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“刘玄德必败。”
“何以见得？”
“刘玄德发大军不远千里远征，东吴只需避其锋芒，扼守要害，待其疲软之时，以逸待劳，一股而下，可获大胜。东吴尚有精臣良将无数，精兵数万，粮草丰盛，刘玄德远道而来，必求速战，求战不得，必然心生焦躁，士气尽失。古语有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。劳师远征，已犯兵家之大忌，焉有不败之理。”
芈桓不觉心中暗暗吃惊，这周循着实不简单，不仅料到了夷陵之战，还算出了胜负。
“荆州乃是四战之地，是争夺天下的关键，若为曹刘任一方占据全境，可安天下，然我东吴只求偏安，亦无进取中原之实力，据有荆州，实在是鸡肋。可惜了，长此以往，吴、蜀联盟终因这块心病，相互猜忌，同床异梦，无法做到步调一致，这个联盟是要打折扣的，必为曹魏各个击破。”
芈桓连连点头，深感佩服，原想东吴自吕蒙之后，后继者陆逊，雄才大略，有竟取天下之大才。然而今日看这周循，其才并不在陆逊之下。
东吴果多才俊，只是孙权不能用，若有朝一日孙权肯用之，这周循可真是我大汉的劲敌了。
芈桓心中不由得升起无限感慨，思虑有顷，慨然道：“如兄弟这般分析，若我主不发兵征吴，则吴、蜀实力犹在，重修盟好，同心协力，勠力北伐，则天下可定。”
“正是如此！”周循随声附和到。
此时此刻，在芈桓的心里，已然打定了一个主意，这历史的轨迹，天下的局势，不是不可以改变，为了天下苍生免于战乱之苦，自己入川之后一定要力谏汉中王放弃东征的念头。
“我大魏君明而臣贤，良臣猛将车载斗量，带甲数十万，物资充盈，岂可一朝至败？”一边的姜维愤愤不平的道，“况两川之地守成有余，进取不足，我只需遣一上将进驻长安，经略雍、凉二州，西蜀来犯，则派兵扼守祁山要道，不与力战，只需拖延时日，彼军粮草必难以为继，无功而返。东面亦如是，滚滚长江虽阻隔了我军南进，东吴自然也难以越江作战。加之吴、蜀实为两国，其心必异，步调必然难以和谐一致，南北对峙，胜败尚未可知也。”
芈桓突然意识到，这小姜维此时还是魏国天水郡的中郎，刚才自己和周循的一番对话，完全针对的是魏国，却忽略了他的感受。更何况他刚才分析得也头头是道，真不愧是诸葛军师的传人，蜀汉大将军姜伯约啊。
“伯约贤弟分析得却也在理。”芈桓不无歉意的道，“今日我等兄弟三人单就时局而论，并无他意。自此刻始，我等但谈兄弟情义，只管痛饮，勿商国是，二位兄弟以为如何？”
“有理！”周循与姜维二人举起酒樽异口同声的道。
正是酒逢知己，志同道合，三人颇有相见恨晚之意，不知不觉已畅聊了通宵。
慕容慧早已沉沉的睡着了。
此时天已微明，东方天际泛起一阵鱼肚白，这黎明前的曙光，好似黑暗中看到的希望，让人心情无比舒畅。
第35回 齐聚首英雄三结义（）
此二人具是人中龙凤，今日有幸得见，正是难得的好机缘，思及此处芈桓提议道：“你我三人志趣相投，一见如故，今日便在此处祭告天地，结为异姓兄弟如何？”
“如此甚好，正有此意。”周循、姜维齐声应道。
“慕容贤弟，你也来结拜如何？”芈桓嬉笑地对慕容慧说道。
“你。。。。。。谁是你的贤弟啊，我才不跟你们结拜呢。”慕容慧瞪了芈桓一眼嗔怒地说道。
当下吩咐店家备下乌牛白马祭礼等项，三人于后山焚香拜而立誓：“现有芈桓、周循、姜维，虽为异姓，今结为兄弟。从今往后，同心同德，上报国家，下安黎民。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
宣誓已毕，芈桓年长为兄，周循次之，姜维排行第三。当下周循、姜维拜了芈桓，姜维亦拜周循。
相聚甚欢，然而光阴苦短。周循当下便要拜别两位结拜兄弟，前往江陵续职，姜维亦要回返天水。此番一别，正不知何时再相会，念及此处芈桓不免心中一阵伤感：“二弟、三弟，且干了这一碗，各自珍重。”
周循与姜维端起酒碗一饮而尽，各有不舍之意。
“青山不改绿水长流，两位兄长保重，你我兄弟三人他日必有相聚之时。”姜维回头催动战马往西北绝尘而去。
周循亦要作别，芈桓不禁升起无限感概，叹道：“贤弟果有经天纬地之才，只可惜明珠暗投，屈居这小小江陵北部尉。”
“大哥不必叹息，天生我材必有用，前程尚未可知，日后必有用武之地。”周循坚定地说道。
周循快马加鞭，早已消失在天地之际。
“子轩。”芈桓猛然从思绪中走出来，只见慕容慧正定定的看着他。“哟，兄弟情深啊，眼泪都快下来了，还哭鼻子啊，羞不羞。”
芈桓狠狠地瞪了她一眼，假意做了个欲要抓住她的动作，慕容慧一低头，轻盈地躲过了，跑开一边朝他调皮地做了一个鬼脸。
“好了，别伤感了，不是还有我陪着你嘛。”慕容慧看着芈桓娇滴滴地说道。
真让人受不了，这小妮子还有这么娇柔的一面，要不要拆穿她的女儿身呢，哈哈。这样想着芈桓心中不觉暗暗好笑，看着她的目光竟然没有移开。
慕容慧被看得双脸绯红：“干嘛这样看着我？”
芈桓戏谑的说道：“你要是个女孩儿就好了。”
“是便怎样？”
“这么讨人喜欢，我就娶了你啊。”
慕容慧的脸红得更厉害了，只觉得一阵阵火辣辣的。
正自难为情，赶紧岔开话题：“接下来，你打算去哪里？”
“我也不知道。”芈桓茫然地回答道。
此时的芈桓迷茫了，按理说他应该往西川的，然而那里又有谁能接纳自己呢？败军之将，全军既已覆没，唯自己一人独生，又怎么能说的清楚？更何况汉中王以及诸葛军师向来对自己成见颇深，还有谁能相信自己呢？
不过这倒是其次，自己这次既然已经打定主意杀潘璋为君侯报仇，自然就不能中途放弃，不管怎么样，一定要给屏儿一个交代。
固执的芈桓，决定在这件事尚未完成之前，先不入川了。然而，此次打擂，自己手劈潘璋之子潘平，对方肯定不肯善罢甘休，必然全程戒严，处处缉拿自己，这个时候自然是不便潜入江陵城刺杀潘璋的，必须要等待这阵风波平息了，再从长计议。
到底何去何从，芈桓心中也全然没有主意。
慕容慧似乎看出了他的心思，说道：“不如我们去我家吧，我爹爹一定会很喜欢你的。”
说完这话，慕容慧低着头把玩着垂到胸前的长发。
“好吧。”暂住桃花山庄倒是个不错的选择，芈桓想了一下便同意了。
慕容世家果然家底殷实，偌大一个桃花山庄正好坐落于两山之间，依山而建，山上一条清泉顺势而下，常年川流不息，经至山庄低矮出，便形成一汪碧波潭，其宽十数丈，其深不见底，泉水甘美，是整个山庄的水源。整个山庄三面环山，只有一条直通大门的山路，地势极为险要，真个是易守难攻的风水宝地。
庄主慕容卓生性桀骜不驯，因不满东吴孙氏残暴统治，募集乡勇组成本地武装，反抗至今。荆州曾多次派兵前来征讨，均大败溃逃，无功而返。因此这桃花山庄一直以来是东吴的一块心病。
芈桓与慕容慧入得山庄，庄中下人都认得是慕容小主回来，各自侍立一旁让开一条路。慕容慧带着芈桓一路径往正堂而去。
“哈哈哈，我的宝贝孩儿回来了。”未见其人先闻其声，帘后传出一阵恢弘的老年男声，果见其人身形高大，翩翩美髯约一尺有余，须发皆已花白，然而依然精神抖擞，双目有神。
“爹爹，想杀孩儿了。”慕容慧忙跑过去扑到老庄主怀里撒娇地说道。
“又淘气，怎么这个样子？还不快进去梳洗换装。”慕容卓皱着眉头无奈地说道。
“爹爹，这位是我的朋友芈桓，芈子轩。你们先聊，我去去就来。”慕容慧看了一眼芈桓，吐了吐舌头往后屋去了。
“莫不是五百壮士战临沮，江陵擂台力劈潘平，徒手力举千金闸的芈子轩？”慕容卓惊问道。
“岂敢岂敢，正是在下。”芈桓谦逊道。
不想江陵之事才过去几天，这老爷子便已然知晓，庄中派出耳目必然不在少数。这桃花山庄当真不简单，芈桓心中暗暗称奇。
当下两人略略谈了些许天下大势，兵机要略，芈桓无不应答如流，见解独到。
慕容卓见芈桓一表人才，又谈吐不凡，当下心中甚是喜欢。又从女儿眼神中看到了许多不一样的东西，心中便已明白了八九分。
交谈甚欢，于是吩咐将芈桓安置了，并嘱咐不可怠慢了贵客。
这是半山腰一方宽阔的广场，想是平日里集合操练演武的场所。芈桓凭栏远望，山下的景象尽收眼底，不觉心旷神怡，豪情万丈。
“子轩。”一个女声从身后传进耳廓，芈桓并未回头，这声音是如此熟悉，但又似乎比平时动听了许多。
第36回 聚山庄骄女显真容（）
芈桓转身的那一瞬间，眼前婷婷玉立着一个女孩儿，一袭白衣长裙，在微风中摇曳着。但见肤如凝脂，雪肤花貌间轻施粉黛，柳眉如烟，清眸流盼，一缕鬘云垂肩，直达纤纤细腰，宛若洁白雪山崖上悬挂的黑色瀑布。抚媚之间又隐隐流落出一股英气。
芈桓径自看得呆住了。慕容慧在原地转了一个圈，那雪白衣裙及乌黑美发在空中随身形飘扬，如梦似幻。
“漂亮吗？”慕容慧浅笑着问道。
“头发漂亮。”芈桓从未感觉自己这么傻。
“你只夸头发啊？”慕容慧娇嗔道。
“人更漂亮。”芈桓仍然傻傻地回答道，感觉整个人都快酥了。
慕容慧不觉扑哧一声笑了出来，芈桓也跟着笑了起来。
“哇！慕容贤弟，你怎么这身打扮啊？”芈桓故作惊奇戏谑的问道。
看着一脸坏笑的芈桓，慕容慧突然想起了什么，是的，她原本以为自己这身装扮突然出现在对方的面前，他一定会吃惊异常。
然而芈桓的反应却出乎她的意料，惊艳的效果虽然已达到了，但她原本设想的惊异表情并未出现在芈桓的脸上。似乎本该就如此，他早就知晓自己的女儿身？
慕容慧心中不免有一丝失望，瞪着大眼睛嗔道：“你。。。。。。你，是什么时候知道的？”
“自然是一开始便知道了。”芈桓仍然一脸坏笑的道。
原来他一直都知道，却一口一个贤弟的不停戏耍自己，慕容慧倍感幸福的同时，又觉得自己受到了某种程度的欺辱。
“好啊，叫你还敢欺负本姑娘。”
一种复杂的情绪滕然升起，慕容慧大叫一声，抓起凭栏上的积雪就往芈桓的脸上蹭，刚才短暂出现的一丝淑女之态荡然无存。
“不要啊，放过我吧，慕容贤弟。”芈桓嬉笑着一边奔跑，一边躲避着慕容慧的袭击。
“好啊，还敢再叫。”慕容慧又追了上去。
漫天雪地之中留下了两个人嬉戏打闹的身影。
。。。。。。
就这样，芈桓暂且在桃花山庄安顿了下来。
忽一日，只见远方空中升起一股浓烟，那烟直直的劲冲云霄，丝毫没有受风向而改变方向，亦不曾向四周撒开。
芈桓狐疑的看着慕容慧，慕容慧脸上立即露出了一丝紧张的神色，对芈桓道：“狼烟，有敌情，跟我来。”
言毕慕容慧拉着芈桓直奔向议事大厅。
大厅里早已坐满了人，慕容卓神情凝重的看着闯进来的两人说道：“你们两个来得正好，荆州方面又派军队过来了。”
“来了多少人，何人领兵？”芈桓问道。
“适才斥候来报，约五千余人，领兵者叫做周循，这个人倒是从未听说过，不知能力如何。”慕容卓像是喃喃自语地道。
芈桓与慕容慧相视一笑，舒了一口气说道：“庄主放心，此人是我结拜的二弟，为人仗义，想来不会为难庄主。”
“哦，话虽如此，但彼各为其主，不可不防。”言罢，慕容卓正欲组织庄上人马做好迎战准备。
突又一斥候急速来报：“禀庄主，荆州这支军马往鸣凤山方向去了。”
芈桓笑道：“想我二弟此番定然是奉命剿讨鸣凤山草寇的。”
慕容卓松了一口