道，“不曾想错怪了督尉，维单逞匹夫之勇，累及督尉受此酷刑，深感惭愧。”言毕抱拳深深地鞠了一躬。
这潘璋当真是薄情寡义之人，虽说周氏一门如今郁郁不得志，然而周瑜在日，贵为东吴大都督，统领三军，也是他潘璋的老上级。如今他却丝毫不顾及情义，因小事而对其子动此大刑，当真可恨。但同时也印证了自己的猜测，二乔及其子孙绍、周循在东吴朝局日子并不好过。
“即是周兄弟有伤在身，我等不防叫间舒适包间，坐下来慢慢聊。”芈桓忙招呼店家预备上房一间，并叫了一些酒食。
进入包间，慕容慧找来一块柔软被褥垫于木凳之上，招呼周循小心坐下。
这四人倒也一见倾心，畅所欲言，竟然聊得十分投机。但多半是三个大男人在侃侃而谈，慕容慧双手托腮瞪大眼睛静静地倾听着，偶尔帮他们加些酒水。
“今日之天下大局如何？”芈桓见周循的论述颇有建树，试探着问道。
“方今天下，曹操雄踞北方，中原地区自来是经济繁荣，物资雄厚，更兼挟天子以令诸侯，虎视天下；我东吴坐拥荆、扬二州大部，交州亦在其股掌之间，然荆州方才占据，人心思变，尚未稳定，加之南方诸郡县多未开化，实则根基未稳，故而进取不足，凭借长江天险守城有余；刘备拥有益州、汉中之地，占据天府之国，自失了荆州之后，势力大减，当年诸葛先生之隆中对终成幻影，更兼南中之地时时掣肘，难有寸功。但凭借蜀道之难，牢牢控制汉中，严守各路隘口，可保一方平安；至于极北之地公孙瓒占据幽州，公孙度据有辽东，尽皆偏远蛮荒之所，拓展空间有限，不足道也。如此三足鼎立之势已成。”
“接下来情势将做何发展？”
“三国之中，曹魏最强，蜀、吴之间必成联盟，共同对抗北方。然蜀吴之间联盟并不牢固，矛盾的焦点在于荆州，荆州之于刘备，乃是实现隆中对，一统天下的关键，为其必争之地。然对于我东吴更是命脉，不管是哪一方占据荆州，都可以顺长江而下，一鼓作气，直接威胁扬州腹地，这对于东吴来说犹如梗刺在喉，故而荆州亦是其必争之地。这就是吕子明白衣渡江，袭取荆州的原因所在。”
周循依其雄辩的口才，分析起当前的形势来，滔滔不绝，意犹未尽，然而说到此处，却停顿了下来。
芈桓、姜维二人看着周循，示意他接着说下去。
周循顿了顿，像是在调整思路，然后忧心忡忡的道：“我恐吴、蜀必有一战，乃是刘备不甘失去荆州耳。”
“哦，若如此，胜败如何呢？”
“刘玄德必败。”
“何以见得？”
“刘玄德发大军不远千里远征，东吴只需避其锋芒，扼守要害，待其疲软之时，以逸待劳，一股而下，可获大